忽然间，阿殷竟觉此时此刻的他们俩像是寻常的夫妻，她下厨作羹汤，他耐心等吃食。

姜璇跟在阿殷的身后。

阿殷走的步子略快，姜璇跟了会没跟上，一双好看的杏眼眨了眨，也不着急，索性慢慢地走着。打从那天出去买东西回来后，姐姐便一直心不在焉的。

姜璇很熟悉这种状况。

以前还在恭城时，也遇到过。那会她们年纪还小，祖父给姐姐出了核雕的难题，姐姐百思不得其解，困惑了好几日，亦是这般琢磨着，不吭一声地闷头想着。只要不打扰她，待她想出来了便好。

通常这种问题，姜璇自认帮不了姐姐，她要做的事情就是默默地不开口

瞧姐姐这个架势，约摸离想通也不远了吧？

姜璇正这么想着，冷不防的有人轻呼了声，赶紧儿抬头一瞧，原是阿殷与林荷在听荷园的门口撞上了。阿殷想事情想得入神，也没想到劈头盖脸地就跟林荷碰了个正着，撞得额头都红肿了。

“谁不长……”

话还未说完，林荷便“哦”了声，说：“是你。”

阿殷抬眼一望，不由一怔。

打从那一日斗核结果出来后，她便好几日没有见过林荷。如今一见，她整个人憔悴了不少，眼底发青，平日里见她还有涂抹胭脂描眉的，今日是不施粉黛，顶着一张青白青白的脸。

却说林荷心底郁结得很，万万没想到最后斗核赢的人是陆岚。

知道消息的时候，技不如人的不甘心堵在胸口，迟迟没法散去。她怎么想也没想到最后赢的人会是陆岚，她雕刻山河核雕多年，怎么说也是占有优势的，结果居然被后浪拍死在沙滩上。

思及此，林荷语气不善：“你到底雕刻了什么？你为什么会输给陆岚？你的胸有成竹呢？你当时爬大屿山神神秘秘地看了那么久，最后居然输给陆岚，你到底看了什么？”

她气势汹汹。

阿殷猛地后退了几步，呆呆地看着她，可不过瞬间，她眼睛骤亮！

她握住林荷的手，万般诚恳地道：“多谢！”

随后如风一般，三步当两步地冲入房间，留下林荷与姜璇两人大眼瞪小眼。还是姜璇反应得快，打哈哈地笑了声，说道：“那个……呃……林姑娘，我也回房间了。”

那之后，林荷的心思便都放在了阿殷身上。

她打开厢房的门，盯着对面的动静，自从早上阿殷进了房间后便再也没出来过。入夜后，房门还是紧闭的，不过房里点了灯，子时一刻才熄灭了。

林荷也熬到子时一刻满腹疑惑地歇了。

因为歇得完，所以第二天醒得迟。她起身后，也不曾洗漱，拿着软巾边擦脸边开了厢房的门。姜璇正在院子里浇花，一扭头见到披着发拿着白色软巾的林荷，险些吓了一跳。

“林……林……林姑娘。”

林荷拽着软巾，问：“你姐姐呢？”

大抵是刚醒的缘故，林荷最近肝火盛，喷了姜璇一脸口气。姜璇咳两声，道：“在核学。”话音未落，她就见到林荷迅速缩了回去，“砰”的一声关了房门。

不过是弹指间，又是“砰”的一声，姜璇只觉眼前闪过一道黛青的身影，还未反应过来，林荷已经消失在她的面前。

姜璇摸摸鼻子，只觉上官家里的几位核学候选人性子都有些古怪，嗯，她姐姐除外。

却说林荷匆匆进了核学。

能出现在核学这个地方的人少之又少，像林荷这样只是作为候选人的，许多地方都进不去，她在偌大的核学里兜兜转转了许久，都没找着阿殷。

就在她以为阿殷离开了核学时，才在核学南边偏僻的一角见到阿殷。

她坐在一张小板凳上，手里拿着锉刀，正在修补草地上的巨型核雕。

林荷气喘吁吁地看着阿殷。

阿殷诧异地问：“林师姐？你怎么也过来了？”

