我将会试监考官吏名单,以及贡院的监舍分配图摊开,“一个是会试时坐在小树旁侧的考生;另一个,是负责巡查小树这排监舍的试监。若有人在小树离开监舍期间暗中潜入,篡改了小树的卷子,那么这两个人,最有可能察觉。”

小树会试时分到的监舍,乃是“戊”字排第一号,也就是说他东侧无人,只有西侧的一名舍邻。

而这位舍邻,早在会试结束等待成绩期间,便听小树跟我们吐槽过,说恰好是他在书院的同窗,复姓“呼延”单名一个“能”字,常常自称是猛将呼延赞的后人。

但他的同窗们更倾向于唤他做“呼噜能”,顾名思义,此君打呼噜的本事实在非同一般。

据小树的描述,此君堪称睡神下凡,时时处处皆能睡着,睡着必起呼噜,且声动如雷、惊天动地。

在医学发达的后世看来,此君应是患有一种名叫“昏睡病”的症疾。

小树同学时运不济,会试摊上了此君做舍邻,被他随时飚起的呼噜声震慑了三天,从贡院放出来时,顶着偌大的两只熊猫眼,体重都清减了几斤。

我深以为,在舍邻的呼噜和阿暖的腐坏馒头这样双重“神助攻”下,我家小树还能一举夺魁,实有旁人不可比拟之才华和心性。

而此时,身型白胖不输太子的呼延能同学,正满脸不明觉厉地望着我和秦朗。

“鬼祟之人……”他头翻着白眼思忖了一番,“没发现啊!”

“你再努力想想,尤其是第二天夜里,小树跑恭房期间,可见过什么不明不白的人影?”

“夜里么,那我就更不知道了。”呼延能咧嘴笑道,“我这人睡眠多些,基本天一黑我就睡着了,就算有人在我耳边敲锣都敲不醒我。”

我额角黑了黑,忍不住问道:“看你身材魁梧,那贡院的监舍如此狭小,你也睡得踏实?”

呼延能胖脸上竟现出得意神色:“冷姐姐你有所不知,我睡觉向来随性,不挑时辰不挑地方,只要把眼睛这么一闭……”

我正等他下文,却忽闻他口中“呼”地一声起,竟已靠在椅背上睡了过去。

“鬼祟之人?不存在的!”

眼前的莫大人一双细长桃花眼望向秦朗,语气中带着抱怨,“抽调至贡院担任试监,这活儿我本是不想接的,奈何我们文大人数遍整个大理寺,就属我莫主簿最是心细有耐性,便回回都派了我去,我也只得半推半就,真是命苦……”

秦朗嘴角扯了扯,却面色如常道:“莫主簿辛苦,烦劳再仔细想想,你巡视戊字排监舍期间,确无闲杂人等出入?”

“那是自然!”他说着又十分造作地捶了捶自己的腰,“你是知道的,我莫主簿做事最是仔细,但凡是我在值期间,每两炷香的工夫巡视一遍。你别看来回不过几十步的距离,来来往往走了几百回,倒也有几十里路了,把我累的呦……”

他说着还刻意瞟了秦朗一眼,见他依旧无动于衷的样子,又瘪了嘴道:“临收卷儿,还被个毛手毛脚不长眼的倒霉孩子,从背后狠撞了我一下,生生把我跌个大跟头,颈子都扭了。昨儿还寻安和堂的大夫给我拔了个罐子,如今满颈满背的红印子,奎木狼大人你看看……”

说着,竟真的扯松了衣领口,低了头直往秦朗胸前凑。

眼见一个大男人不住跟秦朗撒娇,姑娘我忍不住“噗嗤”笑出了声。

我这一笑,惹得秦朗脸色愈发的不好看,连连后退几步道:“既然莫主簿无甚发现,我等便告辞了。”

“这就走啦?”莫主簿显然依依不舍,一双细长桃花眼中秋波荡漾,“奎木狼大人得闲了,记得寻我来还书……”

我尚未听他说完,已被秦朗拖着扯出门去。

路上,我饶有兴致地望着秦朗一张发青的脸,按捺不住问道:“你跟这位莫主簿,是旧识啊?”

“大理寺主审三千营案子的时候,因几个涉案官员的案卷,曾有些许往来。”秦朗闷闷地补上一句,“并不熟识。”

我便忍不住笑道:“人家可一副跟你十分熟络的样子……话说,你借了人家什么书,许久都不归还?”

