乌兰西里城内的建筑结构大多模仿了大唐风格，在外墙和内饰上雕画了蒙国特色的动物作为装饰，从南方迁引而来的青楼，便承袭了唐风的构造模式，大院套小院，亭台楼阁应有尽有。

赶到日达将军所在小院时，秦冉发现里面有不少士兵，院子四周皆有士兵放哨。

她换了身女用藏蓝长袍裙，头顶裹着天蓝色的布额，端着托盘面色自然路过小院大门，绕到院子后方，她走向西北角守卫的一名士兵，打晕他后拖到角落里，接着翻墙入了院。

找到日达所在屋子，秦冉透过窗缝往里瞅。

那绑在柱子上裸）露半身的男子，正是宋天应。

“落到我手里，哈哈，真是你的福气！”日达将军一边将皮鞭抽到宋天应身上，一边告诉他唐国士兵如何节节败退，朝廷已放弃江陵以北，而蒙军又是如何骁勇善战打败了赵州城内最后的守军。

宋天应懂蒙语，听了日达将军的话，他的脸色相当难看。

秦冉往一旁看去，离柱子不远处有四名给捆了手脚跪在地上的年轻男子。

日达忘情说着他的战绩，他面对宋天应背对窗户，秦冉悄悄推开窗棂，屏住呼吸往里挪。

见到秦冉，宋天应眼中闪过一丝愕然，面上却无甚变化，她比划了一个动作，他顿时心下了然，紧接着，宋天应用蒙语同日达说起战事以吸引他的注意力，日达见宋天应竟反驳他，一时说得更加起劲儿。

待宰的鱼儿翻腾越凶，日达见了越是兴奋。

秦冉刚落地，柱子旁的一名男子忽然看见了不知从哪儿钻出来的秦冉，他盯着她低声惊呼。

随即，日达将军心知不妙，他一手抽出腰际的长刀，徒然转身向后。

说时迟那时快，秦冉一个箭步冲了上去。

在日达将军的刀距离秦冉一臂之远时，她刹住脚侧身倒下，躲过长刀之际，秦冉横扫其下盘。

然而，日达下盘极稳，从小跟人摔跤滚泥地，他的双腿犹如盘根老树，哪儿能被轻易撼动。秦冉脚上力道虽不小，使得日达脚踝、膝盖吃痛，他硬是稳住不动，举起长刀去砍下去，他要砍下她的头颅！

秦冉怎能等着敌人的刀落下，刹那间，她已改变策略。

眼看刀子砍下，秦冉双脚向上一夹，紧紧夹住他的手腕，尽管刀尖就在她的额心一寸外。

一手手腕哪能抵过双腿之力，她脚踝往上方一甩，日达的长刀就飞了出去，这时，秦冉如蛇一般顺势盘上他粗壮的腰子，起身时手里多了把匕首，刃面一闪，已插入日达脖颈间。

日达捂住脖子，后退撞在木架子上，屋子里响起嘭一声，他朝后一倒，案上的酒壶碎了一地。

秦冉急忙砍断宋天应身上的绳索，感知屋外士兵的脚步，她将手中的刀一把砸向刚才发出惊讶声暴露她的男子身上，道，谁出声我就杀了他。

同时，宋天应配合着把日达拖到角落里去。

他站起来，只见秦冉跑向他，竟一面扯掉身上的长裙。

宋天应没反应过来，秦冉已将他扑倒在厚毯上，她撑起身子跨坐在他身上，把手中的裙子盖在宋天应的脸上。

忘记闭眼，他隔着一层薄薄的内裙衫，隐约可见女子裸着的上身，洁净的肌肤……宋天应紧忙闭上眼，又不知是谁的心跳声，噗通噗通，响个不停。

与此，士兵冲了进来。

秦冉故意张嘴，作出喘着粗气的样儿。

宋天应一听，默默咽下一口唾沫。

士兵同样是尴尬万分，不做声合上门，门一闭，秦冉则拉上长裙起身，哪里来哪里走。

…………

…………

秦冉打晕后院几名士兵，布置出已逃离青楼的痕迹，实际上，她和宋天应躲回了日达小院里另一间房，就算他们以为秦冉二人还在青楼，也难以想到他们居然原路折了回来。

日达将军的尸体已被躺走，院子里空无一人。

两人躲在屋内一只橱柜后，静等许多，不见士兵追回，宋天应才说道。“姑娘，多谢。”

