“少爷，您要打造的牢笼铸好了。”克鲁恩上楼给杜迪安禀报道。
杜迪安微微点头，目光片刻不离手里的书籍，“让卡奇先送到巨壁通道外面，另外，叫福林老爷子亲自过来一趟，有要事商议。”
“是，少爷。”
克鲁恩转身离去。
半日后，莱恩家族的马车停在了古堡前，福林和山德鲁一同下车，身边跟着三名骑士侍从，分别是一位黄金骑士和两位白银骑士，战力不俗。
“进入大厅，禁止携带兵器。”职守在门口的诺伊斯拦住道。
三名骑士微微皱眉，转头看向福林。
福林微微点头。
三名骑士皱了下眉，但还是将腰间的兵器解下，交给诺伊斯。
“福林族长，请，少爷已经在上面恭候多时。”克鲁恩单手邀请，态度谦恭。
福林微微点头，示意三名骑士不用跟上，抬手按住山德鲁的手腕，让他搀扶着自己上楼。
山德鲁犹豫一下，默默地扶着他上去。
推开门，克鲁恩望着书桌前裹着棉衣学习的杜迪安道：“少爷，福林族长到了。”
“你先出去。”杜迪安没有抬头直接道。
克鲁恩点点头，向福林二人做请的手势，等二人进门后，将房门轻悄悄地带上，静候在房门外。
“你这里，真暖和。”福林看了一眼柴火旺盛的壁炉，向杜迪安笑道。
杜迪安用笔在纸上做一个记号，将边角折起，这才合拢书籍，看了一眼坐向沙发的福林和旁边拘谨站着的山德鲁，微微一笑，道：“老爷子，几日不见，身体还好？”
“还算硬朗。”福林哈哈一笑，将拐杖靠在沙发边，向杜迪安道：“听说你昨日跟布兰登家族有摩擦，需要我帮你出面摆平么？”
“找你来不为这事。”杜迪安微微一笑，起身紧了紧外套，来到沙发前坐下，从茶几下的抽屉中取出茶叶，提起保温的茶壶轻轻泡上一杯，先是洗茶，摇晃酝酿，洗茶的水倒在旁边的茶沟中，过滤到桌下的水池中，再斟满茶水，茶香飘逸，散发着沁人心脾的气味。
福林看得惊讶，笑道：“如果不是你的头发是黑色的，我真怀疑你是从小出身在贵族家庭。”
杜迪安微微一笑，给自己也斟了一杯，道：“礼仪人人可学，若是图书馆对平民也开放的话，相信贵族眼中所谓的‘不知礼仪的贱民’会少很多。”
福林笑了笑，没有搭话。
杜迪安也没打算深聊此事，开门见山地道：“老爷子，这几日梅隆财团收复得怎么样？”
“墙倒众人推。”福林喝了一口茶，轻声道：“有你这面大旗在，梅隆财团的贵族能撤资的都撤资了，投靠到了咱们财团，不过也有少部分被别的财团挖去了，至于剩下的，也顽抗不了多久，他们陷害你造成的民愤，已经遭到全民抵制，但凡是梅隆财团麾下的产业，都无人问津，你知道的，做生意这东西，你没有赚，就等于是亏了，他们这样继续亏损下去，很快就会崩溃。”
杜迪安点点头，“梅尔家族呢？”
“乔治那个老家伙去了监狱，没办法保释，梅尔家族的威信已经大不如从前，潮起潮落，一夜间已经从璀璨星光，变成了黯淡的陨石，唯一闪耀的火花，也只是急速下坠造成的摩擦罢了。”福林笑了笑，道：“这一下，梅隆财团是彻底无法翻身了，梅尔家族也在撤资，准备宣告破产再重头开始。”
杜迪安微微点头，道：“对他们，要斩草除根！”
福林看了他一眼，脸上笑意微敛几分，道：“我会的。”
“等稳固了梅隆财团的产业后，就好好经营吧。”杜迪安喝了一口自己的茶，道：“从今往后，我不会再对财团提供什么实际性地帮助了，一切就靠老爷子您了。”
福林微怔，“这……为什么？”
旁边的山德鲁也听得一愣，有些着急，道：“是啊，为什么？如今我们势头正好，民众都信我们，我们随便攻击哪个财团，他们都没有还手之力的，只能任由我们吞食，如果你今后再提供一些神术，我们甚至能统治外壁区啊！”
杜迪安抬头看了他一眼，嘴角扯起一抹毫无笑意的笑容弧度，道：“统治外壁区？你们倒是想的挺远的，别忘了，在财团之上，是军部和教廷。”
山德鲁一怔，疑惑不解地道：“军部和教廷？他们不会插手这件事吧，而且我们吞并了别的财团，他们也对我们无可奈何了啊！”
