赵孝成王十二年（前254〕秋，荀子一行离开成皋之路，沿太行山东麓北行，奔向赵国。一日，李斯骑马来到荀子的车前，禀告说前面就是赵国都城邯郸。陈嚣也骑马来到荀子身边说：“我们很快就能见到师母了！”

荀子心中兴奋，连声称好。

突然，从道路两侧跳出许多衣衫褴褛的饥民来，高声喊叫：“站住！”李斯吃惊地问：“你们要做什么？”饥民说，不干什么，把钱财留下。李斯愤怒质问：“你们要抢劫吗？”

那些饥民大模大样地说，你们这些老爷有饭吃，我们也要吃饭，我们的肚子饿。说着饥民便围拢上来，一齐要抢劫车辆上的东西。李斯与陈嚣大声呵斥：“你们赵国就没有王法吗？”

饥民们说，长平大战以后赵国人都快死光了，还讲什么王法？说着便打开一辆车门，见什么值钱的东西也没有，全是书简。又打开另外一辆车，还是书简。他们丧气地喊叫：“穷书生，全是书简！”

另一些饥民打开了一辆车，高兴地喊叫：“哈哈，这里有金子！有金子！”众饥民高兴地叫喊着去抢金子。陈嚣急忙上前阻拦，被几个饥民打倒在路旁。李斯抽出宝剑杀了过去，被众饥民包围。

几个饥民跑到荀子的车上，把荀子拉下车来。陈嚣与李斯看见，急忙跑来护卫荀子。双方激烈争斗，寡不敌众，李斯与陈嚣多次被打倒。荀子被众人包围，七手八脚要扒他的衣服。

此时不知从何处飞来数骑少年，闯入饥民群中，三拳两脚把他们赶跑，救下荀子等人。

一位少年走到荀子面前拱手施礼，说：“老伯受惊了！”

荀子惊魂未定，怀疑地问：“你是……”

少年说：“我乃赵国少年侠虎。请问老伯尊姓大名？”

荀子回答说：“老夫荀况。”

听到荀子的名字，侠虎大吃一惊：“哎呀！您是荀老夫子！失敬失敬！”急忙向身后的少年大声说，“青剑！这位是赫赫有名的荀老夫子！”

青剑等少年急忙跑来，一齐跪倒在荀子面前，呼喊：“拜见荀老夫子！”

“请起，请起！”荀子搀起侠虎等人，“感谢你们呀！若非你们来得及时，老夫连衣裳也要被扒光了！”

侠虎抱歉地解释，让荀子莫要见怪。他说长平之战后，邯郸城又被秦军围困三年，如今四野荒敝，到处是饥民哀号，国风败坏，请荀子见谅。荀子并不生气，也感叹赵国数年来兵燹不断，国破家亡，百废待兴。

侠虎告诉荀子前面就是邯郸城，有他们弟兄保驾，绝不会再有什么事情，请上路。侠虎、青剑等少年一直护送荀子进入邯郸城。

赵国都城邯郸华灯初上，街道上不时有车马驶过。两旁的店肆里摆卖着许多衣衫、家具等旧货，也有不少皮革用品。邯郸是列国有名的大都会，虽是战后，却依然来往人众，熙熙攘攘，客商不绝。

一曲美妙的歌声飘来。

浓浓情，浅浅笑，

天生倾城倾国貌。

谁不爱我美窈窕，

谁不爱我美窈窕。

这歌声来自一座酒肆内，妙龄的邯郸倡女苦女眉目含情，鼓瑟而歌。座中饮酒的客商阔少，趁着酒兴不断地高声喝彩。

与此不远的安平馆相比之下较为宁静，宽敞的大门，醒目的匾额，甚是雅致气魄。

馆舍仆人手提灯笼引荀子、李斯、陈嚣穿过天井，登上楼梯，来到住宿的房门前。仆人将房门打开，提高手中灯笼，为他们照亮，请荀子等人进入房中。

“十年了，旧地重游呀！”荀子隔窗俯视灯光如繁星点点的邯郸城，感慨不已。

荀子对李斯、陈嚣说，十年之前，他应秦国丞相范睢的邀请，由齐国去秦国，路过赵国，就住在这个安平馆里。

陈嚣问老师，这是邯郸最好的馆舍吧？荀子指着窗外说：“你们看，这里处在邯郸闹市的中心，向西可望见赵王御苑，向北可望见当年赵武灵王演习骑马射箭的丛台，牛首水自楼下湍湍流过，清澈见底。两岸灯火，通宵达旦。站在此楼，可将邯郸繁华景象尽收眼底。”

