能不去吗？不能！她还要谢县令和谢少怀帮她引蛇出洞，这个洗尘宴她非去不可。这主意一听便知不是谢县令自己想的，没有沈长堂的授意，莫说洗尘宴，谢县令连一声都不敢吭！

谢少怀此时可高兴坏了。

他提出了为侯爷洗尘的想法，侯爷答应了。他家给侯爷办洗尘宴，说出去不知能引来多少人的羡慕。谢少怀想了想，虽然他不知他怎么无端端就提出这个想法的，但好像是侯爷身边的人说了什么，他灵机一动就提出洗尘宴的想法来。

如今离傍晚还有三个时辰，谢少怀不愿多想，赶紧去亲自操办洗尘宴。

当然，寻找尸骨的事儿他也没忘记，他还指望着这个抱得美人归呢。

同样高兴坏了的人还有李蓉。

她原以为今日没机会见到穆阳侯了，毕竟是女儿家，哪有主动去拜见的道理。如今谢县令忽然遣了人送来请帖，说是给穆阳侯办洗尘宴。

李蓉看见了，两颊微红。

沈夫人说穆阳侯不喜热闹，平日里出去宫中家宴，从不参加宴会。如今答应一个小小县令的洗尘宴，大抵也有几分为了她的心思吧？觉得她险些遇险所以才让她热闹热闹？

李蓉又问：“洗尘宴还邀请了谁？”

桃敏回道：“还有那位女核雕技者。”

李蓉眉头微拧，顿觉有些扫兴。桃敏说道：“蓉姑娘，这回有侯爷在，倒要看看她敢不敢拿乔，敢不敢提什么规矩。到时候蓉姑娘再让她雕核。”

李蓉也觉得这般很是解气，但转眼一想，又道：“侯爷以前夸我贤良淑德，她不过是个技者身份，与她计较倒是有失身份。没必要为了一个核雕技者损了我在侯爷心中的形象。”

桃敏连连道：“还是蓉姑娘想得长远，是桃敏疏忽了。”

李蓉又道：“只不过她敢这么嚣张，到底是有几分本事，以后再教训她也不迟，如今要以侯爷为重。”在李蓉心里，那位女核雕技者一定是个年纪三四旬的妇人，兴许还生得丑陋，所以才有那样的规矩。

然而，在李蓉真见到那位核雕技者时，不由大吃一惊。

竟与她想象中完全不一样，不仅仅年轻，而且容貌相当出众，重点是她举手投足间有一股子说不出来的优雅。若不是提前知道来的姑娘里只有她与一位女核雕技者，她恐怕会以为是养在永平深闺的哪一位贵女！

她惊诧极了。

也是此时，她见到她望过来，视线微微一顿，随即轻轻颔首，一点儿也没见到永平贵女的畏惧和钦羡，仿佛自己的身份自己的家世于她而言，都无足轻重。

沈长堂到来的时候，谢县令与谢少怀两人也来了。他们落了沈长堂半步，神情态度都恭恭敬敬的，再往后一点，是谢夫人以及谢家的几位郎君。

谢家还有几个姑娘，只是谢家地方不算大，设洗尘宴的地方也容不下那么多人，谢少怀想了想，还是作罢。他设席位时，也费了点心思，不像以往宴席那般，女眷一边，男人一边。

在主位上，谢少怀也思考了很久，办洗尘宴，他们谢家是主，穆阳侯是客，本来是主人家做在主位上的。可穆阳侯毕竟是个侯爷，这又有些不同了。谢少怀思来想去，最后把正中的主位留给穆阳侯。

左侧是青州李氏的姑娘，李氏隔壁才是谢家的女眷。

右侧是谢少怀的父亲，再过来是谢少怀。谢少怀存了私心，本来阿殷该坐在青州李氏的隔壁，他想了想，又觉得阿殷如今是上官家的核雕技者，好歹也是恭城出来的，以前与自己还差点儿谈婚论嫁，坐在自己身边也是有理有据。

