苏夜一步步走下石阶，送出她标志性的甜蜜微笑。宁道奇恰于此时开口，声音极为柔和浑厚，“翟兄，苏小姐，老夫今日不请自来，还请两位多多包涵。”

他态度谦和，更是将翟让拔高了一辈，称其为“翟兄”，流露出道门高人与世无争的气度，毫无咄咄逼人之感。翟让身份再高，也不敢对他无礼，连忙哈哈一笑，恭敬道：“宁老言重了。”

苏夜略一欠身，笑道：“是我先开口，要求师小姐代为传话，怎么能算你不请自来？不过，我一直以为前辈会在路上守株待兔，等我一头撞入网中。”

她说话之时，宁道奇已施施然走到近前，含笑打量着她，如同打量晚辈的慈和祖父，笑容中只有欣赏。苏夜这才发觉，他脸上居然还带着孩子般的天真神气，丝毫不显精明世故，深合道家返璞归真之旨。

他边听，边伸出晶莹如玉的右手，轻轻抚摸长须，然后才笑道：“小姐已经回到荥阳，必然深居简出。老夫总不能终日在外面等着，苦候你出门的时机。而且，老夫对你确实很感兴趣。妃暄来见我的时候，说了你不少好话，称你为她生平仅见的杰出人物，认为老夫有必要与你结识。”

苏夜笑道：“我何德何能，受此褒奖。只不知，师小姐有否拜托前辈作说客，劝我应天而行，乖乖支持李阀二公子？”

出乎意料的是，宁道奇缓缓摇头，平静地否认道：“她第一眼见到你，就知道你并非用言语说得动的人，也不抱如此希望。好像只有光明正大击败你，无论在切磋中，还是在战场上，才能让你心服口服。因此，老夫能少说便少说，否则只是唠唠叨叨，惹人厌烦罢了。”

苏夜道：“也就是说，前辈此番前来，真的只是为了切磋武功？”

宁道奇唇边泛出柔和笑意，柔声道：“不错。我听说寇仲、徐子陵两人获得道家宝典长生诀，练出一身无比奇异的武功，这才能够承受和氏璧的奇异力量。小姐则习练传说中的先天功，与长生诀大同小异，从学武初始，便练出先天真气。至于另外两位……”

他刚向沈落雁望了一眼，沈落雁便苦笑道：“落雁尚未达到那个地步，所以和跋锋寒一样，受寇徐两人，及二小姐之助良多。”

宁道奇温和地道：“是啦，你肌肤中往外透出光泽，正是脱胎换骨的征兆。以此为基础，专心静修养气，少则数月，多则数年，武功将飞跃猛进。”

沈落雁低声道：“是。”

苏夜忽地笑道：“前辈对我有何提点？”

宁道奇目光不离她左右，纵使望向别人，也会分出少许精力注意她，其中蕴含着极为强大的精神力量，仿佛将天地之威凝聚于双眼。但是，这种力量并未引发他人警惕，反而平和安定，就像波澜不起的大海，无声淹没所有与他目光相对的人。

别人看他看的久了，会觉得自己通过这种眼神，接触到了超越世俗的另一个世界，突然之间，看淡许多世俗追求。江湖传言，他只欠成仙成圣的最后一步，似乎并非恭维。

历数当世几位武学大宗师，宋缺建立宋阀山城；傅采林开门收徒，两次率众力抗隋军，成为高丽人心中的大英雄；毕玄乃突厥武学象征，不但收下多个徒弟，还训练出一队“塞北十八骠骑”，显然不满足于闭门潜修。

这些人里，唯有宁道奇真正做到不沾不染，从未收徒传功，亦未建立任何势力。他虽和慈航静斋保持联系，并多次帮她们的忙，却只是因为理念相同，并无同气连枝，呼朋引伴之意。

换而言之，他打心底认同师妃暄，认为尽早结束乱世的最好方法，就是选取一个合适人选，不断壮大其势力，直至其一统天下。否则师妃暄纵有三头六臂，也难说动他出手。

苏夜问出这句话，既有挑衅的意思，又带着些许真诚，希望得到他的意见。

宁道奇叹道：“小姐年纪在十一二岁之间，修为已足以和老夫齐头并进。老夫何德何能，敢觍颜指点于你。我只是觉得奇怪，想知道你为何背离道家清静无为的要义，积极投身于世间俗务？”

苏夜笑道：“好说，这应当是我们理念上的分歧。历代道家传人都讲究道法自然，顺势而为，不要违抗定好的天命轨迹。其实我也这么想，但我印象中的道法，仅包括自然万物，不包括人事。对我而言，瀑布从崖上落入潭底，潮水随月相变化，风助火势，泰山任凭风吹雨打而巍然不动，这些才叫自然。至于李世民命中注定要继承大统，开辟盛世王朝，则与自然毫无关系，也无法令我产生半分敬畏。”

宁道奇柔声道：“此话不错。但小姐难道不肯承认，若你率领瓦岗军，归附李阀门下，将成为李阀一大助力。有你相助，李世民必定能够尽早终结乱世，解万民倒悬之苦？”

