掌事嬷嬷吓了一跳，摆着双手说：“哎哟，你这是从哪里听来的？怎敢这样乱放厥词？”

董阡陌道：“这是念祥宫的不传之秘，我没说错吧？”

掌事嬷嬷早已急眼，制止道：“好了好了，别说了，奴婢叫你祖宗还不行吗？”

董阡陌用商量的口吻说：“那请嬷嬷不要畏罪，待会儿太后要其他的丝络蛋时，你端一碗蛋浆出来就是。”说完，又附耳叮咛了一句。

掌事嬷嬷惊惶地问：“那能行吗？”

董阡陌眯起眼睛，藏起一双黑瞳，慢慢道：“待会儿便见分晓。”

一刻之后，念祥宫中响起了呜呜咽咽的洞箫声，入耳只觉四体通泰，有一种不可言说的妙处。

太后才品了一小段，就有一种心驰神往之感，心神俱醉，忍不住暗暗道，真是个灵巧孩子！不管她能不能办到打赌的事，都要想个办法将她留在我老人家身边，编入教坊。

董阡陌让假董萱莹辅以侧击小鼓，一开始，那鼓点声还带着犹疑，后来就完全被箫声带着走了，甚至不能由自己做主，两手就打起鼓点来。

此时，假董萱莹心中的感觉只能用惊骇来形容。

因为她师出乐施水阁，所以一向眼高于顶，极为自负。这些年在江湖与庙堂间行走，被人吹捧到一个很高的地位，她自己也以古琴大家自居。

再难料想，人外有人天外有天，一个董家出身的，年不过十六的少女，不只把她比了下去，甚至比她所知道的一些名气很大的乐师的乐理造诣更高。

一曲箫声悠扬，甚至把半里之外的宫道上的世子爷也引来了，驻足而听。

待这一曲吹奏完，念祥宫上下人人痴醉，只觉骨软筋酥，似乎有一股暖流自足底升起，流遍全身。

众人仍在回味之中，却有一个眼尖的小太监发出一声低呼：“动了动了，裂纹了！”

石桌上，锦盒中，那颗比鹌鹑蛋大不了多少的丝络蛋，出现一道纹路，然后就有一只湿漉漉的绒毛稀疏的雏鸟破壳而出了。

尽管卖相很差，还是把太后乐得合不拢嘴。

恰在此时，毓王府的奶娘抱着小世子小荔进宫，董阡陌一眼望见，从奶娘手里接下。

这时候，太后笑道：“好好好，哀家跟董家小姑娘打赌输了，哀家输给她一样东西！”然后又吩咐那些管鸟的宫人，“你们还愣着干什么？还不快将另外四颗丝络蛋拿来，让董家小姑娘吹一曲《诞生礼》来催生孵化！”

董阡陌抱着小荔，上前同太后说：“太后容禀，这《诞生礼》臣女只能吹一次，丝络蛋也只能孵出一只雏鸟。”

太后不解，问：“这是何缘由？为何你不肯再吹？”

此时，宫中骤然就安静下来，几十号人，有知道鸟蛋已碎的真相的，大部分是不知道的，都满怀紧张地看着董阡陌，不明白她怎么敢直言拒绝太后。

随着年长，太后的性情之中多了两分孩子气，她想要什么，就必得得到什么。况且她的话就是懿旨，在这后宫之中，跟圣旨也不遑相让。

董阡陌摇摇头，轻声道：“不是臣女不肯吹，而是神鸟世间只得一只，至多配成一雌一雄，再多就有违天数了。太后您想啊，那青鸾火凤二鸟，为什么刚一下了蛋就离开了呢？它们难道没有亲子天性吗？”

太后慢慢蹙了眉，问：“那依你说，是为什么？”

董阡陌道：“只因为它们知道，神鸟举世无双，只要它们尚在人间，它们的孩子就没有见天之日，因此它们只有忍痛离开。”

太后听完，似是想起了什么，勾动起一点伤心事。

良久，她才道：“就算你说的有道理，哀家还是想让你原样再吹一曲箫音，试着孵化其他的丝络蛋，若不能成功，哀家才肯相信。”董阡陌仍然坚持说：“不行，再来就不灵了。”

