衡州的夏日不似蜀州那样火辣、湿热，像把人放在了火炉上烤炙般难受，同样是热，衡州却热得温和许多，茂密的撑天大树就是一把把巨大的绿伞，带去阴凉和舒适，与之类似，衡州的冬日也不似蜀州那般湿冷，像把人扒光了扔进水缸里刺骨透心，而在衡州，可能会觉得春天已悄然溜进大街小巷。

嫩绿的草苗爬出墙头缝隙，粉红的花朵探着小脸笑意盈盈，他们静静望着刚进城的旅人，风一过，便响起欢快的笑声。

秦冉和宋天瞬等人赶到衡州，恰为夕阳西下之时，扛着锄头的农人和挑着担子小贩出城，他们最后一批进城。

城门一合，立马换重兵戍守，犹如战时戒备。

“李将军治军有方。”回首看了眼，秦冉想起芙蓉城城外那支同样严苛的军队，不禁肃然。

衡州为南方第一要塞，自然得多花心思，谨慎之再谨慎。

“秦捕头，当心咱们一会儿给抓到大牢里去。”宋天瞬轻轻笑了一声，提醒着她赶紧走。

有必要当着他的面，评价其他男人？虽说他知她说的是李明，李明也值得被赞许，但某人心里就是莫名不爽。

“有夜禁？”扫一眼似笑非笑的神情，秦冉总觉他原本要表达的含义并非有关夜禁。

“除了一条街。”对上她冷然且璀璨的眼眸，宋天瞬脸颊上扬，再不多言，骑着黑马，先走一步。

那条街便为春芳居，城内唯一一处没有夜禁的地方，客栈、酒肆、食铺及男子寻花问柳之所，不过要去也得趁早，春芳居外的坊门一关，可不许随意进出。

一行人趁坊门关闭前，终进了春芳居。

城内其他地方逐渐安静下来，坊内倒是华灯初上，热闹非凡，宋天瞬一副熟门熟路的样子，走向春芳居内最大一家客栈。

“客官，您是打尖还是住店啊？”小二眼尖，几人尚未踏进客栈，他已笑嘻嘻迎了出来。

“两间上房。”宋天瞬走在前面，秦冉落后他一步。

因不想太过于显眼，他们两人和宋天瞬的随从分开住店，在一间客栈，假装互不相识。

“好勒！”小二将粗布条往肩头上一甩，愉快着应下，弯着腰作出请进的动作，让他俩先进客栈。

两人才踏上门槛，只听门框内侧传来一女声。

“慢着。”那人斜斜倚靠柜台台面，半眯着眼打量不远处的宋天瞬，话说得极慢，一脸妩媚娇宠状。“上房，只剩一间。”

尽管仍为冬日，女子竟已着夏装，玉白脖颈、玲珑锁骨、小巧酥肩，以及那仅用杏色轻纱遮住的一半玉蒲，无一不诱人想入非非。

涂着绯红丹蔻的手指一翻，女子将手放进自己红艳的厚唇边，左右划过，顺着唇边下落，一一滑过玉色肌肤，惹得客栈大堂里一众男色呼吸一滞，纷纷咽下一大口唾沫。

“公子，玉娘的床榻倒能挤挤，给你腾出个位置来。”名为玉娘的女子为客栈掌柜，玉娘将宋天瞬从头到尾打量一番后，才随意拂过一眼秦冉，续道。

未等看到宋天瞬眼中的惊艳或他红着脸低头应下，玉娘听见一阵哄堂大笑。

大堂里，见玉娘那般直白，有人哈哈大笑，有人锤着桌子，有人吹着口哨。

“笑什么笑？吃完了就给老娘滚回去，少杵在这儿脏老娘的眼。”扭过身子，玉娘叉腰，朝着臭男人们一顿大骂，那些人又立刻不敢吱声。

回身换上先前诱人的姿势，玉娘再接再厉，势必拿下让她一见钟情的男子。

“公子，要不…今晚就同玉娘凑合凑合？”靠近他，玉娘即将把人搭上他的肩头。“放心，玉娘不会把你吞进肚子里。”

宋天瞬瞥着秦冉，见她既无看热闹的兴致，更无厌恶玉娘的反感，他只能暗自神伤，她什么时候能够像寻常女子那样吃点小醋？

秦冉没反应，可不代表他也得没反应，宋天瞬右手一挥一支木筷飞到他食指与中指间，他就用这根筷子挑开玉娘的手。

霎时间，玉娘只觉指尖一股锐利刺痛，这疼顺着指尖来到掌心来到手腕，迫使她不得不后退好几步，远离他。

“上房，两间。”不知何时，他食指与中指间多了一小锭金子，落到柜面。

秦冉眼珠子跟着那金子一转，脸色一变，他钱多得可以拿出来随便烧？

“唉，可惜可惜。”见自己武艺抵不过他，玉娘只能收下金子，噘嘴道。“看得见吃不着，多让人发愁哦。”

玉娘见宋天瞬一脸淡漠，对她没有一丁点兴趣，便看向一侧穿着男装的秦冉，她着纯黑打底赭红滚边的修身长袍，长长发髻高束成马尾，腰间系着条红色腰带，往上，倒有几分波涛。

对方把视线落在自己胸前，秦冉抬眸，眼波一扫，寒霜自落。

她穿男装是因方便，而又没必要把并非舰行舰板的胸部整得比舰行舰板还要平，因此，秦冉从未束胸。

“这位小娘子，既然你不要，可千万别挡着他人的路，小心阎王爷半夜把你勾走哟。”玉娘心情不好，找人开涮。

“阎王喜好长舌妇，黑白无常最爱扒下长舌妇的舌头，替阎王作一盘香卤人舌，肉香，肤滑，骨脆，质感上乘，对了，还得洒上些许黑白香芝麻。”秦冉面不改色，盯着她看，嘴皮子一翻。

秦冉一贯带着冷场效果，她一出口，客栈便是一静。

玉娘先是一愣，晓得她说她话多为长舌妇后，眼睛一瞪，作势向前，而秦冉身旁的宋天瞬忽然朝她勾勒嘴角。

“你，你…同阎王爷挺熟嘛。”清了清嗓子，玉娘把手放在唇上。

“比你熟。”

“哼。”玉娘哼一声，转身上楼，客栈随之恢复正常。

“香卤人舌？”待小二引两人上楼，宋天瞬才问道。

“想知道猪舌、鸭舌和人舌的区别？”秦冉心里有气，说话也不客气。

玉娘为难他们不给上房，他们换另外的客栈即可，秦冉不理解他们干嘛非得赖在这客栈，而且宋天瞬竟然给了玉娘那么多钱，他知道大唐九品官吏一年多少俸禄不？

“小二，给你们掌柜的送盘清蒸腊香猪舌及油酥黄金鸭舌，我请客，若是有香卤人舌，自然再好不过。”看出秦冉有气，宋天瞬马上阴转多云。

……

各自休息片刻，至二更，秦冉打开房门，不料有人早堵在门口。