陈公公提出陪伴司马道子，乃是应有之义。但他们两人均心知肚明，那名刺客走都已经走了，不太可能去而复返。

她成功在即，却选择临时收手，飘然远去，那么，又何必再来刺杀第二次呢？事后经过讨论，出现了一个相对合理的猜测——她想试探司马道子的武功。但为何试探，试探后要做什么，依旧是答案未定的问题。

至于她的来历，也应属于众多谜团之一。不过，司马道子震惊过后，想起她矮小的身材，以及赫连勃勃的死讯，顿时把这两件事联系到一起，怀疑那个神秘的小姑娘已来了建康，正在考虑对自己下手。

这一惊非同小可，因为苏夜显然不是弥勒教的朋友。如果当真是她，司马道子的头颅可以说是暂时寄放在脖子上，等她有空时再过来取走。也许她不想杀他，可谁能保证，有朝一日她不会突然改变主意？

他不喜欢大惊小怪，却因心生惧意，迅速提笔写信，送往洛阳，催促竺法庆夫妇尽早南下，并在信中提及苏夜，告诉他们，倘若要为赫连勃勃报仇，最好尽快展开行动。

如他所料，他和陈公公未能等来苏夜，遣人暗中搜索查访，也找不到苏夜的行踪。事实上，刺杀事件过后，南北两地屡屡发生大事，情报纷沓而至，令他目不暇接。苏夜之事虽然重要，却未重要到压倒一切。只过去不到半个月时间，他便无力分心理会她了。

燕飞孤身北上，与追踪慕容垂的屠奉三等人会合，聚拢失散的荒人，尝试救回纪千千。他们紧赶慢赶，明知是诱饵，仍义无反顾地追了上去，终于追到了目标船队。

结果，燕飞与慕容垂斗了个不分胜负，身陷重重包围之中，且纪千千的婢女不会武功，根本无法逃走。纪千千见势不妙，主动挺身而出，自愿随慕容垂返回北地，要求双方罢手停战。燕飞亦无可奈何，只能眼睁睁看着心上人被战船带走。

一桩麻烦尚未了结，还有一百桩在前面等着。他们折返边荒，重新见到了刘裕和江文清，开始商量反攻计划。

计划十分成功。

燕飞潜入边荒集，击杀代表慕容垂驻扎在此的黄河帮帮主铁士心，救出集中俘虏。集外联军乘隙而入，逐走黄河帮人马，亦逼走了徐道覆率领的天师军。与此同时，刘裕和江文清从颍水支流袭击荆湖军，内外呼应，令聂天还大败而归，没能完成桓玄进占边荒的野心。

一言以蔽之，边荒失陷不久，便重回荒人的控制之下。这无疑令人震惊，也让人反思，自己是否小看了这群“乌合之众”。

尤其王国宝和司马元显逗留于边荒附近，每天跃跃欲试，做着获取大功劳的白日梦，最终却一无所获，甚至没有本事窃取别人的胜利果实。相比之下，出身寒微的刘裕等人，展现出的能力远胜他们。

然而，人人兴高采烈，位居首功的燕飞、刘裕两位，却在意气风发中，掺杂了许多忧愁与无奈。

燕飞的忧心，自然是因为纪千千。纪千千一天被强行羁留北方，他就不可能真正快乐。

况且，边荒已经回到荒人手里。强悍如徐道覆、聂天还，也吃了不小的亏，纷纷率军撤离，让之前的紧绷气氛荡然无存，整个集子恢复到了各行其是的状态。他们中的大多数人，立即以边荒争雄为首要任务，不再雀跃离集，筹谋去救纪千千。

团结两字说来轻巧，却要花费无数心血去维持。燕飞明白这个道理，也不去强求别人，只会尽己所能，再度北上打探。

燕飞的心事好猜亦好理解，刘裕那边就困难一些。苏夜本不知情，直到见了江文清，得悉刘裕传信给她，希望见她一面，才动身前往广陵，潜入北府兵军营，当面问他怎么回事。

边荒光复不久，谢玄伤重不治，在小东山遽然离世。这是司马朝廷的不幸，是南方汉人的不幸，更瞬间把刘裕扔进了孤立无援的境地。

刘裕和燕飞是生死之交，性格、际遇、处境却很不相同。燕飞经常独来独往，潇洒飘逸，是个没有身份压力的山野闲人。一定要说的话，“边荒第一剑手”，便是他唯一拥有的名气。

但是，刘裕肩头担负的责任、承受的压力，比燕飞沉重许多。他现在当然不知道，自己将是未来的皇帝，与拓跋珪分踞南北，隔江对峙。别说高高在上的天子宝座，就算北府兵的大统领之位，看上去也是遥不可及。

假如谢玄多活几年，着力培养扶持他，为他铺平道路，那会是另外一番气象。可惜天不遂人愿，谢玄逝世后，谢家本身都风雨飘摇，根本无人顾及刘裕。而北府兵众派系间的矛盾，也在短时间内爆发出来，一扫谢玄在世时的安稳局面。

