其实方才董阡陌刚一进屋时，宗姑姑正好立在屏风后面的月牙桌边，挑拣桂花蕊来沏茶。无心当有心，将汤姨娘向四小姐讨鱼缸的一席话听了个一清二楚。
虽然宗姑姑本不是搬弄是非的人，却对汤姨娘的贪心生出反感，于是就附耳讲给老夫人听，好让老夫人心里有个数，不至于不明原由就答应下来。
这也算是给汤姨娘一个教训，做人太不知足的话，连神明都会厌弃你的。十分好处里已经让她占了九分半，应该见好就收，感恩戴德了。
连老夫人专程留给孙女的东西也惦记着，汤姨娘的贪心叫人不忿。
这时，老夫人先敲打完汤姨娘，又数落董阡陌：“你这孩子也不长心眼，什么今年犯水鬼，不能留着鱼缸，打量着合伙儿哄我一个人呢！”
董阡陌诧异道：“莫非老祖宗有顺风耳不成，我和姨娘说的私房话都让您知道了。”
老夫人道：“哼，不要说你们把这话说在了明面儿上，就算没说出口的那些，心里打的小九九，老身也是一清二楚——汤茹，你也不用看这个不顺眼，看那个绊脚石的，该你的，老身都给你留得好好儿的，不用你着急忙慌地向一个孩子伸手。”
汤姨娘面皮紫红，几乎快滴下血来。她恨恨地扫过董阡陌的侧脸，把这件事都怪罪到董阡陌头上。
董阡陌浑然不觉，柔声陈诉道：“老祖宗听我说完嘛，其实不是因为姨娘想要，而是我很不喜欢那个鱼缸，就算不搬去芷萝居，也请重新搬回宜和园吧。”
“这却是为何？”老夫人不解，“那可是件宝物，价值不菲，将来可以给你润色嫁妆的。”
“正因为是件宝物，”董阡陌道，“引得整个府里的丫鬟都跑来风雨斋看，在我窗户外面叽叽喳喳的，到了深更半夜都不消停，令我十分烦恼。今晨起来精神很差，连眼睛都眍?了。”
“有这等事？”老夫人道，“老身叫张嬷嬷给你把门去。”张嬷嬷是府里面相最凶恶的嬷嬷。
“哪有这样的道理，”董阡陌莞尔，“难道我留着鱼缸一日，就要烦劳张嬷嬷给我当一日的门神？不知道的，还以为我藏了什么宝贝呢，哪天招贼就麻烦了。”
“那石景鱼缸，你真的不想要？”老夫人蹙眉，很是不解，那可是一件价值不可估算的宝石器具。
莫说汤姨娘，就是掌管着数十万家财的宋氏看了都感觉晃眼的珍稀宝贝。
阡陌一个小姑娘家家，最爱宝石玩物的年纪，不该爱得跟什么似的？怎么反而往外推？难道，这世上还有不爱宝石的女子吗？
“这样吧，”董阡陌道，“那鱼缸先搬去姨娘院子里，往后她得了王府的嫁妆首饰，我再捡喜欢的挑两套。——姨娘觉得这样可好？”
“好……”汤姨娘迟疑点头。
当然好了，那鱼缸上的宝石，打百套首饰还有富余。没想到董阡陌是个笨蛋，吃了大亏还不晓得。
“唉，”老夫人叹气，伸手点了一下董阡陌的额头，“你这笨姑娘，让你姨娘和三姐占了便宜了！”
“一家人的事儿，何分彼此。”董阡陌温和道。
老夫人、汤姨娘和董怜悦俱是一愣，这家里谁不各打一张算盘？就当感情上“不分彼此”好了，亲兄弟还明算账呢。
“你这孩子太傻了，连银钱的用处都不明白，”老夫人又爱又恨地说，“看来你的那份儿嫁妆，只有老身亲自为你攒下了。”当下吩咐宗姑姑，“你叫人把鱼缸抬到我的后园中吧，谁想看谁来看，不过要先来给老身请过安。”
“是，奴婢这就去办。”宗姑姑横了汤姨娘一眼，出去了。
最后，东西还是没能落到汤姨娘手里。
汤姨娘心里憋闷，更兼家里突然空降了一个怀有身孕的侧夫人，年轻，美貌，气质，还有老夫人和太师爱护，万一再让新夫人把儿子生下来，还不让太师捧上天了？
