临水亭旁,芍药开着碗口般大的花,姹紫嫣红,遮挡住半边亭子,隐约见一个高大的身影,穿着墨青锦袍,朝他们直走过来。
待到看清时,裴应鸿笑着叫道:“大伯!”
裴臻颔首一笑,询问道:“刚才到底发生何事?”
“是华家少爷,从河南来的土包子,在白河上横冲直撞,把咱们租的游舫都撞坏了!”裴应鸿气愤填膺,“我恨不得揍他,不知天高地厚,竟然还认不得裴家呢!”
裴玉画清脆的声音从马车里传出来:“哥哥,既然不是京都人士,认不得咱们家又有什么,如今他也赔偿了,还答应登门道歉。”她问裴臻,“大伯,您可知他是什么人?华家老爷在河南做官吗?”
对于这样不知礼数的男人,妹妹竟然还维护,裴应鸿瞠目结舌,实在是他一个男儿不解女儿家心思。
裴玉画自诩也是美貌佳人,然这几个月,探花徐涵与裴玉英定亲,沈梦容对她不闻不问,楚王司徒修瞧着也是冲裴玉娇而来,京都才俊,竟无人青睐她。她如此骄傲,心里岂会不苦闷?只装着事不关己罢了。
如今这华公子对她一见倾心,她仍是有些沾沾自喜,毕竟看外表也是风流俊俏,不过若无显赫家世,她仍不会多瞧一眼。
裴臻回道:“既是从河南来,应是才调任京都的吏部左侍郎华大人之子。”
裴玉画一喜,吏部为六部之首,能当上三品官,绝非寻常人物,她想问华家可是名门世家,但到底还是忍住了,姑娘家要矜持,再多问,大伯也会觉得奇怪。
她抿住嘴,面上却隐隐露出笑意。
四位姑娘中,要说心有城府,蒋琳当算一个,眼见裴玉画这模样,她想起刚才所受屈辱,轻声笑道:“大表哥曾呵斥华公子是登徒子呢,没想到三表妹竟那么在意呀。”
裴玉画微恼,可蒋琳算什么东西,一个庶女,登不上台面的,还敢讽刺她?她淡淡笑道:“我在意又如何?总好过你,不知脸面,专程去找楚王殿下呢,只奈何他并不见你罢?又有沈公子,你光讨好沈姑娘有什么用?别人当你跳梁小丑,都不忍说你!”
不然以沈时光的聪慧,哪里瞧不出蒋琳的心思,只不屑而已。
真当给她面子?
裴玉画一席话把她刺得体无完肤,蒋琳只觉浑身的红一下子涌到脸上,她连哭都哭不出来,猛地从车厢里跑了出去。
这样才好,就凭她那心性,坐他们裴家马车,本也是玷污,裴玉画这人向来有仇报仇,不是个善茬。裴玉英瞧着微微摇了摇头,原本她该说一两句调解的话,然蒋琳今日所作所为委实丢脸,就当受个教训罢,不过那两人只怕要结仇了。
裴玉画见她看向自己,撇撇嘴儿道:“别说我了,你们,最好也离她远点儿,瞧瞧她那一副难看的吃相!每回来,祖母是看表舅父面子,才待她好些,真以为自己是什么了?谁都想勾搭,也不瞧瞧她的身份!”
裴玉英道:“还不是表舅母不曾教好。”
蒋承安有个美妾,极为受宠,乃蒋琳的生母,蒋夫人把这二人视为眼中钉,只她也颇有心计,在蒋承安面前从不为难那母子俩,只暗地里做些手脚。那美妾在生完蒋琳后第三年便去世了,蒋琳是蒋夫人一手带大的。
可想而知,蒋琳的处境。
“那是她的命,关得了咱们何事?”裴玉画仍是不为所动。
裴臻见蒋琳突然从车中跑出,忙使人去寻,毕竟是裴家亲戚,今儿人又多,怕小姑娘出事,谁想到人影儿都不见,没奈何眼见天不早,他留下几个随从继续寻人,命车夫赶着车往侯府而去。
人群中,蒋琳茫无目的,拼命地跑着,她不想再见到裴玉画,也不想回去,不知走了多久才停下来,左右一看,竟早不在白河边,而是来了一处密林。周围没几个人,她突然又有些害怕,毕竟连丫环都没有一个,又想起受到的冷待,越发伤心,忍不住哭起来。
瘦弱的身材风流,肩膀微微耸动,楚楚可怜。
刚才司徒裕便已经看见她了,毕竟像这样的姑娘家,寻常不会单独走来这儿,此时见她哭了,信步上来,轻声询问:“姑娘,你怎么了?出了何事?”
