工读生们相继睡了,阿尔方索和伊戈两位院长可没这份闲暇,两人离开简斋,一路上一言未发,直接回到阿尔方索的小书房。
阿尔方索进得书房,也不给伊戈让座,直接走到酒柜,取出一个小托盘,将两枚奇异果盛了,又写了一张小字条,拉铃将助理唤来,嘱其将此物连信一并交与索菲亚院长,看着助理的身影自塔中消失,才将书房门关好,望着伊戈的眼睛,长长的出了一口气——。
“伊戈!今年开始我们将会遇到前所未有挑战!”
“是啊!那真是个与众不同的孩子!无瑕美玉般的资质必招祸端!稍有不慎,所能波及的范围将无法控制!”
阿尔方索点点头,倒了两杯茶,坐在茶几旁边的竹椅上,“我们还是坐下说吧!也许那些沉封已久的古老禁咒,将再次被打破!命运的无常轨迹又要发生变化了!那天在魔力塔的情形,更清楚地反映出他有着极深的潜力!这一点,我想已经传到每一个院长、资深教员的耳中,传出岛外也只是时间的问题,今后他所要面对的实在太多啦!究竟是什么样的未来在等着他,实在难料啊!”
“看来弗尔学院也要热闹一下了!让那些老人家有事可做可不是件容易的事!如今可是个好机会,如果说有人能阻止某些阴谋的话,也就只有那些老头子,还有就是散落在各地的圣物!”
“没错!事不宜迟,我们连夜将这个信息给他们发过去吧!凡事还是要早做准备,说不定现已经有人蠢蠢欲动了。”
“开学前的这几天,我们是没得闲啦!几十年都没动的筋骨,都上了锈了,但愿我们还赶得及!”
“好!你来监督整个考核过程,我去联系诸位塔主、前辈,若是能提前出山,那是再好不过啦!”
……
长话短说,二人连夜拟定进度、注意事项、危险种类等等,诸事备细。待一切定妥,早就已经天光大亮!
“看来是没时间休息啦!至少在开学典礼前是不能了,我现在就去长老塔,中午时候我们在小餐厅碰头吧!”伊戈拿着一卷羊皮纸离开了小书房。
阿尔方索也不怠慢,直接来到综合考核场的入口,院长们早就到齐了,各自学院的申请人也到的差不多,一边嘱咐自己学院的申请人,一边拿眼睛瞟着弗尔学院的动静。
“院长亲自出马做入场前动员,真少见啊!”工作人员们嘀咕道。
“有什么少见的?哪年没有?”有人不服气。
“哪年是所有院长都到齐的呢?”
“那是因为弗尔学院今年才有申请人嘛!”
“你知道啥!劳力士学院的院长、副院长都来了,还有哥斯特学院、艾美学院的也来了!……”
“是啊,弗朗斯院长还拿了法杖来呢!”
……
刚才还吵吵闹闹的,一下子就全没了声音,恐怕连根针掉到地上,都会听得清清楚楚,大家的目光全都集中在一个身上!不用说也能猜得出来,还有谁能比弗尔学院的那位申请人更惹眼呢?!每个人的目光中都是那么精光灼灼的,仿佛要把人熔化一般。不过被看的人可是没一点儿自觉,直接走到阿尔方索面前,深施一礼:“院长好!”
“嗯!好!昨天睡得好吗?”
“很好!”
“腰牌挂好了吗?”
“结好了!您放心吧!我会坚持到最后的!是不是只要坚持到第五天日落之前就可以?”
“嗯!是的!你最少要在里边坚持三天,也就是说你在第四天的时候就可以出来,不过如果能坚持到最后,那当然好!但凡事不可勉强,量力而为,不可超出自己的能力之限!还要尽量避免与其他申请人纠缠,这次考核中是可以使用各种法术的,你尚熟悉此道,还是当心为妙!”
