“诸位皆是堂堂儿郎，面前等着诸位的是锦绣之路，我们清辉楼绝不会让诸位受到委屈！让那等贵人将我们踩在脚底！我们虽非永平人，但一样能在金贵之地闯出一条光明坦荡之路！而我们清辉楼必与你们并肩同行！”

阿殷与上官仕信说是游永平，然而两人碰到一块，走没一会便直接找了个风景如画的地儿边品香茗边谈核雕。两人谈得不亦乐乎，明明许久未见，但半点陌生感也没有。

“……我看了你近来的核雕，与以前不一样了。我父亲曾言一个人的核雕水平会随着他的阅历而改变，如今见到你的核雕，果真不假。”

见阿殷的茶杯空了，他提了茶盅便给她斟茶，搁下茶杯时，道：“不热？”

时下正是酷暑，别家姑娘穿着轻薄的绸衣，大街上满是齐胸襦裙，鹅黄的、粉紫的、月牙白的……色彩缤纷，乃永平的一道美景。相反，阿殷今日的穿着……

上官仕信暂时看不出阿殷穿了什么。

炎热的天气，她系了件披风，密密实实地把自己裹着，连脖子都瞧不见，只能看到一个脑袋。

阿殷抵袖轻咳，道：“山间凉快，不热。”

说到此处，阿殷内心真是恨不得把沈长堂扔进锅里，正面反面都煮一下。沈侯爷吃醋本色不改，她昨夜原以为已经哄好了，毕竟也算是费心费力地侍“疾”了！原想着他已心安，不再惦记着吃醋，没想到今早一起来，险些就把进来侍候的侍婢给吓着了。

阿殷对着菱花镜一看，饶是平日里在侍婢仆役面前再冷静，也不由得羞红了张脸。

沈长堂竟在她的脖子上咬出了一个又一个的红印子，左一个右一个，仔细一数，竟有十多个之多！都怪她昨夜意乱情迷，被他吻得轻飘飘的，当时只小小地纳闷下明穆今夜怎么格外偏爱她的脖颈？之后便没再多想。

好生奸诈！

她昨夜给他报告今日要与上官仕信同游永平，原本她担心他会拒绝的，便使出浑身解数哄得大小侯爷都高高兴兴，他这才松了口。

她那时还在想呢。

这么容易松口，不像沈长堂平日的作风。

原来早已有准备。

思及此，阿殷又有些哭笑不得，怎地沈侯爷跟个小孩儿似的？人家狗撒尿占地盘，他咬红印子示威。她今日出门在外，举手投足间都尤其小心，真怕不小心就露出一截脖子。

咬一个红印子还能解释蚊子咬的，十几个红印子，她只能钻进地洞里了。

一想到这红印子没个几天还消不了，阿殷就惆怅得很。

思来想去，决定今天非得要找沈长堂，不在他脖子咬上几口，难以泄愤！

“在想什么？”

阿殷回神，又轻咳一声，道：“此次一别，也不知何年何月才能见到子烨。”上官仕信道：“你若想绥州了，随时都能回来。”有句话他没说出口，她怕是再也不会回绥州了。

视线离开她的脸蛋，他起身道：“时候不早了，该回去了。明早我与江满一道回绥州，你不必送我，知道你过得好，我也心安。”

阿殷道：“你也要过得好，我也才能心安。”

上官仕信看着她，目光渐渐变得深邃。

阿殷疑惑地“嗯”了声，上官仕信忽而笑出声来，道：“阿殷，你可知我与你最大的区别是什么？”

阿殷道：“你如今没时间雕核？”

他摇首，缓缓地道：“有时候子烨羡慕阿殷，拥有我所没有的勇气。”

阿殷微怔，不明白上官仕信此话的含义。

他笑了笑，说：“你来了永平。”她没有告诉过他为何她非要去永平，明明宫里拒绝了她。可他能猜得到与她祖父有关，若此事连穆阳候也无法为她解决，想必牵连甚多。而她没有丝毫畏惧，就那么坦坦荡荡地冲去了永平。

