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“那我先回去了。等回头小石头回来了, 我再来看他, 顺带把热水壶还来。”
“这么快就走？他们一会儿就回来了。”
“不了不了。”赵长青连连摆手，“我还有活儿没干完, 不耽搁了。”
这进屋才一眨眼的工夫, 他已经又吃又拿的, 实在是不好意思。
乔秀兰扁了扁嘴, 不大乐意, “长青哥，你就这么讨厌我？”
“怎么会！”赵长青急急地辩解。他不知道乔秀兰为什么会有这种误会。
乔秀兰或许不知道，她这几年长成大姑娘了, 俨然是整个黑瞎沟屯未婚男青年梦想中的妻子人选。谁多得她看一眼，那都能回去吹嘘一整天。
要是自己换个身份, 能这么跟她这么热络, 那真是做梦都要笑醒了。
可他偏偏是这么个烂泥一般的身份, 怎么能脏了云端上的神仙人物呢……
赵长青不擅长说谎。乔秀兰知道他没有骗自己，不过还是不大开心地继续说：“那我怎么感觉你好像有些怕我？”
赵长青垂着眼睛，自嘲地笑了笑, “是怕，怕唐突了你，沾脏了你。”
乔秀兰心里像被针扎似的猛得一疼。她是真的不知道, 年轻时候的老男人心底竟是这般自卑敏感。
“你别这样说……你、你很好！”她柔柔地看着他, 眼神澄澈而笃定：“真的很好。”
好到上辈子历经风霜的她, 不敢轻易和他在一起, 生怕辜负了他一片真心。
尽管她说的情真意切, 但赵长青并没有被安慰到。他是个什么样的人物，自己再清楚不过了。
“我先回去了，你脚伤没好，别送了。”
赵长青提着热水壶出了乔家，乔秀兰慢慢地缀在他后头，目送他走远。
赵长青刚走出乔家家门，迎面就遇到了高义和吴亚萍。
吴亚萍手里提着一斤肉，不用说，自然是来看乔秀兰的。
高义则是有心想和乔秀兰缓和关系，跟着吴亚萍一起来探病的。
“你来这里干什么？！”高义一看到赵长青，就斗鸡似的嚷开了。
别看高义肩不能扛，手不能提，在黑瞎沟屯很不得人心。他也是一直夹着尾巴做人。但来了黑瞎沟屯两年，他也是知道赵长青的身世背景的，因此对着他就没什么顾忌了。加上上回小树林里他和乔秀兰吵架，赵长青好巧不巧地去了，更是让他记恨上了。
赵长青呢，知道自己家里成分不好，又得了整个屯子的老一辈的恩惠才能长大。所以平时在屯子里也是老实本分，别人说话难听，他听一耳朵笑一笑也就过去了。
但是高义一个外来人，他又不曾吃过他家一粒米，干嘛要看他脸色？！
“这是你家的地不成？你来得，我就来不得？”赵长青面色冷峻，睨着他嗤笑，“高知青管得倒宽。”
赵长青身量极高，一米八五左右。高义个子虽不矮，但比他矮上半个头。而且两人虽然都瘦，但赵长青是精瘦，高义则是书生的文弱。
被他这么居高临下的一看，高义背后的汗毛都竖起来了。
放在平时他可能就躲开了，但是此时旁边还有同行的女知青，更别说这还是在乔家门口。高义就拧着脖子说：“我是管不着你，但是你也该清楚自己身份——茅坑里的石头罢了！别以为我不知道你的腌臜心思，这里可不是你该来的地方……”
赵长青沙包大的拳头捏的咯咯作响。
“吵什么呢？！”乔秀兰在院子里就听到了高义的嚷嚷声。她生怕不善言辞的赵长青被高义为难，立刻快步出了来。
乔秀兰来了，赵长青就放开了拳头，面无表情地看了高义一眼，就转身走了。
“兰花儿，你伤着怎么出来了？”高义腆着笑脸，殷勤地伸手扶扶她。
乔秀兰‘啪’一声打掉了他的手，板着脸说：“我跟你说，我伤着心情可不好，你给我滚远点！”
高义连连在她这里吃瘪，这回事做了好几天心理建设才来的。这时被她又一番不留情面的教训，脸上又挂不住了……
“你……”他咬牙切齿地看着乔秀兰，又看了看吴亚萍。吴亚萍一脸尴尬，只当没听出乔秀兰话里的嫌弃味道。
“快滚！你还说人是茅坑里的臭石头，我看你是茅坑里的臭蛆！看到你就恶心！”
乔秀兰拉着吴亚萍往家走，一个多的眼神都懒得给高义。
