接下来的十多天时间里，程自强每天至少下一次井，不是中班倒夜班，就是夜班倒中班。他甚至中班和夜班连着一起上，晚饭由尹红旗安顿人带到井下吃。这样一天就要下两次井，其中的辛苦可想而知。
除了睡觉和吃饭，他的身心全部都扑在工作上，整天基本上就与黑暗为伍，很少见到白天的太阳。
在巷道工作面前，程自强细致地指导两个班的打眼工按照他设计的炮眼布置图打眼子。他还根据掘进岩石的实际地质情况，在现场不厌其烦地修改和调整炮眼布置参数。
两个班的打眼工、炮工和验收员渐渐适应了他的工作方式，也熟悉掌握了他要求的打眼位置、角度和数量，以及往炮眼里充填炸药、雷管和炮泥的方式。
谁都没料到程自强这位年轻的大学生，竟然有这么一股子不怕吃苦、不怕劳累的牛犊子劲头。除了喷浆班的工人们对他尚不熟悉之外，两个掘进班的大部分工人对他都暗生钦佩之情。他们在心里暗暗赞道：这小伙子，能行！同班的工人们不再称呼他为“小程”，而开始尊重地称呼他为“程技术员”了。
巴志平有一次当着全班人的面，直接竖起大拇指朝程自强赞道：“程技术员，你真能干！”
孟刚强则拍了拍程自强的肩膀，亲切说道：“我若是有任命矿长的权力，程技术员，我第一个挺你！”
赵志山则笑眯眯地说道：“程技术员前途无量，哪用得着你们两个大老粗操瞎心呢？”
这让程自强心里大为感动！自己初到掘进队，就能够与这些井下的工人师傅们打成一片，而且让他们都高看自己一眼，已经足矣！
上下一心，其利断金！
岩巷掘进队每个掘进班的光爆效果越来越好，掘进效率越来越高，巷道推进越来越快。在掘进那段最为坚硬的石英斑岩时，每天都能够保证四米的进尺。第八天后，他们终于穿过那段硬岩。
程自强又根据工作面岩石的硬度系数，重新调整了炮眼布置参数。从第九天开始，每天两个掘进班总共能够向前推进六米。这个推进速度一直保持到了月底最后一天。
仔细一算，在程自强的艰辛指导和工人师傅的共同努力下，后半个月他们竟然将巷道向前推进了整整七十四米。加上前半个月按照康友建的方法掘进的二十二点五米，岩巷掘进队在七月份总共掘进了九十六点五米。不但完成了矿上下达的任务，而且还超掘一点五米。
看到这个结果，尹红旗坐在办公室里简直高兴地要发疯了！
程技术员，你就是我尹公斤的大救星呀！等明天矿上一月一度的安全生产调度平衡会结束，我一定要立即兑现诺言，给程技术员你大摆庆功酒！尹红旗得意地笑了起来。
笑完尹红旗狠狠地道，曹疯子，我看你在调度会上再敢不敢骂我了？你若是还要骂老子，我立马把七月份的进尺数据，塞到你那张无遮无拦的破嘴里！
就在尹红旗坐在办公室里偷着乐的时候，程自强正坐在井下巷道一块干燥的平地上，一边陪着中班的炮工周大伟捏着红胶泥质炮泥，一边随意地聊着他与刘巴子干仗的事情，听地周大伟时不时要哈哈大笑一番。
前几天，尹红旗在中班班前会上当着工人们的面宣布，程自强正式开始跟班指挥生产。这不但意味着他的工作得到了队上的肯定，也意味着他与尹红旗、张京华和康友建一样，成为岩巷掘进队的跟班领导。
尹红旗同时宣布，暂时不给程自强同志安排具体的早班、中班或者夜班。只有当他与张京华、康友建其中的一人分不开身，或者遇到技术难题需要现场解决时，程自强作为临时机动人员负责跟班指挥。
管他是临时的还是不临时的，作为一名实习人员，能够在这么短的时间里上手指挥生产，这可说在康州一矿史无前例。工人们一致拍手，对程自强的“升迁”表示祝贺。
大部分工人对程自强的所作所为心服口服，但也有心里不大服气的。而不服气的人中，刘巴子就算一个。
那天夜里第一茬炮响过之后，待到风机吹尽弥漫在巷道里的硝烟，刘巴子紧随着赵志山走进了工作面。为啥呢？因为他在前半夜就与程自强打赌了。他进去是想看看，到底是自己赢了，还是程自强输了。
眼前的情景却令刘巴子大吃一惊，工作面竟然齐刷刷地向前推进了两米！尹红旗和康友建俩人费了老大劲没啃下的硬骨头，就这样被这个姓程的毛头小伙子轻而易举地化解了？
刘巴子顿时懊恼万分！我操，今晚自己跟他打赌，我这脑袋是不是被驴踢晕了？莫不是这家伙的运气实在是好？嗯，不排除这个可能！
刘巴子心里有些不服气。
不过，今晚自己显然已经输了。当初俩人承诺，程自强输了的话，要替刘巴子扛半个月的钻机。刘巴子输了的话，程自强说啥就是啥，刘巴子甘愿服从。
可就不知道程自强要给自己说些啥话呢？
刘巴子心里想着这些乱七八糟的事情，在开打第二茬炮眼时，他不再说话只顾埋头打眼。程自强却像什么事儿也没发生过一样，将全部心思放到工作面的炮眼里，什么话也没有对刘巴子提起。
