陈煜棠从督军府出来，仍然坐的是张东宁的车子。张东宁亲自开车，缓缓行了一段儿，开上了大路，他正要提速，陈煜棠坐在后排，忽然轻声说道：“张先生，能不能请你送我去一趟香道馆？”

“陈小姐要找贺小姐？”张东宁颇有些意外。

“是，我找她有一点事情。不会耽搁太久的，如果张先生觉得为难，不去也是可以的。”

张东宁思索了一下，看了看周围，低声道：“倒是没有什么关系，不要叫太多人看见就是了。”

陈煜棠欣然答应。

两人来到香道馆，张东宁知道两人要说话，不打算进去，主动提出要守在外头。陈煜棠便独自进了香道馆，和前两次一样，这里有袅袅的香气传出，她往里走了几步，在狭窄的通道里，迎面走出了贺冰瑞。

贺冰瑞的气色远远不如上次看起来那般好，她脸上行色匆匆，不晓得在琢磨什么事情，走了神，险些撞着陈煜棠。

她自己反倒先吓了一跳，终究还是反应过来：“陈小姐来找我？”

陈煜棠点了点头，还未说出是为了什么事情，贺冰瑞叹了口气：“有点不好意思，但我是真的没有旁的办法了。想问问陈小姐，可不可以借我一点钱用？”

陈煜棠怔了一下，点头：“当然是可以的，贺小姐需要多少钱？”

她大约觉得为难，忸怩了一下，才道：“五千块。”

这样大的数目，陈煜棠始料不及，她略一沉吟，笑道：“我倒是有这么多的，可是都存在银行，没有现金，需要回家去取存折，贺小姐要是不着急的话……”

“我今天就要用，”贺冰瑞脸上露出深重的失望来，口气也略微有些生硬，和四周柔柔弱弱的浮沉香气比起来，显得异常突兀。她察觉到自己的失态，咬了咬下唇，歉然，“我实在是有急事要等钱用，筹了这些天，现在还差五千块，你能不能帮帮我？等我下一期的学费收上来，马上就还给你。”

陈煜棠不好再回绝，点头道：“张秘书就等在门口，我让他带我回家去存折。你不要太着急，应该只要两个小时就能把钱送来给你的。”

她转身的时候，听见贺冰瑞在她身后低低说：“谢谢你，陈小姐。”

她的语调客气而低落，陈煜棠回过身，朝她点了点头。她站在原地，并没有跟上来，陈煜棠想，她一定是遇到了什么非常紧急的事情，不然是不会向她这么一个半生不熟的人借钱的。

陈煜棠走出香道馆，见着张东宁正站在车子旁的阴凉地，她便过去，将贺冰瑞的事情和他说了，张东宁略略皱了皱眉，随口问：“贺小姐又找人借钱了？”

陈煜棠颇感意外，朝他投去一个问询的眼神，张东宁这才意识到自己说错了话，犹豫一下，叹道：“傅参谋不叫我和旁人提起，不过陈小姐也不算是外人。我上次听他和许先生说起过，贺小姐前前后后总共找他们借了快有五万块了。”

陈煜棠几乎是有些目瞪口呆了：“五万块，这么多？她做什么使？”

“这我倒不清楚了，不过陈小姐既然答应要借给她，就从我这边支吧，不必再跑回去拿存折了。到时候我和傅参谋说下就好。”

陈煜棠晓得这钱借给贺冰瑞，多半是拿不回来了，她原本来找贺冰瑞询问的事情，现在仿佛不必去问她，也有了答案。她只觉得后悔，不该轻易答应旁人这样的事情。但事已至此，便也只好同意张东宁的提议，勉强笑了笑：“也好，我到时候取了钱还给他。”

张东宁便开车载陈煜棠去银行取款子，一个来回，也不过半个小时的功夫，却见着香道馆门口围了一圈流里流气的人。

贺冰瑞被他们围住，将嘴唇咬得发白，脸上没有什么表情，声音细弱却平静：“求求你们再等一下，钱马上就送来了。”

“难不成这群人敢在这里受贺冰瑞的保护费？”张东宁看见，愣了一下。

陈煜棠眼眸一凝，不顾张东宁的劝阻，当即打开车门，冷冷喝道：“光天化日，你们竟然在这里抢钱？”

其中一人怪模怪样地朝着同伙使了个眼色，冷笑：“什么抢钱，我们这是讨债。小娘皮，你看着有点姿色，是想替她还债吗？”

“你们眼睛睁大点再说话。”张东宁跟着走过去呵斥。几人见他穿着军装，当即讪讪不语，多偷瞟了他几眼，这才有人大着胆子说：“我们是来讨债的，又不是烧杀抢掠来了。你就算是军队的人，也管不到我们讨债吧？”

陈煜棠料定他们是在胡说，转脸看向贺冰瑞：“贺小姐，他们说的话可有凭据？”

贺冰瑞脸色十分难看，末了，竟然点了点头，恳求道：“陈小姐，钱我会还给你的，现在先借给我救救急。”

