县令命衙役去寻郑凯，不多时，衙役引着他来到县衙一间清静的屋子。
衙役将郑凯带到房门口，恭敬着通报一声，等待里边的回复，门敞开，正位上端坐下午至县衙，由郑超亲自接待的中年男人，他不知此人官居何品，但光瞅那一身非凡气势，便知不可小视。
然而，郑超都客客气气相待的男人，落到一贯不按常理出牌的郑凯面前，他的反应倒让衙役出了一身冷汗。
一见来人，郑凯目不斜视，他仿佛看不见屋内的中年男人，慢慢吞吞走进，大大咧咧坐下。
“郑凯。”郑凯的性子他清楚得很，一向桀骜不羁，没直接转身就走已经很给他面子了，念此，中年男人放下手中的茶盏。
“有话快说。”窝在椅背里，郑凯一边抖脚，摆出一副痞子状。
尚且杵在门口的衙役小心脏噗通噗通直跳，谁说秦捕头容易得罪人，郑凯才是故意得罪人的主啊，衙役满头大汗生怕男人一会儿迁怒于他，朝屋内瞥一眼，衙役一溜烟消失在原地。
再无他人，郑凯开门见山。
“你不用再劝我了，我不回去，我就一辈子待在这里。”他怎么可能不知中年男人的来意，对面那只笑面虎正是他父亲的挚友周元渊，自他离开长安，已有接近二十位说客来找过他，隔三差五来一个催他回家，郑凯甚至有时还贱贱的觉得，两三个月没听见这些话有些不习惯。
“别紧张，明日一早我就回去了。”周元渊笑了笑，续道。
郑凯‘切’一声，他才不会相信，醉翁之意不在酒，周元渊此行必定同他有关，今晚见他只为叙叙旧？郑凯不说话，等待他的下文。
“记得上次来成都府是好几年前的事儿了，哈哈，蒸腊猪耳朵和火锅子是我最喜欢蜀地特色菜，说起来，蜀地人民淳朴、热情，住在此地不失为一桩美事……”周元渊回忆起过往，将蜀地好好赞美了一番，待瞧见郑凯掏掏耳朵挪挪屁股明显听得不耐烦时，他话锋一转。“唯一一处缺点，离长安太远，消息可不太灵通。”
郑凯眉尾一动，瞥他一眼，老家伙又开始卖关子了。
“郑凯，周伯伯就来看看你，你别多想，你家的事儿我一向不参与。”说着，周元渊起身准备走人。“见你挺好，我也放心了，你家老爷子也该安心了。”
“你什么意思？”
“字面意思啊。”周元渊一脸无辜，摊开手，他愣愣看着郑凯。
“喂，说话能直接点嘛？说一句话弯弯绕绕一大圈，谁听得懂？”郑凯耐心槽可消磨得差不多了，预备发火。
什么叫做你家老爷子也该安心了？他居然敢把他家老爷子翻出来说。
“唉，你不是不想知道关于郑家的消息嘛？我可不敢为难你，把话硬生生塞进你耳朵里这种事，我是做不出来的。”
“周伯伯。”听出他话里有话，郑凯语气变软，他还真怕祖父有什么事，他离开长安后和家里关系闹得很僵，如果发生了什么事，他可能真不清楚。
“看在你这声周伯伯的份上，我告诉你，你听了别怨我。”
“祖父究竟怎么了？你快说啊。”
周元渊面色如常，郑凯可一颗心提到了嗓子眼，恨不得把他拎起来揍一顿，他就不能把话一次性说完吗？！
“去年年末，老爷子大病一场，后无大碍，每日汤水仍不间断，殃至大年三十那日谁知老爷子突然犯病，郑家上上下下哭声一片，我在隔壁街上可都听见了。”怕郑凯听了这话犯浑，周元渊走到窗边去，离得远远的。
“你是说——”手中的横刀啪一声落在地上，似乎有人抽走他一身的力气，郑凯瘫坐在木椅上。
关于祖父的事，为何没一人告诉他？
郑家，难不成不认他了？
下一瞬，郑凯又觉得不符合常理，怎么可能没人告诉他，但若不是真的，周元渊的胆子会不会太大了点？
“还好老爷子命硬，阎王殿上走一圈又给送回来了。”周元渊赶紧补充一句，同时移步到门边去了。
“周伯伯，你说你什么时候走来着？我同你一路。”听到这里，郑凯那叫一个哭笑不得，不管怎样，他必须要立刻回长安去。