她有一股子不服输的劲儿。

不像他，揣了线索，却在敌人面前选择了沉默。

阿殷与上官仕信道别后，便直接回了宅邸。

阿殷重新换了身衣裳。

今个儿天热，她闷在披风里，浑身都是汗。阿殷换好衣裳后，瞅着脖子上的红印子还是觉得刺眼，又拿了件新披风给系上了。

她走出院落，叮嘱外面的随从，没她吩咐不许进来。

之后她才走到玉兰树下，学着上回沈长堂那般，旋动了玉兰树，现出密道。阿殷提了灯便往下走，上回沈长堂只带她走了一半，并未到尽头。

她一路摸索着，密道尽头的原理与入口相似，她很快便打开了。

阿殷的心脏在噗咚噗咚地跳着。

她活了那么多年，头一回做这么大胆的事情。

她探出半个头，发现周围并没有人，这才安心地上了去。沈长堂所住的院落与她想象中差不多，她轻手轻脚地摸进沈长堂的屋子，准备给他一个小惊喜。

屋里没有点灯，不过多亏了沈长堂的习惯，在外时，仆役定也将屋子布置得如同永平那般。

阿殷摸黑找到了床榻。

她正想着如何吓一吓沈长堂时，屋外响起脚步声。

阿殷屏住呼吸，生怕沈长堂会察觉出来。然而就在此时，却响起一道女声，随之而来的还有开门的声音。阿殷顿觉不妙，幸好反应得快，一个打滚直接躲在锦被下。

锦被有一股子熟悉的味道。

阿殷知道是沈长堂的味道，一想到此时此刻自己竟躺在沈长堂的床榻上，耳根不由自主地红了红。

“你打算何时与李家姑娘成婚？”

“母亲，此事我有分寸。”

“明穆，不是娘亲说你，你这婚事虽说得由圣上点头，但你不说，圣上贵人事多又怎么可能想得起你的婚事？李家姑娘对你痴心一片，早日娶回我们侯府，你娘才能安心。”

“是，儿子明白。”

接下来，又是一番唠叨。阿殷在恭城时念过许多回沈夫人的信笺，此时是一点儿也不陌生。阿殷竖起耳朵，忽然觉得鼻头微痒，一个喷嚏即将打出时，她硬生生地忍住，咬着唇发出微不可觉的重呼吸。

沈夫人忽然打住，喝道：“谁？”

阿殷没想到沈夫人听觉如此灵敏，浑身吓出了冷汗，不过倒也还算镇定，抿紧了唇，不发声。

沈长堂自然也没错过那一声呼吸，眉头轻拧，似是想起什么，方道：“时辰不早了，母亲想必是乏了。”沈夫人迟疑地看看四周，这才道：“约摸是吧，刚刚我与你说之事，你仔细考虑。”

沈长堂淡淡道：“好。”

待房门一关，沈长堂先点了灯，之后他缓缓地打量四周，轻拧的眉头渐渐舒展，添了一分笑意。他径自往床榻走去，盯着微微拱起的锦被，漫不经心地道：“原以为洞房花烛夜才能在榻上见到吾妻，看来……”

声调拉长。

岂料锦被下半点反应也没有。

沈长堂盯了半晌，伸出手轻轻一按，依旧没有反应。这会，沈长堂急了，直接掀开锦被。只见阿殷闭着双眼，满脸通红，像极了那一夜发热的她。

“阿殷。”他唤道。

她依然紧闭着双眼。

他面色微变，再见她穿得又多又厚，大热天还躲在锦被之下，以为她闷出病来了，当即伸手去探她的额头。冰凉的手指刚碰触到她的额，冷不防的，被狠狠地咬了口。

掌心留下了一个深深的齿印。

她瞪着他。

沈长堂如梦初醒，冷着张脸道：“以后不许这样。”

