“许钟，如果我们假想小田筱男没死，那么很多事情是不是就容易解释了？”
“如果他没死？的确，他的死，很突然，我们也没有在意，当时只是接到了高田信雄的汇报，而且，小田筱男确实躺在了棺材之中，而且，我没有听到他的呼吸。如果他真的没死，那么就恐怖了！”
“什么恐怖？”
“你想啊，一个人放在没有空气的棺材里，整整七天，不吃不喝，还能存活下来，这还是人吗？”
“对……”即便隔着电话，许钟都能听出美智子话音中的一丝颤抖。
“如果他没死，杀死洪恩，是为了小田芳子报仇不错，可是为什么要杀掉老三本父子，这可是他忠实的拥护者，没有道理啊！”
“也许……也许他丧失了本性，要屠尽所有人，首先，从熟悉的人开始。”
许钟皱着眉头，沉声道：“如果他没死，也许他见过我。”
“啊？”
“也许，我不是他的对手。”
美智子道：“我和柳生是小渊敬三政权的拥护者，而小渊敬三是小田筱男的宿敌，我们都是小田筱男的潜在敌人，他在世的时候，也对我们恨之入骨，如果迷失了本性，又如你所说，掌握了超凡的力量，那么……”
“你是不是害怕？不是还有柳生景富？”许钟说完这一句，马上就有些后悔，他怎么感觉自己的话语有些酸溜溜的。
“他……还不至于为难一个小女子吧！”美智子说的毫无底气。
“别逞能了，如果害怕，正好同金素妍来我家乡转转，顺便考察一下。”
美智子心头一喜：“我可以认为是你的邀请吗？是公还是私？”
“公私兼半吧！”
“我考虑一下，如果你以政府的名义发一个邀请，那就更好了。”
“这个应该没有问题。呵呵，别担心，到了中国，你就安全了，我会保护你的。”
“你会保护我？”
听到美智子的声音有些奇怪，许钟“呃”了一下，然后笑道：“我就是护花使者，我愿意保护所有的美女。”
美智子呵呵笑道：“你呀，总是心口如一！”
“啊？”许钟没想到美智子说出这么一句话来，是对自己的评价吗？
美智子笑道：“难道你一直不正是这么做的吗？”
“呃……好像真是耶。”
美智子笑呵呵道：“跟你说说话，我就没那么担心了，正好，素妍过去还有些业务，你别忘了那笔教育基金，她可不想一直给你管理着。”
“好吧，你们一起过来，我欢迎之至。”
“打扰了，再见。”美智子俏脸一红，挂断了电话。托着腮帮子的她感到很奇怪，为什么从来都没有过这种按捺不住的喜悦，怦然心动的感觉。
自己从小就被祖辈指腹为婚，从小到大也一直将柳生景富当做夫君，一直以来想要的生活都很简单。可是柳生景富眼中，自己并没有那么重要，甚至为了仇恨，宁愿远离自己。
自己一直认为跟柳生景富在一起是理所当然的，却从来没有那种初恋的悸动，那种青春的萌动。
自从遇到了许钟，那个比自己还小的男孩，每一次都让柳生景富灰头土脸，动辄也会让自己吃点小亏，还有点小色、小坏，可是，自己不但不厌恶憎恨，反而有一颗种子在深心里萌芽。
原来这就是爱，天哪，自己爱上了柳生不共戴天的仇人，这怎么可以！
美智子摸着滚烫的俏脸，不敢再想下去。
……
美智子带来的这个消息是极为震撼的，许钟也确信那次感受到了的寒意不是幻觉，那么，小田筱男的实力已经达到了何等恐怖的境地？难道这世上真有什么惊天地泣鬼神的恐怖功法？
柳生十兵卫那个老头在哪儿呢？他知不知道这个情况呢？
此时，被贴满封条的东琦大厦里，曾经作为小田筱男停尸房的房间被打扫的纤尘不染，一个鹤发童颜的矮个子老头正皱眉立在那里，他闭着眼睛，想象着这里发生过的一切，接着，踱步来到墙边，伸手在洁白的墙壁上一抹，放在鼻头微微一嗅，眉头皱的更深了。
与此同时，警方封锁的三本小院，一帮警察忙碌着收集各种证据，戴着皮手套、穿着鞋套的柳生景富也夹杂在其中，细心的检查着三本太郎的身上的伤势。
其实这个工作，警察已经做了无数遍，柳生景富也做了不止一遍，可是，依然一无所获。
除了监控捕捉到一抹黑影以外，甚至现场连一个脚印都没留下。
三本太郎的脖颈是被重手捏断的，凶手带着手套，没有留下任何可以作为证据的东西，那怕是一块皮屑，一根发丝。
柳生景富不甘心的再一次检查三本太郎的身体，三本太郎因为痛苦，临死前自己的右手死死掐住腿肉，便是死了，也没有松开。
