文殊菩萨骑在青狮上，带着工匠巧手雕琢出的慈悲神态，居高临下，俯视白石广场上的激烈决战。它仅是一座铜像，所以没有真实情绪。而且，就算它活了过来，也未必能分开交手双方。

宋缺第三刀、第四刀比宁道奇预料的更早，代表天刀成就超出他预计。

苏夜也好，宋缺也好，只要还是凡人之躯，就得遵守盛极必衰的道理。无论谁出刀，刀势都不可能永远保持巅峰，更不可能永远处于低谷。他们必须慧眼如炬，选择最好的出击时机，在那个时候，让自己的力量与气势同时达到顶峰，才是符合武道至理的做法。

两人在这方面，都达到让人不敢挑剔的程度，只能赞美惊叹。也就是说，决定这场决战的因素，只剩他们的刀道造诣，或者还会受到精神影响。

饶是宁道奇历经风雨，万事不萦于心，也三次皱起仙眉，感叹决战过程中出现的险情。每一次生死绝境，均被应对者巧妙化解，并用来反击对手，既让人想要叹息，又不得不佩服他们的本事。

寇仲看的如痴如醉，宁道奇亦颇有感想。他不太关心刀招，只注重天刀与夜刀的气势、节奏，以及用刀人注意力落在哪里，刀意是什么样子。但凡看清了这四点，刀法便如掌上细纹，清清楚楚地落进他眼中。

只有亲眼所见，普通人才能相信，生死大战也可以这么优美好看，可以用“质朴”形容。两把刀依照不同韵律，以不同节奏积蓄力量。他们屡次调整这个节奏，试图迷惑对方，将其摧毁于巅峰时刻的刀劲之下，却没一次能够得手。

不过，双刀交击时的声音发生改变。之前仅是清脆响声，眼下又多了沉闷的气劲撞击，动辄“噗”或“砰”的一声，令人好奇声音变化的原因。

这只是旁观者好奇的内容之一。

身影交错不绝，忽然之间，宋缺脸微动，容再度出现一丝笑意。笑意未尽，天刀已横挥而出，带着古朴凝重的浑厚感，具有大巧若拙意味，直扫苏夜纤腰，仿佛要把她切成两段。如果她拦的慢了一拍，或是错估天刀刀劲，挡下时的力道不如人意，那么真的会被这刀一挥两段。

寇仲瞬时发觉，拙仅是伪装，大巧才是本质，真正致命的是刀上隐藏的无数后着。不知为什么，天刀给人的感觉矛盾到了极点，看上去十分缓慢，可以轻易挡住，但仔细一看，又觉得快的像一道闪电，毫无预兆地掠过长空。

他只看了这么一眼，便产生四五次感官错觉，在心中模拟拆招时，发觉自己居然不知道它究竟是快是慢，用任何速度、挡在任何位置都不对劲，难过的想要捶胸大喊一番。

如果真把他扔到宋缺刀下，他当然宁死也要奋力反抗，说不定还可以反抗成功。但这些错觉依然真实，提醒他和宋缺存在极大差距。他得先克服错觉，才能摸到宗师境界的边缘。

宋缺微笑时，苏夜终于也清脆地笑了一声。只是，这笑声中毫无情感，配合她晶莹娇嫩的面庞，感觉更加诡异。

夜刀蜿蜒而出，刺向正对天刀的方向，速度亦如闪电，只比对方慢了一点点。与此同时，苏夜原地飞旋起来，如同一个自动旋转的陀螺，一边转动，一边纵跃而起，保持旋转姿态，落向天刀厚重的刀身。

她跃到半空，寇仲才看出她的意图。夜刀并非指向天刀刀尖，而是宋缺喉咙。她小皮靴的靴尖稳稳踢中天刀，借飞旋之力，成功卸开刀上铺天盖地的狂猛气劲。同时夜刀刀芒吞吐，绽放出一道灿烂流光，如有实质般，射向在刀尖下方的宋缺。

寇仲难以想象，她究竟如何在急速旋转的过程中，还能保持夜刀稳如磐石，刀气方向丝毫不变。他来不及想出正确答案，宋缺便飞快旋身。天刀硬顶着苏夜的压力，蓦地向上挑起，指向天空，将她甩离刀身。

苏夜位置一变，宋缺立即脱离那致命的攻击。他手腕随意一抖，天刀从斜指变为平持，顿了一顿，忽地向前激射而出，宛如经天长虹，越过数丈距离，直击飘然落到远处的苏夜。

他在如此之短的时间里，真气运行一周天，完成呼吸转换，还聚拢心神，再度施展惊天一击，状态只比巅峰时差了少许，称得上惊世骇俗。这举动违背常理，让他自己也不是很好受。但他知道，苏夜方才旋身而起，硬行避开天刀刀锋，手段和他一模一样，所以不愿放弃这机会，宁可行险试试。

