暮霭中的转马沟煤矿，像一个巨大的坟场，挖煤工人每天用板车把煤炭从坑道里运出来，堆放在铁路旁边，火车吐着浓烟，拖着长长的车厢，鸣叫着，每天准时来两趟，装煤没有机械，全靠人力用铁锨把煤装进车厢。一阵风刮来，煤炭粉末被风吹起，搅得天昏地暗，装煤工人的身上、脸上全部站满了煤灰，看起来好像是一群活鬼，惟有两只眼睛还在动弹。
金宝川是一条朝鲜汉子，日本鬼子占领东北以后，跟随哥哥张大山来到郭宇村落脚，张大山东渡黄河跟日本鬼子拼命被鬼子用刺刀捅死以后，金宝川跟郭宇村的其他汉子们一起，被用鬼子们绳子捆着来到转马沟煤矿挖煤。
挖煤工人是一群死了没有埋的活尸，谁也不知道这苦涩的日子什么时候能够熬到头。矿井里管理、监督挖煤工人的是工头，工头是日本鬼子雇用的汉奸，汉奸可以不干活，手里拿一根皮鞭，看见谁不顺眼或者偷懒就朝你身上猛抽一鞭子，工人们对工头恨之入骨，但是没有办法，工头有日本鬼子们为他们撑腰。
在敌人的皮鞭下生活，饱尝了亡国奴的滋味。日子在一天天溜走，转瞬间到了初冬，那一日，一名老矿工被工头暴打致死，煤矿上发生了第一次骚乱。手无寸铁的矿工们抬着同伴的尸体到煤矿指挥部情愿，鬼子们不问青红皂白，竟然架起机枪扫射。
其实，鬼子们开始使用的是威吓手段，他们并不打算朝人群开枪，总认为这些会说话的劳动工具在机枪面前就会退缩，殊不知人在暴怒之下也会产生一种不怕死的冲动，与其窝窝囊囊地活着，不如轰轰烈烈地去死，不知道谁喊了一声：“跟****的拼了”！几百名矿工一拥而上，手执棍棒跟鬼子们展开了肉搏，鬼子们看局面无法收拾，图穷匕首见，举枪朝工人们瞄准，打死了几名矿工。
矿工们被迫退缩了，可是井上井下一片死寂，上工的号声响了许久，不见有人出工，转马沟煤矿工人举行了有史以来的第一次罢工。
这件事惊动了宫本，宫本是个中国通，知道官逼民反的道理，深蕴儒家治国的理念，他不主张对矿工们施压，民不畏死，何以死惧之？那是一场意志和智力的较量，宫本指挥着一支汽车队来到矿区，从汽车上卸下来大米、白面和猪肉，宫本当着矿工们的面，亲自处决了那名打死矿工的工头，把几个朝矿工们开枪的鬼子五花大绑，声言要告上军事法庭。然后亲临矿工们住的工棚慰问，亲自给矿工们打饭打菜。这一招的确管用，矿工们疑惑着围在一起，端着饭碗聆听宫本关于建立“大东亚共荣圈”的说教。
转马沟煤矿重新复工了，撤换了几个对矿工施暴的工头，然后实施以华制华的战略，从矿工们中间选出几个工头。金宝川由于平时不爱说话，被日本鬼子管理煤矿的大佐看中，竟然当上了工头。
郭宇村出来的汉子还有一个被日本鬼子看中，那就是栽逑娃。在日本人的矿工名册上，写着栽逑娃的大名：齐贤，郭宇村人不知道栽逑娃的大名，日本人也不知道齐贤的诨名。栽逑娃跟其他人一起，被用绳子捆绑到煤矿上，少佐问他：“你的，什么的干活”？
栽逑娃晃了晃自己粗壮的胳膊：“我的，打铁的干活”。
少佐围着栽逑娃转了一圈，接着问道：“叫什么名字”？
“叫栽逑娃”。这句话刚刚说完，栽逑娃就挨了鬼子少佐的一拳，少佐以为栽逑娃在骂他，也用日本话骂了栽逑娃一句“八格”！
栽逑娃被打晕了，立刻改口道：“我叫齐贤，栽逑娃是村里人起的绰号”。
少佐歪起头听翻译解释，解释完以后对栽逑娃竖起了大拇指：“你的，良民大大的”！
从此后，栽逑娃就没有下过矿井，在矿区内支一盘打铁的火炉，专门修理矿工们损坏的劳动工具。
俗话说，打铁先要本身硬，打铁是个很重的活路，也不知道是有意还是其他什么原因，一时间劳工们损坏的劳动工具很多，栽逑娃一个人根本顾不过来，少佐就让齐贤自己挑选，给自己选一个打铁的下手。栽逑娃挑来拣去，挑选了豆瓜。
豆瓜当年不满二十，初来煤矿那阵子，天天晚上想媳妇，想着想着头蒙着被子呜呜直哭，矿工们睡的是通铺，常常一上矿井双眼皮直打架，听见哭声心里憋闷，这是谁家的孩子嚎丧？大家嫌豆瓜打扰瞌睡，拿棍子把豆瓜赶出工棚。豆瓜呜咽着来到栽逑娃的打铁火炉前，看栽逑娃的火炉上烤着焦黄的馒头。
