子素让三喜去寿中居找人。

庒琂挣扎着制止不给去，说忍忍就无碍了，可一旦鸡鸣声高，又痛蚀心骨，难以忍受。

瞧那症状，子素猛然想起一事来，只不明说，急让三喜和慧缘上床翻开被子找东西。

三喜不解，问：“找什么？”

子素道：“这好好的，一到鸡鸣就疼，这种事你们觉得是什么引起的？”

慧缘听完，脸色剧变，道：“古籍有说过，蜈蚣对鸡鸣。素姑娘是说姑娘床上有蜈蚣，姑娘是被毒蜈蚣咬了？”

话毕，在床上搜索的三喜吓得急跳下来。

几人再三细找，在床上终究没发现蜈蚣。几人故缓口气。

子素让三喜打水进来，三喜去了，端水来，浸湿手巾，拿起给庒琂额上敷好。子素因看庒琂面状，如中毒之相，她曾看过医术古籍，上有记载：凡是中毒者，面目呈紫黑状。于是她联想到蜈蚣，才叫她们在床上找，如今却找不到，而庒琂那面相色泽，明是中毒之相呐。

故而，子素想到那把碧玉刀子，或许刀上有毒未可知。如此，她让慧缘把日前那把碧玉刀拿来，再找口大碗，放水进去，泡入那碧玉刀子。

慧缘知晓子素的心思。

果不其然，碧玉刀泡过水后，将银簪子放入水中，那银簪顿时生黑了。

慧缘惊呼：“这可是大姑娘送的呀！”

子素道：“管他大姑娘小姑娘。如今，赶紧去找老太太，让人找大夫来瞧要紧。”

庒琂忙说：“大姐姐送礼物时，应不知有毒。你们找人，切不要胡乱说了去。”可不是呢，当时庒琂才入府，庄瑚犯不着给她带毒的刀子，且给这样的‘美人刀’，再说，大姐姐的目光再深远，未必料到今日庄顼来这儿刺她。可见庄瑚并不知情。

子素道：“这个光景，你还为他人开脱。不经我今日见到，叫我如何信你昔日是有性格的？信你还是昔日的人？”

那时三喜和慧缘提灯笼出去了。

见那两人出去，庒琂低声对子素笑道：“姐姐，今日我办了一件大事。”

子素示意她不要再说，让歇一会子。庒琂却还拉住她的手道：“亏大哥哥这一刀进去，不然我还真没法子笼住慧缘了。如今，即便她去了别府，我信她也能念我今日的好。”

子素摇头道：“你这是不要命的了。”

庒琂凄然道：“我的命早不在了，你的亭儿也早就不在了。可是姐姐，你还是子素姐姐。你在的。”

说完当间，外头传来急促的脚步声。一会儿，竹儿、梅儿、菊儿三个丫头披着衣裳，发髻凌乱，各自持灯进来。

竹儿一到，忙俯下身子探看庒琂，道：“姑娘怎么的了？”

庒琂道：“我才刚被蜈蚣咬了，兴许伤口进了些毒。”

竹儿、梅儿、菊花三个大丫头惊讶。

竹儿对其他两个丫头道：“你们回去找找祛毒露还有没，多拿些来。”

梅儿转身先菊儿去了。过一会儿，两个丫头拿来两瓶子，送至子素手中。竹儿等识趣，在边上略回避了，等子素为庒琂擦拭好了药才转身来。

上药之后，庒琂感到好些了。

竹儿道：“天也快亮了，等过会子，我再差人去叫大夫。姑娘你看如何？能挺住不能？”

庒琂笑道：“谢谢几位姐姐，这下夜的扰你们的清梦了。”

竹儿道：“哪里的话，要是老太太知道，还要过来呢！这会儿老太太也该起夜了。我们回去服侍着，过会子我们再来。”

如此说，竹儿三人去了。回到寿中居，刚好听到老太太咳嗽。几人拿痰盅的拿痰盅，端水的端水。

老太太见几人有些慌神，道：“你们也为琂丫头担心着？不像睡着的样子。”

梅儿淡笑道：“老太太不能安心睡，我们哪能睡？”

服侍好老太太，四个丫头下去洗脸打扮，等待天亮给老太太醒目，又等各府太太来醒安。期间，竹儿过来瞧一次庒琂，那时庒琂稍又好些，还请求竹儿不要将这事告知老太太。因如此，竹儿回去再给那两个丫头说，便没把庒琂毒发的事传说。

晨早。

各府来醒安，庒琂怕众人担心自己，又怕自己这般严重会连累到东府，因而硬挺着身子也来请安。

众人见庒琂精神气似好了，关切几回，这事按下不提了。倒是聊其他事去。

曹氏见东府此前的事已妥，忽生别事，他们不敢说些什么话，西府又因庒琂伤势也不多说什么，怕是言语消东府的面子。

如此机会，曹氏就借机把这几日烦闷道了一番。总归是二老爷迎娶的事。

曹氏道：“我听说昨日琂丫头和慧缘也认了大爷的事了。我这就给老太太道个喜。”

老太太道：“依我看，此事就作罢了。免得祸害人！”

曹氏道：“也不能这样说，难得大爷心中有谁的，那是慧缘丫头的福分，总归也是大爷的福分。老太太不心疼大老爷常日外走忙碌，也心疼一下大太太这些年，心疼大爷如今正房空着。”

老太太叹息一番。

曹氏道：“大老爷近不了几日回来，依我看，等大老爷回来定个日子。就把好事办了。”

