“【啮】兽？！”众人轰然，一些猎手显然慌了神。

整个望苍山，流传着这样一个传说，每逢九月月满之时，【啮】兽便会出现在旺苍山某处，它以吸食月光和野兽或人类的精血为食。这千年来伏虎村有无数野兽和人类死于【啮】兽口下，被抽干精血成为一具具干尸。可以说，对于整个伏虎村的村民来说，【啮】便是心中那最无法逾越的恐怖存在。

诺大的祠堂内，胆大者还能窃窃私语，一些未经杀场的刚成年的男丁已然惊骇的不敢出声。

“【啮】物不是只有在九月月满时才出现么，为何此时就出现了？”祠堂内，一个很轻的声音传来，声音虽小，但却是堂堂正正的当所有人的面说的。众人不禁愕然，向声音处看去，见发问之人正是年仅八岁的霍钧，心下都不由赞叹这小子好胆。

“咦！”一直未曾注意霍钧的头领霍昌眼中闪过一丝精芒，“钧儿，问的好。”

霍昌向霍崇光看去，只见霍崇光点了点头，便不再犹豫，续道：“钧儿所言不假，我等四人也知晓传说中那【啮】兽只在九月月满之时才会现身，虽然心中怀疑这吸食野兽的怪物正是那【啮】兽，却不敢再向前探寻究竟。待我四人正要原路返回，却在此时，突然一阵狂风袭来，只见……只见……”

一众听者，仿佛身临其境，无不露出骇然神色。

“只见，身后黑压压一片，无数血色蝙蝠，个个如人头大小，双目赤红，利齿带血。铺天盖地向我四人飞来。我大喊一声‘快逃！’，四人便毫无方向的撒手狂奔，一路狂奔了数十里地，才见蝙蝠群渐渐偏离了我四人。此时，我四人也不知离那东山猎场的镜湖又走了多远，且均被血色蝙蝠所伤，待回过神，准备寻找生路时，却听见旁边不远处，传来一阵喧嚣喊打声和凄厉的惨叫。听那声音，仿佛是有人受伤了！”

“有人？！”一旁的，霍崇光却突然激动起来，“是何人？”

伏虎村整个村子的村民在旺苍山生活了千年有余，除了霍崇光的太太太太祖父曾听说外面的世界有许许多多的人，但现实中却没有见过一个伏虎村以外的人。

霍昌眯着眼睛，回想片刻方道：“我四人已迷失方向，便悄然向那处走去，只看见方才那群黑压压的血色蝙蝠正在围攻五人。那五人各持一状似圆盘的法器，那圆盘中央有一对黑白两色的小鱼，只见自圆盘中央喷出一道道豪光，五道豪光竟然将五人罩在其中，那群血色蝙蝠不断的撕咬毫光，却纷纷掉落在地，显然是死了。”

听者心中无不掀起惊涛骇浪，没想世间竟然有如此神仙般的人物。

“我四人躲在旁边早已惊呆，却不敢发出一点声响。只见那群血色蝙蝠死光后，丛林便又出现一波蝙蝠，那五人无法将豪光撤去，如此拼耗僵持了近一日一夜，才见那豪光渐渐暗淡，而那血色蝙蝠也越来越少。”

“血色蝙蝠群中，一个巨大的状似人形的蝙蝠，异常突出，它猛然张开血色翅膀，整整有六对，每一对翅膀都有数丈，六翅全开，将那五人上方一片天空遮住。”

霍昌面露苦涩，道：“那血色蝙蝠太过恐怖，我四人早已肝胆俱裂，竟没有丝毫逃跑的胆量。”

众人均默然，均扪心自问，当时在那里的是自己，恐怕也是一样。

霍昌又道：“那人形血蝠，周身散发出一股诡异的血色，血色撞击在毫光之上，毫光便暗淡一分，待血蝠六翼齐挥撞向毫光时，毫光轰然破碎，里面五个人均吐了一口鲜血。这时，我才看清那些人，他们是三男两女，身着淡蓝色的我从未见过的衣服，男俊女俏，仿佛仙人。”