他声音温和,听起来极是温暖,蒋琳转过头,瞧见张尚算英俊的脸,看起来莫约三十左右,穿着件雨过天青的直袍,头戴玉冠,腰间挂块白玉佩,三个荷包,脚蹬鹿皮靴,身后跟着四个随从,瞧着打扮,竟像是宫中护卫。
蒋琳虽然自己没多少价值昂贵的东西,可她见得多了,不管是在东平侯府,还是与京都众家来往,她总是看到叫自己眼红的衣料首饰,故而只一眼便猜到这男子定是出自于富贵人家,隐约间,好似还有些眼熟,只想不起来。她拿帕子擦拭了一下眼睛:“我原与几位表哥,表姐来白河来观龙舟,只我贪玩,瞧着这儿没来过,谁想到不小心走远了,我不知该怎么回去。”
她生得张瓜子脸,细长眼睛,有七八分像她生母,眼波流转间,竟能夺魂,司徒裕原本看她是个小姑娘,没多想,只是好奇来问问,可她一说话,一看他,却叫他心头忽地生出几分绮念。他神情越发柔和,笑着问道:“你是哪家的姑娘,本王送你回去。”
本王……
蒋琳脑中灵光一闪,原他是周王,难怪觉得眼熟,说起这周王,虽也是王爷,还是排行第二的皇子,却从来不是太子的人选,因他只知吃喝玩乐,念书也念得不好,故而皇上早就放弃了他,什么职务都不曾给。蒋琳心底生出些鄙夷,原本还以为遇到贵人,谁料竟是这等人,可面上惊讶,忙行礼道:“小女子见过王爷,不敢劳烦王爷想送。”
“只是举手之劳罢了。”司徒裕吩咐随从,“用本王的马车来送她回去。”
随从领命。
司徒裕又转头打量她,暗想瞧着十四五岁,也不知定亲没有。
他的目光略有些灼热,蒋琳被他瞧得红了脸,撇开头去,更添了几分娇媚。
马车驶过来,司徒裕瞧着蒋琳坐入车厢,消失在城门口方才自己打马回去。
到得侯府,众人一起去上房。
马氏笑吟吟问起龙舟赛。
裴应鸿又说了一遍游舫相撞的事,马氏惊讶,回头看一瞧裴统,略有些不满:“相公你看,你非得待在家中,不愿陪几个孩儿,大伯又要陪同皇上,幸好没有出事呢!”
裴统此人喜欢安静,出自侯府,却从来不曾上过沙场,言行举止都有学子的文雅,听妻子责备,憨厚一笑:“只是撞一撞无甚,人没事就好了。”
马氏叹气。
太夫人道:“华家我无甚印象,许不是京都人士。”
“但父亲,母亲应知道华城。”裴臻道,“这华公子是华城之子,华大人前不久才调至吏部。”
裴孟坚摸摸颌下短须:“华城是个硬角色,在河南当酷吏,官员百姓无不畏惧,故而也确实做了几桩大事,斩了安乡伯,杀了何棋,这二人旁人不敢动,他动了,皇上此番升他官,也是为震慑贪官污吏。”
司徒恒成是一位好皇帝,励精图治几十年,才有今日这番盛世,只六部蠹虫防不胜防,官员之间盘根错杂,委实难以清除,事宜哪怕几番改革,国库也总也充盈不起来,近几年,渐渐开始多任用酷吏,像华城便是其中典型的官员,只他这儿子,怎得这般不懂事体?裴孟坚奇怪,太夫人道:“还用说,慈母多败儿。”
众人都笑起来。
大概华城的妻子是个温和的。
太夫人此时道:“暂且都回去歇息歇息,换身衣服,稍后再来吃饭。”
众人应是,路上裴臻叫住裴玉英,又问她了一番来龙去脉,听说他们原本要坐沈家的游舫,是司徒修横插一脚,才坐了他的,难道他当真对哪个女儿有意?
