第448章 酷刑胥吏

就在房遗爱和李丽质顾盼无语时，察院监牢中，三人先后进入惨淡无光的牢狱之中，径直奔着羁押谢瑶环的监牢赶了过去。

为首一人乃是逼供心切的长孙无忌，第二人则是恨不得将谢仲举生吞活剥，一心认定他就是杀子仇人的萧瑀，而第三人恰恰就是那位令马周极为不齿，在察院素有“酷刑胥吏……”恶名的蔡少炳！

长孙无忌三人来到牢门前，看着单门单床、清洁干燥的单间儿牢房，不由纷纷皱起了眉头。

萧瑀打从心中认定萧锐的死，与羁押在察院中的伴读书童有关，此刻见他的监牢洁净一新，不由升起了一丝怒火，对着身旁的狱卒道：“涉案重犯为何羁押在单间之中？”

狱卒从腰间取出牢门钥匙，双手递到萧锐面前，道：“这是马御史特意吩咐的，与卑职无干。”

长孙无忌蹙眉冷哼，“马周？两次三番坏本官的好事，此等人如何能够成其大事？”

“丞相说的没错，学会做人金翎戴，不会做人也枉然啊。”蔡少炳面带恭敬的从萧瑀手中接过钥匙，打开牢门后，转而退到一旁，对着长孙无忌和萧锐做出了一个请的手势。

三人面色铁青的走进牢房，劈面便看到了坐在简陋木桌前，望着墙上一尺见方的铁窗沉思的谢仲举。

“咦？他身上的衣物为何如此洁净？”

“桌子上为什么放有金疮药？”

“重案嫌犯还会提供茶水？察院什么时候改规矩了？”

狱卒面对三位官长的询问，一股脑将事由全推到了马周身上，“这些全都是马御史吩咐的，卑职人微言轻只得照办。”

听闻狱卒的禀告，联想起之前紫宸殿中，马周与“何足道……”交谈甚欢的场景，长孙无忌冷哼一声，“该死的马周，做起事来分明就是在偏向何足道。这样的人来协助本官查案，岂不是要查到天荒地老了？”

萧瑀受到长孙无忌的挑破，早已经将“何足道……”看做了毕生死敌，此刻见马周偏袒何足道，不由气得跺脚怒色道：“马周？此人如此偏袒何足道，怕是日后查起案来，会在丞相左右掣肘啊！”

“不错！眼下万岁又命杜如晦那个老儿，与本官一同主审此案，想来他们二人一个是何足道的恩师，一个是何足道意气相投的朋党，有这两个人在……怕是令公子的冤案要遭受一番波折了。”

蔡少炳见长孙无忌、萧瑀二人对审案一事头疼不已，不由嘴角微微上扬，拱手道：“长孙丞相、宋国公，虽然马、杜二人偏袒何足道，但眼下他们并不在场，只要连夜审讯，想来必定可以赶在他们二人行动之前，找到何足道的把柄！”

此言一出，长孙无忌、萧瑀二人纷纷侧目，看向站立在一旁面带恭谦的蔡少炳，眸中不由闪过了一丝阴鸷之色。

长孙无忌含笑点头，对蔡少炳说：“蔡文书，以你的大才在察院充当一名行房书吏真真是屈才了。”

说着，长孙无忌目光看向谢仲举，坏笑着道：“若是你能办好此事，我一定在万岁面前保奏，提拔你担任监察御史，到时与马周同官同品，也不会处处受他的约束了，如何？”

萧瑀见长孙无忌许诺，随即接茬道：“不错！你若能从这个小书童口中找出何足道的纰漏，本官也会在万岁面前保奏一本，老夫虽然不才但也是吏部尚书，只要何足道人头落地，别说监察御史，就是殿中侍御史又有何妨？”

二人的许诺，恰巧称了蔡少炳的心愿，蔡少炳撩袍单膝跪地，双手抱拳举过头顶，语调虽然可以压制，但却难掩其中兴奋，“下官拜谢二人国公提拔大恩，日后愿效犬马之劳！”

“好了，好了。”长孙无忌示意蔡少炳起来后，看向一直闭眼不语的谢仲举，语气生冷的道：“蔡文书，拿出你的本事来吧？”

说完，长孙无忌与萧瑀对视一眼，一前一后走出了监牢，去到一旁的狱卒值房歇息去了。

恭恭敬敬的送走两位贵人后，蔡少炳瞬间变了一副表情，对着身旁的两名狱卒招了招手，诡谲的道：“将人犯带到刑房，我倒要看他是否是铜筋铁骨！”

蔡少炳话音落下，两名见惯人间炼狱的狱卒大步向前，还没等他们伸手去拉扯谢仲举，一直闭目无语的谢仲举突然站了起来。

谢仲举负手看向蔡少炳，坚毅的目光中流露出了些许彷徨，冷清的面颊上一丝女儿家的娇柔转瞬即逝，虽然她学富五车，但终归是一个女儿身，面对就连武将都经受不住的酷刑，芳心多少有些乱方寸，不过在想到即将参加殿试、成败在此一举的房遗爱后，她眸中、面颊上的惧意瞬间消散，取而代之的则是一如往日的秋霜之色。

“不用你们动手，我自己会走，前面带路！”

蔡少炳不曾想到谢仲举会如此有气节，听闻她的冷声言语后，一拍手掌，嘴角上扬道：“好！是个汉子！待会去到刑房之中，看你能撑到几时！”

押着谢仲举来到刑房，蔡少炳一声令下，两名如狼似虎的狱卒随即拿出铁拷，将谢仲举的四肢固定在了一个十字形的木制高杆上。

手脚被铁拷舒服，谢仲举眼望蔡少炳，极为气愤的骂了一声“奸贼……”，接着闭上一双杏眸，紧咬银牙不再言语。

蔡少炳喝了一口浓茶，坐在一旁的桦木公案上，眼望谢仲举一双三角眼诡谲难辨，冷声道：“这小子常年伴读何足道左右，想来筋骨有些松泛了，先用竹衣给他松松筋骨！”

狱卒听到“竹衣……”二字，对视一眼，眸中满是凶残之色，从他们的表情不难看出，这件蔡少炳亲自发明的刑具，具有何等戕害犯人的威力了。

竹衣是蔡少炳根据武将所穿的甲衣改换而来，通体有薄竹片穿制而成，而用来连接一个个竹片的却是一条浸过桐油的麻绳，竹片四方的孔洞可以留的极大，拉扯麻绳竹片随即收拢，原理与拶子大同小异，不过套在犯人胸间，渐渐收拢所造成的窒息感，却是拶子无法比拟的。