林荷问她：“你在做什么？”

她笑了笑，道：“修补核雕呀，师姐也知核雕最经不得日晒雨打的，我前阵子进来的时候看到好多都被磨损了。正好师父那边也无事，我便来修一修，补一补的，当锻炼自己的手艺了。”

说着，她一指远处的弥勒佛核雕，道：“林师姐有空的话，也能一起修一修，弥勒佛的头磕了一块。我听师父说，先前绥州落冰雹时砸坏了头，因为位置偏僻，所以一直没人注意。”

林荷原以为她有什么了不起的举动，比如杀到陆岚那儿，让她跟自己斗核之类的，没想到她竟然认命了。

林荷有些失望。

阿殷继续拾起锉刀，修补核雕。林荷站了一会，见她真的在修核雕后，才咬牙离开了。

接连几日，阿殷听到了不少有关林荷的消息，比如林荷找陆岚斗核，非要与她比山水核雕，最后输得很是惨烈。这些消息，阿殷都是夜里回听荷园后听阿璇说的。

核学里要修补的核雕太多，她忙了整整七日，还因此晒黑了不少。

第八日的时候，阿殷遇到从核舍里出来的陆岚。

“真是难为你，日头这么毒辣，你却要在这儿修补核雕。”她撑了把纸伞，慢声道：“核学里能学的东西太多，今日倒是知道了不少东西，可惜你却没资格知道。”

阿殷正在用圆锥刀挖眼，动作也不曾停下，也没和陆岚搭腔。

陆岚等了会，有些恼，正要往前迈一步逼她回话时，她忽然停下动作，斜睨了陆岚一眼。

这一眼，将穆阳侯的架势学了十足。

陆岚陡然遍体生寒。

她的眼神太冷，有那么一瞬间，她觉得像极了邓忠。

然而仅仅是一瞬间，阿殷唇角又添了丝漫不经心的笑，手中核雕眼睛已成，棋盘上的棋子却少了半颗。她弯下腰，开始修补棋子，嘴里道：“两人对弈，这里却少了半颗棋子，委实有损雅兴。我听闻永平的人都爱下棋，可惜真正能下棋的人又有多少？又有多少人像这不见的半颗棋子一样，说不见就不见了，时日那么长，都没人发现。”

陆岚拧了眉，道：“你是几个意思？”

棋子核雕修补简单，横竖是后来添上去的，她昨晚已经准备了新的棋子核雕，用锉刀一铲，棋盘格上的那半颗棋子便掉落在草地上，滚了半圈，落在陆岚的绣花鞋前边。

阿殷道：“陆岚你是聪明人。”

她把新的棋子核雕放上棋盘格，固定后才站直身体，将乱发拂到耳后。

陆岚问：“你知道了什么？”

阿殷淡淡地一笑，说：“我只知边角的棋子被吃得快，若不能翻身做主，命运便如同你脚下的那一颗。”说罢，她提起小木箱，慢悠悠地踏上小径，转眼间就消失在她的眼前。

陆岚的拳头微微握起。

阿殷回听荷园后，姜璇给她倒了杯温茶，心疼的目光上上下下地打量她，说：“姐姐今日又黑了不少，可惜我不能进核学，我要能进去就能在一边给姐姐撑伞了。”

阿殷瞅了眼铜镜里的自己，不以为意地道：“我白得快，捂个十来日便白回来了。”

听这语气，姜璇问：“姐姐今日在核学可是遇上什么好事了？”

阿殷道：“好事倒没有。”

她忽然叹了声，说：“就是越来越像穆阳侯了。”打哑谜的功力简直是与日俱增，想必现在陆岚被她唬得一愣一愣的。待她想得多了，心里便会越发恐惧。

阿殷把与陆岚的事情给姜璇说了。

姜璇道：“咦，这是反间计么？”

