目下情形之恶劣，远过先前。

这借路者虽然冷淡，却出言必中肯綮，见识反应亦为不俗，闻人羽已对他有所信赖，忙道：“该如何做？”

借路者沉吟一下，似无奈一叹，道：“在下念咒。你凝定心神。”

一段奇异咒文从他口中传出。

那咒语绵密悠长，闻之安宁，鲲鹏挣扎之势略小。闻人羽知它剧痛，心中亦有同情，一面瞑目收慑心神，一面掏出一块巾子垫在掌心，将双手小心按在羽翼之上，轻轻摩挲，聊为安抚。

咒文不歇，蕴含奇力，闻人羽眼前渐渐化出如梦幻境：

六岁时，随师父程廷钧习武、打坐、站桩，旁边的师兄师姐含笑看着她，为她倒茶擦汗。年幼的师兄秦炀，在旁手持长枪，一板一眼演示招式……谷中同辈的父母多是天罡，只她无父无母，由师父养大。她尚年幼，不知伤心。偶然出谷，惊觉街上孩童亦皆有父母，独她没有，便大哭大闹，非要认师父为父、大师兄为母……

忽然，幻境生变，百草谷诸般风物如烟散去，变幻为冰天雪地，远远似有人影，影影绰绰，看不清晰。寒风如刀，刀刀断魂，凄凉如诉，透体生寒。

闻人羽悚然一惊，凝神自察，发觉自己似被拉入了另一个幻境。

那幻境距她仍远，只能遥遥感到，郁愤怨怖，求乞痴执，交缠互搏，皆化作千仞绝壁、雪地冰天。

这是借路人的幻境。

亘古森寒，却又肃穆洁白，不染纤尘。

船舱中，辟尘花容失色：“糟了！小青不比偃甲，一时治不好的！”

“小青？”乐无异追问。

辟尘道：“是鸟儿，大鸟！咱们这船，就在它的背上！”

乐无异早已知道，这船不像金刚力士，并非独立偃甲装置，而有其他辅助能源，但万万没有想到，世间竟有如此巨大飞鸟。

偃甲室一角，一个黄色毛团缩在角落，探头窥看一眼，又即消失在帷幕之后。

乐无异已然怔怔呆住，束手无策。若是偃甲，无论如何，他愿为救这一船人舍命一搏，可偏偏那是生灵。偃术再多高明，也不可能疗伤治病、挽救生命。

原来死亡离自己如此之近。

一时心里木木的，空空白白，只剩一个念头：我再也见不到爹爹和娘亲啦。

可是此时要他放声大哭，又绝不可能。忽又想到：前一刻，他还与闻人羽俯瞰长安，意气风发，如今却要归于泉下。什么遨游万国，什么寻找谢衣，什么要将偃术大成于天下，尽数落空了。

啊！闻人羽——乐无异站起身来，他忽然想到闻人羽——这个翩若惊鸿的少女，这个才认识半天的新朋友。

“闻人羽——”乐无异大声叫道，从颠簸的船舱中就要出门——

“咚！”乐无异的头重重磕到门上，登时鼓起大包，“闻人羽——”

却在这时，一阵咒语传来，几人都是一震，听了片刻，辟尘与石百子流露喜色。

辟尘一把拉住乐无异，笑道：“乐小公子不用忧愁，船上还有高手，想来鲲鹏伤势不致无救，还需要乐小公子掌握衡天仪，我们才好去江陵。”

乐无异还没有从大忧大喜中恢复正常，呆呆地问：“去江陵干什么？”

团子笑道：“谢衣前辈就在江陵。”

“啊？哈哈哈哈哈哈——”

闻人羽正在外边抚平鲲鹏的伤势，仍然听到了乐无异叫她的名字，忽然之间，她的心更安定了。

那冰雪幻境缥缥缈缈，从她眼前散去，闻人羽睁开双眼，小声吟唱起幼年时师父教给她的西域歌谣。

梦幻空花，大漠飞沙，人间从来无常，生死悲欢倏忽交替。

终于，鲲鹏状态稳定下来。

那借路者传音入密道：“鲲鹏无碍，不久便到江陵，就此别过。”

“多谢，有缘再会。”闻人羽知道他不愿现身，并不勉强。

闻人羽上到甲板上，恰好乐无异也从船舱中出来。生死转瞬，闻人羽向他点了点头。

乐无异道：“闻人羽姑娘，我要去江陵。不知你……”

“我也正要去江陵。”

