春申君召来朱英，告诉他，卜尹大夫去邯郸请荀老夫子，老夫子没有见他，他带回了一封书信。看来荀老夫子还在生气。此事也在意料之中。黄歇为国请贤不惧羞辱。他要写下一封回书，请朱英再去邯郸，将荀老夫子请回到楚国来。

朱英想了一想，问：“令尹！您是真心请荀老夫子回到楚国、永远留在楚国呢，还是仅仅为了您礼贤下士的名声呢？”

春申君明确回答：“当然是真心请他回到楚国，而且不让他再走。”朱英坦诚地说：“荀老夫子非为常人。当然，他也有儿女情长，也有恻隐之心。然而，他所企盼的，是采用他的主张，熄灭华夏数百年战乱，实现天下一统。他所爱的是天下百姓，他所要追寻的是圣主贤君。若非如此，他为什么过了知天命之年，还不安闲自乐，颐养天年，却要长途奔波，由齐国到楚国，又由楚国到赵国呢？”

“啊，是呀……”朱英的话让春申君深思。

朱英继续说：“前者，令尹已让荀老夫子心伤。卜尹大夫带回的书信，表明荀老夫子依然心怀怨愤。假如令尹真想让荀老夫子回到楚国而不再离去……”说到这里，朱英把话停下。

春申君问：“该当如何？”

朱英迟疑了一下，说：“令尹一向聪慧过人，自会有常人意想不到的办法，让荀老夫子消除心中的怨愤。”

春申君豁然开朗：“啊……我明白了。你是让黄歇我亲自去请。”朱英拱手施礼：“令尹明鉴。”

春申君思考有顷，果断决定，准备启程。春申君让爱妾为他脱去官衣，更换上商人俗裳。爱妾埋怨他为了一个老头子，值得你千里迢迢亲自去请吗？真不知道你图个什么？春申君责怪爱妾无知枉言。而今七国争雄，弱肉强食，他身为楚国令尹，若想助大王成就天下一统大业，绝不可没有天下著名大儒。爱妾讥讽他，既知今日，何必当初呀？春申君感叹一时糊涂，如今既已知错，就定要挽回。

春申君与朱英相伴上路，装扮成商人的春申君没有乘坐令尹的轩车，而是乘坐一辆毫无装饰的高轮车崎岖北行。朱英带着几个牵马的壮汉紧跟在车后步行。马背上驮着货物，宛如一行商队。

荀子在庭院中练剑，李斯、陈嚣站在一旁观看。侍者待荀子练完收剑，上前说：“禀老爷！门外有一个人，说是从楚国远道来的朋友。”

侍者打开大门，春申君和朱英随侍者走进院中，朱英留在门厅。春申君拱手施礼：“荀老夫子！”

荀子与李斯、陈嚣望见春申君大吃一惊：“令尹？……”

春申君诚恳地说：“鄙人黄歇在楚国多有得罪，今日又来得莽撞，请荀老夫子见谅！”说完重又施礼跪地。

荀子忙上前搀起：“令尹，快起来起来！你千里迢迢奔至邯郸，让你在门外等了半日，该当荀况向你赔罪呀！”说着就要下拜。

春申君急忙拦挡：“哎，岂敢，岂敢！”

荀子请春申君到客厅叙话，吩咐斟水。侍者端上壶来，陈嚣接过，为春申君斟上。

荀子说：“请令尹喝上一杯赵国的水！”

春申君端起杯子来，品了一口：“荀老夫子，赵国的水好苦呀！”荀子问：“是吗？”

春申君坦言：“哪里有楚国洞庭湖的水好喝呀？”

“人无论走到哪里都说自己的家乡好。”荀子问，“令尹，你为何这般装束呀？”

春申君说：“为了老夫子您呀！”

“为我？”荀子不解。

“是呀！”春申君解释说，“五年前，我曾经率领楚国的二十万大军解救邯郸，也算对赵国有功。如今我来到赵国，赵国的君臣如果知道了，一定会大礼相迎，设宴款待。不过，如果他们知道我是要把您请回楚国去，岂不要视我为仇敌么？为此，我只得改扮做商人模样，无声无息，悄悄地来到邯郸。”