李斯倚窗观看，颇有感慨：“邯鄭真美呀！”

“不过，今日的邯郸与十年之前实在难比呀！”荀子说，“你们看见了吗？大街两边卖的东西许多都是旧货。这是邯郸遭受劫难之后，百姓穷苦艰难的象征啊！”

陈嚣附和说：“对！邯郸是赵国的都城，应当是珍贵珠宝，富丽堂皇，繁华无比，可如今到处卖的都是旧货。”

荀子告诉二位弟子，那年他在这里还结识了一个朋友。

李斯问：“是哪个？”

荀子回答：“吕不韦。”

李斯又问：“就是那位阳翟的大商人吕不韦吗？”

“正是。”荀子说，“此人不只经商，而且胸藏宏愿，绝非一般商人可比。那年他来到这安平馆拜访我。我说，我不懂经商之道。吕不韦说，他想求教我的不是经商之道，而是为政之道，帝王之术。”

“啊？一个商人要修帝王之术。”李斯吃惊，“怪不得听人说，他同秦国在赵国做人质的公子异人来往密切，竟然把自己的爱妾送给了那位王孙；

“人还说，当年秦国兵临邯郸城下，赵国要杀死秦国的王孙，是吕不韦出钱，买通道路，让他逃回了秦国。吕不韦送给秦国王孙的那位爱妾生下一个孩子，听说如今还在邯郸。”陈嚣也知道此人。

李斯猜想：“这怕是吕不韦想要做的一桩大买卖吧！”荀子默默点头。

陈嚣问荀子，如今我们无声无息来到赵国，赵王何时会召见我们呢？

荀子笑道：“不忙，赵王很快就会知道我们来到了赵国。”

果然，翌日东方发亮，赵孝成王与临武君便乘车向安平馆驶来。老馆主气喘吁吁地跑进荀子居住的客房，报告大王来了。

荀子急忙带李斯、陈嚣走下楼来，在天井中与赵孝成王和临武君相遇。临武君望见荀子首先上前一步，拱手施礼。

“啊，临武君？！”荀子吃惊地抓住临武君的手。

临武君说：“荀老夫子，我们大王来看您了！”

赵孝成王上前躬身施礼：“荀老夫子！寡人不知您大驾光临。有失远迎，失礼失礼！

荀子拱手还礼：“哪里哪里？荀况不过一飘泊儒士，冒昧而来，惊动君上，实在是不敢当，不敢当！”

赵孝成王问临武君：“你们早已相识吗？”

临武君说：“岂只相识。当年臣奉命去齐国求援，荀老夫子还为我赵国仗义执言呢！”

荀子请赵孝成王进客房说话，二人对面落座。赵孝成王非常真诚地说：“荀老夫子祖上是邯郸人，今日回到了家乡，寡人以乡亲之情，衷心欢迎。”

荀子也诚恳回答：“荀况自幼生长在邯郸，后来到齐国稷下学宫，数十年瓢泊流浪。本想将所学所思奉献于圣主明君，却每每不能如愿。如今可说是苦难尝够，回归故土0”

赵王则说：“荀老夫子品德高尚，学识博大精深，在列国中声名高远，寡人久盼当面请教而不得。您以后就留在自己的国家，哪里也不要再去。”

荀子表示，游子还乡，理当效劳，只要大王看荀况还有一些用处，荀况愿为故国尽心效力。

赵孝成王立即请荀子随他进宫。荀子、赵孝成王、临武君及李斯、陈嚣等人一同走出安平馆。

宫中护卫持戈、盾排列于街头。百姓们被挡在道路两边，不许来往走动。

赵孝成王引荀子来到自己豪华的轩车旁，请荀子上轩车。荀子谦逊礼让，说这不合礼仪。赵孝成王却说，寡人仅是一国之尊，您乃是列国儒学之尊，您又年长，理当如此。他亲抉荀子上车，与荀子并肩坐在轩车上，向王宫驰去。

李斯、陈嚣登上临武君的车子，随行于后。

侠虎在百姓中远远地关注着大王躬亲请贤的一举一动。待大王的车马走后，他转身至道边拉过自己的马，飞驰而去。