杜仲一听就立刻震惊了一下,不敢置信的看着安怯弱问:“你要趁火打劫?”
安怯弱挑了挑眉毛说:“对呀!”
“不可!”杜仲立刻反驳。
“有何不可?”王本卿以眼神把他看退,又对着安怯弱笑道:“说来听听。”
安怯弱反倒先问:“不知老爷打算用多少银钱来救济这些流民?”
老爷看看这不多也不老少的人,沉吟:“一百两……不多于二百两吧!”
安怯弱又问:“可管多久?”
“两个月!”老爷答。
安怯弱笑道:“若真管他们两个月之久,怕是会饿死更多的人。”
老爷也愣了一下,问:“为何如此?”
安怯弱指指那人群中的年幼孩子,以及老人,道:“若是抢食,他们自然不是对手,先被饿死的是他们。其余的,待两个月一过,早过了种地的时机,也只能去要饭乞讨,饿死是迟早的事情。”
老爷略有心得:“你的意思是,让他们留下做工?”又为难不已的紧皱了眉头:“只是人数众多,怕是我们雇佣不来。”
安怯弱连连摆手:“不!弱儿的意思是,用他们种地!”
“种地?”老爷仍然不解其意:“可是我们家只有十几亩地,且全都租出去给人种着了。这……”
“若是老爷用那二百两再买些田地呢?”安怯弱语出惊人,几个旁听的有人懂了,不免多看了安怯弱两眼。
老爷身后的王管家惯会精打细算,立刻会意:“老爷,此计妙啊!既为家里添了田产,又让这些流民有事可做,咱们还得了名声,简直是一举三得。”
“妙!”老爷也不住的点头,又道:“用本该镇济布施的银子买地,再包给这些人来种,一来家里添了进项,他们也有了去处!妙!果然妙!”
安怯弱却笑道:“老爷,弱儿还没说完呢,您就同意了?”
老爷有些奇怪:“还有下文?”
“自然有!且还能让老爷再赚一笔,且会当场筛出一些充当流民的闲人!”安怯弱冷笑着往人群中看了一眼,仿佛已经看穿了哪些是装的一样。
“说来听听!”老爷顿时更感兴趣起来,拈着胡子眯起了眼睛。
安怯弱不答,反而先说:“那就先请老爷让人把那锅粥抬到院子里去,放在从大门口能看清楚的位置。再在门口摆一张桌子,拦住想要进去的人。然后再做些好的吃食,和粥放到一起。”
这下子老爷又不懂了:“这是为何?”
安怯弱神秘一笑:“老爷先让人做了再说。”
老爷当即点头,指了指在熬粥的几个小厮道:“你们几个,把锅抬进去!”
“是!”听命行事的小厮立刻垫了毛巾,把刚要开锅的粥抬了起来,慢慢的往大门里面抬。
只这一下子,人群里就立刻不乐意了,喊道:“怎么抬走了呀?我们还等着吃呢!”
附和声中又有人喊:“舍不起一开始就不要舍呀,我们好去别处!让我们白等了这大半天!”
更有甚者喊:“还说什么行善积德,舍了一半就抬回去不让人吃了,你们行的什么善?当心断子绝孙!”
……
还有骂的更难听的,一群人乱哄哄的抗议,吵的人心烦意乱。
“看看!看看这都是些什么东西!”先生也听不下去了,一甩袖子进到了里面。
“这些人饿死活该!”王本卿咬着牙低骂,恨的眼眶都红了,若不是安怯弱拉着,早提了棍子上去打人了。
不多会儿功夫,有人搬了桌椅出来放到了门口,又在安怯弱要求下拿了纸笔出来,放到了桌子上。里面则一个劲儿的把做好的吃食往冲着门口的地方堆,不仅是稀粥和窝头,连馒头包子大锅菜都上了,香气一个劲儿的往人鼻子里钻。
“诸位!请听小女子一言!”安怯弱站在大门口,冲着乱哄哄的流民喊道。
人群中有人指着安怯弱喊到:“你一个女娃娃喊什么喊?说的话能顶什么用?回家绣花去!叫你们管事的来!”
一句话说的众人纷纷叫嚣,看她跟看耍猴似的。
安怯弱不怒反笑:“我说的话自然不能顶什么用,但这是我们家老爷的意思,我只是代为传达。”说着还看了老爷一眼,实质上在这之前她都还没把要做什么说清楚,也就是说老爷在冒一个好大的险。
本来这话还镇不住他们,人群里依然闹哄哄的,只不过等她再说一句,人群立刻安静下来。
“待我说完了,并听清楚,且照做的人,便可进到院子里吃东西!”安怯弱指着里面那一堆吃的,伴着飘出的香气,无疑很有说服力。
只有一人在人群中喊:“那就快说呀,我们都快饿死了!”可是听他中气十足,怎么都不像饿了几顿的样子。
“那我可就说了!”安怯弱说着,转身看了看杜仲,示意他到椅子上坐下,又从桌上拿了一张纸,转回身来道:“其实很简单!只要在这里写下一张卖身契,之后就是这王家的下人了,自然有的吃有的住。”
“哼~”王本卿一直看到现在,才冷哼了一声,脸上挂着笑意看着安怯弱,手里耍起了扇子,似乎是真的了解她打的这些鬼主意了。
只是这样一来人群又沸腾了,骂声不绝于耳。
“你们这不是趁人之危吗?”