他方才吓得心肝都在抖。

阿殷慢慢爬起来，道：“吓到你了？”沈长堂面无表情地看着她。她瞧着他微微发白的脸色，才知道吓得有点过了，顿时声音软了下来。

“这不能怪我。”她解了披风，道：“你看看你干的好事，我这几天都不能出门了。”

他还是面无表情。

阿殷近来把撒娇学到了极致，嘤咛一声，道：“我好热，浑身都是汗，好不舒服。”见他还是没反应，她嗔道：“只许州官放火不许百姓点灯，沈侯爷你不要太霸道。”

沈长堂忽然起身离开。

阿殷以为这招没效了，没由来有些苦恼，正想着要用什么招数时，沈长堂又回来了，手里多了方帕子。他坐下来，看着她。

阿殷伸出手。

他避开她的手，直接擦拭她额上的汗水。他一点一点地擦拭，眼神格外专注。阿殷放下手，不知为何，看着这样的沈长堂，她好像能看到以前见不到的天长地久。

沈长堂忽然停下动作。

她此刻乖巧又温顺，微颤的眼睫毛如同轻薄的蝶翼，一颤一颤的，像是煽动了一股清风，吹拂至他的心湖，涟漪一圈一圈地荡漾，把所有情绪化成一道绕指柔。

沈长堂拿来一个青釉质地的小瓷瓶，往掌心倒出指盖大小的透明药膏，指腹沾了膏药往她的脖子抹去。透明膏药清清凉凉的，很是舒服。

阿殷换了个姿势躺在他怀里，慵懒地眯眯眼。

沈长堂说：“以前没想过有朝一日会侍候别人……”

她说：“沈侯爷屈尊降贵，阿殷感激涕零。”话是这么说，面上是半点感激的表情都没有，还是以往那般，眯着眼微微笑，仿佛是再自然不过的事情。

沈长堂喜欢现在两个人的相处。

即便她被他宠得有点娇惯了，可他心底乐意。他说：“涂一晚，明早就能消。”阿殷眼睛睁大，说：“我就说你是故意的。”

沈长堂理直气壮地道：“故意又如何？”

阿殷也找不出反驳的话，又眯起眼享受起沈侯爷的侍候。似是想到什么，她忽然问：“方才是你的母亲？”

脖子上的手指微微一僵。

阿殷随即道：“我就是问问而已，你不告诉我也没有关系。”

沈长堂道：“有关系，待你嫁入侯府，她也是你母亲。”脖子上的动作变得缓慢，透明膏药带来的清凉让阿殷愈发精神，她想坐起来，与他面对面地谈。不过刚动了下，右肩被轻轻一压，他低声道：“别动，没抹完。”

阿殷只好作罢。

他说：“我打小就身患怪疾，母亲待我时好时坏，每逢与父亲吵闹必定拿我出气。鞭打人泄欲，大抵是从母亲身上学来。”

阿殷愣住了。

她不敢想象以沈长堂的身世，含着金汤匙出生的永平贵子，居然还会有这样的遭遇。

她问：“你父亲知道吗？”

沈长堂淡道：“知道。”

打有记忆以来，他便极少见到父亲。即便是见着了，父亲也从不会对他笑，更别提天伦之乐。他那时以为天下间的父亲都是如此，直到后来长檀出生了，偶尔从宫里回府，经过二房的院落，他才能听到父亲鲜少的笑声。

沈长堂的语气没有丝毫起伏，听得阿殷很是心疼，纤细的手掌悄悄爬上他的手腕，缓缓滑下，扣住了他的五指。他声音里稍微有了一丝暖意：“我虽有怪疾，但先帝相中我的才华，倒是比我父亲还要疼惜我。是先帝与当今圣上，我才能有今日。”

阿殷松了下五指，随即又被他抓住，反扣在他的掌心里。

他说：“阿殷。”

