上官耀华急道:“不是……不是的!我见到他了,为大家报仇雪恨,连砍过他几剑。残影剑之创,想必最重,另一处虽是钝器,所伤却是要害,料来他想养好伤,便该消停一段时日了。只是后来怎会莫名其妙的昏倒,又怎会回到府中,我实在一点儿也想不起来。他哪会如此好心,送我回来?”
福亲王冷笑道:“行了,你要说谎话蒙骗本王,也该事前想想,是否符合实际?难道凭你这小子的几手三脚猫功夫,也能伤得了他?下一步你是不是想说,天下之人都是你的手下败将,他自封的世间至尊之号,也该老老实实,让了给你?”
陆黔看着上官耀华有口难辩,一脸愤愤不平的委屈之象,插嘴道:“也不尽然。其实七煞魔头待承王爷确是不薄,还不都是看了他兄弟暗夜殒的面子?耀华,我真是佩服你,咱们这群人中,还属你最有深谋远虑。当初拜他为师,果然是个一本万利的好营生。早知如此,不如我也趁早去拍他的马屁。”
福亲王没耐心听两人吵嘴,放柔了语气,道:“耀华,能否请你透露些线索,到底七煞魔头的落脚点在哪里?照你所言,他身受重伤,咱们此时出兵,定能收获奇效。斩了他首级,在万岁爷面前立下一桩大功劳来。”
上官耀华不耐道:“你以为他那么蠢,明知藏身处已然泄露,还死赖着不走,专等别人去逮他怎地?义父,怎么连您也想与他为敌,当初不知是谁,一门心思求着人家,想同他合作。一见风头不对,这就忙着落井下石?”
几人正说话间,又见一名仆从奔进殿来,附在福亲王耳侧,低声禀报。陆黔辩不过上官耀华,也不愿同他这病号过多计较,对福亲王倒生出了浓厚的兴趣。见他表情一忽儿惊异,一忽儿沉思,逐渐又转为一脸诡异的深笑,直令观者毛骨悚然。等那仆从退下,福亲王随意一挥手,道:“一点私事,没什么相干。耀华,你到底考虑清楚没有?”
陆黔心下极是好奇,但知越是在福亲王面前显露出兴趣,他倒越是存心使坏,更不会告知。眼珠一转,故作不悦,道:“福亲王,这可就是你的不对了。既有暗地里的生财之道,为何一直瞒着我们不说?不知你又寻着了几个可靠的东家啊?说,是哪一路供来的小道消息,给了你什么佳音捷报啊?”
福亲王心情正好,连上官耀华的过错也不多究,对陆黔则更是和颜悦色,微笑道:“哪里的话,陆大人说笑了。本王只是听说,宫里发生了一件大事。要说大,也不过是后宫几个女人争风吃醋的老套路;要说不大,佟妃娘娘怀上龙种已久,今早晨突然痛得倒在地上,昏厥过去。经太医一番诊断,却是吃了有毒的东西。宫中食物向来需经严密盘查,怎有人能得着机会,钻这空子?后来佟妃总算清醒,据她忆及,这几日没什么胃口,只吃过董鄂妃送到的一碗燕窝。此事更有何疑虑?定是董鄂妃心存妒意,下毒害人。皇上盛怒之下,也不顾她是陪伴自己多年的宠妃,便将她下入大牢,派人严加看管,择日再来询问口供。不过依本王想,万岁爷不过是一时震恼,这孩子的心是最软的,就算能经查实,他也舍不得处斩董鄂妃,最终还得不了了之。”
陆黔眼前一亮,从座上一跃而起,道:“福亲王,你要打听七煞魔头下落,尽管交给我,本大人担保给你问出来便是。只不过给人干活,我从不做无偿奉献,作为回报,你如何答谢我?”
福亲王冷冷道:“只要能完成这一桩任务,让大伙儿在皇上面前各得其所,本王自然感恩不尽。要怎样才够本,全凭陆大人说了算。”陆黔笑道:“其实也没什么,我只要你的义子拜我为师。”
福亲王一怔,继而哈哈大笑。本道陆黔将有何刁钻条件相提,只怕要在利益分界处加大尺度,甚至做好了割肉放血的准备,谁料他提出的竟是如此无关紧要之事,怎由得他不喜?笑道:“承蒙陆大人看得起犬子,我就代他谢过了。一句话,好说好说!”上官耀华双眼圆瞪,不论哪一局,但管给陆黔占了便宜,都令他十足恼火。
陆黔笑道:“还请王爷多加祝福,承您金口一开,必将一路顺风,马到成功。”上官耀华见他跨过了门槛,忽道:“慢着,你要去寻韵贵妃谈条件,就直接到天牢去。”
陆黔淡淡一笑,道:“这个自然,不过承王爷,劳驾你一事可好?趁着吟雪宫中无人,守备空虚,你悄悄进去,找一个名叫小齐子的太监。此后勿与外人叙话,找一处安全的所在,让他进去颐养天年。这也是替我埋下一着二手准备。啊哟,福亲王,你也别愣得欢喜。既然清闲,我又是替你跑腿,你就该给我找一乘轿子,让我摆足威势,也不算堕了您亲王府的脸面。”
最终福亲王与上官耀华二人各有顾虑,应和着陆黔,分头行事,满心憋气不提。单说陆黔,乘着顶轿子,大摇大摆的进了宫,在天牢近旁一处矮树丛间停下,轻手轻脚的摸了出去。没行几步,就见路边停着驾软呢小轿,四周站着几名侍卫,陆黔一眼认出,正是吟雪宫的下人。来得早不如来得巧,当即闪身避到一棵树后,两眼一眨不眨的观望着。
还未等得不耐,便见沈世韵匆匆行出,眉眼、妆容间尽透出种妩媚,尽显胜者风姿。等她走出段路,装作偶然相逢,猛然从道旁闪出,微笑道:“娘娘吉祥。这天寒地冻,您可真好兴致,特地来看望董鄂妃娘娘,给她嘘寒问暖来的?”
