温德索尔谨慎的没有选择乘坐公共狮鹫，即使所罗门镇长很乐于为他们提供这方面的帮助，而且这位有点秃顶的人类老头确实是值得信任的，但在证实军情七处的人掺和进了这件事之后，谁能保证暴风城的天空还是安全的呢？搭乘狮鹫的时候出了问题可不像在地面还有别的地方可逃，在高空，除了摔死，没有别的下场。

他们心情低落的在众目睽睽之下离开。并非每个人都露出善意的表情，但也不是每个人都怒目相向。这个时候，石堡要塞大胜的消息终于传到了湖畔镇，大多数的镇民都在兴高采烈的庆祝着，并没有把注意力过多的集中到他们一行人身上。

离开湖畔镇之后，他们沿着跨过止水湖的大桥，一路向南，沿着那条古老的大道向着三角路口迤逦而行。

至少，到目前为止，这段旅程还算蛮惬意的。如果不是因为昨晚的意外，他们的心情甚至会比之前的任何时候都还要好。在温暖的南方，这个季节的太阳和煦而温暖，但又不会让人满身大汗，正好适宜出行。虽然已经是冬日，但南方的树木依旧苍翠，满树各色各样的叶子，让人有种祥和、平静的感觉。

在接近城镇和大路的地方，他们很少看到有什么劫匪或者狼群什么的，最多只有狐狸和几只松鼠跑过他们面前而已。但是当第二天他们翻过大丘陵，进入南部丘陵地带时，情况开始变得糟糕起来。这里的道路变得坑坑洼洼，不知道是因为雨水冲刷还是人为造成的。

远方的山区覆盖着茂密的森林，在那些山谷里，不时有野兽嚎叫的声音传过来，迪亚戈判断那是狼群的声音。

在那些远处的山坡上，林木不是那么茂盛的地方，一些棱形的巨大石英岩像柱子一般矗立在山野之中，看上去更增加了这里的蛮荒般的气息。在这些岩石之后，迪亚戈能看到有豺狼人的营地存在。这让一行人忍不住警惕起来。

因为这个种族既懒惰又野蛮，也没有天赋可言。他们既不打渔也不耕作，而是过着游牧和狩猎的生活。但事实上，他们更喜欢劫掠这种不劳而获的收入方式。

但不论怎样歧视豺狼人，不可否认的是，这种生物才是从赤脊山到艾尔文森及西部荒野的土著种族。早在阿拉希的子孙们南迁到此定居之前，豺狼人就已经在片土地上世代居住、繁衍了。

他们谨慎而快速的赶路，尽量不发出任何声音，但一直到傍晚时分，他们都没遇到任何袭击或者打劫，仿佛这一地区的豺狼人都改了性子，弃恶从善了一般。

这个时候，落日的余晖正在快速地消退，一行人勒住马缰，看着黑夜降临。远方的山脉遮盖在渐渐降临的暮色之中，风开始变得寒冷起来。

“看来，我们今天晚上是不能继续赶路了，我们必须保持足够的体力，以防备随时可能的袭击，”温德索尔看了看四周，说道，“找个视野开阔一点的地方，休息一晚吧，”

三个人都不是没有在野外宿营过的人，他们很快就找到了一个很合适的宿营地。那是一个二十多米高的小山坡的顶端，离大路有半里远，他们在坡顶发现了一个长满野草的凹坑，看上去就像一个小小的环形山，里面最多只能盛得下三四顶帐篷，但对于他们来说，这已经足够了。

三人站在凹坑边，发现这里以看见四野的景象。这堪称是野营的最佳场所，凹坑可以避风，而坡顶又易守难攻，可以保证安全。

他们在这凹坑最低的地方升起了营火，开始准备晚餐，但在此之前，他们发现地上已经有灰烬的痕迹了——看来他们并不是第一波在这里野营的旅人。夜色渐渐降临，气温越来越低。他们突然间感觉到饥肠辘辘，因为自从早餐之后他们就没正经吃过什么东西了。中午的干粮又冷又硬，几乎难以下咽。