太后连番被拒，脸色一下沉了下来，眼角眉梢有了冷意。

旁边的宫人站得笔管条直，连大声喘气都不敢，心道，这董小姐是吃了熊心豹子胆了吧？她难道不知道，这天底下，谁敢让太后心里不痛快，那个人就一辈子也休想痛快了！

在这一片沉寂中，董阡陌微微笑了，用春风和煦的口吻说：“太后您是养鸟的经年，一定知道鸟儿从蛋孵化成鸟，非一日之功。一开始蛋清蛋黄分明，孵上一段时日，蛋黄中凝成一个小小的鸟胎。随着孵化日长，鸟胎越来越大，蛋清蛋黄中的养分被越吸越少，越榨越干。”

太后点头：“不错，哀家当然知道。鸟胎半成形的时候，可以烹而烧之，谓之毛蛋，是一道异食。”

董阡陌详细解说：“《诞生礼》虽好，却也有可为，有不可为。若是鸟蛋中已经凝成鸟胎，吸干了养分却还不能破壳，这时候，《诞生礼》就能加一把柴火，助鸟儿获得一丝破壳的力气。反之，若是鸟蛋一直是蛋清蛋黄分明的样子，过去半年仍是如此，那颗蛋就是死蛋，永远都孵不出鸟来。”

太后蹙眉：“那你的意思是说，因为神鸟独一无二，而这一只已经出壳，其余的就必定是死蛋了？”

董阡陌赞道：“太后当真天纵聪明，正是如此！您不信时，咱们再来打个赌。”

太后问：“什么赌？”

董阡陌道：“让养鸟的掌事嬷嬷把另外四枚丝络蛋破开，盛到一只碗里。臣女敢打赌，那四只全都是死蛋。”

“你说什么？！”太后不可置信地瞪着她，“你要打坏哀家的丝络？”

“孵不出的蛋，不能叫神鸟丝络。”

“不行！”太后不同意，“就算孵不出丝络，哀家也要留着这个念想。”

这时，怀里的小荔皱了皱小脸，啼哭起来。

拍哄了他两下，董阡陌才道：“太后您不想听听，我的赌注吗？”

“什么赌注？”对于这个言辞大胆，胆大妄为的董家小姑娘，太后觉得同她说话都是一件有意思的事。

“如果四枚丝络蛋里有一颗是带鸟胎的，就算我输。”董阡陌道，“若是我输了的话，我就留在宫里服侍太后，直到那只雏鸟长大，再生一窝蛋，孵出鸟儿为止——怎么样？”

太后一听，果然心动。

她老人家实在很喜欢听这个董家小姑娘吹箫，可又不能无缘无故的扣留她，总得有个说法，才好多留她几年。

董阡陌自己提出来这样的打赌，太后似乎只要顺水推舟，就能如愿以偿了。

“不行，哀家不同意。”太后故意熬着不答应，“这样一来，等丝络再生丝络，五六年就过去了，要是这只丝络没有配偶，下不出蛋，往后你都再也出不了宫了。哀家怕你因为一时的年幼无知，惹出将来无尽的后悔。”

董阡陌眯眼道：“能伺候太后，是臣女的福气，就请太后赐福给臣女吧。”她振振有词，“况且方才第一个打赌，是臣女赢了，太后许我随便在这宫里挑东西，言出必践。如今，我想要的就是余下的丝络蛋，蛋既已归了我，我是不是可以拿来打赌呢？”

“那好，就这么办，”太后答应了，“茑嬷嬷，你就把另外四枚丝络蛋破开吧。”

“是……”掌事嬷嬷迟疑地应下。

“就让嬷嬷在房里打好，再端出来吧，”董阡陌建议，“省得当着太后您的面儿一一破开，瞧得您心疼。”

“也好。”太后以为有理。

茑嬷嬷得了吩咐，下去了片刻，再回来时，手里端了一只瓷盖炖盅。

太后忍着心疼，道：“打开看看吧。”