因慧缘是庒琂的人，联系起来也是西府的人了，郡主知曹氏想把慧缘跟庄顼的事提来说，是有意阻拦二老爷娶妾，见她绕半日，没进得正题。郡主这才顺水推舟，保己推人，笑道：“原不该我说话，前头说二老爷纳新，如大爷赶在二老爷前头，我想多有不适宜。毕竟叔侄有辈分在。”

曹氏笑道：“三太太说哪儿去了，二老爷娶的是妾，大爷是正房。再说，大爷那头是东府，是我们几府里的头先。要我说，也该是东府先来。”

老太太笑道：“二太太心下还是装不得人！”

曹氏道：“老太太是冤枉我了，我如今百般不接受，也认了。谁叫我是北府里的正房内人。不能让外头的人说我不惠道，二老爷的事，我事事听从老太太的安排，心服口服的。”

老太太道：“这样才和睦了。既这样，北府怎么个安排？”

曹氏略显得几分不好开口，一旁的庄瑚看出几分眼色，笑道：“二老爷说摆个排场，把近期不欢喜的事儿都去一去。”

老太太点头。

曹氏道：“不是我给我们北府下脸面的话，按理说，正为上大。大爷进的是正室。如今大老爷未回，二老爷这事儿定九月初，即便定了，摆场派头不能太大盖住侄儿那头，叫他日后如何？也不大吉利。我的提议是，将就接进府来，就算了。留个吉祥好运给大爷，才是有奔头的。”故向秦氏送了一眼。

秦氏笑道：“权由老太太做主。”

老太太思虑半晌，笑道：“那，问问二老爷的意思。我是答应着，全看琂丫头的面子。如有不答应的，那是你们北府跟东府的事儿，与我无关。”

说着，众人投眼看向庒琂。

庒琂挤出笑道：“慧缘是个大方的人，不计较这些。府里注重礼仪规矩，那就由老太太太太老爷们做主。我替慧缘谢谢了。”委身向诸人下礼。

庒琂才小小蹲脚，未起身，只感眼前一黑，人就倒下了。

余下，众人惊呼，忙乱不堪。

庒琂只听到老太太的呼声：“抬里头，里头！大夫呢！去叫大夫……”

等庒琂醒来，发现自己躺在寿中居炕床上，盖着一床鹅绒雪被，脚底还垫了两枚南国暖玉。虽如此，浑身依然冷得哆嗦。未睁开眼睛，细细碎碎听人议论说大夫来瞧过了，也进了些汤药，该醒了呢。听到这些，她睁开眼睛，想挣扎起来，在一旁伺候的子素按住她不给。

接着听到老太太在外头训斥竹儿、梅儿、菊花等丫头的声音。

大致情况，庒琂是了解了，她不该让竹儿帮隐瞒自己中毒一事。只是不解老太太是如何得知其中的曲折。现就为这事儿大骂特骂几人。

子素给庒琂道：“大夫来看过，说中了毒。老太太要拿我们问罪，竹儿姐姐就把下夜的事说出来了，还说已差人叫大夫。因这，老太太才冒火。说竹儿等人竟瞒她，不给她知道。”

庒琂悲戚道：“古有‘割股疗亲’，现下算什么？我们跟她们同辈不说，又无亲属关系。可见她们冤枉得很。”遂挣扎起来，到外头见老太太，要替竹儿几个求情去。

到了外头。

见竹儿四个大丫头跪在堂上，老太太怒不可遏。

老太太指着她们道：“如琂丫头有个好歹，我与你们不能善罢甘休！”

庒琂戚戚然走过去，在竹儿跟前稍定，软软跪向老太太，道：“老太太息怒。”

边上人颇为震惊。老太太定眼瞧见庒琂，怒眼转出许多的哀怜。

庒琂道：“老太太不要怪罪这几位姐姐。都是我让几位姐姐别张声，怕老太太担心。竹儿姐姐、梅儿姐姐、菊花姐姐、兰儿姐姐也担心老太太劳神劳心，所以我请求她们不要给老太太知道。如今老太太这边怪罪她们，叫琂丫头如何自处。求老太太看她们这般善良又关爱老太太那份心，就不要责怪她们可好？”

老太太“哼”，别开脸面，道：“还不谢谢琂姑娘。”

如此，四大丫头齐声谢庒琂。

这风波停后，恢复如常。老太太留了饭，小吃几口，庒琂便说要回镜花谢歇息。老太太不依，要她留下疗养。

庒琂怕下夜鸡鸣时毒性发，会打扰到老太太休息，再怎么也要回镜花谢。老天太无奈只好放行，再差竹儿领头去照看几回。

这夜，鸡鸣时分。

庒琂再次毒发，痛得死去活来，等天微亮，才感渐好。

到了天亮，庄玳早早来镜花谢看望庒琂。原来昨日他堂里有学问要做，复生又给郡主汇报了，郡主故让人把他关一日，让好生习学；到晚间，听丫头说庒琂毒发，他原本想即刻过来瞧，只是郡主不允许。郡主怕不好的话传出去有失体面。

故在次日天亮，庄玳巴巴的来镜花谢了。

到里头，看到庒琂面容憔悴，哼哼啊啊隐痛叫唤，他心中百般不是滋味。又宽慰几回，也不能消她半点疼痛。

庄玳心中急焚，忽听到外头的鹦鹉扑打翅膀，笼子里头的端脚铁丝，被扑蹭得“铃铃铃”作响，他猛地想到一人。

这会子只见眼前一亮地道：“或许有一人能帮妹妹。”

这话把子素几人吸引住了，都问是何人。