刮了一夜北风，翌日，气候又是一凉，日头跟着似也黯淡了，长草没腰，满眼萧瑟，偶有一两只大喜鹊叽喳掠起，往高高的枝头飞去了。
这一季的庄稼早扬麸去皮晒干入仓，因雨水日照皆足，是个丰收年份，那罗延远眺一番，陇间有野火顺风而起，烧到乱石边缘又渐渐熄了，也不见半个人影出现，淮南一带久经战乱，多半荒凉，能寻得那么一处，就地补给辎重，已是不易。
遂换上全副铠甲，同晏九云一道出来召集兵将，点了一队精骑，就此往东北方向去了。
此间乌堡，规模确实不小，晏九源坐于马上，立在高地，俯视扫了两眼，乱世人无所归，豪强们各自招募家兵，无事生产，有事护主，便成部曲。晏九云粗粗一算，扭头问道：
“这里头少说得上千人，咱们抢了粮食，他们定会往盱眙通风报信，到时走漏了消息，可怎么办才好？”
那罗延目光凛凛，阴森森一笑，一口白牙乱闪：“小晏将军说该怎么办？”
看他那模样，有一霎，倒像大将军，晏九云头皮一阵发紧：“不留活口？”
“小晏将军这回可变聪明了。”那罗延笑道，看了看日照位置，“怎么样，小晏将军，带人杀进去吧，赶在日落前清点，好回去跟大将军复命呀！”
晏九云登时想起昨晚那罗延那几句话，把腰背挺直了，目光一沉，咬牙道：“好！我便做回禽、兽！”
那罗延笑嘻嘻看他带了兵马直冲下去，对着扫起的狼藉烟尘喊道：
“多做几回，也就习惯啦，小晏将军！”
堡门未闭，晏九云未多费力气便闯了进来，那些持着武器的寻常家兵，哪里是训练有素常年征伐魏军的对手，三两下就被杀得干净，血腥气一下反冲上来，待惊得人四下逃散，一剑刺到一名稚子眼前，晏九云分明迟疑了下，就在这发呆当口，背后便来人偷袭，一旁亲卫见了，拎剑冲上来将人头卷去，大喊一声：
“小晏将军，杀敌啊！”
晏九云回神，心底反复道了两句“杀吧杀吧”，终疯狂舞剑向人群刺去。
那罗延在外头截堵，偶有逃出来的，拿剑补上个窟窿再逼回去。里头人声鼎沸，惨叫连天，也听不清楚哭嚎什么，那罗延安然坐阵，气定神闲，一笑看向副手：
“小晏将军怕是杀过瘾了！”
副手附和道：“小晏将军实则有勇有谋，就是心肠软了些。”
“这一回出来，不就是大将军锻造他的良机吗？”那罗延点头笑道，远处芦花似雪，渐渐燃烧在夕阳的火海中，灼灼堪杀人眼，那罗延不由低叹一声，“江北的秋景也是萧条得很呐！”
待侧耳听得里头人声由大转小，由小转无，再到彻底死寂，忽见晏九云带着那队精骑搅得尘土漫天，朝自己奔来，这才迎上去，连连拱手笑道：
“不过一顿饭的功夫，恭喜小晏将军速战速决……”
话未说完，见晏九云翻身下马，却是弄了一身鲜血淋漓，连剑柄上都滑滑腻腻一片，几握不住，面上也无甚表情，一言不发往地上一坐，那罗延满腹狐疑，正要上前相问，晏九云忽以手支地，哇哇吐了起来。
那罗延不语，只抱肩任由他翻江倒海呕吐，过了半晌，问道：
“吐完了？”
晏九云浑身脱了力，面色煞白，勉强借剑站起，点了点头，忽又紧跟摇头，弯腰又是一阵，这一回却是什么也都没有，一滩酸水而已。
一旁亲卫不知发生何事，面面相觑，正兀自不安，那罗延平静道：“小晏将军昨夜吃坏了肚子，幸好没耽误大事。”
说着撇下他不管，吩咐人将部曲堡门封死，放任两千余人尸首就此自行腐烂，因南北战事频发，淮河两岸部曲累月封闭不开也属常事，外人无从起疑，那罗延拍了拍手，听部下报了粮草数目，善后也一并了了，便向晏九云走来，笑道：
“好了，头功是小晏将军的，走吧！”
晏九云脸色已缓过几分，拦下他道：“这件事你不能告诉大将军。”
那罗延佯装不知：“小晏将军不要这份头功啊？”晏九云两眼失神，摇了摇头：“是我吐了这件事，你不知道，里头好多小孩子……”
那些无辜纯真的稚童面孔，临死前的神情，在晏九云眼前再次一一闪现，心头犹如浇灌了一桶冰水，激得他整个人都木木的，那罗延浑不在意道：
“那又怎么样，早死早超生，要怪就怪这世道无常，死人的事情，有什么好稀奇的？”
晚霞彻底烧了起来，落到河里，狭长一线的波光，宛如一条条赤金长蛇蜿蜒粼粼。
