“于嫲嫲，您让我进去吧。娘亲说是让三姐姐在小佛堂里罚跪，可没说不让我进去陪她。”姚蕴知道于嫲嫲向来疼他，撒娇央求道。
于嫲嫲也是为难，摸了摸姚蕴的脸说道：“夫人是要三小姐静思己过，谁都不能进去打扰。您还是别来了，要是被夫人知道，小心您和三小姐还要被加罚。”接着她瞪了一眼一旁傻愣愣的书墨。书墨心领神会，小心翼翼拉过姚蕴，示意他别再说了。
姚蕴很是不满，觉得这次不过就是个意外，娘亲这次真的罚的太重了。他如今被武艺师父教训，每日要提早一个时辰起来手提水桶蹲马步。没有护好姐姐，他是心甘情愿领罚的，况且他将来可是要成为姚家的支柱，她们的依靠。他多吃些苦，也是应该的。可现在每日被罚跪的三姐姐，不论她武功有多厉害，天赋有多高，她依旧是个他柔弱的姐姐。想起早膳时，三姐姐不若往日红润的脸色，有些颤抖的双脚，他就恨不得能替了她罚跪。
姚蕴看着于嫲嫲带着两个粗使婆子守着小佛堂的门，就知道自己是进不去的。可是他又不甘心就这么走了，就在门外撒娇耍赖。
“蕴郎，别为难于嫲嫲。”一个轻柔的女声从旁传来，只见绿萼扶着姚萱娘缓步走来。
众人行礼后，姚蕴跑到萱娘身边，低低的喊了声：“大姐姐。”姚萱娘笑了笑，理了理他的衣襟，温和的说道：“蕴郎，不要胡闹。于嫲嫲得了母亲的令，那就是要秉公职守的。你这样胡闹，会让于嫲嫲很为难。”
姚萱娘看着姚蕴越发委屈的模样，也是心疼，继续说：“听说你每日都要多练一个时辰，也是辛苦。现下有时间休息，就回去多休息一会儿吧。”
姚蕴看了眼萱娘，又看了眼于嫲嫲，眼神可怜的像一只被人抛弃的宠物，无奈被书墨拉走。
“多谢大小姐。”看着姚蕴远去的身影，于嫲嫲无限感激他们大小姐。
姚萱娘抿嘴笑了笑，道：“于嫲嫲，您客气了。”说完，绿柳拿着一个小包袱上前递给于嫲嫲。萱娘继续道：“这里是我给芸娘备的蜀锦披风。虽说如今早已入夏，但夜里总还是要小心风邪入侵。”
于嫲嫲接过包袱，低声说道：“奴婢省得。二小姐也让白芷送来了护膝，说是他们二小姐连夜赶制的。”她从袖中取出两个小巧，却塞满棉花的素面护膝，摇了摇头苦笑道：“只是三小姐倔强了些，如何也不肯用。”
“哎，芸娘这次是真的知错了。”姚萱娘看着沉沉的夜色感叹道，“于嫲嫲，您也辛苦了。”
姚萱娘走后，于嫲嫲推开门，看着跪在文殊菩萨前的身影，明明是个娇小的姑娘，背脊却挺直直的。于嫲嫲有些可惜，这般要强，要是个少爷该多好。
姚芸娘的汗水早已浸湿她的里衣，双膝以下先是疼，渐渐的没有了知觉，最后竟又是如针扎的疼。往日同蕴郎打闹总觉的时间飞快，就是习武练字也不如现下这般枯燥。
静寂的时间总是过得特别慢，特别慢。她摸了摸袖中那把匕首，黑色的鲛鱼皮颗粒突出有些扎手，但习惯以后，却是实在的好东西。她怕说不清来历被责骂，不敢将匕首交给红缨等人保管，只好每日随身带着。好在这把匕首身体狭小，携带实在方便。夜里她也曾把玩过这把匕首，发现顶端刻有一个小篆的“颜”字。姚芸娘猜测这大概是那名陌生男子的姓或名。这几日，她白日抄书，夜里罚跪，性子倒是被磨的安稳了些，但是每当她摸到这把匕首时，总能感到血液奔腾。
岳府外院书房，岳斐书桌上放着一根粗毛竹筒，他不解的看着自己的三子岳凌，问道：“此为何物？”
岳凌很是得意道：“父亲，李相靖康元年时守城，曾夜以霹雳炮击贼，军民皆震。儿子便想可有法子将火药用于杀敌。”他拿起那根竹筒，装填的火药中夹着子窠，并将筒口对着书房内的木质人形架。点燃外壁点火小孔，只见火药燃烧后，子窠发出巨大的响声喷射而出，那个被对准的人形架则应声倒地，且正心被打出了一个坑。
岳斐对此很是震惊，继续问道：“你可有此法的阵图？”
