文慧跳河时，郭全发还在凤栖县城处理年翠英、崔秀章之死的后续事宜。年翠英、崔秀章之死已经把郭全发砸晕。那些日子多亏了舅舅屈志田（县长）和李明秋的鼎立帮助，才使得两个人顺利入土。虽说人死不能复生，对于郭全发来说不能不说是人生的一大门槛，但是男人不能倒下，更不能跟随死者去死。悲痛和打击还在其次，凤栖人甚至怀疑，是不是郭全发使用了什么手段，逼迫崔秀章痛下毒手？
反正什么说法都有，郭全发跳进黄河里无法洗清。幸亏除过郭文涛之外几个孩子全部回到身边，郭全发还得劝慰子女们不要过于伤悲。郭全发一直在凤栖住了二十多天，住得年翠英过了三七。那一天郭全中突然对郭全发说：“哥，你回去吧，这里逢七我带孩子们去上坟（凤栖习俗，死人入土后每过七天必须上坟烧纸，一直到四十九天尽七）。你离开家时间长了，担心家里再出什么事情。”
郭全发的脑子已经僵化，根本听不出兄弟的弦外之音。跟着二儿子郭文义三儿子郭文选回到家里，隔壁院子传来了一阵阵哭声，紧接着一个惊人的消息传来，文慧跳河自杀！
郭全发一扑塌坐在门前的台阶上，半天起不了身。这真是福不双降祸不单行，为什么倒霉事全让郭全发遇上？郭全发想过隔壁院子探个究竟，两个儿子竭力劝阻：“咱们也不清楚文慧因为什么原因而死，这种时候咱们千万不宜出头。”
郭文义郭文选住了两天就走了，郭全发每天都能听到隔壁院子传来哭声。那一段日子郭全发如坐针毡，感觉中比在鬼子煤矿挖煤还难。郭全发已经做好了一切准备，准备应对蜇驴蜂的哭闹青头的诘难。文慧的家具还在这边院子没有搬走，西厦屋的门虚掩着，郭全发一直认为文慧就住在里边，文慧的音容笑貌一直在郭全发的眼前晃动，那么俊秀的一个姑娘为什么说走就走？
可是，青头和蜇驴蜂一直没有过这边院子来，也没有给郭全发任何难堪。一直到他们搬离郭宇村，都没有再见郭全发的面。越是那样郭全发心里越自责不安，假如不是郭文涛变心，文慧绝不会投河自尽……
那一刻郭全发想到了逃走，可是凤栖城还有两个孩子，那崔健也才只有七岁，不管大人有什么过节，郭全发没有理由不管崔秀章的儿子！郭全发上天无路入地无门，郭全发的灵魂在油锅里煎熬，郭全发陷进自责和痛苦的旋涡里无法自拔。
疙瘩帮忙把青头蜇驴蜂送走，然后过这边院子来看望郭全发。埋葬年翠英时疙瘩一直帮忙到底，但是没有安慰郭全发一句，男人不需要安慰，需要重锤猛砸。疙瘩埋完人就走，疙瘩跟李明秋去狮泉镇参加姜秉公新修宅院的上梁仪式。疙瘩这辈子也遇到数不清的窝心事，把人的生生死死看得很淡。疙瘩一辈子不会说软话，旧的不走新的不来，年翠英之死对郭全发来说未尝不是好事。
郭全发可没有疙瘩那么大的肚量，郭全发还沉浸在对年翠英的怀恋之中，终究在一起生活了十几年，夫妻间的感情可没有像换一件衣服那么容易。郭全发一见疙瘩由不得鼻子发酸，抱住疙瘩泣不成声：“疙瘩兄，你说我咋这么倒霉？”
疙瘩想说：“拔根逑毛吊死去！”话到口边又咽了回去，终究大家在一起生活了几十年，疙瘩对郭全发年翠英还是有些同情。可是事到如今只能保护活者。疙瘩骂道：“那年翠英也不是什么好鸟！你刚离家她就迫不及待地嫁人。亏死亏死，亏了死人。咱活着的还要强打精神活人！过两天兄弟给你张罗，把大狼媳妇给你娶进门！人活一生就那么回事，千万不能让槌子吃亏！”