“你怎么会在乌兰西里？”

“你认识我？”听她那么问，宋天应不禁有所防备，转念一想，他又觉得自己多虑了。

“嗯。”秦冉点头，听出他语气里的警戒，解释起来。“我朋友在奴隶市场看到你，前面去了那里，见到一位安北军士兵，他告诉我你来了这儿。”

虽然不知眼前的女子是谁，但宋天应觉得对方并无恶意，一个女子为了救他，不惜杀了一国将领，甚至在陌生男子面子脱去衣衫，宋天应感激不尽，又觉得惭愧至极。

没什么好隐瞒，宋天应把他的事讲了一遍。

“早在赵州时，带领两千士兵突围，却遭蒙军围剿，后来给打散了，我带着四个受了伤的兄弟待在城外，因换了百姓的衣服，蒙军以为我们是流民，兜兜转转就到了蒙国。”宋天应受伤不重，但不愿抛弃兄弟，四个出生入死的兄弟，现如今只剩一人，所以他一直待在奴隶市场。“老陈前几日给蒙人打伤，旧伤复发，手臂伤得很重，再者，忽必汗近日班师回朝，路上到处都是蒙军，我们对城里情况不熟悉，就算逃出去也十分危险。”

说完他的状况，宋天应问道。“圣上当真已放弃江陵以北？”

宋天应不知长安之事，听到日达嘴里说出的话，他当真是惊诧不已。

“金羽卫叛变，皇宫早由李晟控制住，他假传圣旨将朝中大臣抓入宫，称华家、宋家图谋不轨，而放弃江陵以北的李晟其实早与忽必汗勾结在一起。李昊救走关入天牢的宋世坤，离开长安后，李昊至临南，失踪一段时日的华彦钧出现在临南支持他。”

“舅舅失踪了？！”

华彦钧被困长安，北方局势危险，但并不代表整个北方已沦陷，宋天应一路北上至蒙国，倒不知朝廷真放弃了江陵以北的地方，而华彦钧又不知去向。

“他的事要从他回长安为圣上贺寿说起……”秦冉把事大致说了一下，主要是华彦钧因三弟华嵩乔私售兵器一事受牵连，朝内闹着弹劾华彦钧，他一时不能离开长安，导致安北军无将坐镇，战机延误。

一刻钟不到，宋天应得知太多难以想象的信息，他听完一时不该说些什么。

天渐渐黑透，士兵的搜索范围转移到了周围，两人所在的小院静悄悄，屋子里更是黑漆漆一片。

“今日遇日达，要不是你出手相救，我肯定凶多吉少，不知应如何称呼姑娘？”

秦冉犹豫了一瞬，说道。“秦冉。”

“原是秦姑娘……秦，秦冉？你不是五弟的……”宋天应不曾见过宋天瞬，对于这个同胞兄弟所知不多，可宋天应知道他跟自己一样不受家里待见，自小养在宋老夫人屋子里，十岁去了普光寺，后回了宋家也没呆多久。

无论如何，提到宋天瞬，宋天应心里还会有一点点熟悉，而宋天瞬和秦冉的事他多少听过一些，尤其是秦冉的案子。

得知她是秦冉，宋天应一下子释然。

因她是秦冉，所以会来救他。

“他也在乌兰西里？”

“他出了事，我也不知他在哪里。”说这话时，秦冉不知她语意里的伤感有多深。

身逢乱世，谁都不知会发生什么样的事，秦冉不细说，他也不去追问。

“怪不得你能晓得这些事情，你为何会在乌兰西里？”

秦冉没解释她因忽必汗的原因来了乌兰西里，她只是说。“我会在乌兰西里待一阵。过几日，你可以和我一个朋友一起离开乌兰西里，然后去临南，临南那边……”

