元老廷议之后，君王后并不放心。她关照侄儿后胜要替她多操点心，既要监视赵国使臣，又要监视丞相田单，还要监视荀子，看他们都在做什么。

后胜十分得意，他庆幸元老廷议十分成功，比他想象得还要好。他埋怨姑母不听他的良言，按他的意见，荀况当初就不该请，结果把他请来了，先得罪了稷下学宫的许多学士先生，又得罪了众家元老。君王后严厉斥责他：“当初请他来是对的，如今要提防他也是对的。做你该做的事儿去！”

傍晚，天色昏暗，太阳早已西沉。赵国的使臣临武君到稷下学宫去向荀子辞行。荀子哀叹自己无能为力，为长平的四十余万将士心伤，在愧疚与伤痛中将临武君送至门外，挥手告别。

回到书斋，荀子依然心伤不已，感叹临武君走了，他带走的不是救援粮草，而是失望和死亡。

长平四十余万将士的生命依然让荀子忧心忡忡，难以释怀。他在书斋读不下书，也写不了文，往来踱步，思虑再三，让人把李斯找来，告诉他：“明日一早你随我到相国府去。”

李斯问：“是去谈援助赵国的事吗？”

荀子点头：“对！”

李斯说：“老师！事已至此，怕是田相国也难以挽回呀！”

荀子告诉他，援救赵国是关乎列国未来，齐国兴衰的大事。只要有一线希望，就要努力。田单身为一国之相，有责任排除那些歪理邪说。李斯依然认为，如今齐国太后一人专权，而且元老廷议已有议决，田相国还能做得了什么呢？

荀子则坚持田单不同于他人，他是曾经拯救齐国的功勋重臣。没有田单，便没有齐襄王，便没有君王后，便没有齐国的今天。如今，只有他还有希望能够力挽狂澜，再一次拯救齐国。

李斯劝说荀子：“老师，您是不是过于执着了？”

荀子情绪激动：“赵国四十多万将士的生命在我心上，齐国的前途在我心上，列国的未来在我心上。就此罢休，我于心不忍呀！”

第二天天一亮，荀子与李斯便乘车去往田单府。迎面后胜乘车走来，他在车上远远望见了荀子，吩咐车夫拐到巷子里去。后胜在小巷里望着荀子的车走过去，思索荀况这是到哪里去呢？他轻声吩咐车夫：“跟着走！”

田单在府中也为元老廷议的事情糟心，他想不明白太后这样做究竟是想要干什么呢？其结果又会走到哪里呢？他认为假如先王健在，绝不会这样做。

忽听侍者来禀，荀老夫子求见。田单急忙亲自迎出门外，将荀子和李斯引入厅堂，请荀子与李斯坐下。李斯在一旁站立，不敢坐。荀子让李斯坐下。

侍者献上水来。

荀子端起水杯，呷了一口，便说：“荀况是个读书人，读书人书读得多了，不免也就迂阔，不懂时事。”

田单急忙更正：“哎！荀老夫子无论是做学问或是做人，田单都十分敬佩。”

“你是齐国的相国，掌握着齐国的国政。我来贵府，既不为要官，也不为与相国联络私情，更不是像有人说的心怀叵测。荀况乃是作为稷下学宫中的一个学子，只想与相国讨论国事。”荀子不讲客套，直接说明来意。

田单谦卑说道：“荀老夫子请讲，田单洗耳恭听。”

荀子问：“田相国，你对元老的廷议所见如何？”

田单回答：“先生到来之前，我正在思虑此事。”

“好！荀况想就此进上一言。”荀子说，“如今华夏七国争雄，最终谁能取胜？哪个能够成为一统华夏的霸主？秦国以其威严咄咄逼人，楚国、赵国也不甘示弱。齐国呢？难道准备甘心当奴仆吗？”

田单摇头，坚定地说：“不能！”

荀子继续说：“要想做一统天下之王，必行大义于天下。老夫不明白，为什么齐国不能主持正义，反对强权？为什么齐国不能因时而变，却念念不忘先王时期的旧怨，只看过去，不想未来？为什么齐国不相信昭昭大理，却相信庸人的邪说呢？”

田单说：“或许太后是为齐国的安宁，不愿意招惹是非。”

荀子反问：“不援救赵国，齐国就能够太平了吗？今天暂时太平了，明天呢？后天呢？”

