太阳的余晖给青泥隘口的山峦涂上了一层金黄色，云蒸霞蔚，层林尽染，无数的小鸟叽叽喳喳忙着归巢，昏鸦在老树枯藤上呱呱怪叫。
吹拂着柔和清凉的山风，曹军将士们触景伤情，思绪飞回到了遥远的北方，思念着远方的家人，落寞地伫立在风中，眼睛湿润了，泪水在无声地滑落。
这一切都被两旁密林里一双双警惕的眼睛尽收眼底，但无论曹军多么悲伤，却不能消除这些眼睛里燃烧的熊熊怒火。
在巨大血红的落日下，一名衣衫褴褛的军候拉着一匹瘦马，向夏侯渊大军方向踽踽独行，军候垂头丧气失魂落魄，瘦马不安地喷着响鼻嘶叫哀鸣。
人们借着明黄色的余晖，郝然发现马上驮着一具穿着将军盔甲的尸体……
老树、枯藤、昏鸦、古道、西风、瘦马、天涯、落日、夕阳、倦鸟、残旗、断肠人……，这些文学元素此时此刻都聚全了，组成了一幅美轮美奂的巨图，如诗如画，令人如痴如醉，难以忘怀。
夏侯渊一脸惊愕，心头剧震，心海翻腾，究竟是谁呢？他翻身落马，默默矗立风中，皱着眉头，静候答案。
军候跪倒在夏侯渊面前，面无人色，如丧考妣，痛哭流涕：“乐进将军被关羽斩杀，两千弟兄全军覆没！”
“痛煞我也！”夏侯渊如被当头棒喝，欲哭无泪，两眼一黑，栽倒在地。
他实在是太累了，此战损兵折将，连续失去赵俨、曹纯、乐进三员大将，大小校尉、司马、军候、都伯不计其数，虎豹骑全军覆没，六万兵马折损过半。可谓是损失惨重，大败而归。这如何向瞒哥曹丞相交待，有何面目见北方父老啊！
在众人和军医工手忙脚乱的抢救之下，心力交瘁的夏侯渊才悠悠醒来，席地而坐，无精打采地听军候的汇报。
原来乐进被夏侯渊当作替罪羊责打二十军棍后，垂头丧气、怏怏不乐地带着本部两千兵马，往北来到了当阳北部的的青泥镇，此时的青泥小镇几乎人去镇空，只剩下一些老弱病残，乐进纵兵大掠，对有用的东西洗劫一空。
乐进本部两千兵马的青泥镇之行，十分惬意，不仅吃得酒足饭饱，一嘴肥油，偷鸡摸狗的补充了一些给养，出了一口恶气。
令人发指的是，乐进和手下几个心腹军司马、军侯开了荤腥。他们有幸掳到了几名来不及逃跑的丫鬟，偷偷地躲在一个地主老财的大宅院里取乐，多少分散了乐进皮开肉绽屁股的疼痛。之所以不敢明目张胆，是怕兵无战心，行军临阵玩女人更是会触犯夏侯渊严峻的军法，如被夏侯渊知道，这些淫棍全部都难逃一死。
吃饱喝足以后，醉醺醺的乐进一行人本来要在青泥镇休整的，但怕误了军国大事，才恋恋不舍地离开青泥镇。他们一路打着饱嗝酒嗝，唱着许昌下里巴人的黄腔烂调，旗歪人斜，队伍凌乱。不明就里的路人冷眼一观，犹如一群游兵散勇、山贼土匪、兵痞流氓。
两千曹军也不扎寨，爬上隘口两边山坡就地取材，横七竖八地趟在地上休息了。
也不知道睡了多久，反正他们是被一阵阵急促的马蹄声惊醒过来的。此时，他们完全不知道，这一此他们面对的可不是鸡鸭羊狗猪牛马，也不是软弱可欺的平头老百姓。官道上，一队杀气腾腾、彪悍可怕的汉军骑兵急促南下。
惊得乐进完全清醒过来，他忙不跌地聚拢好人马，好不容易迅速整顿好乱七八糟的兵卒，冲下山来，挡住汉军去路。。
襄阳方向沙尘漫天，汉军领头的是一员长须红脸、绿袍赤马的大将，一面“关”字红色将旗迎风招展，一队铁骑紧紧跟随。他们正是从襄阳南归的关羽一行。
俄而，关羽挥刀，一千铁骑整齐划一齐刷刷地停了下来。
来者不善，看得出来，这队汉军非比寻常，乃训练有素、久经沙场的百战精锐。
排在前面是清一色青色战袍、手执长柄大刀的关西大汉，人数虽然不多，但个个魁梧雄壮，人人强悍彪劲，马如龙，人似虎。正是关羽麾下著名的五百“关西校刀手”！
校刀手是什么兵种?校，是校场的校，比较的意思。这五百“关西校刀手”，人人都是百里挑一的“百人将”，战力与虎豹骑相当。统一配备精良的铠甲弓箭、清一色的长刀、坚固的盾牌，是关羽亲自操练的突击特种部队。
校刀手长刀如林，如狼似虎，不怒自威的腾腾杀气无影无踪地向曹军威压而去，曹军久闻关羽和校刀手威名，不少人面如土色，双脚发软，顷刻被笼罩在莫名的恐惧之中。
乐进虽然容貌短小，但也长得虎背熊腰、粗壮有力，加上武功过人，胆识英烈，悍不畏死，作风彪悍，跟随曹操以来，却是胜多败少，名气越来越大，深受曹操喜爱，被誉为“五子良将”。
对这么一位威名赫赫、勇猛善战的曹军大将，一般的敌军将官早就闻风丧胆，不战而退。然而，也该乐进倒霉，他碰到的是后吕布时代的第一战神，也是他的死神——关羽。
“来将通名！”乐进横刀立马，两眼望天，神情倨傲，大声问道。
“这不是关羽吗？”一言既出，曹军士卒面面相觑，一阵骚动，议论纷纷，奇怪地盯着乐进。明明知道来的是闻名天下的关羽，乐将军却摆出如此摆谱，不知他的葫芦里卖的是什么药。
见乐进如此傲慢，汉军将士怒气冲天，群情激奋，跃跃欲试，上前厮杀。
“这不是文谦将军吗？！吾乃汉寿亭侯关羽关云长！多年不见，乐将军难道不认得故人了吗？”关羽眯了眯丹凤眼，手捋长须，也不恼怒，呵呵笑道。关羽是个念旧的人，这既是优点，也是致命的缺点。
“原来是你！大耳贼刘备的义弟关羽。原来汝兵败小沛，为了保命投降丞相，闻大耳贼在袁绍处又背信弃义投刘。今吾便再捉你回去，进献丞相！”乐进顾盼自雄，洋洋自得，喋喋不休道。
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