她打断他的话，问：“我听闻沈夫人当年是名动永平的第一美人，你父亲也是好不容易才抱得美人归。你是家中嫡长子，为何你爹娘要如此待你？”

这个问题，沈长堂自然想过千万遍，可也没想通究竟原因是什么。

他自嘲一笑，道：“约摸是因为我的怪疾吧，爹娘小时候便视为不详。”

阿殷觉得奇怪极了。

她在恭城被迫念沈夫人的信笺时，那会以为远在永平的贵妇人心念孩儿，日日盼着儿子归家，如同一个世间寻常的慈母。与现在沈长堂口中的沈夫人截然不同。

仿佛看出阿殷内心的疑问，沈长堂又道：“母亲开始改变是在我被册封穆阳侯的时候，那时她像是变了个人，不复以前的冷漠与暴躁。”

阿殷问：“苏将军可是不再受到皇帝宠信了？”

沈长堂眼里忽然有了笑意，他道：“反应很快。”

阿殷掰着他的手指头，说：“不是反应快，而是感同身受。你我皆有一样的际遇，我在恭城逐渐有了钱财时，母亲也像是变了个人，原因没有其他，她不能依靠父亲，而我弟弟在外经商，浩哥儿年纪又尚小，她当时才意识到目前能依靠的人只剩下我了。”

“你猜得没错，当时我母亲的娘家开始没落，她只剩我这个依靠。”

可是人的感情不是说来就来的，即便血浓于水，可过去所受的疼痛与伤害也并非一朝一夕就能忘记。沈长堂想了想，他为何会相中殷氏？除去最初因怪疾而产生的冲动，大抵还有相似的遭遇。

所以最初才对她比常人有更多的容忍，也才会慢慢发现她的美好。

阿殷说：“沈侯爷，你看我们像不像天生一对？”

内心的伤感登时消失得无影无踪，沈长堂道：“在怪疾上而言，确实是，唯独你的唇，你的舌，能解我怪疾之苦。”

阿殷嗔他一眼。

“好好说话，别总有机会就开始耍嘴皮子！”

沈侯爷决定改过自新，以身体行动表示。

或许这是另外一种天生一对的解释？

阿殷也没机会在别的男人身上尝试，不过她也不在意，现在已经走到这里了，她也没想过找其他人。沈长堂离开时，跟阿殷说下回过来的时候可以不必这般偷偷摸摸。

阿殷闻言，顿时醒悟，方知自己今日在穆阳侯院落里鬼鬼祟祟的模样被他的暗卫看了去，难怪她如进自家后院那般轻松。

沈长堂离开后，阿殷半夜睡不着。

来了永平已有数月，一切都在计划之中。

她对目前的现状还算满意，但不满足。

一想起宫里的那位九五之尊，阿殷就头疼，又不由暗暗警示自己，万万不能掉以轻心。想着想着，那一处柔软越来越疼，阿殷低头望了眼。

短短两年，从一马平川到波涛汹涌，滋味很是微妙。

她暗想，还是少亲点好了，再这么长下去，饱了沈侯爷的眼福，倒是苦了自己。

阿殷几乎是一夜未眠，疼到了天亮。

她唤侍婢打水进来时，屋外响起了匆匆脚步声，紧接着是范好核的声音——“大姑娘，清辉楼出事了。”阿殷面色微变，道：“何事？”

范好核慌乱的心在见到阿殷的这一刻彻底平静下来。

他道：“月茗县主的几位兄长今日一大早气势汹汹带人过来，把所有人客人都赶跑了，非说要大姑娘过来。说是我们那儿的吃食不干净，害了月茗县主生病。然后没多久，陆续有七八个人过来，都说那一日在我们茶肆吃了不干净的东西，好几个现在卧榻不起。”

微微一顿，范好核又道：“大姑娘，我已先让人安抚除了月茗县主之外的客人。”