他听闻永平的人喜好坐地屏风，还特地弄来五六个坐地屏风，前面摆上雅致桌案，设了几样恭城的果品糕点佳肴，还清点了五六个清秀的侍婢，在屏风后头侍候着。

如此下来，谢少怀自己颇是满意。

在谢县令回穆阳侯的话时，谢少怀殷勤地给阿殷斟酒，时不时问她还想吃什么，从而提起过去的五年。他似乎早已忘记了洛娇的事情，仿佛当时两人之间的各种阻隔不曾存在过。

他说得起劲。

阿殷佯作没听到，微微敛眉喝着茶水，仿佛现在的洗尘宴与她半点关系都没有。实际上，也确实没什么关系。她的思绪游走，想着其他事儿。

谢少怀终于发现阿殷的心不在焉，开始提起殷祖父的事情。

他道：“殷老太爷一事已有眉目，你尽管放心，我一定会尽早把人抓获，还殷祖父一个安宁。”

他不着痕迹地改了称呼。

“有眉目了？”她问。

谢少怀道：“对。”

“什么眉目？”

“是……已经找到可疑的人了！”谢少怀轻咳一声，他似是还想说什么，阿殷又问：“这几日过得可好？”她这么一问，谢少怀猛然间有种回到了过去的时候，他喜不自胜，便把这几日做了什么一一告诉了阿殷。

这么近距离地看她，她的肌肤白得像是上好的白瓷，细腻晶莹，连一丁点的毛孔都没有。她抬眼望来，细长的眼睫毛一颤一颤的。

他登时口干舌燥，正想挪一挪位置，更靠近她时，谢县令忽然扯了他一下。

谢少怀回过神，才发现主位上的穆阳侯不知何时竟在盯着他。

一双黑瞳幽深且可怕，不怒而威。

谢少怀心头一颤。

谢县令小声地提醒，说：“侯爷在问你话。”

谢少怀有点儿懵，他刚刚心思都在阿殷身上，穆阳侯问了什么他根本没听到。谢县令也没想到自己儿子走神走得这么厉害，因此也没提醒他。

他猛地站起，呆呆地看了谢县令一眼。

谢县令也是此时才反应过来，低声提醒道：“侯爷问你可会舞剑。”

穆阳侯淡淡地道：“独乐不如众乐，你说了什么有趣的便与在场之人分享。”此话一出，一旁的李蓉心中顿时一喜，她一直找不到插话的理由，现下送上门来了。

她道：“谢小郎身边的不是上官家的核雕技者么？”

听得上官家的核雕技者此称呼，穆阳侯的眉头轻轻地蹙起。李蓉注意到了，不由一怔，可话已出口，断没有收回去的道理，遂微微一顿，又道：“谈的大抵是与核雕相关吧。”

谢少怀接了这个台阶，脚一踩，不肯挪了。

“是是是，少怀对核雕颇感兴趣，方才在请教殷姑娘。”他看了阿殷一眼，指望她接一句话把这事儿揭过，岂料阿殷不为所动。

李蓉问：“请教了什么？我也颇感兴趣。半年前我们李家得了不少上官家的核雕，样样神韵极佳，我亦是爱不释手，如今扇坠子用的也是上官家的核雕……”说着，她飞快地看了穆阳侯一眼，发现穆阳侯没望过来时，心中微微失望。

谢少怀哪懂那么多核雕，见阿殷不接话，只能自己硬抗，一番话说得结结巴巴的，惨不忍睹。

待谢少怀糗态尽出，阿殷才慢吞吞地接了李蓉的话。

在场论起核雕哪有人及得上阿殷？更何况有了谢少怀这样的对比，阿殷一开口，嗓音轻柔，便如同初晨的鸟啼，温柔婉转，唬得李蓉一愣一愣的。

她听了方知核雕也有这么大的学问，真是术业有专攻。

谢少怀一听，不由有些愤怒。

她这是故意让他出糗吗？

一张脸微微阴沉。

这个时候，阿殷咳了好几声，才道：“今日能参加侯爷的洗尘宴是民女的荣幸，只是近来家事繁多，民女身子微恙，不忍扰了诸位雅兴，还请侯爷允许民女先行告退。”