他乡遇故人，栽逑娃有点怜悯豆瓜，他问豆瓜吃饱了没有？顺手拿起一个馒头递给豆瓜，豆瓜手拿馒头一边吃一边看栽逑娃打铁，看着看着倒在火炉旁边睡着了。
栽逑娃跟着师傅豁豁学会了两样本领，一样是打铁，一样就是日尻子。他看豆瓜嘴角的绒毛还未褪去，有一种异乎寻常的冲动，他娘的这阵子深更半夜，正是偷鸡摸狗的好时机，火炉的傍边就是栽逑娃一个人独居的窝棚，铁匠师傅有的是力气，他轻轻一抱，就把豆瓜抱起，豆瓜可能太累，睡得死沉，猛然间尻子就像着了火一般地灼痛，豆瓜才在沉睡中惊醒，看栽逑娃爬在豆瓜的尻子上大力起伏，豆瓜一边哭一边哀求：“叔吔，我想屙屎了，肚子憋得难受”。
栽逑娃吭哧吭哧地拉起了风箱，把活路做得精细，一招一式都带着师傅豁豁的传承：“孩子，赶明日师傅给少佐说说，你来跟我学打铁，再不要去下矿井”。
门外，鬼子的探照灯扫来扫去，旷野里，不时传来猫头鹰的哀鸣，火炉上的火闪着贼光，剧烈的疼痛过去，豆瓜感觉到尻子里痒得难受，他不再哭求，问栽逑娃：“师傅，你这一招是跟谁学的”？
栽逑娃上气不接下气地说：“我的师傅是皇上，皇上后宫嫔妃三千，女人玩腻了，日猪”。
就这样，豆瓜拜栽逑娃为师，开始学打铁。少佐常到铁匠炉子旁边来转悠，看见师徒俩干活从不偷懒，不时竖起大拇指：“齐贤，你的良民的大大的”。
少佐走后栽逑娃问豆瓜：“想不想从这里逃走”？
豆瓜看周围全是鬼子的铁丝网和哨楼，失望地摇了摇头，说：“师傅，咱们划不来冒险，就这样干吧，干一天算一天”。
栽逑娃黯然神伤：“我想我的儿子，想我的两个媳妇，我走后不知道她们的日子怎么过，那两个女人都不会下地干活”。
豆瓜突然哇哇大哭：“我也想我的媳妇，我的孩子也应当出世了，不知道是儿子还是闺女”。
栽逑娃替豆瓜抹去泪珠：“心肝宝贝你不要哭了，你一哭我这心里跟针扎一样难受，舍不得娃娃套不住狼，咱想办法给少佐使个套子，首先把那少佐套住”。
豆瓜知道栽逑娃鬼点子蛮多，可是他生性胆小，不想跟着师傅冒险。况且爹爹被宫本用汽车拉走，不知道干了什么，听少佐讲老爹爹已经回家，豆瓜不知道这是骗人还是真话，那少佐还说，只要豆瓜干得好，也有可能回家。他知道鬼子言而无信，但是总还心存幻想，反正鬼子戒备森严，想从煤矿上逃走比登天还难。
夏日，煤矿傍边的沼泽地里有一种细小的虫子，俗称“跟屁虫”，跟屁虫对人体有害，特别是钻进人的尻子以后，屁股里边奇痒难耐。矿工们吃水、洗澡一般用井水，井也不深，大约有三四丈，沼泽地里的水没有人用。
那少佐常常傍晚时分在自己屋子门前脱光衣服，让栽逑娃提一桶水兜头浇下，栽逑娃乐此不疲，每天都从井里提两桶水为少佐洗身。洗完以后栽逑娃又为少佐按摩，少佐睡在自己的床上舒服得哼哼唧唧。
其实栽逑娃早都瞅准了，想走少佐的后门（日尻子），可是他不能贸然爬上，只能想办法首先让少佐产生那种欲望。他对豆瓜说：“你给咱提一只水桶，到那沼泽地里专找跟屁虫多的地方提一桶水来”。
豆瓜知道师傅想干啥，心里头有点害怕，可是他又不敢抗命，只得依计而行，跟屁虫比针尖还小，不注意一般用肉眼看不见，眼见得到了傍晚时分，少佐一边脱衣一边喊道：“齐贤，来给我搓澡”。栽逑娃乐颠颠地提着一桶水，兜头给少佐浇下，那跟屁虫在少佐身上见窟窿就钻，大部分钻进了少佐的屁股里边，一开始少佐还没有感觉，爬在床上让栽逑娃按摩，按摩完毕栽逑娃刚回到自己窝棚里边，少佐就跟了进来，那少佐不怀疑栽逑娃给他使了套子，只是说他屁股奇痒难耐，让齐贤给他看看。
栽逑娃说：“咱到你的屋子，你把裤子脱了让我看”。
少佐不知是计，把栽逑娃带到自己的屋子里，爬在床上脱了裤子屁股朝上，栽逑娃一下子把少佐搂紧，****给少佐的屁股插了进去。少佐在下边大喊：“齐贤，你的，什么的干活”？
栽逑娃身上有的是蛮力，两只胳膊像铁箍一样箍得少佐不能动弹，一边**一边气吁喘喘地说：“你的尻子里钻进了跟屁虫，我给你治治”。