这柄刀拔出去的时候，邓苍生才感觉到疼痛。

刹那间，马车底板向上掀起，涌出一股凛冽凌厉的刀气。刀气将木板和铁条撕得粉碎，让马车在弹指之间，变成一个只有车顶，没有车底的奇怪东西。

马车若是酒瓮，吴其荣等三人便是瓮中之鳖。最诡异的是，刀劲卷碎车板，如女子的纤纤素手撕碎棉絮，竟未发出任何声音。车内狂风大作，寒气无所不在，无孔不入，看似狂放奔涌，其实全在用刀人控制之下。

别说马车四壁，就连用普通麻布制成的车帘和窗帘，亦未扬起哪怕一个小角。幻想的雷霆万钧，与现实的悄无声息，形成再鲜明不过的对比。

邓苍生骇然抬脚，尚未用力跃起，已随碎裂的木块一起下跌。

马车外面，夏蝉躲在树荫里鸣叫不休，用尽全身力气呼唤伙伴。车夫坐在大榕树另一侧，手里举着个水壶，往口中不停灌水。蝉、马、马夫三者，全没发现惊-变就在眼前。这时候，不论动物还是人，直觉都失去平时的效果，沦为俎上鱼肉。

吴惊涛本来很热，摊平了那块揉搓成球的帕子，准备继续他的擦汗大业。但夜刀一出，车中温度倏地跌落。他既觉得寒冷，又觉察出一种刻骨铭心的恐惧，手帕伸到一半，人已冻的像个人形大雪糕。

他眼光一扫，看见车底卷起一抹黑光，居然辨不清是刀光，还是衣袖挥动时产生的黑影。黑影碰上邓苍生，犹如沼泽碰上不幸的行客，当场将他吞了进去。

邓苍生双足触地，面容似哭似笑，下意识双掌一并，急刺前方。“苍生刺”带起的锐风，像一声尖利的急哨，穿透重重黑光，然后一下子没了声息。

他不想力战至死，他想逃。他的脚骨遭人一刀刺碎，但他还是想逃。可惜事出突然，双方距离太近，没有他腾挪转移的余地。

他肩上多出一只手。这只手温和有礼地按着他，力气不大，却按得他动弹不得。任他如何运功聚气，全身内力疯狂涌向肩头穴道，仍是徒劳无功。他苦修苍生刺近三十年，眼下成了小孩子的乱戳乱刺，被人家轻而易举制服。

木片铁条纷然落地，叮当声不绝于耳。异声方起，车底的人已完全站直身体，从容环视着这辆不太大的车子。

惊涛书生乃京城有数高手，地位举足轻重。不过，天外有天，人外有人。他在常人面前可以故作姿态，居高临下，一举一动都是施恩，今日却遇见能对他居高临下的敌人。

他离开李师师香居时，苏夜已躲在他马车底下，蜥蜴般吸附着车板。她听说了六分半堂近期助纣为虐的业绩，一时兴起，想吓唬一下他们。

结果车子跑着跑着，前面来了邓苍生和任鬼神。惊涛书生没想到，她也没想到，疑惑地听完全程对话，方知六分半堂日子过得不痛快，绞尽脑汁对付苏梦枕。邓、任两人筹划毒计，试图勾结朝廷官员，让金风细雨楼犯下不赦重罪。

此计不可谓不阴险，一旦成功，很难找到对策化解。楼中子弟，确实不爱买“明君圣主”、“圣贤天子”的帐，有心刺王杀驾。而且朝野坑瀣一气，只需几个时辰，蔡京便可上下安排周全，做个天衣无缝的局。

她听得心头火起，频频冷笑，陡然发觉他们自觉无趣，想告辞离开，当即拔刀暴起，一刀刺向邓苍生。

车中三人，全部在她手下栽过一次。吴惊涛肚皮开了个洞，年关之后方才愈合。邓、任在天牢里住了好几天，幸得雷纯打点关节，将他们从狱中提出去，半路潜逃不动飞瀑。也就是说，他们注定毫无还手之力。一个人不行，三个人照样不行。

事实上，邓苍生惶急无措之时，任鬼神吓得忘了“逃”字怎么写。他眼中只有腾腾升起的黑气，仿佛上天降下一场无路可逃的灾难，把他困在了灾祸正中。

他们甚至没真去害苏梦枕，只是在商量应该怎么害。难道黑衣人具有天眼通、天耳通，别人一谈相关问题，她便用缩地千里的神功赶到，杀死所有敢这么谈论的人？

但是，苏夜原本无心追杀他们。她在等候皇帝的御驾，等候陪伴皇帝的佞臣。惊涛书生偏偏在不对的时间，出现在不对的地点，参与讨论了不对的话题。再给他们两个脑子，他们亦猜不出她的行动方针。

