董友姑说：“禾苗，拿毛巾来。”

郑世袭擦干了眼泪。郑明俨想起来：“世袭，怎么说着说着还哭了。这件事，你要不提，我都忘了，也怪大哥不好，每次都让你溜走，在外吃苦。”

郑世袭还在擦鼻涕：“当初无人愿意来找我吧？大哥做善事而忘，与险阻却当仁不让，大哥这品格，我们几个弟弟无人能及。”

“世袭，当时你嫡亲的世渡二哥离家出走，怎能让你流落在外呢？大哥出来找你也是分内之事啊。你不必如此感恩。”郑明俨全他。

郑世袭哼地笑了一声：“哼，按理说，郑家丢了个少爷，来寻找是整个郑家人的分内之事，但只有大哥，不知多少次，不分昼夜地来找我。其他人呢，各怀心思，也懒得管我这个没娘的落魄少爷。这些，世袭都记在心里，谁善谁恶，一目了然。”

“世袭，忘了恶人，恶事，心里会更快乐。”董友姑善解人意地说。

郑世袭说：“我正想说到大嫂的善良和待我的好。郑经被我世渡二哥挟持时，大嫂不顾自己是个大肚子，硬是用自己换回郑经，这个，恐怕连七尺男儿都难做到吧。二哥留下我住在炳炘堂，我与大嫂只见一面，聊了一次，就觉得娘亲再世般，瞬间觉得好羡慕郑经有大嫂的疼爱。在郑家，世袭现在仍是深感不安，处处警惕，但大嫂却让世袭觉得，有了娘亲，可以放松玩一通了。大嫂送我的弹弓和陀螺，我没事就拿出来玩。”

“世袭，大嫂对你的关爱是尽孝悌之义，是应当的，你年幼丧母，对你的关爱也是理应的。何必挂在心上？”董友姑说。

郑世袭嗨了一声：“我们郑家不是有几个娘吗？按理说，尽慈母之责应首先由她们，可她们对世袭做了些什么，世袭真不愿一一道来。没有如大嫂的慈母般信任，关爱，还让我防她们，防得好辛苦。”

郑世袭说出了孩童的心里话：“大哥大嫂，不说世袭了，你们苦尽甘来的日子，只需等待时机。”

“世袭，大哥大嫂只求平安幸福度日，等着雨青回来你，一起过此生。以后常和世袭走动，兄弟情深。”郑明俨诚恳地说。

郑世袭摇摇头：“大哥，你错了。世袭吃的苦让世袭明白，这世道，只有权势和财富才可保障你们梦想中的平安幸福和世袭的兄弟情深。”

董友姑想了很久：“确实如此，权势，财富，我们所瞧不起的，才是保障。只是我们麻痹自己，不愿承认罢了。世袭，才十一岁，历经磨难体会出这深刻的处事之道，心中必定经历过许多挣扎和思虑吧？”

“不想回忆那些了。”郑世袭说。

郑明俨还有些疑问：“世袭，你这么看好大哥，可记得你还有个一母同胞的世渡二哥，你没想过他的将来吗？他也可为郑家扛起大旗啊。”

郑世袭叹气说：“大哥，世渡二哥他性格内向，脾气暴躁易怒，不容于人事，若让他掌管郑家全局，只会毁了他自己和郑家。他这个脾气，真让我担心，不过我长大以后会照顾好世渡二哥的。以前，世渡二哥对大哥有许多不敬之处，世袭在此请求大哥，将来若世袭无能照顾二哥，可否请大哥善待二哥。他虽言语不善，屡次闹事，但并未伤及谁，他心中是无恶意的。”

“世袭真是太抬举大哥了。我都自身难保，还怎么保护并善待二哥呢？”郑明俨笑说他。

这时，郑世渡在周福云“二少爷，请容奴婢通报一声”的声音下闯了进来，看着这和睦欢庆的气氛，心中很不是滋味：“世袭，跟我回去！”

“大哥大嫂，我走了。”郑世袭说着就被郑世渡带走了。

郑明俨看着外面渐渐消失的背影：“友姑，我们两，真如世袭所说那样好吗？”

“孩子的话是不会错的，我相信我们都做的对，虽有不妥之处。世袭这样夸我们，比长辈的夸赞更真实，更令人喜悦。”董友姑靠着郑明俨：“只是他说，这世道，真的只有权势和财富才可保障平安幸福吗？”

“是真的，友姑。我们别麻痹自己了，李白和王维只是因为不得朝廷重用才出世在山水之间的。他们的自由是用孤独和无人理解换来的。”郑明俨无奈地说。

秦雨青和郑飞黄“失踪”的日子里，每次家宴上，大夫人都会被问到“夫人，老爷什么时候回来”，“大娘，老爷什么时候回来”。大夫人快被这话给问得头顶冒烟了，但为了守住和郑飞黄的契约，还得替他回答：“出海的日子，难说。”

