给小螃蟹下了班，我独自一人坐在青石水井边思索。

三千营乃是守卫京师的骑兵营，就驻扎在金陵城西北郊，距离惠安坊不到十里。这样短的距离，牛二却两年没回过家。

可能性有两种：其一，牛二是个忘恩负义的不孝子，不愿赡养老母、抚育幼弟；其二，牛二已不在人世。

若是第二种可能，牛二在三千营服役期间战死或病故，依据大明军制，应有三千营派人往家中报丧并送回尸骨。若是战死殉国，还应对其家人有所抚恤，享受军烈属待遇。

但牛二的娘显然并没有接到军中的报丧。

牛二的生死蹊跷，但更蹊跷的却是三千营的反应。

若说守卫殴打老夫人属于个人行为，那么事后将她虏进营中，又是为何？

我起身拿了件斗篷，打算往惠安坊走一遭。

我家所住的安平坊距惠安坊颇有段路途，加之走走停停，不断向人打听，直到夜色沉沉，我才终于寻到了老妇人的家。

“有人吗？”我推开虚掩的破旧木门走进去，目之所及不过萧索茅草屋和低矮的土墙，十分破落。

低矮的草屋一片昏暗，并无半点灯光，我在门口唤了声“牛三？”许久无人答应，只得独自走进屋去。

借着一点朦胧的月光，只见屋内不过一方草席，一个土炕，一张低矮木桌，以及几个破旧碗碟，但屋内显然被人搜索过的样子，木桌被摔断了腿，碗碟亦散乱破碎在地上。

如此贫穷破败的家庭，估计小偷都不屑光顾，那么只有一个可能：三千营的人来过。

我心中一沉：牛三危险了。

在屋内四处看过，并没有发现血迹，也没有明显打斗挣扎过的痕迹，我走出屋去，在院子前后四处寻找，却空无一人。

牛三是跑了，还是被三千营的人抓去了？看到后院中有眼石砌水井，我习惯性地在井边坐下思索，却忽听井中发出一声微弱的呻吟。

我顿时跳起来，冲井中问道：“牛三？”

井中发出一阵低低的抽泣声。

“你放心，我不是军营的人。”我一边出言安慰，一边四处寻找绳索，“我拉你上来。”

费了九牛二虎之力，我终于将井中的牛三拉了上来。

这孩子不过十二三岁模样，孱弱得只剩一把骨头，浑身透湿地瑟缩在墙边，样子十分可怜。

我将身上的斗篷解下披在他身上，轻声抚慰道：“别怕，告诉姐姐，发生了什么事？”

牛三嘴唇乌青地哆嗦了半天，方稍稍镇定下来，用几不可闻的声音道：“娘一早去军营找二哥，就再也没回来。傍晚时候有几个骑着马的人，凶神恶煞地闯进来，我瞧着害怕，就躲进了井里。他们在屋里砸了一阵子，就骂骂咧咧地走了。我一个人从井里上不来，又冷又怕……”说着，又埋头呜呜地哭了起来。

我心中一阵后怕，若不是我寻来，这孩子在井里泡一夜，只怕也没命了。

“你家可还有什么人？”