长胜码头。
夜风习习。
一阵长短不齐的哨音打破了安静，篝火映照的码头上一面太极青天旗左右翻转。
这是集结的军令。
一队人马默默地登上了几条芦苇舟。
芦苇码头上，杨日天和王二牛矗立在夜风中，为人马送行。
那只大大的斑鳖，下午下河消失了一阵，晚上不知什么时候又爬上了岸，现在正好奇地趴在码头上张望着从他身边走过的士卒。
孙一站在船上，对杨、王二人挥挥手，“回去吧，营里好多事还等着你们安排呢！”
杨日天张张嘴，却没说出话来。
营里能带兵的将领太少，否则也不用爷亲自上阵。
内心深处，杨日天升起一股说不清的感觉，那感觉，在年轻的时候第一次眼见着同袍中箭倒下时有过，再以后很多年都消失不见了。
码头上的信号灯冲着河面的方向闪了几下，很快，河对岸高处，架在芦苇平台上的瞭望塔有同样的灯光，长长短短的给了回应。
这是码头上通知瞭望台有船要出航了。
船夫拿起长篙，支着岸边，一艘芦苇船离了岸，接着就是第二艘、第三艘、第四艘。
瞭望台上的信号灯又闪了一阵。孙一喃喃地读出声，一条龙翻译道：”是祝我们顺利。”
这是第一批出发的将士。他们将先到对岸，进入苇沟，然后向北再折返，利用夜色和水流偷偷地接近土匪营地。
每条船上都有士卒轮流划桨，能看出来，不少人都挺紧张。
新兵们紧张，是担心这一战下来，自己能不能安全地回来。
老兵们紧张，是因为他们第一次有了想赢怕输的念头。他们是在为自己的土地而战；是在为自己的冬衣而战。想起此战的口号——“为我们的犟骡子报仇”，老兵们嘴角不由地往上咧了咧，真他娘的带劲！
‘吱嘎……吱嘎……吱嘎”，一艘大点儿的芦苇船，升起了一面芦席做的帆。
孙一瞟了一眼芦席，“这办法不错！”
身边的一条龙道：“说来也怪，不管岸上多闷热，河面上一到晚上风都嗖嗖的。”
“这叫傻瓜气流”，孙一说，“白天河水吸收了太阳热量，夜间河面的温度比地面的温度高，热气上升，就形成了风。”
力德尔爷总是冒出一些古怪的词汇，比如把冷热叫温度，把快慢叫速度，不过一条龙还是发问，“为啥叫傻瓜气流？”
孙一道：“这是我们那儿的说法，意思是一到时间肯定出现，就是傻瓜也知道。”
一条龙哈哈笑道：“爷这是拐着弯骂我连傻瓜都不如呢！”
孙一也笑了。
“傻瓜气流”在后世很多聪明人也一样不知道。这其实是飞行的术语，太阳落山以后，在水面上总能找到上升气流。
孙一对一条龙道：“我们那里都是布做的软帆，最适合这种侧风，有人用只能站一个人的板子架上软帆，在大海边跑的飞快。”
一条龙有些不理解，“只能站一个人？不能拉货？那有什么用？”
孙一沉吟一下，答道：“是没什么用，就是玩。”
“玩？”
“玩。”
“是大人玩吗？”
“是大人，就跟你们玩丟方一样，就是玩。”
“……，爷，”
“嗯？”
“我也想做一个玩。”
“行，我回头给你画个图。”
“爷，你见过大海吗？”
“见过。”
“大海啥样子？”
“把这里所有的草都变成水，把狼山也变成水，水和天连着，看不到边。”
“我知道黄河就连着大海，我在黄河上最远到过潼关，从兰州出中卫到宁夏，漂过草原，从河口下壶口一直到潼关，再走陆路回去。”
“这条水路好走吗？”
“狼山草原这一段算是最好的，水势平缓。陕西、山西一段水面宽，也还行。最不好走的就是从兰州到宁夏，两岸都是峡谷，水流又急又陡，每年都要死人。传说这一段黄河里有水怪，叫做水猴子，长得象娃娃一样，身长两三尺，体重不到一百斤。身上粘粘乎乎发出臭味，手脚长得跟人一样，不过特别长，平时可以用来划水，只有四根指头。披头散发，脑袋中间有一个圆盘子，圆盘子盛满水之后力大无比，把水倒掉法力就会全消。”
孙一笑笑，只要有水的地方就有类似的传说。
孙一问一条龙，“你信吗？”
“那都是骗人的，我从没听过哪个峡把式遇见过水猴子。”
“想不想遇见一回？”
“爷，啥意思？”
“你说的水猴子我听着倒挺像咱们潜下水以后的样子，要不你们今晚就打扮成水猴子？”
“哈哈哈哈哈哈，行！”
船队绕到土匪岛的北部，掉了个头，撤掉桨帆，开始顺水缓慢地漂。
一条龙几个水性好的袍哥开始准备，脱掉上衣，佩戴芦苇护肩，系上铅绳，蹬上牛皮囊。每人腰间还系着一只袋子，里面装着各自的武器，一条龙特地借了孙一的霓龙绳，显眼地挂在腰间另一侧。他们的任务很简单，潜到岛边，拉走土匪的筏子，或者干脆就把筏子毁掉。
孙一拿出灯油，拌着污泥，抹在他们脸上。几个人嘻嘻哈哈地解开发髻，有人“抢”了一顶芦苇草帽，扯掉草帽圈，只留下一个帽顶扣在头上，其它人见了纷纷效仿。
孙一看得直眼热。
他的任务是留守在船上，指挥其余的人马。
一条龙眼里闪着狡黠，“爷，要不要跟我们一起去？”
孙一犹豫了。
一条龙这时真的象一只水猴子，话语里充满了诱惑，“就几只筏子，一会儿就完事了，顶多再找个机会吓唬吓唬土匪。”
孙一血液里涌起一股鸟人起跳之前的刺激，“好！那就快去快回！”
扭头对船上的民兵队长安排了一句，孙一飞快地换好装备，同袍哥下了水。
一队“水猴子”只露着脑袋，忽忽悠悠地顺着水流向土匪岛凫去。眼见着能看清楚岛的轮廓了，“水猴子”消失了，水面上只留下长长短短几根芦苇杆飘飘摇摇。