“是!谢谢您,院长阁下!我会注意的!”辛迪郑重的点了点头,再一次整理了一下仪容仪表,便准备出发了。
“当——!当——!”钟声敲响,最后的试炼终于拉开了序幕,申请者们全部都是全身披挂、蓄势待发!
主持人开始宣布入场的顺序:“在昨天下午实战演习中,按抵达登记处的先后顺序,自后向前进场——!最后一名到达登记处的人,将第一个进入综合试炼场!每隔一刻钟、进入一批,下面请申请者们听到钟声后,根据自己腰牌上所标出的数字,按顺序进场!”话音刚落,“当——!”浑厚的钟声敲响了!
“去吧!”阿尔方索院长对辛迪道。
“是!”辛迪恭恭敬敬地鞠了一躬,才向入口处走去,背影一下子就消失了。
“啊——!”不久便传来声长长的惊叫,让其他的申请者的脸都变了颜色,有的人不免开始犹豫起来、有的人心中也有些盘算、有的人脸上不免有些幸灾乐祸的表情。毕竟前一天曾在其上吃了大亏,不想报复一下是不可能的,只是碍于面临试炼没功夫分心罢了!
申请者们带着各自的想法,陆续进了入口,今年倒是省了等候的时间,没几刻钟,几千名申请人相继在入口处消失了。
当申请者们满怀戒备走进来时,才发现这是一处田园般宁静的平原,远处有连绵起伏的山,依稀还能看到村落的影子,蓝蓝的天空飘着几片白云……。不!确切地说应该是有几团棉花一样的东西粘在上面,这是一处创造出来的世界!一切虽看起来都那么真实,但总给人以异样的感觉。自入口处进来,信步前行,走不多远就看到前面有三条岔路口,中间有一根路标,上面标着:“森林”、“城镇”、“山地”。看来不同的方向指向不同的环境,申请者们有的在此犹豫多时才选定方向、有的直接前往自己的目的地、有的则还在那里张望……
“维克多,我们去城镇看看吧!那里人多,说不定可以找个地方好好了解一下这里的情况呢!”
“好吧!我也是这么想的。”说话的两个人未做停留,就向城镇方向走去。
“表哥,我们也去城镇看看吧!”一个个子中等、长着桔红色头发的少年,对旁边那个长着棕红色浓发的青年道。
“不行!那里鱼龙混杂,说不定还会有危险,我们来自山地,就去山地看看,最少那里可能会有我们所熟悉的环境。走吧!还有你,皮皮鲁克,我们去山地。”
“二哥,我还没去过城镇,你和表哥一起去山地,我去城镇,好不好?”皮皮鲁克可怜兮兮的商量。
“不行!我们临来的时候,母亲的嘱托你忘了吗?”
“没有。”皮皮鲁克低下头嘟哝,一步三回头地跟着前面的两人奔山地去了。
之后进来的人不是去了城镇、就是去了山地,居然没有一个人支森林。其实大家心里都有一个想法——就是昨天的那个小怪物,这会子说不定正躲在森林的某个角落,等着呢!要知道这可是最后一个考核项目,所有的魔法、巫术之类均在这一项里,要是不能坚持三天,就只能明年再来啦!
随着大部分人前往城镇,很快城镇里便拥挤不堪、热闹非凡,原来所谓的城镇也是由几个部分组成的,彼此相连,倒象是组合到一起的几个卫星城市。
中心部分,应该被称为商业城,纵横两条主干道两旁是店铺林立,吃的、穿的、用的、玩的是应有尽有。当第一位吃了路边摊的申请人准备付钱的时候,问题出现了——原来外界的钱在此处是无效的!任何消费都必须使用功夫券!
功夫券,有三种面额——100、200、500,城镇里的一切事务均以功夫券结算!就是问个路、打听什么消息,也要支付功夫券!当这些成为确切的结果的时候,最初来到城镇的申请人,已经有一大半在店铺里帮工,以偿还所欠下的款项。剩下的一小部分,除转向山地外,还有一部分被帮工的申请人拉至店内,强行推销,结果就是也被留在店中帮工!