“你这小子还算有点孝心，不过，我今日收到新消息，老爷子的病又犯了，大夫说恐怕就这几天的事儿了……”周元渊重重一叹，话里话外的意思无外乎是就算你赶回去也于事无补了。
一颗心上了又下，像是有人把他推下万丈悬崖，即将坠落谷底时又有人给他拉上来，脚没站稳，有人再次把他一脚踹了下去，郑凯脸色苍白呼吸急促，他握紧拳头闭上眼，几息而已，再睁眼他已拔腿往外走去，留给身后那人一句话——明日天亮出发。
郑凯走后，屋内的周元渊慢慢悠悠起身，谁说任务艰巨来着？
…………
…………
三月十六日晚，郑涵失踪，三月十七日，程氏出走，导致程赫辞去捕头一职离开芙蓉城，而十八日夜，郑凯因担心年过七旬的祖父，不得不决定翌日和周元渊一块儿回长安。
短短几日，郑超失去两位得力干将，而秦冉也要在今日启程去一趟大秦。
程赫和秦冉不在县衙，郑凯跟着一走，人手似乎不够用了，李晨便带着陆晗接手程赫那部分工作，除了郑涵失踪，芙蓉城总体来说并无大事。
反正，那对瘟神——高丽郡王与郡主，明日亦要离去。
日上已三竿，该出城的出城，该忙碌的忙碌，距县衙不远的一座宅子里，两人还缠绵于塌。
西风卷过雪白纱帘，宛若浪花层层波动，床榻之上，男子伏身于娇弱的玉色肌体中。
“嗯……公子。”迷迷糊糊的韩贞姬忍不住舒服得轻吟一声，长长的睫毛微微一动，像一把颤动的小刷子，随着身后的浮动，那刷子一阵阵颤抖起来。
“怎地，不要？”将要到达巅峰，男子忽然停了下来，一手掐住她的小蛮腰，一掌拍打在丰盈的臀-部。
“没……嗯……讨厌，弄醒人家。”韩贞姬没来得及回答，身后又是猛烈的袭击，他抽打着她鞭笞着她撞击着她，直到体内荡起一圈圈的涟漪，久久之后，韵律从她身体消失，她才开口娇嗔道。
“你可以不用醒，来，闭上你勾魂的双眼。”将佳人翻过身来，男子咬住她的耳朵，一双手灵活游动，一会儿攀爬至高峰，一会儿探秘于林间，一会儿畅游于溪流，寻到泉眼，男子绕有兴致的嬉戏着，不一会儿，泉眼涌出泉水来，哗啦哗啦，泉眼不自觉涌动起来。
“公子，你真讨厌。”躺在他的怀里，韩贞姬已无一起力气。
“既然已经那么讨厌了，不如，再讨厌一点？”
两人一月见不了几次，每每相见，定然如胶似漆巴不得时时刻刻黏在一块。
又是一段巫山云雨，男子终于舍得躺下。
撑着脑袋，韩贞姬眼神中全是痴迷，看着眼前的情郎，人称——江湖第一千面郎君的江一流，她总是想要更多，想要他完完全全属于她，遗憾的是在他与她之间，存在另一个人。
“公子，明日何时动身？”收回多余的情绪，韩贞姬问起最为重要的事来。
“午后。”眯着眼，江一流把胳膊枕在头下。
“一切安好？”看不出他有何异常，韩贞姬继续问着。
虽说马上要结束，但是最后一步往往是最为关键的一步，一着不慎，全盘皆输！
“自然，早已打点好一切，贞姬，这些事哪儿用得你放在心上，明日等陈思铭送来通秦路引即可，长安至蜀地这一路我知道你辛苦了，坚持一下，出了蓉城，我们两便能****夜夜都在一起了。”
这话她听了好几次，她晓得其中有多少敷衍成分，可今日，韩贞姬感受出江一流语气中的无奈，也许，她不应太过急躁，唯细水，能长流。
“少糊弄我，别以为我不知道你同她的关系。”韩贞姬趴在他的胸膛，想了想，还是故作生气式抱怨着。
“贞姬，我的心里只有你一人。”手划过光滑的后背肌肤，江一流想起自己在那人口中听到同样一句话，眼中闪过一丝戏谑。
“此言当真？”抬起头来，巴掌大的小脸望着他。