眼见苏夜刚刚落地，一副还没站稳的模样，好像会当场被天刀击中，实情却绝非如此。

她喘息回气比宋缺更快，神色不变，目视天刀逼近，在无坚不摧的刀气只差毫厘时，右手翻出，硬生生接下了这一刀。

双刀激鸣之声，响彻白石广场，一直传到禅院钟楼那里，震的铜钟嗡嗡作响。响声无比短促，好像被人踩住脖子的鸡，倏然而没。钟响兀自未绝，宋缺一往无前的势头已被止住，凌空后跃，像是要摆脱什么东西的追击。

天刀击中夜刀的一刻，他想过许多种可能，却没想过对方的刀劲忽然变的诡异难言，如同一道粘腻幽深的黑暗沼泽，哪怕只是碰一下，都会沾上满手黑泥。除此之外，刀劲还有向内吸附的感觉，在化解抗拒他真气之时，又在拼命吸收真气的一部分，用来补益她本身。

换言之，他就像突然走进了密林深处，在暗无天日的林子中寻找道路，结果无路可走，只能深陷泥沼当中。

以他的定力智能，别人要让他产生这种幻觉，可说难比登天。而苏夜能在仓促中做到这件事，令他愈来愈有见猎心喜的感觉。

他构思第九刀已经很久，把它当成今生最精彩的创作。此刀一出，必定你死我活，或者是两个人同归于尽。有资格领教第九刀的人凤毛麟角，有资格做他的对手更少，如今终于找到一个，顿时使他把平日的雄心壮志忘到了脑后。

时至此刻，两人之间终于出现了短暂停顿。宋缺伫立当地，一步未动，苏夜也是一样。她站在白石之上，凝视对面的宋缺，还有宋缺背后的文殊铜像，再看了看地面的裂痕，淡然道：“已经是第六刀了，阀主倘若技尽于此，今日恐怕难以如愿。”

宋缺哈哈一笑，朗声道：“这句话，宋某原封不动地还给小姐。”

他尚未将八刀使尽，但八刀本为一个整体，说八也可，说一也可，没有一招独立存在。天刀刀意一以贯之，如同宋缺的性格，相当于他在刀道中的化身。

他平生与数不清的用刀高手交手，总能在动手之初，看出对方的为人秉性。奇怪的是，他很难在苏夜身上故技重施，因为夜刀毫无性格特征，似乎就是一把刀，与她的人没有半点关联。

这本是不可能的事，但又让他清楚地体会到，这种不带人格特质，犹如山川湖泊化为实体的刀法，正是夜刀最大的特色。

寇仲又一次大梦初醒，听出宋缺言外之意，小心地吐出一口气，偷眼去看宋玉致。恰好宋玉致也在看他，美眸中尽是担忧之情，似不明白事情怎会发展到这地步。

梵清惠欲请宁道奇阻拦宋缺，惹得苏夜找上门去，要用相似手段针对师妃暄，终使梵清惠打消了这个念头。讽刺之处在于，她亲自防住了宁道奇，反倒自行去挑战宋缺，还展示出惊人刀法，进一步坚定了宋缺拿她试演绝招的决心。

宋玉致想不通，寇仲更想不通。在他看来，宋缺还不如应下宁道奇的战书，至少宁道奇以一招之差输给了苏夜。怎奈箭在弦上，已经不得不发。他无力阻止他们，只能硬着头皮，准备迎接或死或伤的惨重结果。

宁道奇一直站在石阶上，不曾移动位置。他眼力锐利至极，区区白石广场，无法对他造成视力方面的影响。因此，他也是将交手过程看的最清楚的人。不同于寇仲满头雾水，宋玉致关心则乱，他神情居然意外轻松，并无不忍之色。

寇仲目光扫至他脸上，不禁微微一愣，心想他若非胸有成竹，就是准备在结果出现时，亲自出手救援失败者。

他并没机会想清楚这表情，还在思索有没有挽回的办法，场中已是风云突变。

宋、苏两人对自己都有极致信心。宋缺从少年时期起，就敢于冒险挑战成名高人；苏夜更是超然物外，已暂时忘掉了生死大事。

她曾经有着强烈的求生欲-望，后来才慢慢学会控制及压制它，直到今天的完全抛弃。方才，宋缺在速度、内劲、刀法方面，均没有办法战胜她，所以只能拿出压箱底的绝技。她很清楚这一点，也尊重对方的选择，更很清楚，那就是传说中的第九式天刀。

至于第九刀是何模样，带来何种后果，她自己能否活到最后，已不是她考虑的范畴。她唯一知道的是，宋缺即将出刀，她也是。除了这个事实，其他的一切都不太重要。

风又停了下来，气温好像有所回升。秋阳懒洋洋地挂在空中，因为万里无云，射下强烈而明亮的阳光，照出广场上众多黑影。

宋缺率先移动，不再只以右手握刀，换成双手齐握。他神色如常，但完成这动作时，周身气质立即改变，流露出一股庞大无匹的惊人气魄。