往后在董府后宅，她汤茹还有什么盼头？
心中气苦非常，汤姨娘溜达到花园中，行过白石栏杆的小桥流水，她盯着桥下的潺潺流水，忽然生出一个灰暗的念头：如果她从这里掉下去，这家里会有人在意她的死活吗？如果老爷知道她有了轻生之念，会像当年许诺的那样，抬她当平妻吗？
一边儿这样想，一边儿整个身子往前倾斜，眼看就要栽下去了，一只手从后面扯住她的胳膊。
汤姨娘回头，看到董阡陌担忧的眼睛，立时猛一甩手，昂着下巴说：“用不着你可怜我，我不过一时运气不佳，哪天等我生出儿子来，我就又风光起来了！”
对于汤姨娘的无礼，董阡陌并不着恼，反而附和道：“姨娘能这么想就好了，本来我还想这样劝你呢。如今你身边没了欧嬷嬷，我真怕你想不开。”
汤姨娘傲然地扬着下巴，道：“我的仙佩有出息，我的儿子将来也这么有出息，我有什么可想不开的？”
董阡陌叹气道：“姨娘能想开最好了，就连我们这些小辈，听到老夫人收莲叶当侄女，进门就当侧夫人，我们都是又惊诧，又替姨娘不值。家里谁不说因为姨娘是老夫人的亲侄女，因此老夫人特别偏心你和三姐，如今跟莲叶一比，真是什么都比下去了。”
汤姨娘听到一半儿就落泪了，因为董阡陌的话，正好道破了自己最沉重的心事。
这些年顶着老夫人侄女的名儿，宋氏动不动就拿这个说事儿，暗指老夫人事事偏袒，把汤姨娘宠得轻狂浮躁。
好似她汤茹占了多大便宜一样，可真的论起来，她沾到董家半分好处了吗？没有！
二十年过去，董家和董太师欠了她什么？一个理直气壮的正妻名分！还有她那八万两银子的嫁妆！
老夫人也不是个正经人，她对莲叶尤其好，还不是因为念着莲叶的外祖父，伊当年的老情人！这把年纪还为老不尊，臊也不臊！
汤姨娘越哭越伤心，董阡陌递上手帕，温和劝道：“姨娘这样痛哭，岂不是让肚里的弟弟跟你一起哭吗？万一天生一副哭相，那怎么出将入相呢？”
汤姨娘哭哭啼啼地说：“四小姐你不懂，姨娘就是这样直来直去的脾气，不懂变通，以至于这些年越混越惨，先是你父亲厌烦了我，如今老夫人也不向着我了，连莲叶那样一个贱婢，往后再见面时，还得反过来我向她行礼呢！”
董阡陌慢慢道：“说到莲叶，我以前不曾注意过她，今天细一打量，见她神情冷淡得很，对谁都耷拉着眼皮。老夫人似乎是打从心里喜欢莲叶，看得如同亲孙女一般，真是奇怪啊。”
汤姨娘气哼哼哭道：“有什么好奇怪的？老夫人还是姑娘的时候，就喜欢欧阳家的老太爷，后来没能嫁进欧阳家去，反而成了董家妇，老夫人很伤心呢！后来对方也娶妻生子，老夫人为此大病一场呢！”
董阡陌道：“原来是这样，那就难怪了。”
汤姨娘的哭声顿了顿，警惕地四下观望，然后板着脸告诉董阡陌：“这话是你从我嘴里套出来的，你要敢往外传，传去了老夫人的耳朵里，我没好果子吃，你也休想能逃脱干系！”
董阡陌善解人意道：“我虽年幼无知，也知道这些都是不能翻动的陈年往事，平白无故的，我搬弄这个做什么。倒是有句话，我想劝劝姨娘。”
“什么话？”汤姨娘用两只红通通的眼睛瞪着董阡陌。
“是关于母亲的。”
“关于夫人？”汤姨娘皱着眉头，又一番左右打量，确定没有第三人路过，才问，“是什么事？”
“姨娘知道，老夫人平时是个佛爷，除了乐乐呵呵地吃喝耍闹，家里的事一概不过问，全都交给母亲。而今天破格管了一件事，上来就安排莲叶当侧夫人，来日等莲叶产子，老夫人高兴之余，再叫父亲抬莲叶做平妻也不是不可能。到那时，莲叶就能跟母亲平起平坐了，母亲难道不会感觉受到威胁吗？可是刚刚在屋里，姨娘看见她面上露出一丝不虞之色了吗？”