东部是港口,商船、货船、渔船、客船等往来频繁,所有的船只与真实世界的船只并无两样,码头上也有很多人在那里等候、张望,货栈里堆积如山的物品,一切的一切都展示出一个中型港湾的景象!然而,申请者们却不愿问津此处!
南部是东部港口的延伸,幼细的白沙在阳光的映照下,直晃人眼。碧绿的海水荡着轻缓的波,层层叠叠加的滋润着干爽的沙滩,偶尔还有几只海鸟掠过……,真难想象,这种景象居然是残酷试炼的一部分!
西部是赌城,大大小小的赌场林林总总地遍布全城,正值上午,尚看不出有什么繁华之外,想到当夜幕降临的时候,会是另一番景象吧!
北部则是一个诺大的竞技场!好象在举行什么竞技项目,看台上的人很多,参与的人却很少,有一些申请者到了那里,也只是看一看就走了。
商业城与其他四城是通过长长的吊桥相连,桥下丛林密布,从桥上看下去,实在难以判断那些植物的种类和高度,五彩斑斓的树叶却让人眼花缭乱,就象是张开的一张巨大的诱惑之网,等着你深陷其中!
与后来的申请者不同的是,辛迪一进试炼场,就被眼前的景象吸引住了,心想:这个岛上的古怪可真多,昨天还是茫茫草原,今天就是一片绿意盎然的平原!出神之时,引吭长啸、经久不绝,良久却未听到半点回声,立即断定:此处就在为某真实之地,如今被划出来作为试炼场所之用。那么,也就是说在这个地方所遇到的人情世故,应该是真实生活的一部分,另外的部分就应该是那些法术制造出来的,看来如何分辨真实与虚幻应该是这个综合项目的重点的所在。所以,当他走到三岔路口时,便想都没想直奔城镇而去。
来到城镇的辛迪并未被眼前的繁华所吸引,而是用极快的速度在五大区域看三个大概,然后选定城中最高的建筑-钟楼作为瞭望台来观察城中所发生的一切,所以当其它申请人在各种店铺里进进出出的时候,辛迪却坐在钟楼的吊钟上面,饶有兴味地看着下面发生的故事。
随着太阳越升越高,进入城镇的申请人也就渐渐减少,然而辛迪发现凡是城镇里的申请人,无论在哪个区域,都在城中的店铺里帮工,不对!港口外没有人帮工,看来考核的第一个内容就是打工能力!
因为辛迪坐的位置太高,根本听不到城中人的对话,完全是凭着大家的行为来进行判断的,又观察再三,发现凡是到港口的申请人都返回到其它区域去了,第二个结论产生了:港口的工作应该是那种琐碎,无利可图的工作,大家都不愿意做,又或者是那种需要很多时间才能完成,而众人不愿意浪费时间,又或者—-辛迪的头脑毕竟简单,哪里会想到那么多的可能性,又掂量了一下自己昨天的行为,为了避免节外生枝,就决定先去港口打工。
一旦下定决心就会立即施行,而且是毫无拖泥带水,干净利落的施行,这是辛迪的优点,有时也是惹麻烦的根由!这不,辛迪从钟楼上站起来,没有从地上走过去,而是直接从房顶上飞了过去,为什么说是飞了过去呢?那是因为辛迪从高高的钟塔上直接就向远处的高层建筑上跃了过去,并且只用单足一点便又再度腾身而起,再向另一座建筑的屋脊飞过去,如果从地上往上看,那就是一个人在天上飞过一般,只是地上的人没那个心情,差不多的申请人都在帮工偿债,而城镇中的人把绝大部分精力放在督工上,哪里还有闲工夫往天上看!
几个起落,辛迪已经来到港口区,所看到的情形就是大大小小的船在河上穿梭,时而有船靠岸去却不见有人上下船,就是货船也不见货物搬运的迹象,但岸上的人明明想坐船离开,而船上的也想上岸,货栈里也摆满了准备远走的货物,许多空船来了又走,就是满载的货船员也是停留了许久之后,再度满载离岸,难不成有什么问题?