“他可是对你……”裴臻想了想问裴玉英。
裴玉英连忙摇头。
“那是玉娇?”裴臻眉头皱了起来,大女儿虽然变聪明了些,可要当王妃委实有些为难她,都说娶妻娶贤,尤其是王府,众王爷争夺太子之位,背后的妻子不容忽视,他难道没考虑到这一点?或是,太看重他们裴家了!
然裴家向来保持中立,便是有一日与王府结亲,定然也不会轻易插手。
裴玉英看父亲思索,轻声询问:“爹爹打算如何做,难道把姐姐嫁人?可此事不能着急。”
嫁错人,毁一辈子。
裴臻点点头,安慰裴玉英:“为父自会解决,你莫担心,玉娇那儿,问问她想法。”
裴玉英答应一声。
望春苑里,裴玉娇坐在案前,透过烟翠色的纱窗看着花坛中的茉莉花,雪白雪白的,就像是玉雕刻成,小巧可爱,闻起来芳香扑鼻,它原是南方的花儿,可现在被移至北方种植,也不知可真正的适应?或者在南方,它能生得更好罢?
脑子里一阵胡思乱想,竹苓上来笑道:“水已经放好了。”
她去洗澡,把自己泡在浴桶里,大夏天,带着稍许凉意的水叫人格外舒服,她微微闭起眼睛,谁想到脑海里却又突然浮现出司徒修的样子,他立在船尾,气宇轩昂,雍容清贵,完美的一点不真实。
这样的人,竟然说看上她,裴玉娇一下子又睁开眼睛。
竹苓瞧她面色复杂,忙问她怎么了。
她摇摇头,可竹苓不同于旁人,她信任她,想了想道:“你以前说得没错,原来他真有那种心思。”
竹苓一开始没明白,半响才道:“啊,是楚王殿下啊。”
她嘻嘻笑起来。
“你笑什么,我可烦恼死了。”裴玉娇不满,嘟着嘴道,“他还说想要娶我,可我不想当王妃。”她抓住竹苓拿了手巾的手,“当王妃很累的,要管好些人,又要与皇亲国戚打交道,还时常要入宫。你不知道,皇后娘娘跟贵妃娘娘都不是好相与的人,还有别的王妃,我应付不来。”
说得好像她当过似的,竹苓惊讶,说道:“姑娘不想嫁便不嫁呗,姑娘不是要招婿?”
裴玉娇点点头:“所以我在想,该怎么与他说。”
怎么让他不再想着娶自己,又不惹恼他,毕竟她嫁给过他,总是有些了解他的脾性,他一点不好惹。
竹苓笑着点头:“姑娘会想出来的,或者,是不是告诉老爷?”
她连忙摇头:“不行。”
她怕裴臻生气,跟司徒修起冲突,还是自己先想办法罢。
竹苓便不再说,拿了胰子给她抹擦。
香味清幽,飘入鼻尖,裴玉娇惬意的又闭上眼睛,水花稍许溅出,有些许落在她脸上,好似羽毛般的触感,轻轻的,柔柔的,之前在游舫上,他吻到最后,只轻触她的嘴唇,像是回味,又像是怕弄伤她。
猛地,她的脸通红,又忙睁开眼睛来。
今儿总是想起他,她又羞又气,定是因为他轻薄她了,所以她难以忘怀。下回遇到他,他再这样,她非得……她虽然恼,可竟然想不到办法对付他。
想起爹爹常教堂哥堂弟功夫,是不是她也跟着学几手?
