从县委大院出来，楚天齐就给雷鹏打了电话。他告诉雷鹏，自己要去市里一趟，自己的那些个人物品先放在雷鹏那里。
雷鹏要开车送楚天齐，被楚天齐谢绝了。对方现在刚刚升任副局长，手头工作那么多，自己怎能让对方专门整天做司机呢？再说了，自己的事又不是十万火急。于是，楚天齐坐上了开往沃原市的班车。
班车说是十点发车，可是出了车站后，又在县城绕了两圈，直到把人拉满后，才驶上了去市里的公路。
正月的天气，当地气温还不高，人们都还穿着厚重的衣服，班车窗户也关的紧紧的，车厢里充斥着浓重的劣质烟草味和其它难闻的气味。楚天齐没心情关注这些，他现在满脑子都是想着见李卫民的事。
……
对于李卫民这个人，楚天齐是在省委党校认识的，当时楚天齐是学员，李卫民是省委组织部常务副部长兼省委党校常务副校长。由于当时组织部部长没有到位，李卫民既要主持省委组织部工作，也要实际领导省委党校工作，因此工作很忙，到省委党校的时候较少。在开学典礼的时候，楚天齐第一次见到李卫民，但对方在台上，自己在台下，自己看到了对方，对方未必注意到自己，当然更没有任何交流。
开学典礼那次，楚天齐对李卫民印象较好。他觉得李副部长形象颇佳，很有领导气质，尤其讲话内容既有很强的前瞻性，也言之有物。和个别大言不惭、内容空洞的领导讲话形成鲜明反差。楚天齐觉得对方应该是一个干实事的人。当时他觉得对方声音耳熟，只以为可能是在电视上见过对方，其实是对方和宁俊琦有一次通话时，楚天齐曾经听到过对方的声音。
之后很长时间，楚天齐都没有见过李卫民，对李卫民的印象还停留在开学典礼上的认知。直到党校生活过半的时候，才再次见到李卫民，而且两人也有过简单的交流。
那天晚上，好哥们云翔宇、于涛邀请楚天齐，先是喝酒吃饭，后又到KTV唱歌。直到十点多，楚天齐才返回党校，这还是党校规定“必须在夜里十一点前归校”，否则还不知道要几点才散呢。
在到党校门口的时候，正赶上段哥等人威迫肖婉婷和贺平，楚天齐岂能见死不救？于是和对方缠斗在一起。在打斗过程中，周仝和岳佳妮及时出现，过来帮忙。楚天齐让二人照看肖婉婷和贺平，自己独自面对七把大砍刀，并成功制住了段哥，逼对方一伙收了手。
打斗告一段落，雁云市公安局高新分局的警察出现了，分局副局长于晓光直接颠倒黑白拉起了偏架，并要带走楚天齐、周仝和岳佳妮等人。看出于晓光等人和段哥是一伙，周仝等众学员坚决不配合，双方对峙起来，于晓光还掏出了手枪。
正这时，党校副校长董设计到了现场。董设计摆出一副为学员出面的嘴脸，假意和于晓光讨价还价，最终给出了一个看似合理的方案：让楚天齐一人到分局配合调查。楚天齐知道董设计这是给自己挖坑，但为了周仝、岳佳妮二人，也准备自己去跳这个坑。
关键时刻，李卫民出现了，质问于晓光。于晓光根本不知死活，还想和李卫民理论，结果雁云市公安局常务副局长刘卫国到了。刘卫国是主持工作的市局常务，是李卫民的人，自是主持了公平。
那次见面，楚天齐和李卫民有过简短交流，对李卫民的印象又好了很多。楚天齐不知道的是，李卫民也对楚天齐的样貌很有兴趣，觉得他像极了一个人。
党校毕业后，楚天齐回到了玉赤县，被柯兴旺空挂了半年多。在当年国庆节前夕，调任沃原市委书记的李卫民到玉赤县调研，在县委宿舍偶遇楚天齐。阴差阳错中，楚天齐露了脸，也受到了李卫民的大力赞扬。正是由于那次露脸，楚天齐才获得了处理开发区上访的机会，进而才出任了双料主任。
明白自己被委以要职，是李卫民间接带来的，楚天齐从内心非常感激李卫民。此后，楚天齐还隐诲的“狐假虎威”几次，成功让孔嵘拨了款，也让柯兴旺对自己投鼠忌器。楚天齐庆幸遇到了李卫民这样一位好官。
事情突转直下，是发生在宁俊琦带楚天齐上门那次。当楚天齐从沙发上迷迷瞪瞪醒来后，看到了李卫民的照片，他才知道宁俊琦的父亲竟然是沃原市委书记。他马上大脑短路，尤其见自己的形象太差，一时没有良计，便采用了一个现在想来最不明智的举措——逃跑。
正是由于那次逃跑，楚天齐错过了和李卫民交流的机会。正是从那件事后，宁俊琦毅然提出了“请放过我”，并明确不再联系。