“啊！原来是这样。”荀子明白了春申君的良苦用心。

春申君直言道荀老夫子，看在你我往日的情分上，回楚国去好吗？”荀子没有作答。

朱英一个人在庭院里踱步，不时地向客厅张望。

客厅里，春申君再次诚恳地向荀子说：“荀老夫子，您依然怨恨往日之事吗？过往的事情，是黄歇我偏听下臣的不实之词，自问有愧，在这里当面向老夫子赔罪！”春申君站起身，郑重地要向荀子跪拜施礼。

荀子急忙把春申君拦住，让他请坐。待春申君重又坐好之后，荀子才说：“记得在楚国与令尹分别的时候我曾经和你说过，人想全面地认识一件事情是很难的。楚国的未来系于令尹一身。希望令尹近贤良，远小人，明是非，辨忠奸。”

春申君点头称是，并且说他把荀子的话一直牢记在心里。

荀子继续说：“人要想不受蒙蔽，正确地判断是非，是一件非常艰难的事情。黑夜里走路的人，看见躺着的石头以为是跳着的老虎，看见立着的树木以为是站着的人，这是因为黑暗蒙蔽了他的目光。从山上看山下的牛好像是只羊，从山下望山上八丈高的树木像根筷子，这是因为山高距离远，蒙蔽了眼睛。过去，因蒙蔽与偏见而遭受祸灾的君王和臣子多得很，我就不一一列举了。不过，《诗经》上有句话我要告诉你，‘明明在下，赫赫在上。’这句话是说，上面明智了，下面就会受到感化。”

“黄歇感谢荀老夫子的教导。”春申君诚恳地说，“荀老夫子，记得您曾经讲过，信乃做人之德，信乃治国之术，信乃为政之本。人，不可无信。黄歇特意远道而来，请您回楚国去，所带的礼物，既不是黄金，也不是帛锦，也不是碧玉，而是对您的信任。黄歇知道，您不需要什么，您最为需要的是对您的理解和支持。如果您回到楚国去，您的治国主张黄歇一定全力支持。”

荀子坦诚地说：“令尹，你我已非初次相见，你应当知道，荀况是一个读书追求真知的人，是一个不肯媚俗的人。过去，我给你惹下许多麻烦，如果我再次回到楚国，还会给你惹下许多麻烦，你执意要我回去做什么呢？”

春申君说：“黄歇不为别的，只为您的真诚，您的执着，您的学问。您不是骂我‘宝珍隋珠，不知佩兮’吗？我就要把您这块宝珍佩戴在身上。别人不理解您，黄歇我理解您。我不怕您再做出不被常人理解的事情。无论有多少诽谤之词，黄歇一定会决然拒之。假如有哪里待您不周，使您心中不快，您还可以随时离开楚国，重回赵国，或者去齐国，去秦国，我绝不阻拦。”

春申君诚恳的许诺让荀子为难，不知道该如何回答。春申君再次恳求：“荀老夫子！答应我吧！”

荀子叹道：“邯郸是我的故乡呀！这里有我荀氏的宗祠，有我父母的坟茔，荀况多年在列国流浪，荀氏宗祠和父母的坟圭被战火焚毁，竟然无人照应，我是一个不肖的子孙……”

朱英在庭院里专注地听着厅内的谈话，焦急地等待使他几次想进去，如今实在按捺不住，毅然大步进入客厅，拱手说道：“荀老夫子，请听朱英进上一言好吗？”

