接下来数月，果然如书生所说，来酒铺赏诗的人络绎不绝，生意自然更加红火。又恰逢当朝大诗人杜牧途经山西，这首诗风格与杜牧作品极为相似，一传十，十传百，这首诗倒成了杜牧佳作。
却说书生在此定居下来，白天苦读诗书，晚上饮酒作诗，次日拿诗换些钱财，到酒铺打酒。只是每次见到酒娘，再没有初识的狂放，多了几分腼腆，不敢多说一句话，打了酒匆匆离去。
这一天，书生刚踏出门槛，酒娘小声说道：“人家都说这首诗是杜牧写的。”
书生顿住脚步，沉默片刻，眉宇间的傲气神采飞扬：“随他们说吧。终有一天，我要比杜牧有名气。”
“你知道么？”酒娘的脸比喝了一坛“杏花村”都要红，“我就喜欢你的与众不同。”
“我哪里有什么不同，”书生欲言又止，“只不过多了几分阅历而已。”
“你的诗像故事，读着读着就明白了你的心意。”酒娘指着那首《清明》，“你藏了很多心事，你不快乐。”
书生身躯微晃，嘴角闪过一异样的神差，一时激动握住酒娘小手：“你真得看懂了？”
酒娘脸上的红晕红到了脖根，轻轻抽出双手：“有人看着呢。”
那一秒，时间停顿了，两颗相互爱慕的心，在满是酒香的铺子里，悄悄碰撞。
“我现在还不值得你喜欢，没功名，没家业……”书生面色一黯，随即兴奋地挥着手，又指着自己的脑袋，“不过我有这个，一定会娶你回家。”
“刚正经两句又满嘴胡话。”酒娘微嗔，低头胡乱拨着算盘，“明天是未嫁女子上山拜姻缘娘娘的日子，爹妈忙着酒铺生意，我也没个伴儿。”
书生挠着脑袋怔了片刻，欢天喜地出了门：“我陪你啊。给你讲故事，给你作诗，好不好？”
自此，两人一起结伴游历了很多地方，说不完的话，看不够的风景。书生总是紧紧握着酒娘的手，酒娘用丝帕擦着书生鬓角的汗珠。
爱情，简单，美好。
唐朝民风甚豪，男女之情极少遮遮掩掩，酒娘和书生的恋情，很快传遍乡里。
书生虽然贫寒，可是满腹经纶，已成方圆百里有名的文人，功名指日可待。曹家乐善好施，家境殷实，酒娘知书达理，待嫁闺中。邻里乡亲觉得这段姻缘挺合适，就等书生乡试，考了功名，回来娶酒娘，好好喝一顿“杏花村”的喜酒。
曹家父母早默许了两人亲事，私下跟酒娘商量过，两人先成亲，书生也好有个生活着落，能安心应考。就算考不上，书生的诗能卖好价钱，曹家的酒更没得说，日子也能过得不错。
偏偏书生是个执拗性子，非要门当户对才迎娶酒娘，坚决不同意曹家安排。这股傲气不贪财的品性，更让曹家父母和酒娘喜欢不已。
春来夏往，乡试邻近，书生终日闭窗苦读，两人相处时间少了许多。秋天，乡里来了一位熊姓商贩，出手阔绰，买下了“杏花村”酒铺对面的铺子，开起了“杭州胭脂水粉”的店铺。
汾州属于西北地区，哪见过江南妆品？女人爱美，一时间胭脂店的生意兴盛，也成了远近闻名的名铺，就连官府太太，也常登门采购。
熊老板三十多岁，虽说其貌不扬，天生一副好口才，满嘴辽东口音的乡间俚语常逗得女人们笑逐颜开。两个店铺相邻，熊老板也常来沽酒，两家都是辽东来到中原，更加亲近。
熊老板每次沽酒，只要酒娘在，就多买几瓶酒，还经常让伙计送过来上等水粉丝绸。曹家父母心里有数，早看出熊老板对酒娘有意，可是酒娘心有所属，哪容得下这个粗鄙商贾？
酒娘当然知道熊老板的心思，碍着人情也不好多说什么，就多打一壶酒当做回礼。
俗话说“好汉不经磨，好女要人疼”。一来二去，两人熟络起来，熊老板使尽浑身解数，舌灿莲花，逗得酒娘“咯咯”直笑。江南胭脂更使得酒娘容貌娇艳，宛如天仙。时间久了，酒娘心里多少开始暗中比较熊老板和书生哪个更好？
书生性子本就豪放，对酒娘全心全意，根本没有察觉酒娘心思。再加上乡试临近，陪伴的时间更少，常常十天半个月才来一次。有时为了赴诗会结交达官显贵，更是和诗友结伴而去，一走月余。
书生原本最不屑这种事情，可是为了对酒娘许下的诺言，也只得硬着头皮参加。
时间，是恋人之间最好的陪伴，也是恋人之间最伤的别离。
被冷落的酒娘，时常在酒铺发呆，想着书生在青楼饮酒作诗，周围满是仰慕的妖冶女子。熊老板送的礼物越来越贵重，终日陪着酒娘聊天解闷，描述杭州美景美食，更让酒娘心神向往。
爱情的天平，一旦倾斜，迅速崩塌！
终于，书生又一次匆匆告别，酿成一段孽缘……
过了半个月，书生背着沉甸甸的包裹，兴冲冲奔向酒铺，决定告诉酒娘一件事情。
他没有注意到邻里或嘲讽、或同情、或怜悯的目光，只注意酒娘盘着表示嫁人身份的云髻，从熊老板的店铺里端着盆水走出。
“我嫁人了，他对我很好。”酒娘微闭双目，“那夜我想你想得心痛，他陪着我喝了很多酒，我把身子给了他。”
“你……”书生高大的身材矮了半截，缓慢地、缓慢地、膝盖弯了，小腿打着哆嗦，仿佛不这样，随时都会跪倒。
“这不是真的。”书生哑着嗓子，浑然不觉嘴角已经咬出血，“你一定在和我开玩笑，对么？”
“你懂诗文，你懂我，可是你不懂女人。”酒娘背过身，挂在脖颈、耳垂的黄金项链、耳环烁烁生光，“他能给我的，你给不了。你能给我的，不能当做生活。我不想以后的日子，守着一个终日喝醉，整夜写诗，有很多女子仰慕的丈夫，我没有安全感。他没什么才华，却舍得为我花钱，一个女人，一辈子还图什么？酒铺的酒再香醇，终归有酿不出的那天，我也要为我的未来考虑。”
书生胸口如同遭受重击，脸色煞白地捂着胸口，大口喘着粗气。
“癞蛤蟆想吃天鹅肉。”肉铺的刘大妈狠狠一刀，猪腿骨剁成两半，“也不撒泡尿照照镜子，你配得上酒娘？”
“瞧你那个落魄样儿，哪比得上熊老板，好羡慕酒娘。”浓妆艳抹，穿着半透薄衫的女子从胭脂铺一步三摇地走出，“会写诗有什么了不起，诗人多了去了。”