我这话方出口,便见秦朗额角的青筋都颤了颤,“没什么书,你休要听他胡说。”

他这副哑巴吃黄连的样子,愈发令我相信这里面有故事,再三再四地问了他一路,秦朗却一副革命战士落入敌手般的慷慨状,表示打死也不说。

“好,我这便寻莫主簿去,告诉他奎木狼大人约他今晚在临渊阁饮酒并还他的书。”姑娘我悠悠起身,作势出门去。

明知道我在故意作秀给她看,秦朗却一副无可奈何的样子,终闷闷地开了口:“也是三千营案子的时候,我有次奉殿下之命去取一个涉案官员的宗卷,却被管卷宗的莫主簿在里面塞了本册子给我……”

“什么册子?”

“龙阳十八式。”

我刚入口的茶水“噗”地喷了满地,“……然后呢?”

“我一眼看得恶心,随手就给扔了。”秦朗满脸写着“不堪回首”几个大字,无奈地摇了摇头,“谁料这断袖还恬不知耻地回回跟我要。”

不想秦朗生得一副好相貌,不但招桃花,还招余桃。

姑娘我实在忍无可忍,十分不厚道地趴在桌上,几乎要笑得岔了气儿,全然没在意秦朗一张脸黑得要滴下水来。

“曾几何时,因我一个莫须有的婚约,某姑娘别扭得什么似的,哄都哄不好。”依稀间,但闻他低沉的嗓音,带着几分愠怒,“如今我被人惦记了,你却笑得这样欢畅。”他自嘲地低叹一声,“看来,我在姑娘心里,确是不同了。”

说罢,未等我咂摸过来他话中的意味,某狼已径自起身而去。

“哎……我不是……”待我后脚追出门去,人已如瞬间消失般不见了踪影。

徒留我一人,懊恼地用门板一下下叩着脑门儿,严重自我怀疑:冷心月你是不是傻?

你男朋友被个断袖调戏了有什么好笑?有什么好笑?!

我不可思议地捏了捏自己笑得有些酸的脸,疑心是这两日压力太大,导致神经系统超负荷运作,连累面部表情管理出现了紊乱……简言之,有些神经不正常了?

冷战了月余,期间还穿插了一段潘公子的告白,我与秦朗的关系本就有些别扭尴尬。昨日好容易因情急之下一句“老丈人看女婿”而缓和了几分,如今又被我的一通笑骤然推远。

姓冷的,你就是典型的自作孽,不可活。

无法可想,只好暗暗教训自己:下次见面,一定要多说几句好话,哄哄那头狼十分受伤的内心。

然秦朗此番许是真的恼了我,以至于连那名“乙拾柒”号誊录官的消息,都是派手下人给我送来的。

“奎木狼人呢?”我故作不经意地问,心中却有些闷闷的。

“大人有公务缠身,一时走不开。令我来与姑娘传个话,让您尽快往国子监去一趟。”

我只得默默地叹了叹,动身往国子监去。

来到国子监门口,正思忖我要寻个什么理由进去,抬头却碰见了熟人。

“冷……公子怎么在这里?”金捕快见我一袭男装的样子,忙不迭地抱了抱拳,“是李捕头喊你来帮忙查案的?”

我不置可否地问了句:“是个什么案子?”

“国子监学生冯某自缢。”金捕头此番倒言简意赅,“冷公子随我来。”

来到国子监的寝舍,碰上正在案发现场忙碌的李雷,遂上前问道:“死者在哪里?”

“原本吊在房梁上,我们赶来之后放了下来,如今……”他指指床榻,“国子监的学生,满腹才华前途无量,怎地如此想不开……”

我便疾步至那床榻前,伸手揭开了蒙着的白布。

白布下露出一张年轻斯文的脸,不过二十出头年纪,因长时间吊悬的缘故,肤色有些发青,脖颈上一条青紫淤血的勒痕看起来触目惊心。

我心中一阵骇然,“可知这冯生为何上了吊?”

“我们在他砚台下找到遗书一封。”李雷将一张折叠整齐的信纸递给我,“倒自述得清楚,说是迷上了秦淮河畔清怡院的姑娘玉小娆,一心要为她赎身。他本是个寒门学子,拿不出那二百两赎身银子,便寻暗庄子借了高利贷。不想那娼妓拿了他的银子却翻脸不认人,债主又日日凶神恶煞地逼门讨债,他心灰意冷无路可走,只得做了这自戕之事。”

李雷说罢又不禁啧啧:“秦淮河畔的风流艳骨害了多少人,如今的年轻人,当真是不学好。”

我却无心听他的怅然感慨,将那遗书从头到尾看了一遍,向李雷问道:“可对照过笔迹,确是死者写的无疑?”

“寻他同窗来看过,皆说是冯生的笔迹。还有他往来亲密的朋友证实,说冯生近来确常常往秦淮河畔跑,应是所言不虚。”