苏夜道：“这就是我们第二个分歧。为何是我归附李世民，而非李世民归附我？前辈睿智明达，也该坦率承认，若我一心要杀李世民，那么除非你和师妃暄贴身保护，否则我总有得手的一天。到那个时候，什么天命人命，终成镜花水月。”

宁道奇并不讳言，当真坦率答道：“倘若有此必要，妃暄当然会负起保护李世民的责任。”

苏夜不由一顿，依然直视他平和中透出睿智的双眼，苦笑道：“你们最大的认知偏差，就是自封为天意，一旦遇上不肯认同的人，要么施展口才，说服对方低头，要么以武力胁迫，逼对方服软。这不叫顺势而为，这叫弱肉强食。我知道这也是自然生物的生存法则，可是天地之中，弱小生物也有生存、竞争的权利。进一步想，人乃万物之灵，理应超越普通法则，否则与猿猴有何区别？”

宁道奇颔首道：“在这一点上，老夫与小姐的想法相同，这才想要尽力保护黎民，让他们脱离各地义军、门阀的残酷争斗。”

苏夜笑道：“从这里可以看出，我们之间的矛盾，就像我与阴癸派的矛盾，无解亦无救。”

宁道奇哈哈一笑，欣赏地道：“同时得罪魔门、正道两派的人，世上实在不多。小姐无非是说，你我可能存在的争执，仅在于人选，而非观点。”

苏夜道：“你们比较讲理，从未施展过残酷手段，所以冲突较为缓和。唉，我能理解师小姐。她曾想为李世民解决所有不肯服从的人，却碰上我这样一个软硬不吃的麻烦，肯定非常头疼。然而，争斗就是争斗，即便以天命两字打扮它，也不会有任何区别。在她承认我、承认寇仲之前，我和她恐怕无法成为朋友。”

宁道奇拈须长叹，却没有半点沮丧味道，反而微笑道：“老夫再啰唆下去，只怕要被小姐当成长舌的臭老头了。我还有最后一个疑问，希望小姐替我解惑。”

苏夜道：“请讲。”

宁道奇淡然道：“你绝对不是喜爱争名夺利的人，更不贪图权力，甚至不在意别人如何看你。老夫从你话中听出，你日后打算将首领之位交给寇仲，所以说着说着，忽然提起他的名字。这令老夫愈发不解，既然你对权力并无兴趣，为何要参与进来？”

翟让听到这里，忽地面露惊容。论识人之明，他与宁道奇相差不可以道里计。宁道奇一照面便看出的事情，他用了几年还不肯相信。直至宁道奇挑明，他才发觉苏夜过去说的均为事实，她果然不贪图“瓦岗大龙头”的地位。

他以迷惑眼光望向苏夜，苏夜回以安抚似的一笑，柔声答道：“前辈怎会有这样的疑问？既然不是为了权力、财富，那自然是为了理念。我正在做和你一样的事情，仅仅是手段不同。相信寇仲建立少帅军，脱离师小姐规划好的未来后，前辈也会找上门指点他。我只不过多做了点儿，又有什么好奇怪的呢？”

她想了想，又补充道：“我不认为师小姐做错了，因为那几乎是唯一正确的选择。但前辈想想，如果我……或者寇仲击败有静斋支持的李世民，岂非更加体现了天意？”

宁道奇负手而立，有种静如渊海的气度。他始终耐心听着，双眼中异光连闪。直待苏夜说完，他才悠然道：“老夫明白了，你一直把争霸天下，当作自然法理的一部分，以及达成目标的手段，所以不致沉沦苦海。”

苏夜道：“是。傅采林的奕剑术，也是将敌手当作棋盘棋子，跳出身在局中的桎梏。如果一个人在每一战中，都能脱离眼光限制，以旁观者身份分析预测对手的下一步行动，那么将立于不败之地。寇仲已经悟出这个道理，只是欠缺经验，假以时日，他将是李世民最难缠的竞争者。”

宁道奇讶然道：“他们两个竟已达到如此境界？不愧英雄出少年。”

苏夜笑道：“前辈以为我为什么看上他们？”

宁道奇当然不会忌惮后起之秀，只是对那两人的兴趣又深了一层，再加上双龙修炼的《长生诀》，就算师妃暄不开口，他也要找机会见识他们的本领。

但此时此地，这绝不是他应该为之分心的事情。他右手仍不紧不慢，一下一下地捋着胡须，哈哈笑道：“老夫做说客，做的实在糟糕，也不必再提了。希望小姐尚未被我败坏胃口，仍有和我切磋的意图。”

苏夜点了点头，先示意沈落雁、屠叔方两人退到远处，方道：“正有此意。”

她深知对方不会抢先出手，早就不再和人家谦让。话音未落，她右袖一拂，袖口处黑光连连闪动，荡出一股浩然劲气。

只听一声轰然巨响，右侧假山石被劲风震裂，剧烈晃了几下，连根断开。数百斤的石头冲天而起，以雷霆万丈之势，朝着宁道奇当头砸下。这一招不留半点情面，既代表她的决心，又表现出她对这位武学大宗师的重视，令人悚然心惊。

风雷鸣响声中，山石投下的阴影已落在宁道奇头顶。但他身形始终一动不动，屹立如山，神色更是安详宁和，全然不受这惊人气势影响。