“哼，她就是能装，现在指不定心里多么抓挠呢。”汤姨娘的话中透着快意，都懒得藏一下了。
“可我看事情没那么简单，母亲计谋过人，从来不喜欢坐以待毙。”董阡陌摇头。
“四小姐什么意思？”汤姨娘不解。
“唉，”董阡陌叹气，“方才母亲在屋里的时候，先是看了莲叶一眼，然后又往姨娘你的方向看了一眼，嘴边隐隐挂着一丝不太明显的笑意，又阴又冷，瞧得我心里打颤。我也不明白其中缘故，只是很为姨娘你担忧，但愿是我杞人忧天吧。”
汤姨娘立刻被吓到了，白皙丰满的手按住胸口，忐忑地问：“四小姐是说，她可能在打什么坏主意？”
董阡陌道：“这我可不敢乱说，我才多大，才知道多少事。姨娘你和母亲可是相处二十多年了，母亲的言行作为，你不是应该比任何人都了解吗？”
“对对对！我怎么能忘了，那个女人一贯喜欢借刀杀鸡，借油浇火，最后把错处全推给旁人！”
汤姨娘不知想到了什么，急得原地打转，最后一把拉住董阡陌的手，说：“我带你去一个地方，你跟好了我，不可随意乱走！”
董阡陌微微挣扎，吃惊地问：“姨娘要带我去哪里？我还要回房绣花呢。”
汤姨娘头也不回，继续拖着董阡陌走，“我不管，这事儿是你先提的，你就得跟着我去瞧个究竟！”现在没了欧嬷嬷，这个家里她谁也不信，又不敢单独走进那个地方。
冒着大风险进去那里，一定要拉着一个作伴、垫背的。
董阡陌为难道：“那请姨娘慢些走，你这副样子让人瞧见了，还以为你要风风火火地拉着我去投江呢。”
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董府的花园中有一座假山，假山里有密道，是董太师和一些交好的朝臣私下来往的渠道，不足为外人道也。
密道不止能通达董府的很多院落，还能通到府外去，与别家府上的密道相连。至于能通到谁家，又是怎么个走法儿，只有掌握地图的董太师才知道得一清二楚。
汤姨娘是董太师的爱妾和表妹，也曾有过深得太师信任的好时候，被带进密道里去，参与太师与一些人的会面。
别的路，汤姨娘认不大清楚，可有一条是直通宋氏的福深苑的，汤姨娘年轻的时候来过几次，想听走宋氏的秘密，再用来对付宋氏。
可没过多久，宋氏仿佛知道有人在暗处偷听一般，抛了个惊悚的假消息给汤姨娘。
当时汤姨娘兴冲冲地闹去老夫人和董太师处，一份好处没讨着，反而吃了大亏，差一点就被打发回娘家。
后来，汤姨娘就再也没进去过。
如今沿着记忆中的旧路，汤姨娘带着董阡陌走到一个甬道的尽头，掰开一个陈旧潮湿的火折子，借着一点火星，勉强点亮了墙上的油灯。
“这是什么地方？”董阡陌问。
“嘘，悄声说话，”汤姨娘指一指头顶，“上面就是那个女人的卧房。”
“上面的人说话，我们能听见吗？”董阡陌小声问。
汤姨娘扯过一个系着绳子的木杯，也给了董阡陌一个，鬼鬼祟祟地说，“用这个听，但是不能用嘴对着杯子说话，否则要传声音上去的。”
董阡陌点头，接过。
木杯里果然有人声传来，第一句就把底下两个人听愣了——
“真是可恨，同样都是有孕，汤茹和莲叶就能享受最好的待遇，我却要藏着掖着，不能叫任何人包括老爷知道！”
董阡陌与汤姨娘交换疑惑的眼神。
这明显是宋氏的声音，宋氏居然说，她也怀上孩子了，还一直瞒着所有人？