辛迪思索再三,又观察再三,才断定自己的判断没错,确实辛迪的什么东西阻碍港口的流通,这个东西大概就是自己要做的工作,决心一下事情就好办多了,通常年纪大的人知道的事情会多一些,所以辛迪选了一位上了点儿的年纪,看起来并不昏馈的一位老者,走去去准备讨差事儿。
“你好,先生!请问我能帮你做点儿什么吗?”
老人可能有点耳背,并未理会辛迪,而是继续那里凝望来来往往的船。
“你好,先生!请问我能帮你做点儿什么吗?”辛迪并不失望,又问了一遍,老人还是没有反应。
辛迪的耐心可是真好,一连问了六遍,那老人才把脸转过来,看着辛迪,脸上一点表情也没有,眼睛却很有神,直盯盯地看着辛迪,却一句话也没有,辛迪一点儿了不恼,仍用那种奶味还没退净的声音,细声细气的问:“你好,先生!请问我能帮你做点儿什么吗?”说完还给老人鞠了个躬,老者依然没言语,如此问了三遍,老人还是一点儿表情都没有,这时候如果换作他人,就算不发脾气,也会转身而去,但辛迪还是细声细气地在那儿问,又问了三遍,那老者有反应了。
“帮我找把钥匙!”
“什么样儿的”辛迪接着问
“不知道”
“那是干什么的钥匙?”
“开门的”
辛迪四下打量了下,不见有什么门状的建筑,也没有锁的踪影,就试探性的问:“那能告诉我是哪个门的吗?”
“可以。”老人的手抓着辛迪的胳膊,几步走到渡口,饶是辛迪也被拉得很狼狈,“喏,就是这扇门!”
辛迪摸了摸被抓得生疼的胳膊,前后左右看了又看,“这里没有门啊”
老人瞪了辛迪一眼,伸手抓了地上的一块石板,向前一推,只见“嘶!嘶!”几道闪光,俨然面前有一堵看不见的墙,“哗啦啦!”象是锁链的声音,辛迪这才意识到这是一道魔法壁垒,但既然提到有钥匙可以打开,那就是说可以找到破解的办法!
“那,请问你可有什么有关钥匙的线索吗?”
老人摇摇头,等再要问什么,那老人又回到原地开始凝望,情形一如从前,辛迪并没有贸然离开去找所谓的钥匙,而是耐心的对港口区的每一个人展开询问,二十几个人,竟问了三四百遍,但得到的回答却是一模一样,找一把不知什么样的钥匙。
正当辛迪也找算用石板敲一下那堵看不见的墙,一个长着雪白翅膀的人出现在空中,辛迪有点不敢相信自己的眼睛,放下石板,双手很努力的揉了揉自己的眼睛,而空中的则轻轻地振动双翼,降低了些高度。
“啊呀!这是个什么样儿的世界啊!她是人吗?”辛迪的心里很复杂,不过脸上还是很平静的,双手合于胸前,开口道:“你好,我是今年参加考核的申请人,辛迪是我的名字,很高兴在这里见到你”
空中的人颔首微笑,“我是这里的天使,可以满足你的一个愿望。”
辛迪眨了眨眼睛,好一会儿才说话:“请你告诉我,在什么地方能够知道这把钥匙的线索呢?”
天使看了辛迪一会儿,才说道:“城中的教堂会给你答案!”
“谢谢!”辛迪双手合于胸前,很恭谨的说道,然后转身准备离开。
“请等一等,为什么不直接向我索要钥匙呢?”
辛迪眼睛一亮,接口道:“你可以再送我一个愿望吗?”
“不行,天使一次只能满足人的一个愿望,你的第二个愿望在下次遇到天使的时候才能实现,那你还愿意回答我的问题吗?”
“那可不可以等你下次见到我时我再回答呢?”
天使愣了愣,还没等说什么,就消失了。