八月初,由壬生浪士组牵线,大阪力士们来京都举办了一次相扑表演。

这是很难得的事情。

门票提前几天就被抢购一空。

老板娘通过小樱求着冲田才买到了两张票,也正因为如此,小樱表示自己也想去看的时候,她才没办法拒绝。而且之前遇刺的事已过了这么久,又是在壬生浪士组的地盘,想来攘夷党们也不会有什么动作,所以也没派保镖,只让女佣跟牢她,以防万一。

小樱其实对相扑兴趣并不大,她只是想趁机去见见斋藤。

相扑大会当天,冲田过来接小樱。

离会场还有老远,小樱便看到了斋藤。他和另一个浪士组的队士站在门口,高瘦的身形挺得笔直,分外引人注意。

“阿一。”冲田扬起手来笑眯眯叫了声。

斋藤扫了他一眼,微微点了点头。

小樱正想跟着打招呼,他却已移开了目光,扫视着正陆续进场的人群。

小樱抿了抿唇,心情跟着就低落下来,轻轻道:“他果然在生气吧?”

“谁在生气?阿一?”身边人潮纷涌,人声嘈杂,冲田没听太清,追问了一句。

小樱摇了摇头,勉强笑了笑,“没什么。”

冲田笑起来,道:“你不用在意啦。他执勤的时候就是这样的,一本正经,看到什么也不会分心。阿一他可是个很认真又可靠的人哩。”

他这么解释,小樱才觉得有几分安慰,心想,大概见到会津大人那次斋藤也是因为在执勤,所以才装作不认识她的吧?

冲田带着小樱先绕到了后院,力士们和其它的浪士组队员们都在这边休息。

没看到芹泽鸭他们,但是原田永仓这些人都在。

原田左之助见到小樱便挥着手大叫起来:“哟,小樱姑娘,好久不见。”

小樱弯下腰来行了礼。

原田三两步就跑到她面前来,“听说你最近在跟总司学剑术?”

小樱点了点头。

“啊,总司真是狡猾。”原田哇哇叫着,伸手搂了冲田的肩,“自己悄悄找了这样一份好差事,却不带我一起去。”

“带你去做什么?教剑而已,哪里用得了那么多人?”

“你又帮不上忙。”永仓新八跟着过来了,毫不留情地嗤笑,“就你那三脚猫剑术。”

“我可以教长枪啊!”原田摆出架势来,“我可是组中用枪第一高手!”

“只是没人跟你比而已吧?”

“就是说啊,而且姑娘家谁会要学长枪!”

“你不要吓到人家了。”

几个年轻人你一言我一语地取笑他,原田也不在意,依然挑着眉毛涎着脸争辩,非要大家承认他是组内第一长枪高手不可。

一直到另一名男子走出来,笑着拍拍手道:“好啦好啦,你们都不要闹了,小孩子似的,让人家看笑话。”

几个人这才停下来。

刚出来的这个人小樱之前没有见过,看起来比原田这几个要稍年长几岁,中等个子,眉目俊朗,笑容温和,与其说是武士,倒更像是斯文儒雅的秀才。

冲田介绍道:“这位是山南先生。”

山南向小樱点了点头,“初次见面,我是山南敬助。”

小樱连忙也行了礼,报上自己的名字,山南笑道:“小樱姑娘的名字,我们可是一点都不陌生呐。”

小樱一怔,冲田已经有些难为情地搔了搔头,“山南先生……”

他们这边寒暄还没有结束,那边原田又不甘心地嘟哝了一声:“我也很想去啊,据说每天都被漂亮姑娘包围着,各种香艳……”

永仓掂起脚一把捂住他的嘴:“闭嘴。”

山南看向他,皱了一下眉:“你就不要去给小樱姑娘添麻烦了。”

丹波毕竟是艺妓馆,本来就没有任由浪人随便出入的道理。冲田能被接受,也有很大部分是因为他的长相性格,若是这些人都吵吵嚷嚷要去,只怕老板娘就没那么好说话了。

原田也自知失言,轻咳了一声,道:“那小樱姑娘有空多来找我们玩嘛。”

小樱含糊地笑了笑。

老板娘会不会让她出来不说,如今她还真是没空了,要练剑,要继续练习艺妓的各种技艺,要接待客人,连睡觉的时间都不够。

原田又道:“你不知道,我们这里最近可热闹了。大阪的力士们都跟我们住在一起,每天都会有有趣的事情。”

永仓点了点头,“前两天力士们练习的时候,我们还去挑战来着。”

“咦?”小樱睁大眼打量他们,又看了一眼在另一边休息的相扑力士。力士们每一个都膀圆腰粗长得像一座小山一般,小樱觉得这两边根本不是同一个等级嘛,简直就是猫咪挑战老虎。她好奇地追问:“结果呢?”

“结果……”永仓话没说完,先笑了出来。

旁边的原田更是已经笑得捂着肚子弯下腰,连山南也有些忍俊不禁。

“到底怎么样嘛?”小樱不由得更加好奇。

“是这样的,第一个上去挑战的是岛田,结果第一个回合,黑神才刚刚抓住他的兜档布,它就断了,大家只好排成一排掩护光屁股的岛田兄回去换衣服……”原田一面说,一面模仿着当日岛田左遮右挡跟在大家身后的样子,哈哈大笑。

小樱想象着当时的情况,加上原田的动作又滑稽,不由也轻笑出来,末了又觉得不雅,微微有些脸红,抬起袖子来遮了一下唇。

“后来力士们就不肯跟我们相扑了。”永仓补充,“我们只好自己来办比赛。”

原田点了点头,“跟水户那帮人。”

“水户?”小樱有些不解,冲田轻声解释,“芹泽先生他们都是水户藩的脱藩浪人。”

他这么一说,小樱便紧张起来,再一次问:“结果呢?”

永仓很自豪地道:“当然赢了。”

“赢的人是老子和斋藤!”原田可不会放过报复的机会,“你小子输得太难看了。”

“啰嗦。”永仓身体矮小,相扑自然不是他的长项,会输也很正常,但在斗嘴这件事上,他却毫不相让,“反正最后赢了。”

他们提起斋藤让小樱怔了一下,原来那个人也会相扑啊?

但跟着就不由在想,他们这相扑比赛,是一种和好的表现,还是两派真正分裂的前奏?

她想不明白,也不好开口问,幸好这时表演开始的锣声响了。

冲田送小樱从旁边的小门去预留的位置,然后叮嘱她在这里看就好了,结束的时候他会来接她。

小樱扭头看着他,“咦,冲田先生不看表演吗?”

“看啊,但不在这里。”冲田笑了笑,向门口那边一指,“而且过一会我要去替阿一他们。今天人这么多,维持秩序也得轮班才行。”

小樱点了点头,向他道了谢。然后才顺着他指的方向看过去,果然能够看到在门口执勤的人。

虽然只是半边背影,但是毫无疑问,正是她想见的那个人。

作者有话要说:注:水扬是指艺妓的初夜权。

看起来有些怪,但我不知道日文原文是什么,我知道这个词的时候,是这么翻译的,所以就沿用了。