他背光而立，脸庞瘦而长，木然僵硬，仿佛用木头雕成，没有半点表情，只有一种森寒阴冷的感觉。

别人站在他身边，将体会到更胜冬风的寒意。

苏夜不惊反笑，漫不经心向前迈出一步。转瞬间，那人视线在她身上一转，随即凌空后跃，自屋顶跳了下去，马上不见了。

屋顶空空如也，人烟俱净。瓦片被夕阳镀上一层极淡的金色，比平时更加温暖。四周气氛一派宁静，只剩永不停歇的运河水声，就好像她看到的人是个幻象，霞光一照，消失的无影无踪。

但她很明白，那绝对不是幻觉。他跃至屋后土路，飞身远去，掠向蔡府所在的那条长街。这印证了追命告诉她的消息——此人确是蔡京心腹。

唐宝牛伤势着实不轻。他腹部衣衫似遭利器划破，破破烂烂，肚脐处中了人家一掌。朱小腰手捂胸口，脸色苍白异常，气息急促紊乱。他却一张脸变成了猪肝般的颜色，紫涨的几乎变了形，根本喘不上气。

这是中掌之后，血气逆流上头的明证。那人一掌之威，远远胜过了她曾经见过的所谓“高手”。

朱小腰缘何在此，温柔他们不知道，她倒是知道。温柔他们缘何在此，朱小腰不知道，她也不知道。

数天前，程英告诉她，分舵里有人在京城结识了两条好汉，一个叫梁何，一个叫孙鱼。这两人原是“长空帮”的成员。长空帮覆灭后，由于前帮主桑书云名列四奇之一，全帮上下与方歌吟有着脱不开的关系，江湖上人人自危，生怕方歌吟大发雷霆，出山追查到底。

不过，帮众大多风流云散，无意替帮派报仇，其中包括了梁何、孙鱼两位。

他们离开长空帮，却不知下一步该去哪里，索性四处游荡，最后像所有怀着梦想的年轻人，糊里糊涂来到京城。

这两人心思细密，擅长梳理资料、判断局势，有大将之风，外表普通，却属于不可多得的人才。而且，梁何来自“太平门”梁家，孙鱼来自山东的“神枪会”孙家，来头均是不小。

程英转告苏夜，苏夜二话不说，让他们赶紧着手拉拢，不要被其他势力抢先。

负责梁何的是颜鹤发，负责孙鱼的是朱小腰。程英担心梁、孙两人心思不一，相互影响，特意吩咐与他们分别相谈。苏夜依稀记得，这两位似乎就住在运河附近。那么，朱小腰过来这边，十有*是为了孙鱼。

与朱小腰相比，温柔他们的动向才当真令人头疼。

苏夜经常遇上伤员、病患、死人，这时熟极而流，快步走过去，要他们把人放倒于地，一边俯身查看，一边板起脸道：“需要我请你们解释吗？”

温柔原先三分庆幸、三分心虚、外加三分死里逃生的轻松，只有一分不服气，见她脸色不对，一分马上涨成十分，小嘴一撅，愤愤道：“你这么凶做什么？我们差点被人家害了，你为啥问都不问一声？”

苏夜叹了口气，抬手点向张炭，道：“你来说。”

遍数温、唐、张三人，温柔娇纵任性，唐宝牛倔强憨厚，张炭相对普通一些，反而更值得信任。他也受了伤，动不动用手敲打左臂，发觉苏夜来问，立即露出尴尬神色，犹豫着道：“这……这事说来话长……”

苏夜淡淡道：“我有的是时间。”

她左手按着唐宝牛伤处，右手按着他后颈穴道，先天真气向内一送，立时打通他壅塞了的血脉。唐宝牛哇的一声，大声叫了出来，顺带吐出一大口淤血，脸色瞬间变了，从淤紫变成金纸一样的颜色。

然后，他开始破口大骂，骂的自然是那个一去无踪的神秘人。可惜他拙于言词，不会夸人亦不会骂人，骂几句，咳嗽几声，骂的都是一模一样的话。

苏夜知道他死不了，便松开他，前去查看朱小腰。张炭在温柔咄咄逼人的目光，和苏夜冷如冰霜的脸色间徘徊半晌，终于下定决心，苦笑道：“其实是这样。”

苏夜忍不住跟着苦笑一下，应道：“我洗耳恭听。”

事情说来很简单。苏夜离开天泉山后，一直没回去，眼见太阳西沉，仍然杳无音讯。温柔记挂着那个她扮成丫头，跟苏夜一起见皇帝的计划，心里始终怏怏不乐。她越等越晚，开始怀疑师姊不听自己的建议，在别野别墅出了事，去找苏梦枕，苏梦枕却说她想的太多了。

于是，她拉上唐、张两个人，趁杨无邪没注意时，飞快下山，直奔别墅而去。他们不清楚苏夜走的是哪条路，一直沿运河而行，孰知半路撞上了朱小腰。

那个时候，朱小腰正和神秘人对峙。三人对后者亦很熟悉，认出他就是杀死捕快的真凶，赶紧藏到一边，观看事态发展。

朱小腰身边有十名护卫，不输给她担任迷天盟圣主的时候。然而，神秘人武功高的出奇，先连续杀死三人，又忽然解下背后包袱，用包袱里的强光再杀三个。

苏夜听到这里，奇道：“强光？我没听错吧？所谓强光，指的是强烈光线？”

