“多谢殿下关心,”万贵妃不冷不热地顶了回去,“本宫身体还好,些许风寒算得了什么?恐怕还得多活几年,继续替皇上排忧解难。”

“娘娘这些年一直诸事操劳,也该歇歇了。”朱佑樘的话锋里明显带着刺。

“本宫倒是想啊,只是宫中隔三差五就翻天覆地,哪里敢歇着?且不说昨日景阳宫的乱子,就是殿下今日这身衣裳,全然违背祖宗训示,不知算不算对太祖皇帝不敬?”万贵妃心里恼怒朱佑樘完全不把自己放在眼里,终于主动开始挑衅了。

“我这身衣裳怎么了?”朱佑樘明知故问。

万贵妃笑了笑,脸上是那种不露声色的阴险劲儿:“殿下莫非是连太祖皇帝爷的教诲都忘记了?自大明朝开国以来,太祖皇帝就严禁奢靡浪费,上至皇亲国戚,下至黎民百姓,殿下将如此珍贵的宝石用来镶嵌腰带,奢靡之风可比商纣王,还不算违背祖训?”

朱佑樘竟然淡淡一笑,全然不在意地说:“我今日穿着宫中诸人都看见了,父皇也亲眼见过,并无任何训示。娘娘若是以为不妥,何妨进乾清宫告知父皇?看父皇如何评判。”

“殿下如今好大口气,难道将皇上也不放在眼里?”万贵妃眼中微露得意之色,冷冷一笑,“本宫猜想,皇上一定不会偏袒违背祖训之人。”

“既然如此,娘娘尽管去启奏父皇便是。”他说着话,竟然看都不看她一眼,径自带着小太监扬长而去。

万贵妃被他的态度气得浑身颤抖,但她心中并不糊涂,朱佑樘胆敢穿着这身衣服大摇大摆来乾清宫,必定早有后招,他不至于会犯这种低级错误,奢靡浪费也不是他的本性。若是她贸然去乾清宫奏请了皇帝,说太子居心叵测,也不见得被相信。

此时,乾清宫的老太监王福已迎了出来,恭敬地道:“奴才恭迎贵妃娘娘,皇上听说娘娘凤驾已到乾清宫,吩咐奴才出来迎着呢。”

万贵妃劈头就问:“适才太子腰间的锦带,你可看见了?”

王福躬身答道:“娘娘所说锦带,想必就是今日皇上御赐给太子殿下的那一条了?此带本系高丽国进贡的贡品,皇上极为喜欢,但嫌给那些宝石托底的皮革味儿太熏人,太子殿下说他先带着,等去了异味,再呈献给圣驾使用呢。太子一片孝心,皇上极为嘉许。”

万贵妃心中暗恨朱佑樘狡诈,若不是她多长了个心眼,今日差点就在宪宗皇帝面前触了大霉头。若是贸贸然去告太子一状,只怕连宪宗皇帝也一并得罪了。难怪朱佑樘走的时候那样趾高气扬,分明是故意设套等她入瓮!

“进去罢!”她心中怒火中烧,却不得不强自按捺,一拂袖绕过王福身边,走近乾清宫大门。

雪渐渐下得大了起来,苏挽月站立在毓庆宫后门门口,履行“侍卫”职责。因为宫殿前门位置比较重要,所以她只被分配在后门做看守。

她远远地看见朱佑樘一行人从宫道旁走来,福海替他撑着一把油纸伞,伞面已落满了厚厚的一层白雪。他一袭白衫,腰间系着一条素色的锦带,看起来极其简洁清雅。

他从雪地里徐徐走来,眼里隐隐有一丝迷茫而尖锐的神色,但在看到毓庆宫门的瞬间,又变得格外的柔和。

“给太子殿下请安。”苏挽月和另一名侍卫按照规矩行礼。

“你随我进来。”朱佑樘看了苏挽月一眼,她看上去有点憔悴,脸色有一抹倦色挥之不去,似是夜晚没有睡好。

朱佑樘走在甬道中间,苏挽月跟着他走在甬道两侧,而后忽然朱佑樘往旁边挪了一步,苏挽月差点踩到他的衣角。

“好险!”她轻呼一声,赶忙退了一步。

“这里以前不是有棵老杏树么?”朱佑樘侧着身子,望向旁边空空荡荡的草坪。

苏挽月被问得莫名其妙,她对皇宫是完全没有印象的。紫禁城很大,大到她这个路痴完全不记得路,但也许对朱佑樘来说很小,小到他可以记得里面的一草一木。

“回殿下,那棵杏树三个月前已经枯死了。”幸亏小太监福海记得这事,“入冬的时候就死了,被挖了出去再把草坪填平,殿下想必是这几个月都没有走永这条道,所以没有发现。”