这人真是恶心透顶：死要面子，又放不下自己给他带来的好处！自己三番地拒绝了他，他要是个有气性的，就该老死不相往来！真不知道上辈子是怎么瞎了眼，看上这么个东西！
**
吴亚萍不发一言地被乔秀兰拉进了家门。
乔秀兰还回身特地把门给关上了。
这年头农村里的人除了晚上睡觉的时候，大门一直都是敞着的。
乔秀兰这么做，不必说，自然是为了给高义看的。
果然，高义在门外愤恨地跺了跺脚，转身走了。
乔秀兰哼笑一声，严肃的神情也终于松散下来。她转过脸对着吴亚萍笑了笑，“没吓到你吧？”
“没有没有。”吴亚萍连忙摇头。
但是她确实是惊到了！刚才乔秀兰骂高义的模样，可以说的上是泼辣了。那一会儿她甚至在想，难道乔秀兰对人都是这样的？自己之前看到的和气模样，反而是特殊情况？
不过她很快否定了自己的想法。乔秀兰肯定是好人啊，不然怎么会为了救她而弄伤了自己。
“你来看我就行了，怎么还拿东西呢？”乔秀兰亲热地挽着吴亚萍进了堂屋。
这年头肉可不便宜，村里普通人家那是只有逢年过年才会吃肉的。
“之前的事……你没有怪我吧。这是用来谢谢你，也是跟你赔礼道歉的。”吴亚萍细声细气地说着话，略有些底气不足。
“‘谢谢’我就收下了，和我道歉做什么？”乔秀兰说着就往灶房去，准备再盛碗酸梅汤给吴亚萍。
吴亚萍亦步亦趋地跟在她身后，忙说：“你别忙了，我就是来瞧瞧你。你伤还没好。”
乔秀兰盛了碗酸梅汤递给她，“自家做的，你先喝一点解解渴，咱们再好好说话。”
盛情难却，吴亚萍道了谢，捧着碗喝了一口。
这一口下去，她同样被酸梅汤的酸爽可口给惊到了，不自觉地就喝完了一碗。
“真好喝！谢谢。”
两人这才回到堂屋说话。
乔秀兰和她面对面地在八仙桌旁坐下，“你和我说说，怎么就要和我道歉了？”
吴亚萍道：“那天我没陪你去卫生所，你没生我的气吧？”
“就这个呀？”乔秀兰弯了弯唇角，脸上浮现出俏皮的笑意，“可不是生气了。都给我气好几天没吃的下饭了。”
她巧笑嫣然，明眸似水，吴亚萍差点给看呆了。
不过她也听出了乔秀兰说的是玩笑话，心里骤然松了口气。当天乔秀兰是为了救她才砸伤了脚，她也本想陪乔秀兰去卫生所的。但是后来李红霞和林美香吵上了，李红霞话说的很难听，把他们一群知青都骂在了里头。
再后来李红霞搀着乔秀兰走了，她也是想跟在后头一起去的。
可林美香把她拉住了，气愤地说：“人家一家子都看不上我们知青，你还上赶着干什么？”
其他几个知青在林美香的煽动之下，对乔家人也是满腹牢骚。
她踌躇了一会儿，反应过来的时候，乔秀兰她们已经走远了。
后头回想起来，吴亚萍真是后悔死了。人家是为了她才弄成这样，那场争吵也是由这件事而起。她才是‘罪魁祸首’那个，却学鸵鸟似的躲开了。实在叫人不齿！
所以她立刻想办法凑钱弄了肉票，买到了肉就赶过来了。
“你没怪我就好。”吴亚萍感动地握住乔秀兰的手，“我这几天心里七上八下的，就怕你生我的气。”
乔秀兰笑眯眯地摇了摇头。她本就没指望什么回报的，但吴亚萍特地买了肉过来探望，倒是个心眼实在的、可以相交的朋友。
上辈子的她被家里人保护的太好，后头和高义结婚了，更是只围着高义转。一辈子活下来，除了赵长青，竟没有一个能说心里话的朋友。
“看你好好的，那我先走啦。我还要去城里给我哥寄信。”
“那你晚上来吃晚饭呗？”乔秀兰指了指桌上的肉，“我给你做好菜吃。”
这年头不逢年过节的，很少有人家吃肉。虽然是吴亚萍特地带过来给她的，但乔秀兰既然想跟她交朋友，自然是不会吃独食的。
吴亚萍连连摆手：“这怎么好意思。你们家人多，肯定能吃完的。我先走了，你别送了！”
说完她生怕乔秀兰又拖着伤脚来送，立刻快步走了。
“这姑娘还怪客气的。”乔秀兰笑着摇头。
冷不丁的，她看到长凳下落着一个信封。
吴亚萍方才说要去给他哥哥寄信，应该就是她落下的。
乔秀兰上前捡了。信封上的字迹秀丽娟秀，端端正正写着省城的地址，收件人处则写着‘大哥吴冠礼亲启’。
