夜幕已经降临。
远处追来的这一队骑兵,虽然全副武装,可仔细看去,金国的骑兵,只有一小部分。
这只队伍,穿制式盔甲的金国骑兵,只有十多人。而剩下的二十多人,都是身穿漆黑的盔甲,脸围黑布,看不到容貌。
这二十多个黑甲骑兵,骑的马不同于陆铮他们的蒙古马。黑甲骑兵骑的马,都是阿拉伯血统的高头大马。
这些黑甲骑士,背上全都背着双刀,马上还挂着弩弓。
弩弓这种武器,在这个时代,除了装填复杂的火枪之外,就是最实用,最犀利的远程武器了。
这种武器,只有在各国军队中,才可以配备,属于违禁武器。
他们盔甲统一、武器统一、坐骑统一。
只有为首的一个红甲骑士,例外。
这骑士身穿红色的朱漆盔甲,身材消瘦,却手持一把,巨大的斩马刀。
这红甲骑士,骑的是一匹,白色的高头大马。奔驰起来,速度极快,神骏无比。
原来,在陆铮他们离开以后。那死掉的契丹贵族商人,派出去送货的商队管事,回来了。
看到自己的首领死了,还死的那么惨。这商队管事,愤怒了。
追问了客栈掌柜,就知道了事情的大概。
这时候,金国负责这小城治安的驻防军,也来了。
这契丹商队管事,听了掌柜的说法,就知道陆铮这一行人,不好对付。就这几个金国士兵,没多大作用。
于是这管事,花费重金,聘用了一队,某个庞大组织的,职业佣兵。
前面提过,这个小城,是各国商人的一个中转站。
那为什么,这个中转站,要设置在这里呢?
因为,这里是,草原丝绸之路!
历史上,有三条丝绸之路。
第一条丝绸之路:由北向蒙古高原,再西行天山北麓进入中亚的“草原丝绸之路”。
第二条丝绸之路:由长安到CD再到印度,山道崎岖的“西南丝绸之路”。
第三条丝绸之路:从广州、泉州、杭州、扬州等沿海城市出发,从南洋到阿拉伯海,甚至远达非洲东海岸的“海上丝绸之路”。
现在,陆铮所在的这个平行世界中。这些丝绸之路,依然繁华。和历史上的轨迹,有所不同。
历史上,唐朝经历安史之乱后,逐渐衰落。
西藏吐蕃越过昆仑山北进,侵占了西域的大部地区。唐朝北方地区,战火连年。丝绸、瓷器的产量,不断下降。
商人也唯求自保,而不愿远行。丝绸之路,逐步走向低谷。
当到了北宋的时候,版图更是大幅缩减,朝廷不能控制河西走廊。
到了南宋时期,更无法涉足西北地区。丝绸之路的衰落,日益明显。
而海上丝路崛起,逐渐有取代陆上丝绸之路的迹象。
蒙元时期,蒙古发动了三次西征及南征,版图大大扩展。
加之驿路的设立、欧亚交通网络的恢复,使欧亚广大地域范围内,国际商队长途贩运活动,再度兴盛起来。
《马可·波罗游记》中写道:元大都外城,常有“无数商人”、“大量商人”来往止息。建有许多旅馆,还有招待骆驼商队的大客栈。
旅客按不同的人种,分别下榻在指定的客栈。既为不同人种,无疑为外国客商。
这受雇追杀陆铮的,二十多个黑甲骑士。他们都隶属于一个,庞大的佣兵组织。
这个组织,专门负责承接,丝绸之路上,为各国商队,保驾护航的生意。
说白了,就是职业佣兵。
只要给钱,钱又足够。那就是只认钱,不认人了。
那个被陆铮杀掉的契丹商人,本来是个奴隶贩子。不管什么腌臜生意,只要有钱赚,他都干。
他经常派出身边护卫,去抓捕那些,无家可归,或者落单的旅人。
有时,他看中了漂亮的女子。就像在金国客栈时,对待尚青青一样,直接动粗抢人。
既然是奴隶贩子,怎么可能不卖美女,不卖小孩呢?
这种无本生意,让他赚了不少的钱。而且,不止赚钱那么简单。
他经常把挑选出来的,姿色上佳的女子,送给一些,和自己有利益来往的人。
这契丹商人,门路不浅。
他的商队管事,就是自己的亲舅舅。
舅舅看到外甥死了,能不急吗?
他直接花掉了,自己带的所有金银。雇佣了,暂时在这小城停留的,最强的一队佣兵。
这些佣兵,来自各个国家。他们整天刀尖舔血,过得是,亡命的日子。赚的是,卖命的钱。
这些人中,不乏高手。尤其是,组织派下来领队的人。
这一行人,以极快的速度,逐渐逼近陆铮他们休息的地方。
当距离陆铮他们,不到一里路的时候。
那个身穿红色盔甲的首领,目视前方。忽然,猛的一勒马缰。高速奔驰的战马,人立而起,停了下来。
“前面有篝火!泰玛斯,你带人去打探清楚。”穿红色盔甲的骑士,说话了。
听声音,居然是个女人。而且,她说的是,哈萨克语!
金国骑兵,看到黑甲骑兵停了下来。他们都有点莫名其妙,也跟着停了下来。
他们听不懂这女人说的话,但是,却不敢上来质问。只是停在那里,静静观望。
一个黑甲骑士,策马走来过来:“库尔兰,我过去后,如果发现对方,是我们要找的人。我会射出火箭,作为信号。如果不是,我会射出响箭。”
这身材消瘦,穿着红色盔甲,拿着斩马大刀的哈萨克女人,叫做,库尔兰。
她是佣兵组织当中,战力很强的,金牌武士。
按照常理,以她的身份,是不会来到金国这个小城的。
这次,也是巧合。她的任务,是护送一队,撒马尔罕的贵族商人。目的地,是大华。
乌兹别克斯坦的撒马尔罕城,是中亚最古老的城市之一。关于它的记载,最早可以追溯到公元前5世纪。
善于经商的粟特人,把撒马尔罕,建造成一座美轮美奂的都城。
公元前4世纪,当马其顿帝国的亚历山大大帝,攻占该城时,也不禁赞叹:“我所听说到的一切,都是真实的。只是撒马尔罕城,要比我想象中,更为壮观!”
现在的撒马尔罕,要比当年,更加壮观,也更加富有。
契丹商人的舅舅,花费巨资。到佣兵联络点,要求雇佣,最强大的佣兵。
通过佣兵织设置的联络点,库尔兰被派出,接受这个临时的,追杀任务。
那个叫做泰玛斯的骑士,带着两个人,下马潜行而去。
库尔兰横刀立马,一双精光四射的眼睛,仔细凝望前方篝火的方向。她脸上也是围着丝巾,看不到面容。
大概过了,一盏茶的功夫。
前面漆黑的夜空中,一只明亮的火箭,冲天而起......