李守义（铁算盘）把药铺交给女儿女婿（可以这么说）经营以后，彻底搬回老宅院居住，李娟跟郭全中在凤栖街租了几间屋子，开始了一家三口的独立日子。
开始时铁算盘还想帮助小俩口管账，终究肉烂了在一个锅里，心劲心劲，心里有劲人才活得精神。郭全中到没有什么，感觉中老人一生活得不易，他仍然把铁算盘叫“爷爷”，李守义烧不烧酒（扒灰）跟郭全中没有关系。开始一段日子跟过去一样，铁算盘每天照旧开门，所不同的是，他把药铺每天的收入交给李娟保管。
尽管那样，李娟还是不满意，对铁算盘表现出明显地排挤，终于有一天，药铺一开门李娟就坐在铁算盘的位置上，直截了当地说：“爷爷，我来管账，你回家休息”。
铁算盘终于知道，李娟的心里对他有气。众人的唾沫点子有毒，能将李守义置于死地。李守义卷起铺盖离开经营了二十多年的药铺，回头看门楣上《济世堂》那几个烫金大字，不由得掉下一串眼泪。
竹叶是李家的泔水桶，谁的气都受，唯独铁算盘看见儿子媳妇可怜。儿子和孙子都去卢师傅的工场去捏泥人，一幢院子就剩下老公爹和儿子媳妇两人，岁月变老了，两个人的心里都磨起了一层厚茧，早已经没有了二十年多前的激情，可是潜藏在心底的那一份牵挂却随着岁月的叠加，酿成了甘醇，公爹和儿媳之间互相照顾着，形成了默契，竹叶知道离开了老公爹这个家就要蹋垮，因此上对老爹爹特别关照，看见老爹爹卷起铺盖回家，竹叶亲自为老公爹打扫屋子，暖被铺炕，并且为老公爹泡了一壶浓茶。铁算盘把儿子媳妇的手拿来放在自己的手心，哀叹一声，不由得老泪纵横：“竹叶，原指望李娟为咱俩养老送终，现在看来不可能了，咱那个女子是个白眼狼，胳膊肘向外拐，一旦得势谁都不认”。
竹叶已经领教过女儿的任性，肯定是老公爹受了李娟的气，才这么伤心，竹叶只能劝说公爹：“爹，有我呢，我来照顾你”。
铁算盘拿出一串钥匙放在竹叶的手心，鼻孔里两股鼻涕流进嘴里，他抹了一下嘴，吸溜一下子把鼻涕吃进肚子里，指了指放在地上的木柜，让竹叶用钥匙把柜子打开，
竹叶知道，这是老掌柜向她交代家底，竹叶知道这多年铁算盘存了不少银元，竹叶不糊涂，这些银元迟早是她自己的。她对公爹说：“爹，我知道，咱家里不缺钱，缺人。我不稀罕那些银钱，羡慕隔壁哥哥人丁兴旺”。
铁算盘还想说什么，大门吱一声开了，一对老鸳鸯立刻分开。竹叶起身来到院子里，看见哥哥李明秋进来。
李明秋问兄弟媳妇：“叔叔在家不在”？
铁算盘在屋内应声：“明秋，快进来，刚才竹叶泡了一壶浓茶，咱叔侄俩喝一杯”。
李明秋坐下，端起叔叔倒的茶水喝了一口，直接说明来意：“叔叔，我为侄子怀德说下一门媳妇”。
铁算盘显得随意：“明秋，我想你不会看叔的笑话，谁家的女子肯嫁怀德？该不是盛谁家的泔水”？
李明秋慨然：“哪里话！明秋对叔叔哪能掺假？这女子啥都好，就是有一点缺陷，不是原装”。
铁算盘吱一口把茶喝干，抹了一把鼻涕，说：“只要人家不弹嫌咱，咱没有资格弹嫌别人。你的侄子你清楚，主要担心怀德降服不了那些****货”。
