七月初七，乞巧节。未嫁的女子，不论贵贱贫富皆穿新衣，拜双星，乞蛛网，盼得巧，这也是她们一年中难得的几个日子能正大光明的出门游玩。
姚芸娘身着新制的翠柳色的褙子和葱白色百蝶穿花挑线裙子，带着对银丁香和一对珍珠发箍，一早就抱着她那绿绸缎子裹的小木匣跑去姚夫人处请安。木匣里装的可是她昨日从库房里逮住的一只小蜘蛛。别看它个头小，可在角落里结了厚厚的一层蛛网。她刚刚也偷偷将那木匣打开一条小缝，果见匣子里有层蛛网，比她往年找的那些大蜘蛛厉害多了。姚芸娘心想，两位姐姐这次可不得输了。红缨和红袖在她身后跟着，两人也换上新制的夏裳，是藕荷色的，越发显得两人越发的肤白可爱。
等姚芸娘跑到正房时，姚夫人和两位小姐正喝着蜜水。
“阿娘……”姚芸娘跑的有些喘，“我的蜘蛛结了个可大的网了，您瞧瞧。”
姚夫人掏出帕子，也不理女儿手中的匣子，赶忙将她那一头的汗水给擦了。这个女儿，真是越来越顽皮了：“你呀……这般胡闹，看看将来有哪家敢要你。”
姚芸娘嘟着嘴，哼了声说：“我哪家也不去，就陪着爹娘。”
“爹娘如何能陪你一辈子……”姚夫人有些感慨。
“还有蕴郎呢。”姚芸娘不服气的说道。
姚夫人点了点女儿的额头，笑道：“蕴郎以后也要娶妻生子的，哪里就陪着你胡闹啊？真真还是个没长大的傻孩子，尽说些傻话。”
“我不要娶妻，就只要三姐姐。”这时，姚蕴穿着青色武服，蹦蹦跳跳的进了屋，还没同姚夫人请安，却先向姚芸娘表了忠心。
姚夫人无语，是一点也不想接儿子这话茬。见着姚老爷一身藏青色常服，戴着青黑色的幞头从院门走来。
姚老爷年纪已近不惑，留着美须，身形修长，齐宇轩昂，周身散发着一股浩然正气。姚夫人知道贵人圈里很多夫人对她都是羡慕嫉妒的，心想她不过是个李家不受重视的庶女却嫁了个人人称羡的如意郎君，如今儿女双全，家中既没有刁难多事的婆婆姑嫂，也没有什么姨娘小妾的糟心事。可是却没人理会他们当年被赶出姚家时的落魄艰难，她多年无子时的彷徨无助。
众人起身行礼。
“老爷今日怎么有空一起用早饭？”姚夫人亲自舀了碗姜丝鱼片粥，鱼是厨房一早杀的四腮鲈，配上细如发丝的姜丝，当真鲜嫩滑口，一点腥味也无，“您再尝尝这个巧果，是萱娘晨起亲手炸的。”
姚老爷一听，忙夹起那块黄澄澄的菱形巧果，当真入口松脆，满口芝麻香。他满意的对姚萱娘赞道：“萱娘的手艺是越发的好。”
姚萱娘被夸的有些不好意思，笑道：“多谢爹爹夸奖。”
姚莲娘是吃不得炸物的，只拿了块莲蓉糕就着银耳莲子羹吃。姚芸娘和姚蕴却是不忌口，尤其是姚蕴，虽说是个男孩子，却极爱甜食。姚萱娘看着姚蕴要拿第三块巧果时，赶忙拦了下来：“蕴郎，不可多食，吃多了可是要烂嘴角的。到时你可要喝最不爱的苦茶了。”吓得姚蕴赶忙放下手中个巧果，不但自己放下了，也不让姚芸娘吃。把姚芸娘给气坏了，她这才是第二块啊……
早饭就在一家子说笑中热闹度过。一家子漱了口净了手后，姚老爷就到外院去处理事务去了。姚芸娘则得意的拿出她那个匣子，说要和两个姐姐比比，谁的蜘蛛结网结的密。
姚萱娘自小脾气就是不掐尖要强的，又即将出阁，就更加沉稳了，从绿萼手中拿了匣子就递给芸娘。姚莲娘却是爱逗弟妹的，抱着匣子不撒手，一定要姚芸娘先给她看她的匣子。芸娘哪里肯，也是抱着匣子不撒手。最后闹得无法，两人就将匣子抱到姚夫人面前，让她来做评判。
姚夫人看着两个折腾着正欢的女儿，哭笑不得拿过两个匣子，掀开后状似认真的比了比说：“莲娘这个蛛网可比芸娘的要大一些。”姚芸娘一听自然不服，忙伸长了脖子去看她二姐的匣子，认真的比了比发现她匣子里的蛛网还真比自己的大，有些泄气。
姚蕴怕姚芸娘不高兴，看了眼匣子安慰道：“三姐姐的蛛网倒是比二姐姐的更密些。”姚夫人一听就笑了，这真真是小孩子的玩闹。姚莲娘则佯怒道：“好你个蕴郎，芸娘是你的嫡亲姐姐，我就不是不成？”说完，她甩出个正红藻井结手钏，嘟着嘴继续说道：“亏我巴巴的为你打了个手钏。”
