不久之后,朱厚照派人来找他要当地特产——琼花。
蒋瑶先生是这样回答的:
“琼花本来是有的,但自从宋徽宗去北方打猎,这花就绝种了,所以没花送陛下。”
这是一句十分刻薄的话,前面曾经说过,所谓去北方打猎,学名是北狩,就是当俘虏的意思,这是明目张胆地把朱厚照先生比作亡国之君。
传话的人吓得目瞪口呆,半天呆着不动。
蒋瑶随即大喝一声:
“愣着干什么,照原话去回就是了,有什么事我来承担!”
然而出乎所有人的意料,什么事情也没有发生,朱厚照听到了这句话,只是叹了口气,笑了笑,轻松地表达了他的意见:
“也就这样了,我们离开这里吧。”
在这场皇帝与文官的斗争中,执著的蒋瑶胜利了,他准备欢送朱厚照先生早离疆界。
可是朱厚照先生永远是出人意料的,就在即将离开扬州的时候,他找来了蒋瑶,直截了当地告诉他:自己不能白来,无论如何,你得搞点儿本地土特产品给我。
这就是传说中黑暗专制、恐怖独裁的明朝皇帝,如此低声下气地要东西,着实体现了其“专制独裁”的本质。
朱厚照的态度固然让人吃惊,但更意外的事情还在后头。
对于皇帝的要求,蒋瑶只回答了一句话:
“扬州没有土特产。”
对此,朱厚照又是一阵苦笑,但皇帝大人就这么空手开路似乎不太体面,结果无奈之下,他硬要了五百匹苎白布,也算挣回了点面子。
蒋瑶终于松了口气,虽然他不喜欢朱厚照,但基本礼仪还是要的,人都要走了,总得意思意思,于是他命令下属摆了酒席,请朱厚照吃饭,算给皇帝大人送行。
可在酒席上发生的事情却让这位知府终身难忘。
朱厚照郑重其事地接受了邀请,向官员们挥手致意,大家正准备聆听他的指示,这位仁兄却突然翻了脸:
“摆这么多酒席干什么,我也吃不了,你们竟然如此浪费吗?”
下面的蒋瑶捏了捏自己的脸,他怕自己在做梦,一夜之间,朱厚照怎么就转了性,成了勤俭持家的模范?
可皇帝大人似乎越说越气,发了话:
“我不吃了!”
看着皇帝发了火,官员们不知所措,现场气氛十分尴尬。不过不用急,朱厚照先生的这句话还没说完。
没等官员们反应过来,朱厚照却又换了一副笑脸,补充了刚才发言的下半句:
“把这些酒席折成银两交给我就是了。”
现场立刻陷入了寂静,极度的寂静。
怎么着?吃不了打包带走也就罢了,您还要折现金?
这兄弟还真讲实惠啊!
看着发愣发呆的官员们,朱厚照得意了,他放肆地开怀大笑,就此扬长而去。
皇帝陛下自然不缺钱,更不用说这几个酒席钱,他这样做的原因很简单——这是一件很有趣的事情。
娱乐百官,其乐无穷啊!
正德十四年(1519)十二月丙辰,朱厚照终于到达南京。至此,自八月从北京出发,一路走一路游,足足四个月时间,朱厚照终于达到了他此次旅行的终点。
在这里,他将遭遇人生中最大的危机。
不祥的预兆
当朱厚照得意洋洋地踏入南京城时,他身边的江彬也被激动的情绪所笼罩。
但是他激动的原因与朱厚照先生截然不同,经过长期的筹划和准备,他的计划已经完成,即将进入实施阶段,而实施的最佳地点,就是南京。
而在这之前,他还必须处理一个心头大患——王守仁。
但王守仁先生太不容易对付,所以这次他设计了一个极为阴毒的圈套,并指使张忠具体执行。
不久之后,张忠在朱厚照面前转悠的时候,突然不经意间感叹了一句:
“王守仁实在不是个忠臣啊。”
朱厚照问他为什么。
“他现在一直在直隶(南)江西一带,竟这么久都不来朝见陛下,实在目中无人,陛下如果不信,可以召见他,此人一定不会来的!”
听起来是个有意思的事情,朱厚照决定试一试。
江彬之所以能肯定王守仁不会应召,其中大致包含了“狼来了”的原理。
以往江彬经常假冒朱厚照的名义矫旨办事,大家心里都有数,而王守仁和他矛盾很深,唯恐上当受骗,前来受死。而以王先生的性格,万万不会想到,这次的旨意真的是皇帝陛下发布的。
王巡抚,安心待着吧,藐视皇帝的罪名你是背定了!
可没过多久,他就又懵了,因为有人告诉他,王守仁已经赶到了芜湖,正准备觐见皇帝。
让你来你不来,不让你来你偏来!江彬想去撞墙了。
这自然还是要托张永先生的福,他及时通知了王守仁,让他日夜兼程,快马赶过来,给了江彬一个下马威。
所谓朝中有人好办事,实在不是一句空话。
朱厚照也知道王守仁到了,他倒真的想见见这位传奇人物,这下可把江彬、张忠急坏了,他们多方阻挠,准备把王守仁赶回去,绝不让他与皇帝见面。
王守仁已经受够了,他知道江彬还要继续整他,这场猫捉老鼠的游戏很难有终结的时候,为了给江彬一个教训,他准备反击。
一天后,张忠突然急匆匆地跑来找江彬,告诉了他一个惊人的消息:
“王守仁不见了!”
