隔火熏香的大致步骤，要在香炉内铺好香灰，并用灰押将香灰压成小山包型。再用香铲在压好的香灰正中开一个孔，把烧好的香碳埋入孔中。最后在香碳上覆盖一层薄薄的香灰，将银叶片放置在香碳上方。取香品放置在隔片上，才能完成整个隔火熏香的过程。

这个习惯，经年累月，传给了苏挽月，导致她现在每晚都要闻着安息香才能入眠。

睡梦之中却不再像以前一样踏实，人越长大，拥有的烦恼也就越多。除非你早日明白，生命本就是一场苦难，只有那样，才能真心去感激每一次恩赐和重逢。

即便有安息香薰，苏挽月第二天仍然起得很早，因为外头起火了。

东方露着鱼肚白，烟火冲天，人声鼎沸，像是炸开了一锅的浆糊。西北干旱缺水，气候又干燥，着起火来那只能是眼睁睁看着。在烟雾中眼睛被熏得直掉眼泪，苏挽月一个头两个大，问了值夜的士兵，像鬼火一样半夜烧了起来，暂时不知道具体原因。

将没有烧完的货物拉出去，幸亏没有人员伤亡，苏挽月站在城外头，抬头望着城里头的火光冲天，不知怎地，心里忽然很惆怅，面对突然的事情，无能为力的那种感觉。

屠四赶了过来，站在旁边看着苏挽月静默的背影，忽而也不好说什么。周围很吵，蒙语和汉语交织，间或几句脏话咒骂火灾之类的，其他士兵是虎视眈眈全力戒备，怕这些人趁机暴乱。

“这种事传回固原兵营，我会挨多少板子？”苏挽月苦着一张脸，忽然转过身来问了句。

屠四愣了下，没想到苏挽月知道自己在身后，“失职之罪，军棍五十。”

“那还好，不会被打死。”长叹了口气，苏挽月双手环胸想了一阵，而后支起个胳膊撑着下巴，一副苦大深仇的表情。

“我以为你天不怕地不怕。”屠四望着苏挽月焦躁的表情，表示有些惊讶。

“但是我不至于泯灭人性，是人都怕承担后果吧。”耸耸肩，她的脸被火光映衬得发着红光，还未完全落下的月亮照着她另外半张脸。一半月华，一半火光，就像她的命运一般，跌宕起伏大起大落。

杨柳气定神闲出现的时候，和旁边混乱的环境格格不入。头发丝都没有乱一根，更不用去对比那些手忙脚乱衣服乱穿的商贩了。她是个特别风情的女人，风骚但不露骨，摇曳但不廉价的那类。越是漂亮的花刺越是厉害，在塞外这片地方，漂亮的女人也大多不简单。

苏挽月和杨柳眼神对视上的一刹那，几乎就能断定，今晚的这场大火，是她送给自己的下马威。

“没关系，不用拦。”杨柳走过来的时候，被屠四抬手拦在原处，苏挽月轻声说了句，眼睛一下都没有从杨柳脸上移开。有些人见第一面，就知道是莫逆之交，有些人见到无数次，也只是萍水相逢。而天生，有些人气场同你不和，每见一次你都得打起十二分精神来，不然会在不知不觉之中，被对方一口吞噬。

“舒断事，早啊。”杨柳笑了下，眼睛如其名，柳叶弯弯，极其惑人。

“屠四，我同她单独聊会，你去处理你的吧。”苏挽月侧目，望着屠四吩咐了句。

屠四应声转身离开，苏挽月微微垂眸，沉吟了片刻，而后抬眸望着走到了面前的杨柳，“不怕被人查出来么？”

“查出来什么？”

“你说呢？”苏挽月淡漠笑了下，意味深长。

杨柳抬手摸了辫梢的玉珠，发尾的头发缠在食指上，饶有兴致把玩着。斜着眼睛望着苏挽月，这个眼神会让人想起草原上的苍狼，野性而有侵略性。

“这儿是我陶格斯的地盘，我希望你尽早明白，能滚回去。”杨柳阴险笑了下，露出白白的牙齿。

“你的？”苏挽月扬声反问了句，但是想想也是，在边境这片混乱的地方，能者为王。杨柳早年就混迹在漠南的草原，后来在漠北混迹几年，再回来榆林这片地方，自然是风生水起如鱼得水，这座庙太小，甚至还容不下她这尊菩萨。

杨柳抬了下眉毛，并没有搭腔。

苏挽月侧了半步，手一抬食指指着杨柳，“要不是因为你哥哥，我早揍你了。我最看不惯狐假虎威的人，这些年要是没有你哥的势力，你以为你是什么？年纪轻轻就飞扬跋扈，已经酿下大错还不知悔改！”杨柳虽然看上去风尘无比，但实则年纪不大，所以苏挽月望着她的那副样子，心里分外不平。就像以前在学校，看到天资不错但乐意荒废学业的人一样。

“你凭什么这样说我！你才多大！”杨柳瞪大了眼睛，好像难以置信。

“我说你怎么了？”苏挽月抬着下巴，最后演变成两个女人的骂战。

“你！”已经很久没人能这么轻易激怒自己了，其实不用说太恶毒的话，就是那种满眼不屑的神情，就足够让杨柳炸毛。

生生相克只怕就是这个道理，面对其他人，尚且能冷静下想想怎么回复，不至于自乱阵脚。但眼下两人都忽然幼稚了起来，不像各自经历过许多波折的历练。苏挽月骂得跳脚，杨柳也是回得脸红脖子粗，来来回回几句，无非就是“我骂你怎么了”，“你能把我怎么样”，“我也骂你”。

天亮的时候，火终于燃尽了。一座空城就是这副情形，到处是焦土和残恒，需要日后再来修复。

苏挽月安排商贩以屠四驻扎的营地为中心，在周边进行挖窑搭帐，仍可进行易货交易。商贩虽有损失，但也敢怒不敢言，不敢在这儿造反，再加上承诺减少上缴的税费，怨声载道的情况也缓和了许多。

同杨柳似乎永无止境的骂战告一段落的时候，苏挽月望见了薛十。她皮肤白到让人诧异，与周围的环境其实格格不入。但天生的气质又很奇怪，默默无闻不让人注意，放在人群中毫不扎眼，若不是因为她的肤色，苏挽月可能要多找几次，才能看得到她。

杨柳往回走的时候，薛十在原地请了个安，距离有些远，苏挽月不确定薛十是不是瞟了一眼过来。

人为什么会减瘦？只怕就是操劳的事情太多。苏挽月夹在众人之间，做任何一件事情都需要权衡再三，她本身不愿意伤害别人，但在要想保护自己就必须消灭对方的时候，她有些迷茫。

因为杨宁清的关系，不能拿杨柳怎么样。因为冷霜迟的关系，又不能去告诉杨柳，关于薛十的底细。同样的道理，她也不能同杨宁清去揭发薛十。而后关于朱佑樘身边出现的那个人，苏挽月暂时不愿去调查那个人的目的，因为前面几件事，虽然复杂迂回，但终归能细细想清楚，只是关于朱佑樘的话，每想一次心都隐隐作痛一次。

要是他离了自己仍然能活得快乐潇洒，又何必去介意他身边有了新人。要是已经分开了的话，又有什么必要去担心他的安危？人总是矛盾之中，耗尽了自己的心血，也耗费了自己最后的留恋。