“会不会天上的那些圣人？”有位老者指了指天，不敢高声再说。

“这我等无法定断，只见那五人众为首一男子，向那人形血色蝙蝠喊道‘孽畜，今日你困我等再此，明日必有人为我报仇。’那血色蝙蝠竟然能听懂人言，也回道‘我再此修行千年，屠兽杀人吸食无数，最爱的便是你们这样的修者，血中灵力充沛，正是我修行最佳的补品。今日你等杀我孩儿无数，我便吃了你等，为我孩儿报仇。’话将说完，那血色蝙蝠便向那五人扑去……”

霍昌仿佛想到了很恐怖的事情，极力的控制自己的情绪，道：“只见那血色蝙蝠挥翅卷起一个女子，临空而上，口中一对利齿刺向女子颈部，不足片刻便自空中将那女子仍下来，女子面无血色，仿若干尸，死状竟和先前见过的干尸一般。此时，我便猜测，这人形蝙蝠便是传说中的【啮】兽！”

众人听得认真，尽管在霍昌说出【啮】之前已然猜到，但是仍然心中震撼。他们所震撼的不是【啮】之强大，而是【啮】为祸千年恐怖如斯，却仍然有人能够对付它。可见，这群人的来历也不凡。

台下的人渐渐壮起胆子道：“大伯，那后来呢？！你们是怎么回来的？”

霍昌道：“那【啮】兽虽恐怖，可那群人也异常强大，那群人见同伴身死，奋起搏杀，互为依靠。四人虽不断受伤，那【啮】兽却也无可奈何。这一战直到夜深，月色渐起，只见那【啮】兽与四人酣战空隙对着月光仰头饮月，一旦四人要逃离时，啮兽便有与其纠缠。渐渐，四人感觉不好，那为首男子又道‘这孽畜饮食月光会越来越强大，我四人受伤于此恐难以保全，看来只能如此了。’”

霍昌微微叹息了一声，众人似乎知道了后面要发生的事，他又道：“只见那男子佯作逃离，【啮】兽便停止吸食月光空中，飞来与之纠缠。趁【啮】兽酣战之际，那男子竟然口吐一股鲜血紧紧抱住【啮】兽，在虚空划出一道道血迹，血迹构成一幅图画，然后那男子的身躯轰然炸开，这人以自爆，一击炸碎了【啮】兽一对血翅。”

霍钧紧紧的攥着拳头，听着听着有种想哭的冲动。

“那男子自爆重创了【啮】兽，却不致死，【啮】兽仿佛心有不甘便追赶另外一人，那人也如这男子一般趁纠缠之际自爆，炸碎了【啮】兽另外一对血翅。【啮】兽受两次重创，六翼折损四翼，不敢贸然追击另外两人。剩下那一男一女却仿佛下定了必死的决心，与之血战。而此时，那男子却向我四人藏身的林中喊道‘林中的朋友请出来相帮，此兽已受重创，必能将之擒杀。’”

霍昌站在台上沉声道：“我原以为我们藏匿的很好，没想这些人早已发现我等，只是一直酣战，未作理会。本想着，如果那两人被杀，留下我四人被啮兽发现则难逃一死，不如和那两人一起，倾力一搏，未尝没有机会。谁知……谁知……”

霍昌狠狠地咬了咬牙，冷道：“谁知，那人不说则已，一说，那【啮】兽似乎意识到什么，径直向我四人飞来。他那双翅仿佛有千钧之力，我四人来不及拼斗，却瞬时被拍晕了过去。”

“待我苏醒时，已是第二日的早晨，那片山林被毁，【啮】兽和那对男女也消失不见，只有我身旁躺着我的三个兄弟……竟成了一具具干尸。”说着霍昌终于把持不住，轻声哽咽起来，双眼赤红，泪水朦胧。

“后来，我渐渐清醒，将那三人自爆掉在地下的物品拾起后，便寻路回来。这一路不断有血色蝙蝠骚扰，到我与猎队集合时，血色蝙蝠群也壮大起来，接下来，我们又开始了与蝙蝠的战斗……”