李蓉见阿殷真是有胆量得很。

脸上写着不畏权贵四字。

若是搁在寻常人身上，能参加永平权贵的宴席，怕是恨不得能巴结多一点。就算不能巴结也要凑个眼熟。这殷氏倒好，竟丝毫不为所动，还敢提前离席。

登时，李蓉对阿殷心中有了较量之意。

她又看向穆阳侯。

他又蹙了眉，但也没拒绝殷氏，半晌才略一点头。阿殷起身施施然地了行了一礼，离开了宴席。

外头已是月明星稀。

阿殷步伐匆匆，身后的随从亦跟着。忽然阿殷停下来，抬头望月，深深地吸了口气，呼出时又才继续抬步前进。她的心情远不如她的表面那般平静，这么久未见，原以为自己能心如止水，可是今日甚至连看没看他一眼，就只听到他的声音，久违的那种感觉又回来了。

她轻轻一叹。

范好核问：“大姑娘怎么了？”

阿殷摇摇头，说：“没什么，赶紧回去。”沈长堂想要半路堵她，必定得此时离席。宴席上有李蓉和谢氏一家挡着，他大概出来也没那么快。

她疾步走回。

院落将近，阿殷的步伐蓦然一停。

门口那儿，不知何时竟多了一道人影，正是片刻前还在宴席上的沈长堂。她心中一惊，愣愣地看着他，可转眼一想，又觉得自己先前的想法太过可笑。

沈长堂是什么人，真想要离席，一百个谢家一百个李蓉也挡不了。

她暗自轻叹。

范好核看看沈长堂，又看看自家姑娘的背影，不敢乱动。这时候离开是最好的选择，可没大姑娘的吩咐，不能乱动。

终于，范好核见到自家大姑娘朝他们挥了挥手。

范好核松了口气，赶紧带着人撤了。

院门外很快便剩下沈长堂与阿殷两人。

阿殷垂下眼，向他施了一礼：“阿殷拜见侯爷，侯爷万福。”

地板上有两条裂缝，其中有一条正钻出了一只小虫，顶着两个小触角，在缓缓地挪动。他说：“你何必与我这么生疏。”

阿殷道：“不敢。”

“还在与我生气？”

“没有。”

他道：“那便是有了。”他看着她，却忽然道：“你在利用谢家替你寻人。”她抬头，却见到他眼里有笑意，他说：“总算愿意用正眼看我了。”

她刚想再次垂眼，身前忽而一重。

她落入他的怀里。

他轻轻地拥住她。

“让我抱一抱，就抱一抱，九个月未见，你不想我，可我想你。”他声音里有疲倦，道：“为了铲除王家，这九个月我过得很累。”

她挣扎了下，可听到他声音里的倦意，竟心生不舍，一时间心软了，不再挣扎，任由他抱着。

他又说：“这里都是我的人，不会有人过来，一刻钟后就松手。”

他又道：“你先推开我，不然我会不愿松手。”

他的示弱，阿殷竟毫无抵抗之力。

约摸是他强势惯了，如今一示弱，她丝毫不知该如何应对，只能任由他拥抱着。半晌才问：“你为何来恭城？”

“想见你。”

她轻轻地嗅了嗅，他身上的气息依旧熟悉。

腰肢蓦然一紧，她整张脸都陷进他的胸膛。

地上的小虫儿一钻，又消失在裂缝里。阿殷听到他的胸膛在剧烈地跳动，砰咚砰咚的，几乎要震破她的耳膜，连带着她的心跳也变得快了起来。

砰咚砰咚……

心脏好似要快要从胸腔里跳出！

一时间，竟分不清是谁的心跳声。

阿殷总觉得自己会迷失在里头，咬紧了牙根，说：“李姑娘挺好的。”

