郭宇村不种麦子，也谈不上麦收，夏日里几场暴雨，漫山遍野一片葱绿，一片绿色掩映之中，疙瘩的土匪大本营也初现雏形。
除过出外赶脚的几条汉子，郭宇村的男人基本上全部在疙瘩的工地上做小工。新麦上场以后疙瘩首先籴了几石小麦，工地上的建筑工人全部吃上了杠子馍干捞面，即使女人孩子有时到工地上转转，碰到吃饭就吃，疙瘩从来不管，还鼓励那些闲人多吃点。疙瘩的大本营说到底是一幢三进农家大院，基本上仿照瓦沟镇张有贵家的宅院修建。前院是牲畜棚以及弟兄们的宿舍，中间院子疙瘩留作客厅和客房，用作招待来做大烟生意的商贾和南来北往的客人。后边院子被一道圆门阻隔，圆门中间竖立一通照壁，照壁上画着百鸟朝凤，那是疙瘩娘、他的两个女人以及儿女们生活和住宿的地方，一般外人不得入内。
当然，那建筑规模要比当初郭子仪的四合院气派许多。郭宇村没有人嫉妒，也没有人想攀比，只是疙瘩娘感到有点太过奢华，警告儿子：“娃呀，自古以来树大招风，这个道理你可懂得？”
疙瘩劝慰娘：“娘，疙瘩这些钱没偷没抢，全是做生意挣来的，来得干净（至少疙瘩这么认为）。咱怕谁？”
话虽然是这么说，跟一些富户人家一样，疙瘩也为这幢院子挖了一条地下通道，通道的一端连着黄河岸边的那条山路，通道里也有暗室，也有储藏粮食和银钱的地方，也设了许多暗机关，生人一般进得去出不来。
七月，郭宇村来了一位长着长头发的年轻人，年轻人来到工地时正赶上吃饭，看样子年轻人已经饿极了，一连吃了七八个杠子馍，没有人阻止年轻人吃饭，大家只是感觉好奇，不知道这年轻人从那里来的？年轻人吃完饭后也不要人邀请，便围着建筑工地转圈，看见地不平在雕梁画栋，年轻人蹲下看了一会儿，便也拿起刀具雕刻了起来。
地不平初时感觉生气，认为这年轻人太没有教养。真想从年轻人手中把那刀具夺下来。可是细看那年轻人雕刻得有板有眼，又忍不住多看几眼，看着看着竟然看出了门道，这年轻人的雕刻手艺不在自己之下！
聪明的读者大概已经猜到，那年轻人正是鲁艺。鲁艺离开卢师傅的工棚以后，一个人沿着黄河走了许久，也不知道他发现了什么，也不知道他有什么感悟，六月黄河发大水，大水过后沙滩上爬行着数不清的螃蟹和小龟，鲁艺捉住那些螃蟹，放进嘴里嚼一嚼，咽进肚子里，感觉中有一种野性的回归，黄河两岸的大山一脉相连，黄河儿女却正经历着一场残酷而持久的战争，这场战争给黄河儿女造成了永远也难以抹掉的灾难。
鲁艺看黄河岸边停着一艘小船，便想起了野渡无人舟自横的诗句，顺便询问一个老头，他想过黄河那边看看。
老人详细地端详了鲁艺半天，说出的话儿让鲁艺心凉了半截：“小伙子不是我不渡你过河，你这个样子很容易引起日本人的怀疑，黄河那边还是日本人的天下，日本人是一帮子杀人不眨眼的禽兽。”
鲁艺还没有来得及详细询问老人，从炮团的军营里出来几个士兵，那些士兵不由分说把鲁艺押进军营，然后开始审问：“你是不是日本鬼子派来的特务？”
鲁艺大呼冤枉，鲁艺说他就叫鲁艺，鲁艺还说他认识胡宗南刘军长，鲁艺让炮团的长官给刘军长打电话。
停一会儿凤栖那边消息得到了证实，刘军长在电话里告诉炮团长，你们要绝对保证鲁艺的安全。