“不。”闻言，宋天应否定秦冉的建议。“纵使赵州失守，朝廷放弃了赵州，可城内还有无数大唐百姓和安北军的兄弟，离开乌兰西里后我会去赵州。”

宋天应是一名军人，他的职责就是保家卫国，护一方百姓。

后来，山野一郎同秦冉一道留在了乌兰西里，而那位姓陈的士兵病重不治身亡，宋天应独自一人回了赵州。他有心对抗蒙军，可个人的力量相较军队来说实在微不足道，于是，宋天应想法子集结城内剩余安北军到离赵州不算远且与圣纪国交界的一处易守难攻的深山里，组建自治军收留流民。

至此，他终于实现他当日躲在橱柜后同秦冉所言——守护一方百姓。

…………

…………

秦冉与宋天应分开后，她去了哈斯塔娜公主府。

哈斯塔娜去塔塔山的真实目的是为忽必汗豢养的汉族女子，而非猎场里的汉人，所以她的士兵只是遵命将山野一郎等人带回公主府关押起来。

可山野一郎等人没踏进公主府的门，另一支队伍把他们带走了。

哈斯塔娜得知后，没说什么，就跟这事从未发生一般。

把山野一郎带走的士兵属于岱钦，岱钦此人狡猾多疑，即使是临时合作的哈斯塔娜，也存了一份怀疑之心，扳倒忽必汗的每一个机会，他都不容放弃，所以他要亲自审问那些汉人。

因此，山野一郎无端受了些皮肉之苦。

再看忽必汗，秦冉对于他来说就像是草原上捕捉到的野马。

她若老实听话，将他想要的东西给他，她对他而言就是一匹战马，有了她如虎添翼，而她若是倔强不服，忽必汗定然不会用她，驯服不了，他必杀之。

依哈伦所说，按照他的方法，利用秦冉能够提升忽必汗的阳刚之力，他知道秦冉难训，就等着用了她然后杀掉。

但有人偏偏要跳出来在他地盘上撒野，让人逃跑，忽必汗必然得毫不留情反击回去。

得知哈斯塔娜将猎场汉人带走后，他去找她要山野一郎，只要山野一郎在秦冉就跑不了，哈斯塔娜见着忽必汗，露出女儿娇态，撅嘴说岱钦骗了她利用她去猎场抓人，却半道上把人劫走了。

忽必汗带兵找上门去，岱钦却坚决不承认有此事。

猎场的人可都看着是哈斯塔娜的士兵把人带走，凭什么要他把人交出来？

其实，见忽必汗如此在意那些汉人，岱钦心中笃定那些汉人大有问题。

忽必汗当晚是走了，接下来几日，三人明里暗里斗得厉害，反而便宜了秦冉，秦冉于第二日就救出了山野一郎，两人躲在城内一家蒙人家里。

山野一郎救了这一家之主一命，他们便将两人藏到地窖里，每日送些吃食。

稍稍风平浪静，秦冉决定让山野一郎跟着宋天应一路出城。

“为何？为何要我离开，你却留在这里。”头一次，山野一郎如此同她说话，情绪十分激动。

“山野君。”

“小冉，我是不会离开的。”为了她，他冒着生命危险穿越硝烟战场来到蒙国，如今仅留下她一人，山野一郎绝不会答应。

山野一郎从未问过秦冉，她为何不着急离开不着急逃跑，对于忽必汗的态度一直是忍让，山野一郎同样不去问秦冉为何要他打听蒙国王子公主的事，尽管他知道这肯定同当日在皇宫内发生的事有关。