杜迪安从他身上收回目光，看向福林，道：“老爷子，如今外面看似风平浪静，只有咱们啃食梅隆财团的声音，但其他的财团，都已经蓄势待发了，如果我们继续扩张，军部和教廷绝不会坐视不管的，他们需要的是平衡，而我们会成为打破平衡的存在，这也是为什么，神殿禁止大师跟贵族有密切来往，即便是出身在贵族的大师，都不可对自己家族开后门，提供失衡的帮助。”
“当然，这些年免不了有一些大师跟财团关系走得近，但也只是帮点小忙，若真是一次次将神术出售给财团，提供过大的帮助，神殿就不会睁一只眼闭一只眼了，这其中的利害关系，你应该明白。”
福林若有所思，片刻后，向杜迪安道：“按你的意思，我们今后不跟别的财团争，但如果别的财团要跟我们争怎么办？”
“该怎么争，就怎么争。”杜迪安道：“若是找茬，打回去就是，生意上难免会有摩擦和冲突，但是，我不会再出手了，你明白吗，我会是压倒天枰的那一块秤砣，不过，你们也别担心，我虽然不会出手相助，但大家都知道，我是新世财团的人，您对我有大恩，所以，他们不会过分招惹的，而且，你们也能借用我的名气来经营，单凭这一点，要应付其他财团已经绰绰有余了。”
福林轻叹了口气，心有不甘和遗憾，不过他也意识到了如今的紧迫情况，虽然“努力向上”是普世真理，但跨上顶峰了，若是继续向前，下一步就可能是跌入悬崖。
而这处悬崖，已经摆在了他们面前。
“我知道了，你放心吧，即便你不相助，只要你还活着，我们只需借用你的名气，就能成为商业区最大的商业财阀。”福林说道。
杜迪安露出一抹笑容，给他继续倒茶。
“你以后不做神术了，那你做什么？”福林一边喝茶，一边问道。
杜迪安微微一笑，道：“能做的东西有很多，以我现在的地位，在神术上已经是开创一个派系的大师了，等我的‘气’系神术稳固了，地位将远远高于双传奇大师的身份，再继续钻研的话，我担心会毁了这个世界。”
“毁了这个世界？”福林和山德鲁一愣，这口气……未免忒大了吧？
杜迪安见二人表情，笑而不语，没有细说，道：“今后我就教教课，培养一批优秀的学生，即便有一日我不在了，有他们在，就没人敢动新世财团。”
“这倒是。”福林点头，笑道：“你小小年纪，考虑的倒是挺远，我这一个大半身体都戳入土里的糟老头，都没考虑过死后的事情呢。”
杜迪安瞟了一眼山德鲁，微笑道：“计划总是要往长远预定的。”
福林轻叹了口气，遗憾地道：“若是没有军部和教廷的压制，咱们兴许能走的更远，只可惜，这个世界的体制就是这样，不是有能力，就能够爬上去，人多肉少，没人愿意跟别人分自己的那碗肉，我们自己又何尝不是这样，将脚下有希望爬起来的人踩下，收买，以免威胁到自己，还是神殿好，像你这样的天才，只要有天分，总会出头的，才华不会就此被埋没。”
杜迪安听到他的话，心中有些感触，道：“其实任何体制都一样，想要爬上去，只强过别人一点是不行的，要强很多很多很多，才能冲上去。”
福林叹了口气，道：“一个至高的统治者，往往是几代人的人脉和财富积累才能一下子翻身，咱们这些几十年就会覆灭的财团，跟数百年延续下来的教廷相比，底子还是太薄了，但愿我们的下一代，能够真正崛起！”
杜迪安看了他一眼，笑道：“老爷子你人老，心还没老呢。”
“心若老了，就真的无用了。”
……
……
送走福林后，杜迪安收到消息，布隆家族来人拜访。
杜迪安懒得去见，让克鲁恩负责。
“少爷，布隆家族的人已经回去了，他们是过来送礼的，这是他们的礼物。”克鲁恩来到书房，将手里的一份礼盒递给杜迪安。
礼盒是拆开的，里面是一份合约。
“我担心是什么危险物品，就擅自打开检查了。”克鲁恩忙解释道。
杜迪安道：“以后当我面检查就行。”
“是，少爷。”
杜迪安拿起合约看了看，眉毛微挑，眼中闪过一丝冷意，“算的倒是挺精，以为送上这点产业，就想打发我了，天真！”