乐无异心觉疑惑，但生死之伴不可多得，且闻人羽举止大方、气格自高，当可信任，便学她方才模样，也沉静地点了点头。

两人并肩而立，举目望去，两侧白云飞逝，西方斜阳下沉，几只白鹤与竹笋包子号并排齐飞，鹤鸣清亮。飞船一路向下，很快冲破云层。

大地之上，丘峦起伏，苍翠染紫，一条大江穿山越岭、蜿蜒向西，江上船舶宛如细鳞小鱼，来来去去，玲珑可爱，岸上行人车马，更如蝼蚁爬行。大江边坐落一座古城，依山傍水，城方如斗。城中长街小巷，从此间看去，仿佛锐利的刻刀精雕细镂而成。

乐无异看得入神，只觉居高临下，山河大地无不神奇，长风浩然吹来，少年衣袂飘举，整个儿也似化身飞鸟，在天地之间任意翱翔。

鲲鹏伤重，难以支持，最终降落在江陵城郊江边一处废弃码头。时已日暮，此地距江陵仍隔几重山岚，景色幽深。

乐无异跳下飞船，双脚着地，心里一阵踏实，但觉浑身有力，宛若脱胎换骨。

闻人羽下船，默察借路者，发现他不知何时已离开飞船。

竹笋包子号船员见安然着陆，都大声欢呼。似天上这般惊魂历险之事，他们也是第一次遇到，此时难免有绝处逢生之感。

乐无异从未想过，自己会如此离开长安，只觉仍身在梦中。而梦中之梦便是，他或许很快就能找到谢衣爷爷。

“恩公！”辟尘笑嘻嘻说道，“我们只知，谢衣住所就在江陵山间，只是他的房屋也是偃甲，能爬能走，行踪不定，我们也不知具体方位。还请恩公见谅。”

乐无异笑道：“哪儿话，送我到这儿，已经要多谢你们了。大鸟有伤，得尽快救治，你们也一路保重。”说着便要告辞。

“等等。”团子忽道，“这件东西给你。”说着，转身进到船舱，过了不久，拿着一根烟杆出来，递给乐无异。却见那烟杆呈黑金二色，壶嘴棱角分明，极为精致细密，好似偃甲。

“这根烟杆，是前任团长大人留下的。”团子解释，“谢衣一见，就知道你们是杂耍团的人。要不然，谢衣若要避开不见，恐怕还没人能找得到他呢。”

“这……只怕不妥？”乐无异推辞，“这么重要的信物，我若拿去，你们怎么办？”

辟尘嘻嘻娇笑：“乐小公子好有意思。莫要担心，我们还有香囊、腰包、捶背仪、美人扇……”

无异这才接过，挠了挠头，冲口而出：“大家交个朋友吧！”

众人轰然欢笑，大家伸出手去，手按着手，乐无异望向闻人羽，闻人羽笑道：“加我一个！”用力向下一压！

“哈哈哈哈……”笑声惊起飞鸟。

众人告辞上船，乐无异一一挥别，少年心性，心中到底为别离不舍，眼眶微微发红。

闻人羽抱着长枪，气定神闲。

乐无异道：“你要去江陵哪里？天要黑了，你一个女孩子，我送你去。”

闻人羽道：“我要去找谢衣，你要不要一起？”

“啊？”乐无异呆住了，“你、你、你要找谢衣？”

闻人羽取出一枚偃甲蛋：“当然，我还有这个呢。”

一见到偃甲蛋，乐无异眼里放出光来，闻人羽将偃甲蛋晃一晃，立即收起来：“想要？等找到谢衣，我就给你。”

竹笋包子号已经起飞，风声大作，徐徐升空。

乐无异二人与船上的诸人挥手作别。鲲鹏鸣叫两声，团长团子忽然俯下身来，趴在船舷上向两人大声喊叫什么，但风声太大，两人都没听到，只当是告别。

接着，一个包裹从天上丢下来，闻人羽长枪一点，将包裹接了下来。

飞船越飞越高，船上之人渐渐面目模糊，形体微小有如飞鸟，偌大飞船化为星火一点，飘飘摇摇，融入茫茫夜空。

这时天色已黑，四下茫茫群山，有如无数野兽逡伏。

环顾四面山影，但觉层峦叠嶂、歧路无穷，一想到要从中找出谢衣，乐无异便觉脑门隐隐作痛：“这么多路，走哪一条才好？”

“山高谷深，找人好比大海捞针，现下天色已晚，还是找个地方歇息一夜，待天亮后再做打算。”闻人羽出身天罡，精通行军之道，“世人逐水而居。跟着水流，说不定能问到消息。”说完当先沿着一条溪流向前走去。