姚莲娘的最会打络子，打的汗巾子、手钏、挂包无不配色上层，式样精美，要论手巧当属三姐妹中第一人，但她爱犯懒，轻易是不动手的，有时被弟妹缠烦了，也多是让白芍或者白芷做了敷衍着。如今竟然能白得她亲自做的络子，姚蕴又怎能不兴奋？
“娘亲说的对，二姐姐的蛛网织的又大又漂亮。”双眼紧盯着姚莲娘手中的手钏。
“二姐姐，我的呢我的呢？”姚芸娘自然也爱她二姐的络子。
姚莲娘却是不理她，把手钏套在姚蕴手上后，又从白芍手里拿了个石青色的柳叶香坠儿给母亲，桃红色攒心梅花的宫绦给大姐，单单不理姚芸娘。
见状，姚芸娘可是急了，心想早知道二姐姐准备了礼物，自己刚刚就顺着娘亲的话说好了，反正蜘蛛结了网就是得了巧。她跑到姚莲娘身边，拉了拉莲娘的袖子，也不说话，只睁着黑白分明的大眼睛瞧着人，这是她惯用的耍赖手段。姚萱娘是最见不得她这模样的，笑着对莲娘说：“二妹妹，你定是备了好东西的，赶紧给了她吧。”
姚莲娘白了眼姚芸娘，这才拿了出来，竟一条蝴蝶结子长穗五色宫绦。姚芸娘一看就笑眯了眼。她眉眼肖父，可是一笑起来眼睛就如弯着的月牙，极其喜人。姚蕴见着他三姐高兴，自己也就跟着乐，也跑到姚莲娘身边说：“二姐姐可真好。”
姚夫人见着姐弟四人一团和气，自然也是欣慰，喝了口茶说：“今夜的坊市是不得车马入内的。我已经嘱托了马明，你们可要听他的。要是谁敢乱跑，看我还让不让他出门。”说完，特意撇了眼姚芸娘。
姚萱娘则表示自己晚上不随弟妹出门。姚夫人想她还有半年就要出阁，的确也不适宜在外抛头露面，也就应允了。姚莲娘也说自己不想去，她怕热也怕人群嘈杂，可是姚夫人却万万不同意道：“你去了还能看着点那两个小的，你要是不去，他们俩能把这天都给闹翻了。”
姚莲娘只得应允。
临安城有东西两市，东市多为官人小姐开设的银楼粉铺、酒肆茶楼，来往者非富即贵。西市则多是平民百姓所聚的摊铺，少有高贵的。官家女子自然是不去西市这样人流复杂的坊市。这样的日子，全城待字闺中的少女们多半带着奴仆或是护卫出门游玩，为此府衙一早就规定除巡城禁军，所有马、车皆不得入坊市。
姚家马车是酉时正从姚府出门。姚夫人担心人多拥挤，嘱咐两姐妹简装出行，是以两姐妹皆梳着单螺髻，身着高腰襦裙，一淡紫一茜色。姚蕴则身着宝蓝色长袍，骑着他的小马驹，紧随着马车。赶车的马明，是于嫲嫲的儿子，拳脚功夫不俗也向来忠心，随车的还有白芍和红袖。
马车行至东市街前的福缘茶楼，马明一早递了信给掌柜，说姚府需要一间上等包房。是以，陈掌柜一见姚家车马，立马拱手上前，行礼道：“姚公子安好，小人已经安排了间包房，以备公子小姐休憩所需。”姚蕴则下马还礼，连称多谢。一旁跑堂的也是机灵，等小姐们下了车后，连忙帮着马明卸车牵马进草料房。
姚莲娘不耐热，下了车要先喝口茶，却见红袖抱着那个上车前就备着的包袱，疑惑道：“你拿着包袱做什么？”
红袖看着姚芸娘，怯怯的说道：“三小姐让奴婢随身拿着的。”姚莲娘正要拿着看，却见一脸笑嘻嘻的姚芸娘拉着红袖就往街对面的成衣铺子跑。莲娘无法，只好让姚蕴跟去，看着也是莫名兴奋的弟弟，她真觉得娘亲就不该准了他们出门。
陈掌柜对身边的跑堂使了个眼色后，亲自领着姚莲娘，边走边说：“对面成衣铺子的东家和咱们茶馆是一家的，我已经让人盯着，必定带着小姐少爷过来。”
姚莲娘侧头打量了一眼掌柜，这人倒真是机敏，不知道他东家是如何找到这么个人的，当真厉害。
福缘茶楼与其说是楼不如说是个三进的院子，虽身处闹市，却是个闹中取静的处所，其院内遍植湘妃竹，夏风吹过沙沙作响，无限凉爽。姚莲娘同白芍经过影壁时，见头尾两端还放着两缸睡莲，缸内还有小鱼游过，甚是活泼可爱。
行至包房前，突听得一阵哀婉低吟，是埙声。
“这是？”姚莲娘疑惑的问道。
“这是我家大公子在吹埙。”陈掌柜连忙解释，“今日乃大公子生母生祭……还请小姐海涵。”姚莲娘认真听了听，是屈大夫的《山鬼》，心想这位大公子的生母估计也是个可怜人。