茑嬷嬷一揭瓷盖，几十道目光落在炖盅里面。只见碗底浅浅的一层蛋清，飘着四小粒黄豆那么大的蛋黄，除此之外，并无任何鸟胎的踪影。

太后叹息，连连摇头，没想到竟然真的是死蛋！

她曾见过稍稍发育的鸡蛋里面，蛋黄处是有蛛网样的红色血丝的。这四只鸟蛋一点红痕都没有，看来是早就死了。

董阡陌见太后难过，进言安慰道：“人生一世，草木一秋，蝴蝶能活三天，红杉木能活三千年，都是自然之理。您照顾它们这么久，对那一对离开的雌雄双鸟已经仁至义尽，如今您再分外伤感，那双鸟有知的话，一定会特别愧疚的。”

太后点头，道：“是啊，好在还活了一只，哀家也有个新盼头。”

一时止住伤心，太后道：“哀家依前言，赏你这念祥宫中的任意一样东西，阡陌你看中什么，只管说吧。”

董阡陌掂了掂怀里的小荔，安静一笑，道：“臣女想要的东西，远在天边近在眼前。”

太后一愣，韦棋画更是一愣。

太后望了一眼韦棋画僵硬的面色，然后告诉董阡陌：“小荔可是棋画的心头至宝，再说他也不是宫里的人，不能送给你啊。”

董阡陌眯眼，天真微笑道：“太后，您误会阡陌的意思了，我再顽皮，也不敢开这样的玩笑啊——我想要的，是那一碗丝络蛋液。”

太后又是一下怔愣，问：“这宫里的好东西比比皆是，为何要选这个？”

“听说蛋羹美味，”董阡陌露出了一点嘴馋的样子，“而且听说，原先三公主一直不会说话，后来您广招养鸟名家孵蛋，曾经弄坏过一枚，就蒸成蛋羹给三公主吃，后来三公主不但能说话，还变成了陛下的三位公主中最灵巧的。”

当今天子的膝下有好几位公主，后来夭折了几个，如今还剩三位公主，顶数那位三公主最机灵聪明，宫人都传，是因为她得了机缘，吃了一颗神鸟蛋的缘故。

韦棋画一听，就笑道：“哎哟，四表妹你本来就已经够灵巧的了，怎么还惦记丝络蛋呢？我还不曾得知，原来神鸟的蛋还有这般好处，合该给我儿小荔吃吃！”

董阡陌道：“嗯，我也心疼表侄儿，就分给他一半儿吧。就不知道，太后您心疼不心疼我了。”

太后毕竟有言在先，再说，丝络蛋已经破开了，不赏人，也只能倒掉。

“好吧，”太后愀然不乐，“你们可仔细着点吃，三公主一人吃完一个，就能诵诗经小雅了。你们两个小孩子分吃四个，吃完岂不是会作诗、写文章了？”

“谢太后恩典！”董阡陌发自内心的微笑。

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午后，日光大好，念祥宫里传出消息，太后将丝络蛋赏给董阡陌吃，有人立刻坐不住了。

刘贵妃育有二公主，年方七岁，本来是几位公主里最聪明的。后来三公主吃了丝络蛋，就突然开了窍了，人也变得机灵活泼，在天子跟前讨巧卖乖，深蒙圣宠。

为此，刘贵妃常常埋怨太后偏心，只把神鸟蛋赏了三公主一人，也不让其他孙女儿沾沾光。

可是太后一向把丝络盯得跟宝贝似的，寻常谁敢惦记着吃太后的宝贝？刘贵妃也只有怪自己的女儿运气不佳，没捞着那次机缘。

这回情况可不一样了，蛋液已经打出来了，太后却把四枚蛋全都赏给一个大臣之女。

“哼，她老人家真是越来越糊涂了，”刘贵妃怒道，“天大的好事儿，每每都便宜外人，却不念及嫡亲的孙女儿！”

“娘娘息怒，”贵妃的女官进言道，“您忘了，那蛋本是毓王妃设计打破的，而不是在太后准许下破开的。那董家小姐吃了熊心豹子胆，竟敢这样糊弄太后，几个脑袋都不够她砍的。”

刘贵妃转怒为喜，道：“没错，一个将死之人，怎么配跟本宫的二公主抢蛋羹吃！”