饭后，大夫人躺在摇椅上：“捞月，老爷出去有九天了吧？”

“是的，夫人。”捞月说。

大夫人算着：“秦雨青失踪也有九天了吧？”

“是的，夫人，还有秦雨青原来那个丫环，叫敏嫣的，也一起失踪九天了。”捞月说这个敏嫣，被大夫人记住了。

大夫人长叹一声：“始终是个祸害啊。”

“夫人，已有四少爷为你坐镇至幸堂了，还在乎老爷玩什么女人？”捞月不想再为大夫人去害人，但事不由己。

大夫人眼神里都在算计：“要是秦雨青和明俨之间还在你来我往，秦雨青就会把老爷和明俨通吃，为了明俨，而在老爷身边扇耳边风，这样，我们四少爷世荫的位子可就坐不稳了。总之，这个祸害不除，我难以安睡，明俨早已不忠于我，就是世荫的障碍。我也得让明俨也翻不了身。”

捞月想：接下来又要做什么事呢？

第二天一早，荣升校尉的郑明俨喜气洋洋地一开门，只见郑世袭跪在面前，委屈地道歉：“大哥，世袭不守信用，请跟大嫂说声对不起吧。”

郑明俨扶他起来：“没什么重大的事，跪着干什么。你有什么事怎么不守信用了？”

郑世袭回答：“世袭答应大嫂不把你酗酒的事往外说，但昨夜世渡二哥审了我一夜，我好想睡觉，撑不住，就说了出来。”

郑明俨轻蔑地笑，然后对郑世袭说：“世袭这不能怪你，你怎么说都是个孩子，怎经得起一夜的审讯？况且大哥只是喝酒两日，都过去几天了，现在也升官了，谁还能拿我酗酒说事？而且，世渡二哥也不是那种背后闲话的人。世袭，回去念书吧，别为这点小事伤脑筋内疚。大哥没事。”

“嗯，我回去了。”郑世袭蹦着跳着走了。

郑明俨想：世渡无非是怀疑我拿世袭怎样，再者就是对友姑不死心。真是顽固不化。

走在社玖院，福玮院只见的墨兰小道上，郑世渡拦住了郑明俨的去路，他双手交叉，高高在上地说：“作为一个男人，心里念着另一个女人，终日饮酒浇愁。置贤妻于不顾，内外全靠柔弱的妻子来操持，也不嫌丢人。”

“我已改过自新，有何丢人？世渡，这是我的家事，请别插手多舌。”郑明俨一句话反驳。

“但你的家事却请了我嫡亲的弟弟世袭去帮忙解决，这我总该说一说。”郑世渡拿郑世袭做理由。

郑明俨也恰好用郑世袭来激励他：“世渡，我承认我确实酗酒两日，我妻子友姑手足无措，想请人帮忙。她想便了闰竹园里每一个人，最终认为世袭是最值得信任，而且有能力，智慧来帮我从酒坛子里解脱的人。事实也证明，世袭确实成功地做到了，他让我清醒了，我也托他的福，升官为校尉。他一个十一岁的孩子，是我和友姑的救星，也是我们的福星。”

“一个大男人，照顾不好妻儿，要个孩童来帮忙，你还好意思说出口？”郑世渡笑话他。

郑明俨训斥郑世渡的话还未结束：“世渡，你有何资格笑话我？我问你，你和世袭，两个嫡亲的兄弟，同样在外流浪一年多。世袭，本就七窍玲珑，这一年多的经历让他成长得已是精于人事，慧心妙舌，与以前，不可同日而语。而你，还是一如既往的猜疑，狭隘，固执。一母同胞的两兄弟，差别也太大了。”

郑世渡听到郑明俨这样将自己和弟弟世袭比较，太高他而贬低自己，不觉愤怒写满了脸。郑明俨赶紧说：“世渡，如果你不愿承认这些，我就问你一句，我酗酒，友姑无助时，为何她对年幼的世袭深信不疑，还宠爱有加，请他来帮忙？却丝毫没想过请你？”

郑世渡本来还有一肚子话要来骂郑明俨如何对董友姑不好，不终于家室，但郑明俨一提到董友姑，他就犯傻了：是啊，如果友友请我去帮大哥解酒，我定会毫不推辞，可她却选择了还未舞勺之年的世袭，也不相信我。难道在她眼里，我连自己的弟弟都不如？

郑明俨看郑世渡一听到友姑不信任她就愣了，心想：世渡还没对友姑放下不伦之恋，希望他就此埋葬了这邪心。

郑明俨绕过犯愣的郑世渡，继续去海边戍边巡逻去了。