又是一头雾水。
“他去哪里了?”
“派人去找了,四处都找不到。”
见鬼了,总不至于成仙了吧,看见他的时候嫌他碍眼,心烦。看不见他的时候怕他搞阴谋,心慌。
“快去把他给我找出来!”江彬的精神要崩溃了。
王守仁没成仙,他脱掉了官服,换上了便装,去了九华山,在去的路上,他逢人便说,自己已经看破红尘,不想争名夺利,准备到山里面当道士,了此余生。
王巡抚要当道士!这个轰动新闻顿时传遍了大街小巷,张永不失时机地找到了朱厚照,告诉他,王守仁平定了叛乱,却不愿意当官,只想好好过日子,所以打算弃官不干,去修道了此一生。
朱厚照被感动了。
他找来江彬,狠狠地骂了他一顿,让他今后老实点不要再乱来。
然后他传令王守仁,不要再当道士了,继续回来当他的官。
于是王道士在山里吃了几天斋,清了清肠胃,又一次光荣复出。
江彬决定放弃了,因为他终于清醒地意识到,王守仁先生是一个可怕的对手,是绝对无法整倒的。
而更重要的是,不久之后他要做一件惊天动地的事,如果稍有不慎,就会人头落地,必须集中所有精力,全力以赴。
正德十五年(1520)一月,行动正式开始。
南京兵部尚书乔宇如同往常一样,召集兵部的官员开会,并讨论近期的防务情况,南京虽然也是京城,也有六部都察院等全套中央班子,却是有名无实,一直以来,这里都是被排挤、养老退休官员们的藏身之处。
但兵部是一个例外,南京兵部尚书又称为南京守备,手握兵权,负责南直隶地区的防务,是一个极其重要的位置。
因此,虽然其他部门的例会经常都会开成茶话会和聊天会,兵部的例会气氛却十分紧张,但凡有异常情况,都要及时上报,不然就会吃不了兜着走。
会议顺利进行,在情况通报和形势分析之后,乔宇正式宣布散会。
就在他也准备走的时候,却看见了一名千户向他使了个眼色。
乔宇不动声色,留了下来,等到众人走散,这位千户才凑到他跟前,告诉了他一件十分奇怪的事情——江彬曾经派人去找守门官,想要索取城门的钥匙。
乔宇当时就呆了,他很清楚这一举动的意义。
城门白天打开,晚上关闭,如有紧急情况开门,必须通报兵部值班人员,获得许可才能开。这件事情奇怪就奇怪在,如果是皇帝要开门进出,自然会下令开门,而江彬是皇帝的亲信,日夜和皇帝待在一起,要钥匙干什么用?
答案很简单:他要干的那件事,是绝对不会得到皇帝同意的。
乔宇打了个寒战,他已经大致估计到了事情的严重性。
“你去告诉守门官,自即日起,所有城门钥匙一律收归兵部本部保管,没有我的允许,任何人不得借用,违令者立斩!”
“如果江指挥(江彬是锦衣卫指挥使)坚持要呢?”
“让他来找我!”
江彬很快得知了乔宇不肯合作的消息,他勃然大怒,虽说乔宇是兵部尚书,堂堂的正部级高干,他却并不放在眼里。
江彬的狂妄是有根据的,他不但接替钱宁成为了锦衣卫指挥使,还被任命兼管东厂,可谓是天字第一号大特务,向来无人敢惹。但他之所以敢如此嚣张,还是因为他曾经获得过的一个封号——威武副将军。
这是个在以往史书中找不到的封号,属于个人发明创造,发明者就是威武大将军朱寿,当然了,这个朱寿就是朱厚照同志本人。
朱厚照是一把手,他是二把手,他不嚣张才是怪事。
可当江彬气势汹汹地找到乔宇时,却意外地发现,乔宇似乎比他还要嚣张,无论他说什么,乔宇只是一句话:不借。
苦劝也好,利诱也好,全然无用。江彬没办法了,他恶狠狠地威胁乔宇,暗示会去皇帝那里告黑状。
然而乔宇直截了当地告诉他:你去好了,看你能怎么样!
江彬不是没脑子的人,乔宇这种官场老手竟然不怕他,还如此强硬,其中必定有问题。
他忍了下来,回去便派特务去监视调查乔宇,结果让他大吃一惊,庆幸不已,原来这位乔宇不但和朝中很多高官关系良好,竟然和张永也有私交,张永还经常去他家里串门。
而乔尚书的履历也对这一切做了完美的注解——他的老师叫杨一清。
江彬发现乔宇是对的,他确实不能把此人怎么样,他不想得罪张永,更不敢得罪杨一清,刘瑾的榜样就在前面,他还想多活个几年。
很明显,这条路是走不通了,必须用别的方法。
江彬的判断十分准确,张永确实和乔宇关系紧密,但他并不知道,就在他调查乔宇的同时,张永的眼线也在监视着他。
根据种种迹象,张永和乔宇已经断定,江彬有谋反企图。但此人行动多变,时间和方式无从得知,所以他们只能静静地等待。