“舍饭就是白给,哪还有为了吃饭把自己卖掉的?”
“假慈悲!当心断子绝孙!”
“对!这样的人不得好死!”
……
安怯弱脸上仍挂着笑意,看他们就如看烂泥一样,根本不入眼。继续高声说道:“这也不是死契,更不是要你们进来为奴为婢的伺候人。既然你们都是逃难的农民,那就还做你们的老本行,过来给我们种地!我们可以管你们粗茶淡饭,粗布衣衫,再给你们盖几间草房,只要给我们白种五年的地,便可把卖身契拿回去。”
人群中又喊:“哪有这么便宜的事?大家别被他们骗了!”
两句话便被众人附和不止,也觉得是个骗局,更有人已骂出“奸商”这个词。
安怯弱才不管他们,径直走到方才的小草兄妹处,有闹事的要伸手拉她,被人一棍子打回人堆里。回头一看,王本卿带着两个小厮保镖似的在后边跟着,便回了个微笑。
那个老头但是没跟着他们一起骂,只是有些犹豫,见安怯弱过来了便急着问:“姑娘,你说的可算数?只要给你们白种五年的地,就管我们爷仨吃饭穿衣,还给我们盖房子?”
安怯弱笑道:“当然!只是这五年的粮食可一粒都不会留给你们,更不会给工钱,只管你们的基本温饱。”
“好!好!”老头儿竟然欣喜不已,拉着孙子孙女从人群里出来,连声说:“那我写!我写!”
安怯弱又加了几句:“只是在这五年期间,若您不尽心种地,我们可是能随意处置的,还可以拿着卖身契把您和您的孙子孙女卖给别人家。”
老头又犹豫了:“姑娘,能只写我一个人的吗?孩子都还小!”
安怯弱很遗憾的摇摇头:“不行!要全家一起写下卖身契才能进去,否则不能进。”
小虎子拽拽老头儿的胳膊,说:“爷爷,我们都写吧,小草都饿坏了。”
老头儿一咬牙:“行!咱们都写!”
“请跟我来!”安怯弱引着他们往大门出走,对人群里的风言风语充耳不闻。
“这老头儿是不是傻了?”
“别人家舍东西什么都不问,他们怎么还趁火打劫了?”
“行善积德的多的是!走!咱们去别家!让他们积不了德!”
如此乱哄哄的还真走了不少。
写着卖身契的时候,安怯弱知道了这老头儿家姓吴,便称了一声吴伯,老头儿连说不敢当。
许是见安怯弱穿戴的好,老头儿便问:“姑娘,你可是这家里的小姐?”
安怯弱笑道:“我只是个丫头,吴伯叫我弱儿便好。”
“这怎么敢当啊,弱儿姑娘!”老头儿又看看自己的孙女小草,道:“弱儿姑娘,您看我家的小草也长的眉清目秀的,不如也让她到里边去伺候,就别跟着我种地受苦了。”
安怯弱迟疑了下,摇了摇头:“这不好!我们这些做丫头的都卖的死契,生死都不由自己。别看我们表面光鲜,说不好明儿个就要被打一顿,因此被打死的都有!”又摸摸小草的脑袋,笑着说:“你们都比我好,不必日日看人脸色,且只需五年便又成自由之身。”
杜仲听着抬头看了她一眼,又看看旁边,欲言又止,低头继续写那张卖身契。
“你还想要自由?想要摆脱本少爷?”王本卿突然冒出来,勾着嘴角对她邪笑一下:“死了这条心吧!”说完便只身进去了。
安怯弱突然就生出了一股气,看着他的背影,敲了敲桌子问杜仲:“你说,我能造他的反吗?”
杜仲无奈的苦笑,却并不回答她,只拿着刚写好的卖身契放到吴伯面前道:“吴伯您看下,在这边按上手印便可!”
“不看了!”吴伯眯着眼睛,也不知是叹气还是松了口气,便沾了墨汁按在那卖身契上,又教着小虎子和小草也按上了手印。
安怯弱对杜仲交代一声:“可能会写很多,你辛苦一下!”
“无妨!”杜仲淡淡的回答,眼睛始终不抬起来看她。
随后安怯弱牵起小草的小脏手笑道:“来!跟弱儿姐姐进来吃东西!”
“谢谢弱儿姐姐!”小草高兴的蹦跳起来,跟着安怯弱走了进去。
他们前脚刚走,一大帮人就涌了上来,七嘴八舌的问了起来。
“这……就能进去吃东西了?”
“就给白种五年地?就五年?”
“要是天灾人祸的收不着粮食怎么办?”
惹的小厮们都警惕了起来,一人一根棍子拿着摇晃,生怕有人趁机闹事,大声喊着:“都排好队?不许挤!”
这一天下来,好像真的签下了不少卖身契……