这疙瘩，说话没有一点正经。可是郭全发又想，他目前就疙瘩这么一个朋友。郭全发压根就不想再娶，过几年孩子都回家，郭全发就不会孤独。郭全发还是百思不得其解：“我走时看见文慧好好的，那女子也不像那么心窄之人。回来时听说文慧跳河自尽了……这几天一直等青头俩口子过来骂我一顿打我几下，这心里也许还能平顺。你说那两口子咋就那么刚强，硬肯搬走也不——”
疙瘩把郭全发的话打断：“文慧之死的原因也不全在于文涛，你也不要过于自责。可能谷椽那两个儿子也给文慧使了些手段……咱们过去常在黄河岸边背客渡河，河水是活水，活水不容易淹死人，文慧究竟是死是活也难以说清，那棒槌就是谷椽谷檩从黄河里捞上来的。”
郭全发突然灵机一动：“那我明天背些干粮沿黄河去找，也许还能找回活着的文慧。”
疙瘩摇头：“青头也有这种打算，我劝青头别去。找回来皆大欢喜，万一找不回来岂不又给胸口插上一刀？生死由命，这件事暂且绾起，不宜深究。”
疙瘩拍拍郭全发的肩膀，继续开导这个老邻居：“这个世界每天都在死人，你也不要太往心里去，前几年疙瘩为了一句闲话，灭了瓦沟镇一家五口。前几天我去狮泉镇恭贺姜秉公新修宅院上梁，姜秉公的小妾就瞅准那个日子，吊死在大梁上……咱郭宇村死了那么多人，人口不见减少，反而越来越多，想开些，得乐且乐，那一天死了去逑。”
疙瘩说这些话看起来轻松自如，没有不安和自责。而郭全发却浑身起鸡皮疙瘩，这个社会死一个人就像踩死一只蚂蚁一样容易，有钱有势的人往往草菅人命，他们自己却活得那么潇洒随意。
疙瘩原意是来开导郭全发，没有想到疙瘩的一番话让郭全发心里负担更重，郭全发还是放不下年翠英和文慧，也许以后随着岁月的叠加郭全发会把这些伤痛逐渐淡忘，但是就目前来说，郭全发必须找到一个寄托灵魂的办法。
郭全发扛着镢头上山，节令已经到了五月，凤栖县南小麦已经开始收割，满山遍野开满罂粟花。那种植物生命力极强，凡是种植大烟的地方其它杂草都无法生长。郭全发不愿意跟大烟有任何瓜葛，郭全发还想靠种植庄稼维持生活。虽然说种谷子的节令已过，但是种糜子却正好能赶上，农民常常收倒麦子种回茬糜子，糜子生长期较短。郭全发想靠强体力劳动来惩罚自己，让那些流血的伤口结痂。
太阳落山时郭全发扛着镢头回家。看见自家的大门闭着，烟囱里一缕青烟直上蓝天。当年农村的锁子基本上全是那种铁锁，谁家的钥匙都能打开。郭全发想起板兰根住在自己家里的尴尬，假如不是板兰根，年翠英也许会在郭宇村住下……无论做饭的是个什么样的女人，郭全发下决心终身不娶！郭全发有五个子女，这辈子活得知足。郭全发还得把崔健养活大，崔健是年翠英的儿子，青头都能容忍蜇驴蜂，郭全发为什么不能原谅年翠英？
郭全发心地坦然，推开大门走进院子，站在院子里正准备脱下上衣把尘土打扫一下，一个女人出来了，手里拿着拂尘。
郭全发又重新把上衣穿上，接过女人手里的拂尘，一边拍打尘土一边说，说出的话显得平静：“如果我没有猜错的话，你是疙瘩打发来的。我还能猜到，你是大狼的女人。我的大儿子今年二十五岁了，你还年轻，看上一个老头子的啥？我想清静，不想再给自己找女人。”
女人毫不介意：“我是我婆婆狼婆娘打发来的，我婆婆说，你是一个靠得住的男人……人活到这个份上也说不上看上看不上，愿意不愿意。你白天需要一个做饭的，我晚上需要一个做伴的。”
郭全发说得绝对：“不管怎么说我还没有想好，要么你走、要么我走，不能让郭宇村人看咱俩的笑话。”
女人也是一条牛筋：“既然进来了就没有打算出去。吃饭吧，郭宇村原配夫妻不多。”
郭全发走到大门口，准备到外边将就一夜，不知道谁那么缺德，竟然把大门从外边锁着……