“我竟然不知道,这株杏树如此短命。”朱佑樘簇了簇眉心, “杏树又名长寿树,有四十年到一百年的寿命,抗旱抗风,生命力极强。”

“往年长势极好,今年忽然就枯死了,一定是因为气候异常啦。”苏挽月忍不住说了一句。

朱佑樘看了她一眼,带着叹息之意说:“这棵银杏树,从我记事起就长得枝繁叶茂,早春开花,先花后叶,每一年都开大片大片粉白色的杏花。”

苏挽月走到那株杏树空着的地方,用脚踩了踩,说道:“其实这里土质还算不错,等到春天来了,可以再种一株。”

朱佑樘轻轻点了下头,说道:“明年春天,这件事就交给你来办。若是新种的树不成活,我唯你是问。”

苏挽月暗想,还明天春天呢,鬼才知道我那时候还在不在这个时空里?

进毓庆宫正殿,一名梳着美丽发髻的侍女就迎了上来给朱佑樘请了个跪安,声音温柔地说:“奴婢给殿下请安。”

苏挽月认识她,她叫红绡,年纪大约二十开外,与朱佑樘相仿,她与绿痕一样都是朱佑樘的贴身侍女。

朱佑樘至今未婚,毓庆宫内的侍女并不算多,他不像其他皇子王爷们那样莺莺燕燕要了一堆婢女在身边,除了红绡和绿痕,他对其他侍女们也不甚亲近。

“更衣。”朱佑樘吐了两个字。

红绡捧了个托盘过来,上面是一套青色长衫,放着托盘在边上,她双膝跪地,毕恭毕敬地给朱佑樘解纽扣。

“殿下,微臣先出去了。”苏挽月觉得看他换衣服有点尴尬,趁着他低头的功夫,打了个招呼就准备溜之大吉。

却听见朱佑樘说:“站住。”

苏挽月只得停下来,他仔细扫了她一眼,对红绡说:“将书房左排第二格里面的锦盒取出来。”

红绡依言拿到那个锦盒,双膝跪地呈递给他。

他并不接锦盒,示意红绡打开,苏挽月好奇地看了一眼,锦盒内竟然有一对流光溢彩的翡翠玉环,玉环成色极好,碧绿通透,没有丝毫杂质,幽幽发出润泽的光芒,一看就是价值不菲的好东西。

朱佑樘根本不看那对玉环,漫不经心地对苏挽月说:“赏给你的。”

她忍不住问道:“无功不受禄,不知殿下为什么要赏赐微臣?”

他看了看她乌黑亮丽的秀发,说道:“你不是喜欢束发么?”

她脑子一转,立刻说:“这个太贵重了,微臣时常舞刀弄剑,还带着一些钢铁暗器之类,万一磕磕碰碰伤损了实在可惜,殿下还是自己留着吧。”

岂料朱佑樘看都不看她,只说:“毓庆宫中多得是各色珍品首饰,我既然说了赏你,岂有收回之理?你喜欢就留下,不喜欢也随你处置。”

苏挽月不禁暗自咂舌,朱佑樘果然是一副富庶大明王朝的皇太子派头,这对玉环如果拿到现代去,不敢说价值连城,至少也算是顶级翡翠了,可惜她什么都带不走,在明朝要这些身外之物完全没用啊!但他一番好意赏东西,如果坚持不要,未显得太小家子气不上台面,他既然肯给,就坦然受之吧。

她想到这里,就将锦盒拿了起来,说道:“既然如此,多谢殿下赏赐!”

朱佑樘打量了她一下,语气暧昧地说:“男装有男装的好处,本宫就喜欢你这副清清爽爽的模样,与她们全然不同。”

苏挽月顾不上深究他的话,抱着锦盒飞快地走了出去。