谢玄对刘裕的垂青、认可、期望，根本不是他的优势，反倒变成了夺走他性命的弱点。

除了谢氏叔侄的态度，荒人的支持，刘裕并无其他依仗。他收复边荒，回北府兵复命之后，刘牢之轻描淡写说几句话，他只能乖乖低头从命。

从另外一方面看，他可以紧紧抓住，为己所用的，居然也只有北府兵。荒人支持他，只因他有着过人的军事才华，一举击退了威胁边荒的强敌。想要他们死心塌地服从他，听从他的调派，眼下还不行。

此外，谢玄选中他做继承人的传言，也甚嚣尘上，配合他最近的大功，更是来势汹汹。刘牢之和何谦均想继承大统领的位子，听了这个传闻，心里肯定会产生嫌隙。

他刚风光了一小段时间，就沦落到四面楚歌的境地。他绝非笨蛋，所以想清楚这件事后，终日忧心忡忡，反复思索未来的发展。有了这么多心事，他又怎么雀跃得起来呢？

苏夜与刘裕见面后，很快弄明白了他的苦衷，并颇为同情他。

“我明白了，相信我，我真的明白，”她说，“你处境堪忧，看似出尽风头，扬眉吐气，其实随时可能遇上危险，或者被当成弃子，讨好某个大人物。你过去的风光，会成为别人对付你的因由。刘牢之已经忌惮你的名气，打算搁置你了，不是吗？”

她盘膝坐在一张椅子里，双手分置两边膝盖，双眼紧盯刘裕。在这个时代，高门名士仍保有席地而坐的习惯，而这种可以让双腿下垂的椅子，仍被叫作胡椅。

怎么坐并非重点，而且她的坐姿结合了两种不同方式，会被所有人认为不伦不类。此时，刘裕正坐在她对面，脸上挂着一丝苦笑，仿佛和亲朋好友倾诉似的，语气固然沉重严肃，却又透出一股如释重负。

因谢玄逝世而生的悲痛，已经缓慢消退了。从他身上，能够看出谢玄对他的影响。但刘裕本人的性格特征，仍占主要地位。

他个子不算太高，长相也不如燕飞那么俊秀，却方面大耳，结实粗壮，很有男儿气概，让人一见之下，就可以放心大胆地信任他。他说话、做事均十分冷静，心思亦细致缜密，被称为北府兵内最出色的密探。

一直以来，他遇过无数危险，却能逢凶化吉，依靠机智、能力和运气逃过劫数，从北府兵的一个普通小卒，一步步走到了今日的地位。

面对险境而无所畏惧，并不代表无视危险。刘裕说话期间，频频露出苦笑，就是他前途未卜的最好证明。

他乍听刘牢之的名字，想点头称是，但苏夜的话尚未说完。她眨了眨眼睛，忽然冲他一笑，闲闲问道：“前因已经说完了，后果呢？你通过江大小姐传话，希望见我一面，总不会说过这些闲话就完事，要我从哪儿来，回哪儿去吧？”

刘裕受她笑容感染，亦微微一笑，怎奈笑容当中，总有摆脱不了的忧郁意味。他不正面回答，反而问道：“你有否发现我身上的特异之处？”

苏夜笑道：“第一，你武功比过去高了。”

刘裕一愣，好气又好笑地道：“不要夸奖我了！”

苏夜道：“我只是实话实说。第二，你方才说话时，起码五次不自觉地留意袖口。你左边衣袖里藏着的东西，就是你叫我来的理由？”

刘裕神色变幻，既有佩服之意，又有几分疑惑。他低头看了看衣袖，沉吟片刻，最后显见痛下决心，坦率地说：“任遥追杀我时，孙恩突然现身偷袭，将他当场击毙。从那时起，任青媞便是天师道的敌人。”

苏夜道：“不错。”

刘裕喟叹道：“幸亏她不要命地攻击孙恩，我才能从孙恩手下逃得一命。但……”

苏夜见他吞吞吐吐，难免被他挑起好奇心，笑问道：“这事我早已知道，却没听当事人说过具体情况。难道你们刚刚逃走，她又翻脸无情，想继续杀掉你吗？”

刘裕断然摇头，沉声道：“并非如此。事实上，倘若真是这样，反而比较简单。她……她主动跟随我，向我提议合作，说她看好我的将来，并愿意帮我的忙。”

话音方落，他像是破釜沉舟般，右手伸入左袖，从袖中掏出了一块系着细丝带的洁白玉佩，将它递给苏夜。

这块玉佩约有寸许宽窄，表面光滑无纹路，材质雪白细腻。奇怪的是，它边缘呈锯齿状，有点像齿轮，正好可以放进天地双佩中间的空洞里。

刘裕不用她问，就主动解释道：“这就是天、地、心三佩中的天心佩。”

所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。苏夜尚不知去哪里找任青媞，却在刘裕这里，见到了她心心念念的心佩。她毫无疑问吃了一惊，却无任何动作，只微侧过头，好奇地打量着它。

难怪刘裕方才问她，有没有发觉他的“特异”。他其实是想知道，她能否感应到心佩。但据江凌虚所言，只有手持一块玉佩，才能感应到另外两块的存在。对她而言，现在的心佩仅是件普通饰物，并无特殊功效。

她不及多想，顺口问道：“这是你答应合作后，任青媞交给你保管的吗？”

刘裕苦笑道：“没错，而且我又被她骗了。”