爹爹说,乱世可平乱,盛世可救人,她或者可以救自己呢!她一下又高兴起来。
端午节家家户户都在庆贺节日,宫中也一样,只皇后,许贵妃,王爷们聚一起,唯独不见皇上,此种情况,已持续十余年,每到端午家宴,司徒恒成总会消失,谁也不知他去了哪儿,谁也不敢问。
然而皇后是心知肚明的,略是嘲讽的瞧了许贵妃一眼,她便令他们各自散去。
佳肴散发着勾人食欲的味道,许贵妃却没有多吃几口,站起来,捏着帕子朝皇后行一礼告辞。
月光清幽,照得满地银白。
夜色已渐渐暗了,许贵妃听闻司徒璟说起司徒修的事,脚步一顿:“他当真看上裴家大姑娘?他亲口说的?”
司徒璟点点头:“今儿观龙舟还偷偷去见她。”
许贵妃眉头拧了拧。
司徒修五岁死了生母,皇后痛恨丽妃,并不愿养他,是自己向皇上请求,才把这孩子接到身边抚养,也是养了数年才知他天资卓越,任何学识一点就通,故而司徒恒成很喜欢他。只他有个缺点,不擅长结交人,小小年纪惹人厌烦,几位皇子没有人喜欢他,唯有她教导司徒璟,要把司徒修当做亲生弟弟一样看待。
这样的人,将来是他强大的助力。
眼下,司徒修离弱冠不过两年,许贵妃不是没想过他娶妻的事情,只司徒璟还未成亲,她想着缓一缓,没料到他竟有看上的人了,还是裴家的姑娘。
裴臻乃赫赫有名的大将军,有勇有谋,原先在外打仗,数年不归,然而这次司徒恒成将他召回来,委以都督府左都督一职,像这样任用武将的并不多,显见是要重用的。
而司徒璟的未来亲家,袁家,还不如裴家呢。
许贵妃询问:“裴大姑娘不是个痴儿吗?”
“我原先也这般认为,但听说,现在有好转,而且生得很是标致。”司徒璟笑道,“裴家姑娘的容貌在京都是闻名的,裴家二姑娘听说已与徐家公子,探花徐涵定了亲。”
那可是如虎添翼!
许贵妃斟酌了下,忽地一笑:“修儿啊,光知道处理事务,姑娘家见得少,未必是认真的。”
司徒璟一怔,但想了想好像是。
他至少还有通房丫头呢,司徒修好像没有,他去过楚王府,冷冷清清的,别说像司徒澜府上莺莺燕燕环绕,他那府里连个像样的女人也没有,多数是马毅,贺宗沐这样的随从。
“其实我也不想七弟娶裴大姑娘,到底是王妃,娶个不太聪明的怎么行?”司徒璟摇摇头,“只他好像看定了似的。”
许贵妃笑着与他道:“我自会给他想法子,只你父皇未必喜欢。”
上回袁家的事情,她已经是越俎代庖了,为儿子讨个心爱的姑娘,幸好袁家家世也好不错。
司徒璟道:“娘娘大恩,我一定记在心上。”
她摸摸他的脸,他这脸并不很像司徒恒成,也不太像她,竟然长了二人的缺点,不像司徒修,尽是找优点长,有时候,她心里甚至希望有个像司徒修那样的儿子,只可惜,终究不是亲生的。
“为娘都能为你赴汤蹈火,这点算什么。”许贵妃眼里满是疼爱,轻声道,“快些回去罢。”
他笑着点点头告辞走了。
许贵妃驻足片刻,抬起头看了看月亮,司徒恒成这时大概正搂着他心爱的女人罢!别以为她不知,只她与皇后一样装傻,也只有这样,她们才能安稳,她才能得到他的宠爱。
那种别人眼中,万千宠爱在一身的荣耀。
只可惜,那只是个笑话。
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