一个突来的汉子让荀子吃惊。春申君急忙介绍朱英是和他一同来的舍人。荀子客气地请他坐下来讲话。朱英并未就座，激动地说道：“荀老夫子，您是当今大儒，学生之众，品德之高，学问之深，在当今列国中无人可比。朱英拜读荀老夫子的文章，十分敬仰。老夫子您在列国奔波，讲学论道，为的什么？您不为财帛金钱，不为谋权夺势，只为实现华夏一统，解救百姓于战乱苦难之中。您的这种执着精神，更让我敬佩。现在，列国的情势如何呢？秦国残暴，齐国乏志，赵王软弱无能，很难使赵国再度兴旺起来。近闻赵王不听老夫子忠告，竟然接受秦国使臣的所谓友情，为了秦国使臣赠送还阳草给他娇宠的爱妃治病，竟然将狼孟之地白白送给秦国，又将赵国英雄少年的人头挂在您千呼万唤建立起来的国耻碑上。赵国百姓愤愤不平，怨声载道。赵国的国耻碑被推倒了，赵国的民心崩溃了！像这样一个只爱妃子，不爱百姓，无血无刚的君王，能期望他平灭六国，一统天下吗？”

荀子默默点头。

朱英继续说：“而今天下列国，谁能与秦国抗衡？楚国，唯有楚国敢与秦国相争。楚国土地博大，兵士精良，又有善纳贤士的令尹，深得大王信用，可谓天时地利人和，正是老夫子施展德能之所在。老夫子志向宏大，目标高远，为什么反因为几个小人搬弄口舌，耿耿于怀，而耽误了治国安邦、一统天下的大业呢？为什么还留恋无望的赵国而丧失大志呢？为什么不当机立断到楚国去施展您的才能，完成您的宏大志向呢？”

朱英陡然把话停下来，向荀子拱手施礼：“恕朱英冒昧直言，请老夫子三思！”

荀子深受朱英宏论的感染，激动地说：“朱英先生！你讲得好！讲得好！你的一番宏论，可谓之一言中的，直刺我心。令尹，荀况佩服你知人善任呀！”

“老夫子！……”春申君对朱英的一番激情议论也十分欣赏。

荀子接着说：“人世间最聪敏的智者，也有一叶障目的时侯。荀况我并非智者，当然也会糊涂。朱英先生，你的话为我拨开云雾，明亮双眼，你是我的老师！”

“哎呀！不能不能！”朱英谦卑地拱手施礼。

荀子说：“孔子曰，三人行必有我师。今天我们三个人，令尹讲了许多话语，难动我心。你的一番高论，让我茅塞顿开，你还不是我的老师吗？”

朱英再次拱手施礼：“朱英愧不敢当！”

春申君说：“老夫子，那就随我一同返回楚国吧？”

荀子没有立即回答春申君，心中突来一阵酸楚，几分伤感。他感慨地说：“假如荀况此次离开赵国，怕是与故土之永别，荀况怎忍得轻率离去呢？”

荀子的话让春申君与朱英愕然，甚至于失望。

荀子说：“哪一个游子不思乡？哪一个游子不愿故国富足强盛？韩非是我的学生，韩国远没有赵国强大，可他还是苦恋着韩国。尽管韩国大王不赏识他的才华，让韩非心怀愤懑，可他还是一步也不愿意离开韩国。如今，老夫更解得韩非之心呀！”

春申君明白了荀子的心意，劝慰道：“荀老夫子，黄歇明白您留恋故土的感情。昔日，我曾亲率义师援救赵国。您回到楚国，黄歇定然与赵国兄弟相亲，和睦相处，绝不与赵国为敌。”

“令尹！荀况认同韩非之心，然，荀况并不是韩非。”荀子提高了声音，精神振奋地说，“我所求的，不是一国的苟安，而是华夏之大安。而今天下，非四海一统百姓不得安宁。既然赵国大王软弱无志，朝中臣

子庸碌者多，进取者少，仅荀况一个人声嘶力竭，又当奈何？”

“是的。”春申君也提高声音，坚定地说，“老夫子，您若回归楚国，黄歇与大王一定听从教诲，按照老夫子的指教，隆礼重法，广施仁义，铲除弊端，重整朝廷。楚国有列国中最大的疆土，最富饶的三吴宝地，最善于打仗的军队。定然能够以王者之师，大败秦国残暴之兵，一统华夏，令天下太平！”