任鬼神背靠板壁，匆忙向下张望，恰见邓苍生七窍流血，软软瘫成一团，颈中有个偌大的血口，正在往外喷血。他大惊失色，顾不得其他，不及寻找目标，右掌凌空劈出。

虽是慌忙出手，掌力仍沉重至极，如一柄无形巨斧，先撞车顶，再垂直落下，倏地划开他身前的强大压力，令新鲜空气重新涌回，形成往返奔流的狂风，一时间风声大作。

他出掌之际，自然是尽力而为，不敢保留分毫实力。鬼神劈一出，掌力长达丈余，可以隔空劈杀对手，与苍生刺相映成辉。因此，邓苍生应付不来的高手，他也一样不行。

掌风呼啸，驱散茫茫黑光，震碎对面车壁，露出车外明媚的天光。他以为自己击中了目标，其实压根没有。他的胆气早已不见，精神早已萎靡，在潜意识里，一心指望旁边的吴惊涛。

他知道，黑衣人绝不会给出第二次机会，再让雷纯打点一次，使他们大摇大摆地走出刑部大牢。今天的输不是输，而是死。即使他全力以赴，照旧要输。何况他现在九分心虚，一分侥幸，毫无豁命死战的觉悟。

最后一片底板也碎了，死了的一人、活着的三人全站在地面上。任鬼神前方，霎时间空无一物。不知何时，黑影离开原处，以鬼神难测的身法，移离他雄浑激厉的掌力，来到他身侧，落在他和惊涛书生正中间。

马车天翻地覆，碎了起码一半，终于惊动拉车的两匹骏马。它们不懂武功，却懂得判断险境，忽觉背后升起超越猛兽的恐怖杀气，顿时打个响鼻，扔下兀自在乘凉的车夫，奋蹄奔向远方。

这一奔，苏夜和吴惊涛犹可，却苦了任鬼神。

车板断开，轮子与车厢的接辕部分亦支离破碎。车身一动，仅剩的连接部位立刻被拉断。四只车轮分崩离析，滚往四个方向。骏马凭着自身蛮力，硬拉着失去了轮子的木制车厢，疯狂地埋头狂奔。它们速度既快，力气又大。车厢几乎平地飞起，噔的一声，正正撞在任鬼神后脑处，把他撞的前后乱晃，失去平衡。

他已然魂飞魄散，后脑受到撞击，还以为身后也来了敌人，一时只觉满眼金星乱迸，身畔异香大盛，还伴随着几记悦耳动人的乐声。

吴惊涛胖胖的身躯往下一扭，任凭车厢自头顶飞过，自身毫发无伤。他择机出手，一出手便尽出绝技，将“活色生香掌”和“欲仙-欲死神功”发挥到巅峰境界，全身功力汇于双掌，平推向苏夜。

这双手掌绽出七种不同的色彩，仿若自掌心飞越的小小彩虹。色彩交织驳杂，混成一种奇异的夺目彩光。任鬼神闻到的异香、听到的乐音，全部来自这双手掌。

彩虹越空而至，彩光胜过春夏的所有鲜花绿草，香艳极了，也凶险极了，浑不像一个胖子能够用出的武功。

忽然之间，彩虹落入一道冲天而起的深黑高墙。不，这不是高墙，而是山峦峰岳，是他吴其荣必须跋山涉水，气喘吁吁才能过去的险地。可他们明明身处小巷巷口，头顶是碧树苍穹，足下是打扫得干干净净的石板路，哪来直耸入云的高山？

他心念电转，白皙嫩滑的皮肤上又渗出汗珠。刚才他的汗水被惊回体-内，此刻再度涌出。幻觉并不可怕，可怕的是，他明知这是幻觉，却无计可施，瞪着那座虚幻中的山川，试图用目光穿透山脉，瞧见黑衣人的真实位置。

与此同时，他飘了起来，迅捷无论地往旁边飘移。他体重大的惊人，但轻功也高的吓人。事到如今，他可不是为了炫技，而是为了保命。他暂时克制不了苏夜施加给他的压力，只知道决不能犹疑不动。

时间漫长的好像停止了，实际仅过去几秒钟。他一动弹，幻象戛然而止。炎热的空气又一次包围了他，那枯燥的蝉鸣也频繁响起。然而，幻觉消失，现实世界亦出现变化。他满目都是血光，鼻端闻见血气，因为在他出神期间，任鬼神已经死去。

任鬼神死时，脸上仍有茫然之意。他死前是后悔？是懊恼？还是悟透了人生道理，认为自己不该去献媚争功？雷损收买他们，要他们投靠六分半堂。他死后，雷纯继承遗志，持续拉拢，给了他们想要的一切好处。到了这时，一切好处如镜花水月，悉数成空。

两匹马拉着车厢空壳，远在十余丈外，还在夺命狂奔。车厢终是不如轮子那样平滑，不断磕磕碰碰，发出令人牙酸的摩擦声，也拖慢了它们奔跑的脚步。

大榕树下，有一堆残骸，一方洁白的手帕，一个双手前伸，面团一样堆在那里的吴其荣。那名车夫武功低微，始终懵懂无知，听见骏马长嘶，才惊跳起身，愣愣望着楼中地位超然的吴惊涛吴供奉，和那个似乎刚从地底冒出的黑衣怪客。