等等，这不会是她知道的那个吴冠礼吧？！
吴冠礼这个名字，放到数十年后，那可是响彻全国。就是省城的省委书记啊，在乔秀兰得重病之前，甚至还听说他要调拨到中央去了。
乔秀兰对他有些印象，是因为偶然看新闻采访，吴冠礼说起自己的家乡——两人居然是同省老乡，而且吴冠礼还提了自家妹妹早年下乡在黑瞎沟屯当知青的事情。黑瞎沟屯，听到这个久违的家乡名字，乔秀兰当时一阵恍惚。当时就仔仔细细看了采访，想从他的只言片语中回忆一番家乡早年的光景。
但是她怎么也没想到，吴冠礼的妹妹居然是吴亚萍！
因为黑瞎沟屯每隔一段时间就会接受几个知青，而家里有些本事的知青，也早就找路子返城了。
谁能想到，未来省委书记的妹妹，现在居然还滞留还在黑瞎沟屯！
没多会儿，吴亚萍又折回来取信。
乔秀兰这会儿对她就没那么随意了，特地把人送出了门。
到了这一刻，乔秀兰才有些模糊的知道，她重生回来最大的宝藏，或许不是善水，而是对未来的了解！
**
却说高义吃了乔秀兰一顿闭门羹之后，就负气往回走。
眼下虽然是劳动的时间，但他这天是特地请的假，所以不用上工。
走了没多大会儿，高义就发现不对劲了——具体的也说不上来，但是就感觉背后发毛。就好像猎物被天敌盯上的那种感觉。
他走走停停，在身后张望数次，都没有看到人影，也不知道是自己多心了，还是有什么隐匿的风险。
就在高义越来越紧张的时候，他在路上见到了周爱民。
周爱民在黑瞎沟屯待了好几年，跟本地的很多人都相熟。此时就看他和另外两个面生的男人走在一起，谈笑风生。
高义从来没觉得周爱民这样可亲过！
“周爱民！”高义扯着嗓子喊了一声。
周爱民几人回头，高义就快步追了上去。
“你咋没上工啊？”周爱民有些讪讪的。
高义没顾得上他有些心虚的模样，在身后的窥视感终于消失了以后，他长长地呼出一口气。
“今天不大舒服，请假了。”他没好意思说自己特地请假去看乔秀兰，却被对方赶走的事实。
周爱民点了点头，给他介绍说：“这是隔壁村的王国强和冯为民。正好遇上了，我准备请他回去吃饭。”
高义和他们打了招呼，心里不禁纳闷起来——周爱民可是个抠搜的性子，平时两人同住一个屋，他真是什么都要占点便宜，居然还能主动请人吃饭？
四人边走边说，很快就回到了村口的土房子。
让高义更没想到的是，周爱民请人吃的还不是普通的饭，而是特地买了好些肉和白面馍馍。
这可真是大出血了！
周爱民场面性地喊高义一起吃，高义是个要面子的，就拿了肉票和粮票还他——那还是早些时候乔秀兰接济给他的，这段时间乔秀兰对他不闻不问，没个好脸。剩下的票据也撑不过一个月了。
男人做饭没那么讲究，周爱民进了厨房，把肉切碎，上锅蒸成了肉丸子。
没啥滋味的肉丸子，就着白面馍馍，在这个时代已经算是大餐了。
几人风卷残云地吃完，周爱民跟王国强和冯为民聊了起来。
高义猜着他们多半是有要紧事，不然周爱民也不会一出手就这么大方。到底吃人嘴短，他就说自己去上工，借故离开了。
肚子吃的饱了，高义心情也好了。
他也没地方去，就在附近随便溜达了一圈。
他开始回忆起这段时间和乔秀兰发生的点点滴滴——不用说，那都是不愉快的事。
可是乔秀兰之前明明不是这样的，为什么自从她跟家里人闹过绝食那次之后，就发生了天翻地覆的改变呢？
高义把那天小树林里发生的事情翻来覆去想了几遍，也没想出个头绪来。
能肯定的是，肯定不关乔秀兰家人的事情。他和乔秀兰发展感情也不是一天两天了，他们家里早就反对了的，但乔秀兰一直私下跟他来往。
难道是自己那回没关心她的身体，上去就只问她家里人的态度，惹恼了她？
肯定是了！不然他也实在想不明白了。
最近几天他都没有跟乔秀兰单独相处过，也就没有放下面子真真正正地哄过她。
这么下去两人说不定就真的散了！
高义下了决定，现在乔秀兰不跟着他大哥大嫂上工，脚上又伤着，正是自己好好表现，将功折罪的好机会！