看着宁俊琦痛苦的样子，楚天齐很心痛，也非常想知道原因，但她却没有给出任何合理解释。他经过思索，觉得问题出在李卫民身上，是李卫民嫌弃自己出身农民家庭，或是李卫民可能和父亲楚玉良有过节。他对李卫民的印象一落千丈，觉得李卫民也不过就是一个虚伪的官僚。
楚天齐认为，是李卫民破坏了自己和宁俊琦的感情，曾经多次萌生要找对方理论的想法，但都没有成行。其实也是他心里不托底，他找不到自认为过硬的理由来质问对方。但他对李卫民的恨却一日未减。
去年十二月一日，楚天齐去*市学习。他去的地方，是以前从来就没想过，也从来都不敢想的，他不明白为什么会有这个机会。在学习期间，他仔细想了一些事情，隐隐觉得这个机会可能是李卫民给的。除此之外，他实在想不出认识的人中有谁能做到这件事。当然，李卫民也许也未必能做到，可能是他身后的人出的力。
无论是李卫民自己，还是他身后的人，那都是李卫民出的力。可李卫民为什么要给自己这个机会，楚天齐一时弄不明白。一边极力阻止自己和他女儿接触，一边却又给了自己这难得的学习机会，这也太矛盾了。
难道这是李卫民的交换手段？目的就是让自己“拿人嘴短”，从而放弃宁俊琦？他做为堂堂市委书记，有必要这么做吗？他要想阻止女儿和别人接触，完全可以采用“硬”办法呀，为什么非要抛出这个蛋糕呢？
这个蛋糕足够诱人，一般的人难以拒绝，就是楚天齐现在也心生犹豫。当然，他犹豫的不是失去这个蛋糕。如果他提前能确定这个机会是李卫民给的，那他肯定会选择放弃这个机会，坚决和宁俊琦在一起。他现在犹豫的，是自己已经得到了这个好处，如果不能对对方有所表示的话，似乎太忘恩负义了。但要是以让自己和宁俊琦断交做砝码，他却坚决不能答应。
想了一路，也没有一个最终决断，楚天齐只得暂时放下这个念头。他暗暗告诫自己：反正一切只是假设，也许自己的假设都是错误的，到时只能见招拆招了。只要自己恪守“原则问题没有谈判余地”就行了。
刚放下这个念头，另一个问题又浮现在脑海：李卫民为什么要找自己？是摊牌，还是什么？不会是自己的工作吧？按说自己一个小科级，根本就轮不到厅级市委书记操心的。可那又会是什么呢？楚天齐内心胡思乱想起来。
……
班车到沃原市汽车站的时候，已经快下午三*点了。
下了班车，楚天齐顿感饥肠辘辘。这才想起来，今天早上只喝了一碗粥，真应了那句至理名言——“人是铁饭是钢，一顿不吃饿的慌”。
进到车站旁一家餐馆，饱餐一通后，楚天齐才打车奔向沃原市委。
不多时，市委大楼远远在望了，楚天齐的心情也复杂起来，还无来由的紧张了许多。
记得上次来的时候，还是两年多以前，到市里参加表彰大会。在那次会上，还是当时的市委常委、政法委书记董建设给颁的奖。可现在自己却不知为什么成了董建设的眼中钉、肉中刺。
记得离开那栋楼的时候，楚天齐还曾经暗下决心，有朝一日要到这栋楼里办公，要发号施令，要做楼里边的一、二号人物。这个理想不知什么时候才能实现，而现在自己却要到楼里去拜会当下的一号人物，不知道等待自己的又会上什么？
付费下车后，楚天齐站在市委大楼下，仰脸望向这栋宏伟的建筑。这栋楼是市委、政府合署办公场所，一些直属委办局都在楼里，面积足有六、七万平米。
收回目光，楚天齐拾阶而上，到了大楼大堂。刚要继续前行，安保人员叫住了他，要求出示证件，并让他填写《会见单》。
当安保人员看到《会见单》上“李卫民”三个字时，马上以审视的目光看着楚天齐，并要求他和领导电话联系，有领导的允许后才可放行。
楚天齐只好拨打了郑义平给的那个固定电话号，电话是李卫民的秘书接的，要他在楼下等候。
不多时，一个年轻男子走了过来，直接问道：“你是楚天齐同志吗？”
觉得这名男子有些眼熟，楚天齐想起来了，那次在县委宿舍前偶遇李卫民的时候，这个年轻男子就在身边。于是回道：“我是楚天齐。”
“跟我来吧。”年轻男子笑了一下，向电梯走去。
楚天齐跟在身后，二人一起上了电梯。在电梯里，二人没有任何交流。
心脏忽然“咚咚”的狂跳起来，楚天齐知道马上就要拜会到那个有权势的男人，只是不知道这个昔日“准岳丈”会怎样对待自己。