不过他们也没敢放开了大肆折腾，因为那样的话，几乎几里地之外都能看到这里的火光。那是除了大喊大叫之外，告诉豺狼人这里有肥羊的好办法。不过对于迪亚戈来说，怎样挖出个野炊用的无烟灶来，并不算是什么难事。

所以十几分钟之后，一锅热气腾腾的肉汤就新鲜出炉了。伴着奥特兰克冷酪和硬肉干，倒也不是那么难以下咽了。

吃过晚餐，温德索尔和玛斯雷开始搭建过夜用的帐篷和其他的一些东西。凹坑里并不大，科多兽和两匹战马战去了一大半的地方。不过他们也不用太多地方，因为只要搭一顶帐篷就够了，在这里宿营，不可能不安排人值夜的。迪亚戈则在山坡四周设置一些陷阱——不光是猎人的特有陷阱，还有一些绊索和刺桩之类的普通陷阱。

这个时候，气温越来越低，而天色也越来越暗。他们从这个凹坑往外看，只能看见灰蒙蒙的大地逐渐消失在黑暗中。夜空慢慢出现了璀璨的星辰。

“聊一会儿吧？”忙活完所有的杂活儿之后，玛斯雷把自己变成猎豹形态，惬意的和关海法挤在一起，“随便说点什么。”

他被安排最后一个守夜，但这个熊孩子有些兴奋过头，睡不着，非要拉着迪亚戈和温德索尔闲扯一会儿。

“好吧，我总该把这件事的来龙去脉和你们说清楚，免得你们一直被蒙在鼓里。”温德索尔叹了口气，说道。但迪亚戈总是感觉他有些交代后事的意味在里面，隐隐约约还有点希望他们做个明白鬼的意思。

没心没肺的玛斯雷饶有兴趣的看着他，看上去就像一个等着听爷爷讲故事的小孩子。

“正如你们所看到的，暴风城王国正面临着巨大的危机。就在去年，海加尔山之战胜利之后，吉安娜·普罗德摩尔女士邀请国王瓦里安·乌瑞恩与部落大酋长萨尔在塞拉摩会谈，打算签订部落与联盟之间的友好协议，但是国王却在赴会的路上神秘失踪了。”温德索尔理了理思路，开始讲述道。

“怎么回事？”玛斯雷震惊的喊道，这个坏消息还没有传到无尽之海对面的达纳苏斯，很少有暗夜精灵知道。不过迪亚戈倒是清楚发生了什么，但是他无法说出来，事实上，他正配合的作出一副同样震惊的表情。

“当时暴风城乱成一团，但在伯瓦尔公爵和本尼迪塔斯主教的支持下，国王八岁的儿子安度因·乌瑞恩继承了王位，但年纪尚幼的他无法胜任王国事务，只好交由在联盟中有很高声望的圣骑士伯瓦尔·弗塔根公爵代为执政。当时我们都认为国王的失踪只是暂时的，他随时有可能返回。

但是时间过去了很久，我们也没收到任何有关于他的消息。而失去了国王的约束，那些不思进取的贵族们开始沉溺享乐起来，再没人关心政务。这使得缺乏帮手的弗塔根公爵对政务束手无策，说实话，他行军打仗是把好手，但对于治理国家，他只能算是个愚蠢的菜鸟。”温德索尔嘲讽的说道，但他同时也没忘了自嘲，“不过我也比他好不了多少，事实上，我们这些大头兵出身的家伙大都对政治一窍不通。”

“那后来呢？”玛斯雷不失时机的插口道，他是个非常合格的听众,这个问题插的很是时候。

“后来？后来那个女人就出现了——那个女伯爵卡特拉娜·普瑞斯托。她干净利落的解决了困扰伯瓦尔的麻烦，并因此得到了他的赏识和信任，甚至把处理政务的权利交给了她。”温德索尔从行李包里抽出一个酒壶，狠狠的喝了一大口。他长长的叹了口气，然后把手里的酒瓶递给了玛斯雷，后者的口水都快滴下来了。