此后连续几天里，程自强也没有向刘巴子提起打赌的事情。
初时，刘巴子以为程自强在心里仔细地琢磨向他说的话，他倒显地毛躁不安起来。将心比心来说，那晚程自强若是输了，他刘巴子还真的要让程自强替自己扛半个月的钻机。
刘巴子的理论是：谁让你跟我赌呢！既然输了，那你必须践行赌约，愿赌服输嘛！但若是程自强提出个自己办不了的啥要求，那这个赌约，我岂不是要赖账了？
为此他惴惴不安了好几天。
过了几天，刘巴子仍不见程自强向他提起打赌的事情，心里又产生了新的想法。咋着？你还不要求我履行赌约，是不是将来打算向我狮子大张口呢？不行，我可不能任你摆弄，必须要把话给你挑明了。
为了提高设备使用效率，岩巷掘进队规定打眼用的风钻每隔两个班，要运到地面上检修保养一次。
有一天夜班轮到刘巴子扛钻下井，在前往材料库领取工具时，刘巴子跟在程自强的身后，指着一台维修过的风钻，嬉皮笑脸地说道：“程技术员，最近我真是太累了。要不今晚麻烦你替我扛扛风钻吧？”
程自强这次可没有向上次那么痛快答应，他眼睛看着风钻，却是一声未啃。
与巴志平、孟刚强、赵志山等人相熟后，几个人不止一次地提醒程自强，刘巴子是队上有名的“刺头”。他一贯恃强凌弱，总爱拿别人的软柿子来捏，队上的人谁见他都要让三分。这人爱斤斤计较，老想着占点别人的便宜。队上若是来了新人，他总要求新人替他干这干那，从来就不知道说个谢字。
他们善意地对程自强说，程技术员，你还是离刘巴子远点儿吧！省地你一个不小心，让他坏了你的名声。
了解到刘巴子是这样的一个人，程自强就对刘巴子不大感冒了。虽说我程自强在康州一矿无依无靠，可我绝不是谁手里的软柿子！
见程自强不做声，联想到最近程自强对自己不理不睬的样子，刘巴子提高了嗓门道：“咋着程技术员，这官儿还没做大，就开始瞧不起人呀？”
程自强最近连着下井，虽说身心十分疲惫，但只要刘巴子好好说话，他不是不想帮他扛钻，不就是五六十斤的东西嘛！
话不投机半句多。现在刘巴子用这副口气朝他说话，登时让他心头火起。
“刘师傅，你说这话，是什么意思？”程自强沉声问道。
嗯？你屁大个小伙，竟然朝我质问过来？
刘巴子可不是饶爷的孙子，何况程自强竟敢当着众人挑战他的权威！他立时变了脸色，瞪着双眼说道：“我问你一句，扛，还是不扛？”
“告诉你，我不是替你扛钻的！”程自强满脸郑重。
“啥球货色嘛！”刘巴子随口说道。
“你说什么？你再说一句？”程自强已是满脸怒火。人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人！
“哟，就说你了。咋着？啥球货色。”
“嘭——”程自强忍无可忍，朝着刘巴子的鼻梁骨就是一拳。
“呀——”刘巴子惨叫一声，“我****你敢打我？”
刘巴子在岩巷掘进队张牙舞爪惯了，何曾受过这样的欺辱？说完顾不得脸上的疼痛和流淌的鼻血，挥舞双拳朝程自强扑了过来。
正在领取工具的其他人见刘巴子挨打，不但没人出手相帮，而且自动替他俩腾开地方，围成一个大圆圈“嘻嘻哈哈哈”地看起了热闹。
见刘巴子扑来，程自强早有准备，抬脚就向刘巴子的左腿踢去。
刘巴子身手也很敏捷，他朝右边一闪身，右拳直接捣向程自强的左肩膀。
刘巴子用双手开过十三年的风钻，程自强心知他的拳头赛过铁拳，若挨上一下非同一般。不过双方格斗，最终的输赢不在使用蛮力，而在使用巧劲借力打力，正所谓“四两拨千斤”。
程自强瞅准刘巴子洞开的门面，双手狠劲抓住刘巴子的右臂，同时右腿向前迈了半步撑住刘巴子的右小腿，又猛然间一个转身顶住刘巴子的前胸。他只是轻轻一用力，刘巴子的身子一下子摔倒在地上。
也亏程自强细心，为防着刘巴子受伤，他紧紧地握着刘巴子的双手没松开。
“哇——，太精彩了。”有人忍不住对程自强干净利落的身手点了一声赞。
“咳，咳！”躺在地上的刘巴子又羞又愧。不过见程自强依旧没松手，他一脸感激地说道：“谢谢，谢谢，谢谢程技术员。”
“起来吧！刘师傅。”程自强双手用力，一把将刘巴子拉了起来，问道：“身体没事吧？”
“好，好好。没事儿，没事。”刘巴子心里彻底服输了。
“对不起刘师傅，我刚才太鲁莽了。”程自强也感觉自己太冲动了，说着从脖子里解下毛巾递给刘巴子，“刘师傅，你擦把脸吧。”
“好的好的。”
“没事就好，那咱们去下井吧？”程自强说道。看来这拳头，有时候还真能解决问题。
“走走走，风钻我自己扛。”