炮团的战士长年累月在黄河岸边守防，很少跟外界交往，看见鲁艺跟看见亲人一样，听说鲁艺会画画，纷纷拿出来一些碎纸片让鲁艺给他们画像，那鲁艺也画得认真，士兵们拿着自己的画像憨笑，笑完以后又哭。
本来炮团的团长当天就要把鲁艺送往凤栖，士兵们舍不得，总想让鲁艺多住几天，鲁艺给炮团的士兵带了了欢乐，炮团的士兵把鲁艺当作知己。可是第三天鲁艺竟然不辞而别，独自一人在山里里迷了路，最终在疙瘩的建筑工地上出现。
艺术的门类相通，地不平站在年轻人身后看了半天，竟然情不自禁地说：“小伙子，你家老爹肯定是个做棺材的，不然的话篆刻手艺不会这么成熟。”
鲁艺先是一怔，随即哑然失笑：“叔吔，您真逗，我生下来时，我爹爹就已经去世，听娘说爹去秦岭拾干货（捡拾干果、木耳、蘑菇、野核桃等），失足掉进悬崖，连尸首也没有找回，叔叔供我上了大学，我在大学里学的就是工艺。”
邓银川邓铜川过来，年轻人容易沟通。凤栖城就那么大，凤栖城里发生的许多事传播起来非常快。邓银川也没有什么忌讳，问得直接：“兄弟，如果我没有猜错的话，你就叫做鲁艺。有关你的故事我早都听说，你主持完工了凤栖的图腾，你在西城门外的瓦盆窑制作陶艺。我爹爹说话你不要介意，我们一家全是做棺材的，他就以为兄弟也是做棺材出身。”
鲁艺笑得开心：“见到你们我真高兴，刚才看到已经完工的门窗和那雕饰的柱子、走廊，雕梁画栋，感觉中你们在盖一座宫殿，中国的建筑艺术在世界上独一无二，你们发挥尽致，让我惊叹，让我钦佩。”
地不平击掌道：“闹了半天你就是那鲁艺！小伙子眼里有水（水平）！既然来了就别走，一会儿给疙瘩掌柜的说说，咱们一起把这幢工程完工。”
几个人正在一起说话，疙瘩过来，不由分说拉起鲁艺就走。地不平紧撵慢撵，抓住鲁艺的另外一只胳膊，一边狠劲拽住一边质问疙瘩：“你抓这个年轻人干啥？”
疙瘩回头看地不平一眼，说：“叔，你跟我走，一会儿你就知道。”
一行人来到场院，看场院内停着几辆小车，地不平正在纳闷，只见疙瘩的屋子内出来几个军人，其中一个军人地不平认识，那就是凤栖城的最高军事长官。疙瘩对那长官说：“刘军长，我并不知道这小伙子在我的工地，现在我把人交给你，以后再遇到什么麻烦跟疙瘩没有关系。”
刘军长拍了拍鲁艺的肩膀，说得语重心长：“小伙子，你可知道春节前那几个长安工匠是怎么死的？胡司令给我下了死命令，鲁艺要有三长两短，唯刘子房是问！你的命比咱这些人值钱，你是国家的栋梁之材，你跟上我回凤栖，我马上把你送往长安。”
鲁艺击掌喊冤：“长安没有卢师傅的瓦盆窑，长安找不到地不平那样的工匠！你就是用绳子把我捆到长安我还会偷跑，我知道胡司令是出于好意，可是艺术来不得半点虚假，在这里我鲁艺才能最大限度地拓展自己。”
疙瘩终于听出了一点眉目，原来是这样，高深的理论疙瘩不懂，疙瘩只是感觉每次进凤栖城时，一看见城墙上的凤凰图腾心里就有一种莫名的激动，也许这就叫做心灵感应。疙瘩说：“不管怎么样咱们难得遇到一起，今天疙瘩设宴，宴请你们，吃完饭再商量，活人不会让尿憋死。”
刘军长给疙瘩留了面子，鲁艺最后还是留在郭宇村，不过疙瘩给刘军长立了生死文书：鲁艺要有个三长两短，疙瘩必须负荆请罪。