芦苇丛中飞起的一只鹳鸟，也成了金色，它白而修长的双翅展开，鼓鼓涨涨得铺了满目，晏九云一时看得呆住，只觉煞是美丽，转念一想，有的人却永远看不见了，便默不作声，跟在那罗延身后，回了中军大帐。
晏清源正同一众将领议事，刚定下十万大军明日便拔营往寿春城外十余里处扎营，听亲卫来报，等那罗延掀帐进来，看他神采奕奕，遂知得手，再错了错目，晏九云面无悲喜紧随其后，面皮却苍白的很，晏清源不动声色看在眼中，心底笑了一声，扬手示意那罗延勿要启口，仍点着布阵图道：
“寿春城中不过万余人，萧梁老儿将兵力都集中调到长江中游去了，他们筹划的定是守住襄阳，兴兵宛、洛，围困寿春的大军便会回头支援中游，再叫陆士衡突围，简直做梦。”
魏军围攻寿春的消息，入夏前便放了出来，一部先驻扎在八公山，时来骚扰，陆士衡则进入防守状态，因寿春地势极其低洼，每至雨季，城外便成一片汪洋，只等毁了军围城工事，不料雨是落了不少，待洪水退进，日子入了秋，主力军方陆续在城外百余里外结寨扎营。
晏清源有意拖延，一面耗陆士衡，一面静候慕容绍佳音，如今侧翼威胁基本剪除，寿春城粮食匮乏，建康东宫同一众兄弟又斗得你死我活，无暇他顾，陆士衡盼的援军自然也没多大希望。
此刻正是天赐良机，倘陆士衡分散兵力，四处打起游击，许能弄得他恶心无法，好在此人刚烈，困守孤城，只消魏军建好了围城，切断陆士衡同外头一切联系，倒省他气力，晏清源微眯了眯眼，手指在沙盘上轻轻一划：
“魏平！”
“末将在！”
“点二百精兵，明日云梯攻城！”
“是！”
一应事宜很快布置妥当，众将纷纷起身告退，晏清源独留当日已归降的张品贤，捻了一撮沙土，笑问道：
“依你看，陆士衡手底还有什么人可以策反？”
张品贤面上犹疑，欲言又止，晏清源道：“但说无妨，我这个人向来用人不疑，疑人不用，你既诚心归顺，我自然信你。”
“文氏父子，虽有勇善战，却是爆炭脾气，同陆士衡常有口角，不过仍以大局为重罢了，如果大将军能……”张品贤没敢说完，小心观察晏清源神色，倒无变化。
当年山阳一战中，正是文利一马当先，勇冠三军，替陆士衡开路，才杀了晏垂一兄一弟，此刻提出，本是大忌，晏清源却已领会：
“倘我招得文氏父子，不杀反与其加官进爵，无须用他们厮杀，只要在寿春城下过几圈，自会引得寿春城军心涣散，你可是这个意思？”
张品贤心头扑扑直跳，只道晏清源果非常人，深谙人心，难怪军中无人敢小看他年轻，不禁赞道：
“大将军英明神武，寿春城必是囊中之物！”
不知是这样的话听多了腻歪，还是大战在即，心事压头，晏清源面上寡淡，挥手屏退了张品贤，卷了布阵图，这才笑吟吟问晏九云：
“给我弄了多少粮食回来？”
晏九云倒真没在意清点的粮草数目，抬眼向那罗延求救，晏清源波澜不惊看他动作，冷冷问道：“怎么，没带脑子出去？”
那罗延极同情看他一眼，忙替回话：“世子爷，近万石的粮食呢，这回小晏将军可是立了大功！杀得片甲不留！”
“一个乌堡，他再没本事拿下来，跳黄河算了。”晏清源轻飘飘丢出一句，晏九云到底面薄，照例红脸，那罗延见状好心往张品贤方才的话题上引：
“世子爷，我看张品贤的主意虽好，却难得很，文利不是张品贤，浑身上下没长几根骨头，诱之以利，轻巧就降了咱们。”
晏清源摸了摸下巴，低笑一声：“寿春城无粮，早晚成陆士衡大患，等着罢，”说着看了看他俩人，“你们辛苦了，去用饭。”
眼见晏九云似有话有说，那罗延一掌给他推出了帐外：“小晏将军，走，吃饭去！”
“你推我做什么？！”出了帐子，晏九云没好气道，那罗延笑道：“你没见大将军在逐客了？正好，省得你再说些不该说的，惹他动气。”
说着朝远处努了努嘴，果见有亲卫领归菀过来了，两人齐齐投去目光，那罗延咂咂嘴：“啧啧，看见没，世子爷看上的女人，都是绝色，不过话说回来，梁国女子的衣裳还真挺好看的。”
晏九云却衔了心事，第一想到的是不知她姐姐又要如何伤心了，昨夜回去时，眼睛显然哭过了，一早起来，肿得跟桃子似的，人恹恹的，谁也不搭理，可闷坏了他。
想到这，头也不回地去了，任由那罗延在身后跺脚直叫。