岳凌笑道：“自然。”他从袖中取出一张纸，解释道：“我们岳家马军也只踏白、游奕、背嵬三军，所占人数十不居三人。金人却长于马军，朝廷几番以步制骑，却是难有成效。如若我们以此物建阵却有奇效。”
岳凌说的有些渴，端起一旁的熟水大口喝下后道：“其声响如雷可惊恐金人马匹，子窠射程亦远过弓弩近三十步，只是起装填速度要逊于弩箭。如若两队人马前后差距一步，甲攻则乙备，轮番上前，倒也是不慢的。只是两队人马需配合默契，手眼娴熟。不过，此物亦有一致命伤，就是这节出火段，用不过五次。”岳凌指着筒管末端对父亲说道。
“如若将此段改制为铁筒，是否可行？”岳斐问。
“儿子也正有此意，只是如若换做铁管，那费用……”岳凌欲言又止。
岳斐大手一挥，豪气道：“凌儿，莫要担心，如若此物御敌确有奇效，为父自然上报朝廷。北上有望，皇上必定有所安排。”
岳凌看着无比欣喜的父亲，沉吟道：“您觉得皇上真的要北上吗？”
闻言，岳斐怒目瞪向儿子，呵斥：“收声！”
“父亲……”
“凌儿，你可还记得金人当年是如何屠城三日的？我大宋多少百姓流离失所！北上不只是为了皇上，更是为了天下百姓。”岳斐仰头叹道，“我不希望再有这样的话从我岳家子弟口中说出。”
“是，父亲！”岳凌垂首道。
皇宫德安殿，皇帝赵括正在批阅奏章。徐又明伺立在旁。
一个小内监匆匆走了进来，远远的站着请安。徐又明见皇帝正专心看着奏章，就慢慢退了下去。
走到那名小内监的身边，小内监附耳说道：“于美人没了。”
徐又明皱了皱眉，问道：“怎么没的？”
“她身边的丫鬟来报说是于美人不幸失足落水，救上来时已经没了呼吸。”小内监恭谨回答。
“知道了，你下去吧。”徐又明示意让那名小内监退下。
等徐又明重新回到皇帝身边时，赵括放下奏章，拿起一旁的茶杯，轻啜了一口，问道：“什么事？”
徐又明语气平稳的答道：“于美人，不幸失足落水，刚刚没了。”
赵括抚着茶盖的手一顿，淡淡道：“以嫔位安置了吧。”
徐又明应诺退下。
“你们都退下。”赵括指着周围其他内监冷冷说道。
“是。”众人齐齐行礼退下。
良久，徐又明守在殿外。到了他如今这个地位，不是什么真正隐秘腌臜的事，他只需吩咐下去即可。皇上对这个于家也算不错，死个女儿，却能换来一个嫔位的身份，这是多么划算的一件事情。至于那几个丫鬟内监，各打五十大板。能活的话，那也是上天的好意。
喜安殿内，空中飘散着淡淡的百合香。一名看似不过双十出头的美妇，穿着绣有百蝶穿花缭绫褙子，优雅的靠坐在美人榻上。一旁两个身穿水青色褙子的丫头，一个拿着美人锤轻敲着她的双腿，一个拿着药碗正服侍着她喝甘草桂枝汤。此人正是李妃，她从来不是宫中最得宠的，凭着唯一的公主如今却是最有权势的。她也是聪明的很，从不以势压人，也不邀宠献媚。是以，她在宫中人脉甚好，根基又深。
“娘娘，于美人去了。”门外进来另一个身着秋香色褙子的年纪更长些的丫头，快步走到那美妇身边，小声说道。
李妃闭了闭眼，挥手让那两个丫头收起美人锤和药碗下去。
“流水，你今年也过二十了。我放你出宫吧。”她疲惫的说道。
唤作流水的丫头立即跪下，哽咽道：“娘娘，奴婢知道您是心疼奴婢，但是奴婢自小就伺候您。离了您，奴婢也不知该如何生活。请您不要赶奴婢走。”
李妃淡淡道：“这深宫寂寞，等洛儿大婚后，你还是走吧……不应该陪我守在这宫里，宫里始终是冷的。出了宫，你能看看乡间的春花秋月，那里和宫中是不一样的，就当是替我看看吧。”
“娘娘……”
还不待流水说完，李妃就浅浅一笑，突然说了句：“让洛儿多亲近亲近她三哥，但是也别做的太明显了。”曾经有个人说过，她的笑很美，犹如春日梨花，洁白柔美，随风摇曳。
流水应诺。
“你也下去吧。”李妃摆了摆手。
流水关上殿门前，看见她家娘娘落寞的背影，时光对她的容颜是宽容的，却体现在她的身影里。烛火映出的影子就像一只巨大的兽，吞噬着她。