阿殷颔首。

姜璇问：“离间陆岚与邓公公有什么用？”

阿殷说：“只是今日顺道而已，我在核学修补了八日的核雕，想来这几日应该有成效了。”说来也是巧，也就是当夜，阿殷被人叫进了核学。

坐在主位上的是一个中年人，高鼻深目，正眯着眼褶子，打量着她。

阿殷听元洪说过，核学里的十八位核雕技者，为首之人是南疆人，唤作江阳。阿殷施了一礼，喊道：“晚辈殷殷拜见江前辈。”

江阳问：“所有修补的核雕皆出自你的手？”

阿殷道：“我师父乃元公，师父言我闲来无事，便让我来修补核雕。”似是想起什么，她又道：“阿殷前几日修补大屿山的核雕时，发现大屿山近来山道修葺，已有变动，才擅自作了改变，若前辈不喜，阿殷明日便改回去。”

江阳道：“不必。”

他深深地看她一眼，又问道：“你多大了？”

“回前辈的话，阿殷今年双十。”

江阳说：“这个年纪有这样的雕核功底，果真后生可畏。”他摆摆手，又说：“你回去吧。”

阿殷应了声，也没问其他，转身便离开了核学。

阿殷当夜睡了个安稳觉。

次日晌午时分，阿殷才懒洋洋地起来，还未来得及洗漱，屋外便有匆匆脚步声响起，随后“砰”的一声，房门被推开，林荷大步走来，盯着她，问：“你做了什么？”

与此同时，姜璇喜滋滋地说：“姐姐，元公说核学那边要换人了，不要陆岚了，要换成姐姐！啊，林姑娘，你怎么在这里？”

阿殷闻言，却是有些惊讶，问：“师父说的？”

姜璇如小鸡啄米式地点头。

“是呀是呀，元公亲口说的，说是从核学那边得到的消息。昨天夜里核学的十七位核雕技者统一作出的决定，今早五位核雕师是最先知道的，再过一阵子，整个上官家也要知晓了！”她语气是掩盖不住的欣喜，若非顾忌着林荷也在场，她怕是要高兴得跳起来了。

林荷亦是从她父亲口中得知，所以才率先来问阿殷的。

她真真是百思不得其解。

过去的八天里，阿殷明明就在核学里修补核雕而已，到底为什么能让核学里的十七位核雕技者突发奇想要换人？这搁在以前，是从未有过的。

她盯着阿殷，问：“你到底做了什么？”

阿殷下了榻，看了她一眼，说：“……你让我静静。”

林荷瞧她也一副状况外的模样，不由有些吃惊，她拧了眉，说：“你今日不和我说，我可是要赖在这里不走了。”若说先前对陆岚憋了一肚子的气，现在是对阿殷憋了一肚子的疑问。

床榻旁有个三角木架子，盛了一盆冷水。阿殷拧了软巾，擦了把脸，随后又坐在梳妆台前，开始梳妆，之后又慢吞吞地转到屏风后把衣服给换了。

转出来时，林荷仍在。

阿殷问：“林公可有与你说什么？”

林荷说：“只说了换人的消息。”她追问：“你这八天除了修补核雕还做了什么？你是不是找核学里的核雕技者斗核去了？”

阿殷一听，不由笑道：“你也能进核学，自是知道核学有规定的。”

林荷固执地道：“那你到底做了什么？”

阿殷微微沉吟，问道：“我要去核学，你要不要与我一道过去？”

进了核学后，正厅里乌泱泱的都是人。

阿殷头一回见到核学里的十七位核雕技者，男女皆有，其中昨夜见到的江阳正坐在左手边的第一张扶椅上，垂首喝着茶，宽厚粗大的五指皆有一层厚厚的茧子，看得出来这是一双常年雕核的手。