她是真心觉得李蓉不错，容貌生得好，虽然有点儿大家闺秀的脾气，但看起来很喜欢沈长堂。家世又与他登对，更没有来自皇帝的为难，且沈长堂无论做什么，想必李蓉也会毫无条件地支持。他们之间不会有矛盾，更不会有一场长达九个月的冷战，像李蓉那般贤淑的姑娘，定是嫁夫从夫，以夫为天，怎么看都像是沈长堂的良配。

沈长堂箍紧了她的腰肢。

他声音微沉，说：“不许提其他人。”

以前他若这么说，她定不再开口。可现在她有底气了，沈长堂要拿捏她还得掂量掂量，她不再害怕他。任凭他如何板脸，语气如何阴沉，她都不怕了。

她无视他的话。

“以前你用移花接木，我没敢说你，可我当时便觉得不对。我觉得李蓉挺无辜的，她一心喜欢你，一心盼着当你的正妻，可到头来若知道是当了别人的幌子，她该有多伤心。”

“她伤心又与我何干？”

阿殷说：“你真理直气壮。”

他道：“不相干的人伤心又如何，我不在乎。我利用李家，李家亦得益，我不打幌子，李家一样愿意。青州李氏一直被王家打压，莫说一个女儿，赔上十个李家同样不亏。”

阿殷有点头疼，她道：“你什么都讲利益，讲算计，你就没想过被迫牵涉在里面的人何其无辜！”

“我非圣人，无辜又与我何干？”

沈长堂左一句与他何干，右一句与他何干，听得阿殷恼道：“到底什么与你有干？”

“你。”

阿殷喉咙里的那句“是不是只有皇帝”登时咽了进去，完全没想到他突然间来了这么一个字。他的声音依然硬邦邦的：“你的想法与我有干，你的喜好与我有干，你不喜欢，我便试着改一改。”

他的声音渐渐软下来。

“我只在乎你心里想什么，在乎你所在乎的人，这是我给你的承诺。”

阿殷推开他，沈长堂不肯放手，道：“不到一刻钟。”

阿殷无奈地道：“你算算，你给我的承诺有几次是作数的？”他把她抱得更紧。阿殷感觉到腰带上有冰凉贴来，她讶异地道：“你在做什么？”

他说：“我系了一个锦囊。”

阿殷想低头看，但下巴抵着她的肩，动弹不得，他说：“是我的暗桩分布图。”

阿殷一惊，道：“你这是……”

他道：“这是押金。”

阿殷顿时哭笑不得，还真头一回有人给承诺还带押金，又不是典当事物。她道：“我要了又有何用？”他道：“你可知我有多少对敌？有多少人想得到此物？”

阿殷登时明白了沈长堂的意思。

她道：“你把你的软肋送给我？”他若不守承诺，他的心血便付之一炬。

“不，它不是我的软肋，从头到尾本侯的软肋只有你一个。”

阿殷顿觉沈长堂半年来是越发擅长甜言蜜语了，尽管表面不愿承认，可到底内心还是喜欢的。他说得多，心也渐渐变软，只是沈长堂只字不提皇帝，她又有些失望。

一刻钟到，阿殷推开沈长堂。

这一回沈长堂没有阻止，稍微后退一步，低头端详着她。

月光下，她的嘴唇似是泛着一层诱人的光泽。

他无比想念她的滋味。

他别过目光，道：“这事不要再管。”

一会，她才反应过来是指她引蛇出洞一事，她眉头微蹙，问：“为什么？”

他道：“此事不在你的能力范围之内。”

他说得直白，她也问得直白：“这不是寻常的盗墓，对不对？朝中有谁盯上了？皇帝？我祖父不过区区平民，又何德何能离世后白骨仍然招人惦记？”

沈长堂亦是不知，他道：“我来查。”

阿殷说：“明穆，你知我不是李蓉。”