李明秋知道叔叔误会了，索性把话挑明：“这女子是胡老二的妻姐，发生在这女子身上的那些破事我也给叔叔说不清，反正不是个烂货。我带上女子去西城门外的瓦盆窑那里去见过怀德，那女子说她愿意”。
铁算盘心想，能看上怀德的女子肯定不咋样，反正死马当作活马医，无非是扔几个钱而已。于是对明秋说：“那就麻烦你费心”。
万万没有想到，李怀德竟然娶回一位天仙一样的媳妇！看来天地之大，无奇不有，这个世界什么事情都会发生。新婚的第二天早晨文秀身穿红绫袄儿百褶裙，跪在蒲团上给铁算盘磕头。铁算盘担心是在梦中，使劲地擦了一下眼睛，又擦了一下眼睛，赶忙向前把文秀扶起，眼圈红着，说出的话让人泄气：“娃呀，怀德昨黑地里欺负你了没有”？
其实，文秀是过来之人，对那种事情已经轻车熟路，反倒是怀德显得猥琐，不敢对文秀发起进攻，文秀不管那些，干裂的土地需要雨露滋润。文秀还以为怀德是个处子，对那种事情需要启蒙，她把怀德搂紧，引导怀德进入那条山沟，怀德是条哑叫驴，身上有种特异功能，棒棒子迅速膨胀，让文秀也有点难以承受：“哎呀怀德，你这家伙怎么这么粗”？！
李怀德自从跟文秀结婚以后，彻底改掉了邋遢的毛病，好像人也灵性多了，知道怎样疼爱自己的媳妇，这幢院子又重新有了生气。可是铁算盘的心思却越来越重，憨憨儿子生了个憨憨孙子，憨憨孙子会不会生个憨憨重孙？铁算盘整天盼望文秀怀孕，又担心文秀怀孕，铁算盘想到了换种，可是换个野种心有不甘，必须让李家的后人根正苗红！
无奈之下，铁算盘来到药铺，他招招手把全中叫到后堂，全中有些疑惑，该不是要将这药铺收回？小伙子少年老成，他在椅子上坐下，等待爷爷开口。
岂料铁算盘却说：“全中，爷爷始终把你没有当外人看待，你说对不”？
全中知道爷爷要摊牌了，默默点头。
铁算盘压低了声音：“你知道，怀德是个憨憨，爷爷担心文秀再生个憨憨重孙，中医有什么法子能治好憨憨病”？
全中松了一口气，淡淡地说：“中医理论，以心补心、以肾补肾、以脑补脑。死人脑子治疗憨憨病效果最好”。
铁算盘把心提到嗓子眼上：“娃呀，这件事你知我知，千万不能让任何人知道”！
全中还是一副漫不经心的样子：“爷爷，你见我什么时候嚼过舌头”？
李守义八十岁了，却壮心不已，为了李家后代的健康，决定铤而走险，去挖死人脑子。当年笔架山下经常枪毙人，常常有人拿两只烧饼，听见枪响就向前直冲，带血的脑浆被夹进烧饼里边，还得赶快让病人吃掉，听人说脑浆越新鲜疗效越高。
冬天的朔风带着哨音，李守义穿一件皮袄，一大早就来到笔架山下，因为昨天凤栖街贴出告示，今天笔架山下枪毙人……一切都进行得非常顺利，李守义如愿以偿，烧饼里夹进带血的脑浆。八十岁的老人一路小跑，从南城门进入凤栖，这座千年古城被李守义感动了，下起了鹅毛大雪。伴着李守义的脚步，一朵朵玫瑰在老人的身后盛开，李守义踉跄着跑进自家院子，竹叶把文秀支开，将儿子的眼睛用一块黑布蒙上，怀德蒙着眼睛接过爷爷递过来的烧饼津津有味地吃着，一边吃一边问爷爷：“爷爷，这烧饼里夹着啥？吃起来真香”。