陈煜棠出乎意料，还未做出什么表示，贺冰瑞便过来，从她手里抽走了装着五千块的信封，递给了那群混混：“你们下回可不可以不要借钱给他……我真的是没有钱替他还了。”

“他愿意借，我们管不着。”那群人拿了钱，扬长而去。

贺冰瑞背对着她，她看不清贺冰瑞的神色，只见着她微微垂着头，脊背因此略微有些佝偻，是十分憔悴的模样。

她迟疑片刻，上前拍了拍贺冰瑞的背：“总归是能想到办法，你的香道馆也还在盈利，一点点来没关系的。”

贺冰瑞并没有流泪，只是神色有些木讷，在她的话语中回过神来，恬静一笑：“陈小姐，真是谢谢你，抱歉叫你看见了这么不堪的一幕。不知道你突然过来找我，有什么事吗？”

陈煜棠有些难以开口，看了看她，决定不提，搪塞道：“也没有什么重要的事情，他们这么一闹，我倒是忘记了。”

她脸上的笑容依然文静至极，眼睛望向她，里面的神色是模糊的，过于沧桑沉静，和她的年龄极不相符：“没关系，进来坐吧。张先生也请进。”

两人只好和贺冰瑞一道进去香道馆，香道馆里的香气此时散去了不少，幽幽而清爽，反倒更叫人觉得惬意。陈煜棠和她在会客厅坐下，张东宁大概晓得两人是要说话，便借口去教室参观，离开了会客厅。

贺冰瑞给陈煜棠斟茶，边说：“其实我一直在还的，是我父亲的赌账。”

陈煜棠谢过她的茶水，轻轻扫了她一眼，她脸上十分平静，目不转睛地盯着茶杯里，在滚烫开水中上下浮沉的茶叶。

“我开香道馆也是因为这个。我喜欢香道，却一直在做亵渎香道的事情。为了还赌账，我只好出卖祖传的技艺来取悦那些达官贵人，可是——像我这样的人，又有什么选择呢？这一笔笔的债，恐怕我这辈子都还不清。”

陈煜棠经营家具厂的时候，也可谓是“几经生死”，听她这样诉说自己的遭遇，仿佛在她稀松平常的话语里，看见了曾经的自己。可她却没有什么办法去帮助她，无措间，只好端起茶，小啜了一口。

“现在，陈小姐可以将找我的目的告诉我了吗？”她嘴角甚至挂着淡淡的笑容，大约境况已经足够糟糕，丝毫不介意再多一点雪上霜。

陈煜棠只好将茶杯放下，朝她点了点头，客气说道：“我在傅太太那里住了几天，觉得她焚烧的老山檀有些问题，似乎只是寻常檀木。贺小姐是不是叫人给骗了？”

贺冰瑞只略微顿了顿，便垂下眸子，莫名说道：“陈小姐真是个好人。”

陈煜棠脸上的笑容渐渐消退，她接着说：“我贺家就是以相看料子出名的，陈小姐当然明白，那些黑心商人骗得了我么？谢谢你为我考虑。不过，我确实是用了假料子骗人，因为这样来钱要快。”

陈煜棠叹了口气，站起身：“这个秘密我不会说出的。我原本是存了私心，想用这件事要挟你，帮我看一块好料子。可现在看来，好像太欺负人了。”她语气透着惋惜，也不看她，言语却颇多试探。

贺冰瑞也站起身，平视着她：“陈小姐，很抱歉我还是不能帮你。因为……有人禁止我替旁人相看料子，我也欠了他的钱。”

听了这话，陈煜棠才彻底死心，点头：“我不怪你，希望你以后不要再因为这样的事情为难。”

陈煜棠走后多时，贺冰瑞依然在会客的小厅枯坐，直到天色渐渐黑暗下来，忽而有人推开小厅的门，将她吓了一跳。

入目是一张温和柔弱的面孔，透着书卷气息，贺冰瑞借着黄昏的光景，面前看清了这样看似无害的面貌，却是一个激灵，登时站起身，急忙分辨：“我没有帮她。”

“我知道，”唐明轩朝着她走了一步，反手将小厅的门带上，“陈煜棠能给你的小恩小惠，和你们贺家的丑事比起来，仿佛算不得什么。你记得，她是我的仇人，你若是帮她，就是与我为敌。”

贺冰瑞咬了咬嘴唇，忽然轻声说：“她瘦了不少，大约这阵子吃了很多苦。”

唐明轩怔了一下，回过头看她。

室内没有点灯，外边天色擦黑，从格子窗透进来一股暗沉沉的浊气，不断驱逐着小茶几上的最后几点光影。两个人的面目在暗黑下来的氛围里变得模糊不清，最后在屋里留下的，都不过是个黑黢黢的剪影。

他冷笑一声：“这和我似乎没有什么关系。”

对方滞了滞，才说：“当然和你有关系，你明明喜欢她。”

他声音里已然有薄薄的怒意：“你仿佛想帮她说话？我和她陈家水火不容，你不要在这里大放厥词。”

“我知道是你害的她。可你……为什么在最紧要的关头，让诚叔把你精心伪造、指认她是间谍的确凿证据从她办公室拿了回来？”