“你应该晓得，没有她就没有我，这条线上缺了她必然无法成事，横跨整个大唐，有几人有得了她的权势？话又说回来，没有她我也不能遇见你，说起来我倒应该感谢她。”拐卖孩童这种事其实连下九流的人都看不起，然则，这行里又有太大的利润可言，尤其是他们独一无二的操作手法，不铤而走险，不狠狠赚上一笔，实在是对不起自个儿的钱途。
那人看起来简单，别人以为她只是个风骚娘们，可她内心的狠毒，一般人怕根本无法理解，能在这条线上存活的女人会简单？
一朝踏上贼船，再无回头日。
“你就不恨她？”隔了阵，韩贞姬轻轻在他腰间一扭，琉璃般的眸子望着他，楚楚动人的模样。
“好了，不提她。”佳人再美，江一流有时也会厌倦。
女人总爱问这些毫无实际意义的问题，他爱谁，她恨谁，到底有何意义？他爱了便爱了，恨了便恨了，又能改变什么？
“公子别气，我不就随口一说，贞姬给你赔礼？公子，让贞姬好好伺候你。”坐起身来，韩贞姬跪在他双腿间，笑颜如花，她埋下头去。
…………
…………
通往大秦那最后的驿站前，屹立一座石雕牌坊，远远望去，便见苍劲有力三个大字——芙蓉城，牌坊为三门四柱，中间的柱子前放置两尊威武雄壮的石狮子，左右两侧则为手持兵器的士兵，个个神情肃然，腰板挺得笔直，俨然一副神圣不可侵犯的样子，而牌坊边上，商贾们老老实实排队，安静等着放行。
作为通商第一关卡，驿站的管理异常严格。
人员要排查，路引要核查，守卫有时还会搞个面审看看有人会不会意图不轨，做点坏事，因此，在驿站旁等候个两三日已然为常事。
“秦捕头，你要去大秦？！”负责放行的士兵认得秦冉，他不知她怎么突然要去大秦，难道又有新案子？
“嗯。”秦冉点头，递给他一封郑超所写的信函。
不敢细问，士兵去找了兵头子，随后折回来送她和宋天瞬上了官道，这路以前是一条人脚踩出来的黄泥地，一到下雨天，泥浆得染上一裤腿，自打郑超上任后，现今却是一条铺着青石的宽敞石板路，因此，守卫的士兵都对县令郑超暗自竖起大拇指。
朝驿站外走上一刻左右的路，碧绿江面入人眼，纤夫赤脚踩在岸边鹅卵石上，绳子勒住肩膀，一行人喊着号子拖着船。
“宋天瞬。”在一处码头上等着船舶靠近，秦冉眺望远去。
宋天瞬侧转身子，看着她。
“澜沧江的发源地是大秦，芙蓉城处在它的下游位置，我们的对面是什么地方？”
“天竺。”宋天瞬征然片刻，他没跟上秦冉的思路。
昨晚，结合锦敬澄的经历和郑涵的想法，大家一致认为那伙人的目的地就是大秦，否则，完全没有必要大费周折绕大唐一圈，分析得出方向，他们却没明白人贩子的真实意图，为什么要拐走那么多孩子，为什么要集中到一起去大秦？
而要搞清楚一切，他们只能去一趟大秦。
大秦比不得大唐，秦冉和宋天瞬今日前去肯定困难重重。
“水路是去大秦最好的选择，驿站审核不松，他们带着那么多孩子能轻轻松松出去？”秦冉问过相关人士，这几天并没人带着孩子出入关卡，别提最近，总的来说，跟随大人往返大秦与大唐的小孩基本没有，谁做生意带着自家娃？
“你的意思是……”摸着下巴，宋天瞬猜出她想说的话。
秦冉的目光跟着船移动，通往大秦的货船靠了岸。
“方向是对的，问题是，我估计他们还没来得及离开。”秦冉站着不动，眼睛看向宋天瞬，透过他的双眼她看见了自己。
事关郑涵安危，秦冉担心自己错过最佳解救时机，与此同时，她质疑起昨日的决定，一路上秦冉反复想着种种可能。
兴许，他们忘记了最不可能的一种可能。
“冉冉，静下来。”抬手摁在她的肩头，他看出她的忧心，因不见的人是郑涵，秦冉不免有些慌乱。
调整呼吸，秦冉轻启薄唇。
“走吧，回去。”(未完待续。)