那一日，他和宫内宫女、太监及其他署的侍者困在偏殿，事后，他晓得李晟派了无数人去追杀她，而通过那些士兵、金羽卫侍卫、黑衣人的尸体，他可以想象她经历了什么。

他能为她做的事实在有限，不管她想做什么事，他会不惜一切代价去完成，而他只想陪在她的身边，他不愿她一个人。

最后，秦冉重重叹了口气。

既然山野一郎不愿离开，秦冉与宋天应约好，三日后混在岱钦出城的队伍里送他离开乌兰西里。

乌兰西里出城往南，步行一日，可见名拖卡丽的城镇，拖卡丽依河而建，拖卡丽地形较为特别，它的东面是平坦的大草原，西面、西北面则是崎岖的山路，山路延绵，久而久之成一道天然屏障。

出发时是昨日午后，两人跟着岱钦的队伍，翌日一早，行至一处山坳，士兵得了令原地休息。

两人等了半天不见再有动静，借说去小解，脱离了队伍。

“走吧。”秦冉拿了个小袋子递给他，里面是蒙国通用铜币。

宋天应不知秦冉留在乌兰西里做什么，但每个人都有自己的使命，就像宋天应自己他要回到赵州去。

他接过袋子也没看，仅深深看了眼秦冉，道。“多加小心，后会有期。”

宋天应渐行渐远，他毅然的背影仿佛能支撑起一方天地。

他消失在路的尽头，秦冉转身往回走。

秦冉出城的主要目的倒不是送宋天应一程，而是同另一人有关。

回到岱钦队伍歇息的地方，见士兵靠在石头后打瞌睡，昨日夜里行了一路，确实有些疲倦，秦冉快速扫一眼队伍，忽见一名斥候得了将领的命往西边去了，秦冉远远跟在那人身后。

山坳西方一侧，一支押送粮食的队伍正稳健前行。

秦冉见斥候确认前方来人后飞速跑回，她选了个易于观戏的位置蹲下，不大会儿，西方的人马终于来了。

乌兰西里今年的冬季较去年长，粮食收成亦不如往年，所以当哈伦从西域带回种植技术和交换的粮食后，国王高兴得赏赐哈伦不少财宝，去西边边境运回粮食的任务极其重要却没什么油水，这种吃力不讨好的事情当然落在了不受宠的格勒丹身上。

格勒丹带了五百人，运送粮食回乌兰西里。

此时此刻，山坳南侧的道上也行来一支队伍，那是忽必汗从大唐北方多座城池里得到的金银珠宝，这种事情按理说肯定是忽必汗自己护送回去，他提前回了都城，护送的队伍及将领都是他的心腹。

可昨日岱钦说他趁机中饱私囊，未把宝物全交国库，最终，国王应了岱钦的提议，由他去城外迎接。忽必汗也不担心岱钦反咬一口，因东西早已造册，到时候一一核对即可，他的人又不是废材。

这边，格勒丹一行人正要到山坳中心处，岱钦队伍里的士兵偶遇格勒丹，当即请求支援。

一问，得知一群潜入蒙国的安北军士兵偷袭忽必汗护送金银珠宝的队伍，死伤惨重，山坳附近的拖卡丽百姓随之遭受不幸。

格勒丹当即留下一百人照看粮食，其余人同他一路前去支援。

格勒丹一离开，秦冉就知她的机会到了。

…………

…………

秦冉身处南面高位，对面一切动静她皆收眼底。

果不出所料，格勒丹一走，东西两路小道上速来大量蒙面人，形成左右围剿之势，东边的蒙面人先上，冲出去对着格勒丹的人疯狂砍杀，格勒丹留下队伍里一名瘦高男子虽不知哪里来的埋伏，他迅速作出反应，一面带人反击，一面严守粮食。

那高瘦男子显然不是普通士兵，他双眼如鹰、动作敏捷，蒙面人大多死在他的刀下，而他指挥有效，不大会儿，东道上出来的蒙面人给解决完一半。

然而，他们不知西边截杀的蒙面人正虎视眈眈，西边人数更多，有人持了火把打算烧毁粮食。

格勒丹的任务就是运送边境过来的粮食，若没了粮食，蒙国百姓怎样度过余冬，他该担怎样的责任？

格勒丹队伍大多数人给东边蒙面人吸引去，留守的十几名士兵能够抵挡另一伙蒙面人，能够保护得了粮食？