沈世韵听不出他话意,顺着他口气道:“也可以这么说。董鄂妃是本宫多年的姊妹,她一时糊涂,做出这等事来,着实令人惋惜。何况她害的不仅是佟妃一个,更是皇上的小儿子,这个祸可闯大了,没人能保得住她。而她还心存侥幸,始终不肯认错,以为凭着皇上一贯的宠爱,就可以罔顾宫中规矩。本宫此来,便是想良言相劝,还是趁早招认了,服罪画押的为是,也免得多受皮肉之苦。”
陆黔心道:“韵贵妃,你是谎话说惯了不是?在皇上面前做做戏,也就罢了。此地又无外人,跟我也假模假样,当真不知亲近。”干笑道:“娘娘可真是个实诚人,待姊妹如此重情重义,小的自愧不如。”
沈世韵哼了一声,道:“你却是怎地?本宫记得,你与董鄂妃非亲非故,一向也无甚往来。怎敢顶着风口浪尖,在这节骨眼上来看她?”
陆黔笑道:“要说非亲非故,却是娘娘您有所不知。我同董鄂妃的交情,那可不是一般的。实话同你说了,她是我的老相好,之所以入宫为妃,完全是为了我。然而女人的心思最是活络,稍尝到一点甜头,就舍不得放下。这一点,您应该同有体会才是。在宫中享了多年的荣华富贵,终于使她抛舍不下,甚至无意再听我的号令。此时我才发现,我手中从不曾有可供夸耀的筹码。如果这段私情宣扬开来,她固然是完蛋了,我也得吃不了兜着走。此事也就这么搁置下来,谁都没有捅破这层窗户纸。怎料得贪欲无尽,她竟会因佟妃怀上龙子,铤而走险,做出如此丧心绝伦之事!可皇上偏爱她,将她关在牢中,可说是为了保护她的权宜之计,早晚会亲来问讯。为防她反咬一口,我只好先下手为强,赶在狱卒刑讯逼供前,先来草拟一份口供,让她签字画押,再暗中料理了她,来一个死无对证。可惜啊,这计划看似圆满,此中亦有诸多疏漏之处……”
沈世韵冷冷道:“你没边没际的,尽在瞎扯些什么?”陆黔笑道:“小的再胡说八道,也比不得有些人在宫里的一套套瞒天过海,偷龙转凤,以及与此相应的弥天大谎……我所言句句属实,要说唯一掺假的,就是那位始作俑者的身份。您知道,这都是为了给您留一个面子——”
沈世韵秀眉扬起,双眼微眯,透出了些危险的光芒,道:“你说这些,那是什么意思?”
陆黔笑道:“也没什么意思,只是我与您宫中的小齐子自幼交好。那天您叫他端一碗燕窝去,正好我告诉他,附近山坡上出了一种大个儿的长脚蟋蟀,拿去同人斗,包管一路赢到底。要是错过,今后可就看不到了。看来娘娘您在他心目中,地位还不及一只蟋蟀。小齐子听了我的话,就立刻赶到后山看蟋蟀去了。总算他还有点良心,记着您的嘱托,就将汤碗交给我,要我务必亲手送到佟妃娘娘面前,转告她,这是董鄂妃娘娘的一片心意……”
沈世韵不悦道:“这个小齐子,办事便无半分常性,本宫是看错他了,该死!”
陆黔阴笑道:“我也是这么想的。这样的笨蛋,咱们看了都讨厌。早在来此之前,我就替您料理过了。”见沈世韵脸上分明闪过一瞬的如释重负,而他心里则更是狂呼大笑。踏前一步,低声道:“娘娘可别高兴得太早了。天下之大,无奇不有,什么离奇事儿都有可能发生。活人莫名其妙的死了,死人说不定哪一日就活了转来。不过么,这种人满口鬼话,讲出来的极有可能……嘿嘿,不是那么好听。相信娘娘也是不愿听到的吧?”
沈世韵道:“那小齐子不能死,他也不能失踪,否则只会令人疑心,董鄂妃是遭人陷害。这宫中之人,勾心斗角是与生俱来的本事。只是更多人宁可独善其身,不愿惹祸上身。可惜树大招风,以本宫而今鼎盛之势,背地里不知藏着多少记恨者,逮着机会,便要来拖我的后腿。”
陆黔洒脱一笑,道:“娘娘尽管放心,要是连这一点小事都办不好,我还怎配做您最得力的下属?我只是让小齐子暂时躲起,避避风头。还会教给他一套口供,以便应付外人查问。这就算是我献给您的第一份大礼。”沈世韵何等精明,终于隐约听出了些陆黔话意,道:“看来你并不想与本宫为敌。无事献殷勤,那么定是有事相求了?”