乐无异跟在后面，两人边走边聊。对乐无异来说，今日与闻人羽只是初见，但总觉颇为熟稔。经过飞船上一番生死患难，距离拉近了不少，无意间说起生辰，乐无异待要开口，却听闻人羽道：“我属虎，八月十二。”

“啊？”乐无异张口结舌。

闻人羽眨眨眼睛：“怎么？”

乐无异有些沮丧：“我比你小一天。”

闻人羽双手一拍，道：“敢情好，来，叫声姐姐来听。”她性格稳重，唯独对乐无异与众不同，时不时调笑两句。乐无异已经习惯，嘻嘻一笑：“我若叫了，你就把偃甲蛋给我？”

如此行走空山，倒也不觉寂寞。

只是，路途难行，望山跑死马，每每两人以为到了尽头，却还只是开始。当天夜里，两人在近溪处找到一个早已无人的破庙，将就着睡了一宿。第二日起来，都精力不减，继续向前，仍无踪迹，不仅不见谢衣，就连行人也没见着一个。好在闻人羽辨识方位，不虞迷路，这般又寻找几日，不觉已到夜间，便要寻找宿头。

两人仍旧沿溪而行，路到尽头，却是一座废弃军营。

江陵自古多战乱，既有军营，此地多半是一处古战场了。

营地毗邻泉水，一眼清泉破壁而出，滚瓜溅银，清凉透心。两人舌干肚饿，凑近泉水饱饮一顿。

闻人羽环顾四周，说道：“这儿有水有房，不如就在这儿歇息一晚。”

乐无异自无不可，于是闻人羽去捡柴火，乐无异清理营房灶台。

清理完毕，闻人羽仍未回来。乐无异坐了下来，仰望明月，触动襟怀，想到自己远离长安，父母久寻不获，一定忧心挂念。

他当日离家负气出走，一心自强，以驳父亲建功立业之说。如今已过许多时日，再说，入宫伴读事出突然，之前多年，爹娘对他无微不至、亲近和蔼，如今想来，爹娘也多有不得已……这般想了会儿，思念之心终占上风。

他从囊袋里掏出一只偃甲鸟儿，对鸟儿说道：“爹娘放心，那个……孩儿实在不想入宫伴读，不想读书习武，不想做大将军，孩儿一心想做的，就是谢衣爷爷那样的大偃师。这次离家出走，孩儿也觉得很是抱歉……”

说及此处，忽然想到，父亲多年不问政事，却未曾离开长安，近来更有重回政坛之势……可爹爹心里，又是不是想要如此？十八年前，爹爹可不是闲散富家公，而是以一敌百、英雄盖世的征西大将军啊。

顿了顿，他续道：“孩儿已经决定，一定找到谢衣爷爷，学成偃术！嗯，孩儿现在过得很好，吃在饭店，住在客栈，不比咱家差，吃得饱，睡得暖——阿嚏！”

一阵山风吹来，乐无异忍不住打了一个喷嚏，唯恐被母亲听到，急忙把偃甲鸟放得远离了些。“孩儿一切都好，还遇上好多稀奇事，得知了谢衣爷爷的踪迹。对，谢衣爷爷多半还在世，据说身在江陵，孩儿打算前往拜见，求教偃术。我知道你们一定不答应，不过孩儿已经来了，你们不答应，那也没有法子……我还认识了一位姑娘，叫闻人羽，人很好，就是总爱拿我调笑……”

他絮絮叨叨，手中的鸟儿眸子发亮，眼珠匀速转动，似乎听懂了他的话。

“你跟谁说话？”闻人羽拾柴回来，不胜惊奇，“这鸟儿打哪儿来的？真好看。”

乐无异正说着闻人羽，听了心虚不已，吓得一张手，噗，偃甲鸟蹿入夜空，展翅飞去。“糟了，我还没说完呢！”

“这是偃甲鸟。”乐无异假装满不在乎，耸肩说道，“里面藏了‘凝音石’，可以记录声音。我用这个跟爹娘通信，让他们放心。”

“千里传音，太神奇了。”闻人羽放下柴火，望着夜空惊叹不已，“我以前只道偃术能做木牛流马，没想还能这样。还有偃术不能做到的事吗？”

“当然有。”乐无异说道，“偃甲最难的是造人。”

“谁说的？”闻人羽说，“人形偃甲我也见过，百草谷中有。”

“会说会动，会哭会笑，问话会答？”乐无异好奇不已。