世上暗器种类多如牛毛，兵器亦五花八门，偏偏没一种是用“光”伤人。张炭一说强光，她马上想起电影中的光剑，不由生出时空交错的荒谬感觉。

张炭未及回答，朱小腰已嗯了一声，缓缓道：“就是一团强烈的光芒，如同……如同有个太阳在眼前升起，晃的我看不见他人在哪里，只得勉强躲避。”

苏夜疑心更盛，心想待会儿再问不迟，遂道：“然后呢？”

神秘人连杀六名护卫，神色阴沉诡谲，一看便知是杀人狂一类的人物。朱小腰屡次喝问他来历，他均沉默不语。

当他再度出手时，唐宝牛霹雳也似一声大喝，跳了出去，宣称自己是“神勇威武天下无敌宇内第一寂寞高手，刀枪不入唯我独尊玉面郎君唐宝牛大侠”，要那人别碰朱小腰，要杀人，就得先杀了他。

他外表威风凛凛，很能唬人。那人起初真被他唬住，出手不怎么凌厉，但七八招后，蓦地冷笑连连，一掌拍上他肚腹。幸好朱小腰站在旁边，以绝技“阴柔绵掌”偷袭，迫使敌人回身还击，掌上力道未曾用老，唐宝牛才保住了一条命。

其他人一涌而上，却无济于事。没过多久，朱小腰亦伤在那人手上。连温柔都能看的出，对方武功远远超过了他们，绝对无法力敌。

最可怕的是，他打量她的目光诡异绝伦，充满了兽性，让她想起荒野中的豺狼。她平日天不怕地不怕，这时也怕了起来，灵机一动，想起苏夜人在别野别墅，大可过去求救，赶紧招呼同伴风紧扯呼。

逃亡期间，另外四名护卫命丧敌手，多少为他们挣出一点时间。但敌人行动太快，怎样都没办法甩开。张炭审时度势，自觉无幸，绝望中一扭头看到苏夜，就像看到观音菩萨似的，不顾面子地大喊救命。

苏夜一到，刘全我转身就走，他们已经对她很是敬佩。今日那神秘人有样学样，居高临下地扫视一眼，照旧退避三舍，使他们敬意当场翻了一倍，盼望自己也有这等威风。他们并不知道，这是因为那人生性多疑，并非苏夜真这么可怕。

若非唐宝牛及时跳出，受重伤的人将是朱小腰。她素来冷漠高傲，对人不假辞色，但唐宝牛刚救了她，她无法拉下脸疾言厉色，神情颇为不自然。

四人年纪都很轻，刚刚脱险，心态就迅速回归正常，急着把这件事当作谈资，甚至你一句，我一句，商量下次应该怎样做。在苏夜看来，他们若有下一次，没准就是这辈子的最后一次，却不便打搅人家的兴致，听着听着，眉头情不自禁拧到了一起。

她一向是人不犯我，我可能去犯人，人若犯我，我有机会赶紧奉还的风格。方才，她想追踪至蔡府，反客为主地跟踪那位神秘人物。无论他从何而来，有什么目的，只要变成一具尸体，就用不着别人操心了。

但她随即想到，这附近不是任何势力的地盘，而是由大内侍卫、皇城禁军管辖。就这么把他们扔下，她肯定不能放心。所幸那人屡次犯下恶行，不可能突然销声匿迹，早晚有一天，他将再度出现在她眼前。

她明知对方谨慎之至，绝不肯轻易出手，仍抱有一定的希望。蔡京、傅宗书、王黼、童贯等人老谋深算，却非常不愿意养着闲人，喜欢以有用无用为标准衡量下属。那人再怎样小心谨慎，也架不住上司吩咐，总会露出破绽。

如果她真的等不及，再去跟踪不妨。

这个时候，唐宝牛恢复了三四成行动能力，在温柔和张炭的扶持下，晃晃悠悠地起身。他竟不怎么在意自己，多次张望朱小腰，殷勤之情溢于言表。倘若他有詹别野那种口才，恐怕能当面做出二十首寄托情思的诗词。偏生他没有，所以只能伸长了脖子，忧心忡忡看着。

朱小腰避开他的目光，亦慢慢站了起来，忧虑地望着来时方向。

她心下主意不定，不知是立即返回十二连环坞好，还是一不做二不休，找到孙鱼再说。结果，她稍微吐露这个意思，苏夜尚未开口，就听其他三人七嘴八舌，纷纷谴责五湖龙王，支持朱小腰忘掉此行任务，马上回去。

温柔义愤填膺地道：“听说那老家伙为人还可以，为了吸引人才，整日作出礼贤下士的模样，应该不至于难为你吧！”

苏夜一愣，诧异道：“难道五湖龙王得罪过你？你对她评价怎的这么不客气？”

温柔忙着和朱小腰说话，头也不回地道：“没有啊，我根本不认识他，这些话都是爹说的。”

事情已很明显。

朱小腰名义上加入十二连环坞，实际听从颜鹤发与苏梦枕的命令。温柔三人对此一无所知，仍当她是五湖龙王的人。但唐宝牛不知怎么的，似乎对她一见钟情，甚至奋不顾身地相救。他们从来好恶分明，一旦看中朱小腰，五湖龙王根本不在场，也一下子殃及池鱼，被他们想象成苛待手下的愚蠢老板。

她静静望着他们，只觉自己变成了负责陪护的保姆，好不容易找到话头，插言道：“这地方看似平静，实则暗藏杀机。那人仍有可能回来，你们亦可能惹来新的麻烦。这样吧，我先送朱姑娘回去，再同你们一起回金风细雨楼。”