法医认为这种情况比较正常，没有什么可疑之处。
柳生景富拉开三本太郎僵硬的手指，掀开了他的和服，看到大腿上几个血点，眼睛不由睁大，那几个小小的血点像极了一个“小”字，柳生景富看着三本太郎死不瞑目的双眼，难道他要暗示什么？
顷刻间，柳生景富感觉一股浓浓的寒意爬上了脊背，他迈着沉重的步伐走出阴郁的小院，重重吐出一口浊气，看到了西沉的夕阳。
残阳如血，柳生景富不由想到了这则中国成语。
……
所有人离开之后，柳生十兵卫出现三本太郎的小院，每每经过一处监控，高清摄像头也只能捕捉到他那一道道残影。
待立身于三本太郎毙命的所在，满头银发的柳生十兵卫再次皱起花白的浓眉，虽然现场能够带走的东西都被警方带走了，可是柳生十兵卫还是能够看出不少蛛丝马迹。
柳生十兵卫闭上眼睛，仿佛看到了这里发生过的一切，三本太郎没有任何挣扎，便被对方掐住了脖子，要么对方功夫过高，先发制人，要么三本太郎认识凶手，没想到对方会来这么一招。
其实，如果凶手是小田筱男，那么三本太郎不会也无法反抗，二人的身份悬殊、功夫差距，都如同天壤之别。
柳生十兵卫慢慢睁开双眼，眼中精光四射，也难掩浓浓忧色，这个小田筱男，他是太了解了……
每一代山口组组长都是精才绝艳之辈，上一代组长德川明智也不例外，不但将山口组打理的井井有条，自身造诣更是惊天地泣鬼神。
因为是德川家的家主，他自然继承了德川家的绝学，德川家家学渊源，尽然还流传一套邪派功夫——《寒冰神掌》，这套功法也不知是哪位变态先祖所创，创出之后，却又明令禁止，不到家族面临生死存亡的关头，绝不可轻练。
德川明智自然没有学这套神功，虽然也是心向往之，可还是谨遵祖训，没有做出什么僭越之事。
当然，秘籍扉页那几行字也令他望而却步：欲练神功，先记口诀，自绝七日，不死即成，神功一成，人性泯灭，所过之处，无论亲疏，皆是白骨累累，更无回头之日。
德川明智没有子嗣，德川家下一代在另一脉中得了一个男孩，香火得以延续。
德川明智一生收了两个徒弟，大徒弟叫柳生十兵卫，是也是后来柳生家族的家主，柳生十兵卫淡泊名利，修为一日千里，是德川明智的骄傲。
二徒弟便是小田筱男，小田筱男天资聪颖，然心高气傲，狂放不羁，时得师父训诫，然而，小田筱男当面一套背后一套，欺瞒师父，诬赖师兄，就这样相安无事过了数十年。
后来，德川明智越来越老，柳生十兵卫成就越来越高，小田筱男却是越来越惫懒，越来越贪婪。
小田筱男小了师兄近三十岁，从小大多功夫皆由师兄柳生十兵卫所授，虽然师父师兄对其疼爱有加，可是狼子野心，这小田筱男居然因为师兄处处压着自己一头而不忿，认为老实木讷的师兄之所以胜过自己，完全是师父偏心。
于是，师父也被恨上了。
虽然小田筱男做出了很多出格之事，可是，一来柳生十兵卫为其遮掩擦屁股，二来，德川明智着实疼爱这个小徒弟，常言道慈母多败儿，慈祥的师父师兄也是如此。
于是，小田筱男越发的顽劣，越发的无法无天。
就在师父弥留交代遗言之际，小田筱男听到了师父和师兄的只字片语。
小田筱男当时听到师父这样的话：“十兵卫，这本秘籍切记收好，不能让你师弟看了，更不能让师弟练……”
小田筱男越发坚定一个信念，果然师兄学了自己没学的高深功法，否则，以自己的聪慧，怎么却屡屡输给木讷的他？
就这样，小田筱男终于处心积虑的得到了秘籍，然后又用尽手段，将师兄从组长的位置上赶了下来。
小田筱男也被扉页的几行警语吓了一跳，兼之他刚刚登上组长宝座，于是乎励精图治，终于让山口组焕发出一股新的气象。
当时，柳生十兵卫一直关注山口组的变化，当他发现这样的气象时，觉得小田筱男似乎比他更合适那个位置。
如果不是后来政府和其他几个世家对山口组的打压，小田筱男也许未必会走出这一步。
寒冰神掌，果然是寒冰神掌，寒冰神掌极其奥妙，也极其歹毒，完全是置之死地而后生，他既然侥幸不死，那么世人便会遭殃。
因为本来生性暴戾的小田筱男，加上这套功法的加成，会变得更加残暴不仁。
原来他杀的都是最熟识的人，无论亲疏，不论恩仇。
想到这里，柳生十兵卫大惊失色，飞快的扑出小院。