田单说：“荀老夫子，你讲得对。田单我也是心如火烧，可是太后……咳，没有办法呀！”

看到田单的无奈，荀子的心中更是焦虑，他向田单恳切地说：“一个人处在当权的地位，去做当权的事，天下人不会有什么不满。处在当权的地位，而不做当权的事，到头来想做一个普通老百姓都不可能。君王和相国都是当权者，应该是为是，非为非，抛弃个人私念，按照公道大义去做，这才是一个当权者的正确行为。现在，相国你上可以取信于国君，下可以统掌国家权力，相国作为一个当权者，是名副其实的呀！为什么不堂而皇之地反对谬误，主持正义呢？为什么不勇敢地明辨是非，实行大道正理呢？相国不去做你应该做的事情，仅仅去做一些俗人所做的俗事，就会使女主乱之宫，诈臣乱之朝，贪吏乱之官，像这样，还怎么能够执掌国家呢？”①

荀子的话刺疼了田单的心，由衷地赞道：“老夫子讲得好！”

荀子继续恳切地说：“只图眼前苟安，不问未来祸福，还口口声声讲先王遗训。将一些私欲满腔的所谓元老推出来，决策齐国的前途命运。到头来，齐国不仅不会像先王的时候显赫于天下，还会将齐国断送。你身为齐国的相国，责任重大，责任重大呀！”

田单再次点头称是。

“老百姓喜欢的是目光远大，主持正义，这样的当权者老百姓愿意归附听从，到头来可以统一下天。鼠目寸光，贪图私利，这样的当权者老百姓就唾骂、远离，就被天下人耻笑。你说，做统一天下的当权者，和做被天下人耻笑的当权者，哪一个好呢？”荀子讲得入情入理，语重心长，让田单非常感动。

田单激动地说：“老夫子，你，你讲得太好了！完全是肺腑之言。田单有愧于先王的临终重托，有愧于齐国百姓的期望。请老夫子放心，我田单一定不辜负你的谆谆教诲，立即进宫，面见太后和大王！”

在荀子与田单谈话之间，后胜来到田单府门。侍者要去禀报，后胜摆手制止，信步进入庭院。听到厅堂内激情高亢的谈话声，立即止步，站在廊外偷听。听到荀子向田单说“女主乱之宫”的话，他大吃一惊，又听到田单要进宫面见太后和大王，他急忙离开走廊，到府门外上车向王宫急驰。

后胜在宫门外下车，跑步向太后宫。把守宫门的卫士拦挡询问。后胜拨开卫士，径自快步进入内宫，向君王后禀报了他听到的荀子与田单的谈话。

君王后勃然大怒：“好哇！竟然辱骂我女主作乱宫廷！这是我的宫廷，我不做主哪个做主？！”

后胜与齐王建在一旁唯唯诺诺姑母（母后〕，请息怒，请息怒！”君王后气愤不已：“本宫尊敬你为最有学问的老师，按上卿大礼待你。供你珍馐美味，供你轩车华屋，供你俸禄千钟，你背后反辱骂本宫，这是欺君！没有良心！……”

后胜附和：“是，荀况太没有良心了！你请他的时候，侄儿就说过，荀况这人不能要。”

“本宫万万没有想到，我费尽心血请来的不是一位圣人，而是一条狼！竟然和田单纠合一起来加害我！”君王后万般悔恨，“一个是名声显赫的大儒，一个是功励昭彰的老臣，一文一武，一唱一和，配合紧密，这还了得吗？”

后胜加火添油：“姑母！以侄儿看，那荀况回到齐国之后，一味地赞赏秦国，贬责我齐国，离间我君臣，祸乱我朝政，他不是秦国的奸细，也是赵国的奸细！”

一时间君王后对荀子恨得咬牙切齿，立即决断：“胜儿！传我旨意，把荀况抓起来，腰断三截！”

君王后的敕命让后胜疑惑。一直没有说话的齐王建也欲劝阻。君王后叱问：“怎么？你们都听那个糟老头子的，不听我的话了？”齐王建赶忙说：“儿臣不敢。”后胜解释：“姑母！不是我们不听您的话，是……是要杀那个荀老头子，恐怕不太合适。”

君王后生气：“我乃齐国太后，有数十万军队，难道杀不了一个翻弄竹简的儒士吗？”