第559章 招供

“好汉，饶了我，我有钱，我有钱！”说着，王通身下忽的传来一阵异味，这位平时在梅坞县横着走的小螃蟹，竟然被吓失禁了。

见王通和梅竹生信以为真，房遗爱自觉到了时候，开口说起了之前与范进约定好的暗号，“阎王叫你三更死，哪个留你到五更！”

说完，房遗爱唯恐范进的出现太过巧合，接着又在王通身上捅了两下，不过这两下只伤到了他的腿肚子、手臂，要害部位全都被房遗爱可以闪过了。

“大胆贼人，县尊来也！”

一声大喝，范进领着捕快、狱卒向前，迅速将狭窄的牢门堵了个水泄不通。

“谁！”房遗爱故作惊慌，慌张的喃喃：“谁？何足道到了？！”

话音落下，房遗爱再次举起匕首，而这次的刀锋则对准了王通的咽喉。

就在房遗爱挥下匕首的瞬间，范进再次嚷道：“县尊，贼人就在里面！”

此言一出，房遗爱连忙收回匕首，恨恨的跺脚过后，径直朝着牢门走去，抬脚踹翻两名捕快后，狠着心照着范进的肩膀化了一刀。

冲出包围，房遗爱快速跑到门房，脱下黑衣、藏好匕首后，这才二翻脚来到了牢房前。

“哼！一叶障目不见泰山，范师爷，贼人已经被本县击毙……不会问罪吧？”

范进手捂肩膀，忍痛道：“启禀县尊，贼人劫狱乃是杀头的死罪，县尊将他正法合乎律条。”

“哎呦，范师爷，你受伤了？快去包扎！”房遗爱戏精上身，对着范进嘘寒问暖几句后，将身站在牢门前，眼望疼的哀嚎连天的王通，以及低头不语的梅竹生，道：“算你们命好，要不是本县怕曹州知府明天来捣乱，打算连夜审问你们，此刻你们怕是早就上了奈何桥了！”

说完，房遗爱扶着范进，转身朝牢房出口走去，心中暗想道：“老狐狸，这个套儿你钻定了！”

就在二人和捕快离开，狱卒重新将牢门上锁时，一直沉默不语的梅竹生突然开口了，“县尊慢走，老夫有话要说！”

见梅竹生这只老狐狸开口，房遗爱顿下脚步，转头看向身旁的范进，嘴角露出了一丝狡黠的笑意。

“范师爷，你刚刚被歹人所伤，不要紧吧？要不先行回内衙包扎？”房遗爱一半出自关切，一半出于演戏的话儿，彻底打消了梅竹生心间的疑虑。

范进捂着肩膀，颔首道：“多谢县尊关切，学生不碍的。”

二人翻身回到牢房之中，眼望靠在墙边，因惊吓和剧痛昏死过去的王通，房遗爱对着身后的捕快道：“把他押到其它牢房，让大夫给他看看。”

等到王通被捕快七手八脚的抬下去后，房遗爱让余下的捕快、狱卒回避，只留范进在身旁照应。

梅竹生缓缓转过身来，看向衣着便服的房遗爱，拱手道：“县尊，学生若是招供，可否放我远走他乡？”

“简直是痴心妄想，放你远走他乡，前两任知县的冤魂如何安息？被你扒皮吸血的梅坞县百姓如何心服？”

这番话房遗爱自然不会说出来，心中暗骂过后，和颜悦色的道：“此事本就是梅师爷所为，何谈远走他乡一说？莫非其中另有隐情？”

梅竹生抚髯沉思半晌，这才有些犹豫的开口道：“县尊，此事实非学生一人所为。”

“本县知道，里面还有王通的事儿。”房遗爱明知故问，知道梅竹生所指之人十有八九就是曹州知府，可此时梅竹生正在犹豫档口，任何一句话都有可能左右他的思维，自从经历过察院受审一事后，房遗爱倒也琢磨出了些许道道儿。

梅竹生看了一眼房遗爱身旁的范进，面色阴晴不定，最后小声道：“范师爷在此怕是有些……”

房遗爱扬手打断，慨然道：“范师爷是本县的心腹，有什么话但讲无妨。”

“县尊，学生去取笔墨来。”听了这番看似无意见说出的，收拢人心的话儿，范进深受感动，识趣儿的找个借口暂时回避了。

等到范进走后，梅竹生再次开口道：“县尊有所不知，学生之所以敢贪墨税粮、私设税银，全都是曹州知府的主意。”

见梅竹生亲口说出，房遗爱不再端着，“嗯，本县看出来了。此事要不是和曹州知府有关，他也用不着大晚上派刺客来冒险劫牢。”

“不过此事虽然是曹州知府暗中操控，但账面上学生倒没有他的把柄。”梅竹生悻悻地道。

“那这些年所得的银子呢？你没有交给曹州知府？”想起那十万两银子，房遗爱两眼直冒光，这笔银子若是用在恢复梅坞县百废待兴的产业上，梅坞县怕是要一举摆脱“梅坞县最穷……”的称号了。

梅竹生喟然一叹，摇头苦笑道：“曹州知府做事不留痕迹，银票是由湖广客商亲自交给他的，而学生不过是负责记账而已。”

得知倒卖税银的门道，房遗爱暗骂一声，“没想到这只老狐狸头上还有一条老泥鳅！”

“既然如此，这件事待会画供就好。”说着，房遗爱拍了拍袖口上的尘土，星眸中闪过一丝诡谲，“下面来说说前两任知县的死因吧？”

见房遗爱果然询问此事，梅竹生仿佛瞬间苍老了几岁，摇头道：“罢了，罢了。学生说出来就是。”

“五年前，第一任知县到任，短短两个月的明察暗访，他便发现了税粮的端倪，不过相比起来，他只有眼光却无手腕和魄力，上奏的折子刚到曹州，便被知府扣下了，接着便有了第一任县令死于河工的事情。”

听闻梅竹生的讲述，房遗爱暗自想到，“看来明面上奏是行不通了……不过驿站向来归朝廷直接管束，曹州知府纵然手眼通天，也不敢打驿站的主意吧？”

“三年前，第二任知县到任，因为有了上任知县的离奇死亡，不出一月他也看出了税银的端倪，不过此人有些城府，曹州知府几次要害他全都被他躲了过去，最后逼不得已才叫人将他勒死，后连夜沉入了河渠之中。”