“这样不是很好吗？”玛斯雷抹了抹嘴角的口水，纳闷的问道。说实话，迪亚戈猜测他此刻的注意力完全已经被瓶子里的酒吸引了，这句话只是下意识的问的。

“是啊，我们当时也是这么想的，但事实证明，我们都错了，错的非常离谱。因为几个月之后，我们发现整个暴风城的领地全都乱成了一锅粥。西部荒野的迪菲亚兄弟会在掀动暴乱，暮色森林死人复活，赤脊山兽人入侵。虽然没人把这些事情和那个女人联系到一起，但是我还是发现，有一些从这几个地方抽调兵力的命令是这个女人自行发出的，伯瓦尔甚至都完全不知道。”

迪亚戈感觉自己的兴趣也被勾上来了，说实话，当事人讲述亲身经历，比见诸于文字可有意思多了。

“然后呢？”他好奇的问道。

“我试图向伯瓦尔揭穿真相，但是我发现，伯瓦尔这个蠢货根本听不下我的意见，他认为我是在杞人忧天，他甚至拒绝了调查卡特拉娜·普瑞斯托来历的提议，除非我有证据。”

“什么证据？”玛斯雷喝完瓶子里的最后一滴酒，问道。

“我也不知道，我完全不知道那个女人是什么人，她来自哪里，她为什么要这么干，一直到我听说有龙类出现在燃烧平原，这让我想起了过去的一些事情。”他抬起头，仰望着星空，眼神里写满了怀念与骄傲，“那时候我还是洛萨爵士手下的一名大头兵，就参加了一次突袭麦迪文之塔的战斗，你们应该都知道的，那些事情已经有很多人知道了。”

“是的，我知道，甚至整个联盟都知道，你们跟随着洛萨爵士和卡德加*师突袭了卡拉赞，杀死了堕落的守护者麦迪文。”玛斯雷几乎要激动的全身发抖，毕竟他眼前的是一位从传说里走出来的英雄，而这位传奇正在给他们讲述那段历史，那段他亲身经历的历史。

“但是没人知道在那次战斗中，我从塔中的幻像里看到了自己的未来——我注定要死与黑龙之手，所以当我听说燃烧平原有龙类出没时，我知道，我的宿命来了。我启程前往那里，即使卡特拉娜·普瑞斯托禁止我带走一兵一卒。而那个时候，伯瓦尔·弗塔根一言不发，我想，他可能认为我疯了。”

“但是我知道自己没疯，而正如我猜测的那样，我在燃烧平原得到了一些情报，但随后就被黑铁矮人逮住了，接下来的事情你们都知道了。”他从放在一边的包包里取出两块石板，抚摸着上面的龙语文字。他看上去非常平静，但迪亚戈感到他眼神里喷射出的愤怒几乎如同实质，“这些龙语文字记录了那个女人的真名——奥妮克希亚，可以逼迫她现出真身。她，是一头黑龙。”

仿佛一个霹雳划破天空，听完这些话，营地里一片死寂。这简直匪夷所思，即使是那些最富想象力的人也不可能想到：现在是一条黑龙在实际上控制着这个人类的国度。对于人类来说，这简直就是一场灾难。事实上，如果不是迪亚戈早就知道这个事实，他也会被吓尿的。

所有人都失去了说话的兴趣，他们默默的坐在这里，听着风声穿过岩石和树梢，在夜色中不停发出刺耳、凄厉的声音。

“有些不太对，野草在传递给我危险的信号。”玛斯雷突然说道，他支起耳朵，仔细倾听着风声中的动静。

迪亚戈探出头去，看到他入夜前设置陷阱的地方正爆出一团火焰，空气中隐隐有毛皮烤焦的味道传来。

他跳了起来。

“这不是风的呼啸声！”他大声喊道，“这是野狼的嚎叫声！那些狼已经来到坡脚下了！”

玛斯雷和温德索尔也爬了起来，从凹坑边缘向山下看去。他们看到山坡下有许多不怀好意的眼睛闪闪发亮，有些甚至已经爬到了半山腰。它们绿油油的眼睛看着山上的众人，彷佛正打量着美味的猎物。接着，它们发出一阵撕心裂肺的嚎叫，召唤所有的狼群开始攻击。

狼群咧开大嘴，猛地山上扑了过来。就在那一瞬间，传来一声如同雷鸣般的枪声，迪亚戈开火了。在一声凄厉哀嚎之后，冲在最前面的头狼一头栽倒在地上；一个巨大的伤口出现在它的胸口。