后面的事，猎队的猎手都知道，猎队与血蝠群展开了殊死的战斗。在牺牲了近百条壮士后，将血蝠群杀了大半，那群血蝠才渐渐离去。这个战斗过程，虽不如与【啮】兽的惊心动魄，但战斗之惨烈，却丝毫不差。

整个祠堂的男人似乎受到了霍昌的感染，压抑的情绪充斥着每个人的内心。在【啮】兽面前，他们没有丝毫的反抗之力。

“这就是整个出猎的经过，此次出猎损失惨重，霍昌难辞其咎，所有后果昌愿一力承担。”

此时，祠堂内所有人沉默了，原本颤颤悠悠举手要抽打霍昌的几位老人，坐在座位上无声哀叹着。他们也知道，莫说是霍昌，换做任何一个人，谁也无法抗拒这个结果。甚至于，面对那些逆天的妖物，能将这剩下的族人带回来，已经算的上最好的结果了。

安静了半响，方听霍崇光徐徐道：“霍昌之错非个人之错，这望苍山深处，妖物丛生，便是那几个仙人也无法幸免遇难，何况我等山野之民。霍昌死罪可免，活罪难逃。我以族长之名，革去他头领之职，留他姓命，愿他以戴罪之身，教族中儿郎。只盼我霍氏族人，能出一个像那仙人一般的人才，带领霍氏走出这苍茫大山，再也不用过这朝夕不保的日子。”说着，霍崇光若有深意的看向霍钧这个方向。

霍昌颔首领命，道：“愿尊老祖宗之命！”

“谨遵老祖宗之命！”霍昌为了伏虎村向来身先士卒全心为村子着想，这次损失他有过失之责，却罪不至死。这个结果显然是众人所能接受的。

霍崇光道：“今日宗族大会结束，大家且散去吧！明日辰起，告知全村，所有猎手和家中凡有不满十四的少年，均往祠堂处集合，我霍家之存续，全依赖这些后辈了。霍昌、霍钧你二人且留下。”

霍钧祠堂众人，纷纷散去，留下霍崇光、霍昌和霍钧三人。

待四周无人，四下安静时，霍崇光将霍钧喊到身前，对霍昌道：“昌儿，都过去了！”

“老祖宗，昌罪该万死！”霍昌轰然倒在霍崇光脚下。

“妖孽凶残，你无力匹敌，临危而逃，乃人之常情。我虽不会怪罪与你，但总需给众人一个交代。你所捡回的那几个修者的物品，我一一看过。除了这本《奇物异志》，其他物品需要时日研究研究，另外，我想交给钧儿几件物事，希望有朝一日，他能参透其用途，走上那修行的道路。你辞去头领之职后，需全力辅佐钧儿成长。可否？”

“钧儿有鸿鹄之志，我愿辅佐钧儿！”霍昌应允道。

霍钧瞬间傻了眼，曾经自己仰望的猎头头领，他是祖父辈中的最强大的勇士竟然要辅佐自己，忙摆手：“不可不可！”

霍崇光语重心长的对霍钧道：“钧儿，记住你说的话，我族兴旺重任你义不容辞！若能参透这些物件的用途，莫说霍昌辅佐你，便是将这全族性命托付于你，也未尝不可。”说罢，自怀中取出三物件，交与霍钧。

霍钧郑重的接了过来，这乃是那些被称为修者的人使用过的物件，他自然小心翼翼。只见这三物，一个如圆饼一样的木雕上有两个鱼状的半圆钮，钮外饰两圈凸弦纹，外再一周八卦纹，背后写着三个字‘八卦镜’。另一物状似手袋，材质奇特，却浑然一体，没有开口，霍钧扯了扯却无法打开。最后一件是一颗赤红色的兽晶，正是霍钧的父亲亲手杀死的那头赤炎虎的。

“可惜这三件物品，全族中没人能使用。这等世间珍物，放在我等手中也是浪费，你年龄尚小。或许还有参透它们的希望。”

霍钧握着这三件物品，仿佛感觉到一丝丝热气向从手心向身体传来，他毅然点头道：“老祖宗，我一定会的！”

“霍昌，这孩儿和霍氏的未来就交给你了！”

“昌绝不负老祖宗所托。”

……