他对面坐了一位穿着暗紫描金圆领锦袍的男人，肤白唇红，一看便知抹了粉，阿殷用脚趾头也猜得出他就是传言中的邓忠。

而主位上做的是上官仁，上官仁身边站了上官仕信。

阿殷约摸有整整八日没有见到过上官仕信。

她几乎是进门的瞬间，上官仕信便抬眼望了过来，他的目光在她身上微微一凝，随后又缩了回去，有一丝说不清道不明的复杂情绪。

元贝与兰铮皆在，见着林荷与阿殷，对两人招招手，让她们站过来。

阿殷刚站过去，才发现核学里的十七位核雕技者中间，跪了一个人，正是陆岚。

她惨白着张脸，如同丧家之犬跪在地上。

邓忠叹道：“是洒家平日疏于教导，险些让核学背负上不公不正，有违先帝旨意的罪名。今日洒家大义灭亲，核学里的诸位不必顾虑洒家，要打要罚，都是她应得。“

陆岚的头垂得更低了。

邓忠又道：“我原想你喜好核雕，来绥州能助你一臂之力，不曾想到你猪油蒙了心，竟胆敢擅自改动殷氏的核雕，还企图瞒天过海，此等恶行洒家绝不能饶恕！”他的声音一拔高，极其尖细。

上官仁道：“我奉先帝与圣上之命，看管核学，此回出了意外，我罪责难逃。陆岚交由核学里的十七位核雕技者处置，我不日即将启程前往永平，亲自向圣上负荆请罪。”

他望了邓忠一眼，又道：“邓公公在绥州之事若了了，不妨与我一道。”

邓忠眯眼道：“也妥。”

邓忠离开正厅时，脚步忽然一停，回首看向阿殷这一边。阿殷瑟缩了下，躲在林荷身后。邓忠的唇角讥笑了下，只觉殷氏是有些小聪明，难怪能得沈长堂那小子的欢心，可也仅仅是小聪明，毕竟上不得台面，所以沈长堂才将注意力转到李蓉身上。

到底是不值得费心的小鱼小虾。

最后，经十七位核雕技者商议，陆岚被赶出核学，张公与陆岚脱离了师徒关系。林荷知道了事情的前因后果，仍然缠着阿殷，问：“你在核学里做了什么？”

阿殷说：“真的只有修补核雕。”

林荷闻言，跑去把核学里的每一个修补过的巨型核雕仔仔细细地看了一遍，到底是专攻山水核雕的，她很快便发现了大屿山的不同之处。

林荷顿时明白了为何核学里的核雕技者会起疑心。

因为外面的大屿山核雕水平比陆岚得胜的要高上许多。

林荷问阿殷：“你是不是一早起了疑心？”

阿殷笑了笑，只道：“没有。”确实是没有，若不是有沈长堂提示了，她肯定猜不到有上官仁在，邓忠居然还敢动手脚。

林荷只当阿殷谦虚，心中不由对阿殷佩服之极。

起了疑心，还能这么镇定，滴水不漏地想着法子，而不是去大吵大闹，在这方面，林荷只能承认自己比不上阿殷。可是承认这事儿，要比承认自己技不如陆岚要畅快得多。

阿殷能成为第十八位核雕技者，元洪极其高兴，特地给阿殷办了个庆祝的小宴席。

林荷不请自来，硬是要与阿殷同坐。

元贝瞧见了，难得调侃她：“以前非要挤在少东家身边，现在怎么换了人？”林荷瞪他一眼，塞了他一嘴的羊腿，骚味儿呛得元贝猛咳，他说：“最毒美人心，我若被呛死了，林荷你就只能对着兰师兄那张死人脸了！”

林荷回道：“哦，也好过对着你这张烂嘴。”

元贝有一回去边疆，被呛了一身的羊骚味回来，从此一吃羊就犯恶心。他吐了几口，只觉羊骚味仍然留在齿间，浑身打了个寒颤，赶紧儿去一边漱口去了。

林荷向阿殷请教核雕问题。